35、第 35 章 球赛腾烈焰 ...
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午时宴设麟德殿。
金炉吐烟，异香氤氲，丝竹盈耳。
李显高坐御座，突厥使臣列于客席，宗室诸王与文武重臣各依品级入座。
席间所陈，皆胡食珍馐——浑羊殁忽、驼蹄羹、五生盘，悉按突厥风味调制，以示怀远。
李显频频举觞，使臣亦起而回敬，一时觥筹交错，融融如春。
酒至三巡，突厥使臣忽离席而起，向李显躬身一礼，击掌三响。
殿外侍从捧三锦盒鱼贯而入。盒启，首盒为镶宝石弯刀一柄，刀鞘金丝缠就，光华灼灼；次盒为羊皮地图一卷，山川河流皆以朱砂标注，乃突厥腹地之舆图；末盒为鸽卵大夜明珠一颗，通体莹润，幽光自生。
使臣朗声道：“此三物，乃大汗亲点，献于大唐天子、相王及镇国太平公主，以表交好之诚。”
李显含笑取刀，于手中掂之，道：“大汗有心。”命内侍以地图呈李旦，夜明珠赐太平。
李旦展图略观，面色不动，惟微颔首。太平接珠，端详片时，忽而一笑：“此等好物，正宜镶于冠上。”语态轻巧，目光却自使臣面上徐徐掠过，似将人底细尽收眼底。
李琅执盏，目光自使臣面上一掠而过，暗中往御座侧旁扫了一眼。
韦后手中酒盏微顿，笑意虽存，眼底已暗了三分。安乐笑声骤收，目珠于李显、相王、太平三人之间急转一过，旋即垂首。武三思端杯未动，面上波澜不惊，唯那双惯常眯缝之眼，此刻微微睁开了些，如狸猫见鼠，隐有异动。
李琅将三人神色一一收入眼底，心头倏然一沉，随即垂下眼帘。
突厥使臣献礼，天子、相王、太平各得其物，分毫不差。礼数虽周，实则暗将相王、太平与天子比肩并立。韦后与武三思正图扶安乐为皇太女，相王太平乃其眼中之钉。此番当众并立，无异以两座炭炉架于二人之背，逼满朝文武观之、思之、掂之。
宴罢，李显更常服，引群臣往宫外球场。
日色正烈，丹墀明晃晃一片。金吾卫甲胄鲜明，列两行，自宫门直贯场边。
一行人出宫门，转数巷，便见武三思府中球场。
其场阔大异常，地平如镜，日下竟泛油光——武三思与驸马杨慎交建此场时，不惜工本，以油和泥夯实，马驰无尘，光可鉴影。
场三面围矮墙，插彩旗，北设高台看席，锦帐蔽日，案几坐褥早已备齐。
李显携韦后登台入御座，安乐公主、武三思一左一右陪坐。
突厥使臣引至客席，诸王宗室、文武群臣各依位次落座。
李琅随李旦后，于相王府席上坐定，目扫全场，见球场东侧廊柱之下，陈鹿隐缩身暗处，腰束革带，正打量场边几处人影。李琅收回目光，端茶盏徐徐饮之。
上官婉儿坐嫔妃席间，目注太平不移举手投足，皆入其眼。太平似有所觉，侧首回望，二人隔衣香鬓影，遥遥一接，其瞬如电，旋各敛目。
太平垂眸饮酒。驸马武攸暨含笑侧身，与之语，太平若无所闻，不转一眸。武攸暨笑微微一僵，自取饮之。
武三思起身，向李显一拱手，道几句场面话，无非“突厥贵客远来，愿以马球助兴”之属。李显含笑颔首，挥手之间，号角声响，两队球手策马入场。
东首一队著绯红锦袍，乃羽林卫精选马球好手，为首者李显长子李重俊。少年勒马横杆，面虽稚，眉宇间自有英气，端的龙章凤姿，观者喝彩。
西首一队，则突厥骑手十人，翻领窄袖深色胡袍，腰束革带，足蹬皮靴，个个魁梧虬髯。为首者目光如鹰，扫视全场，不似对面列阵以待，但三三两两散于马上，或低语，或抚鬃，透一股老练从容之气。
两队列开，球杆斜举，号角再响，银球腾空而起，马蹄声便如骤雨一般砸了下来。
场上角逐正酣，喝彩之声迭起。看台上下，众目尽逐银球而动，李显拊掌而笑，韦后时侧身与安乐低语，突厥使臣亦频频指顾。连太平公主亦微倾其身，望场中李重俊一杆扫过半场，唇角微扬，似有笑意。
李琅目亦落于球场，然实未观球。其眼角余光，始终笼定东侧廊柱之下。
陈鹿隐隐于暗处，全无半分看球神色。其目于李重俊与场边守卫统领李多祚之间往复盘桓，复自李多祚移向场周数处暗角——柴垛后、旗杆下、矮墙缺口，皆前两日她亲往踏勘之地，各伏有人手。
场上马球正酣，喝彩之声此起彼伏。但凡有金吾卫脚步稍偏往那些暗处，陈鹿隐的目光便如钉子般钉过去，袖口微动，铜钱已滑至指尖，随时便可弹出，引开守卫耳目。
第一局，大唐羽林卫先声夺人，看台上一片喝彩。
然其后两局，形势陡转——突厥十名骑手马术精绝，来去如风，球杆挥处，银虹道道，球到人到，十人如同一体，配合得天衣无缝。
羽林卫虽悍勇，屡屡被截断去路，连输三阵。
李显面上笑容渐敛，韦后捏帕之手亦不觉收紧。
突厥使臣端杯含笑，慢呷一口，目光往看台一扫，其意不言自明——大唐羽林，不过尔尔。
李显搁盏，扬声道：“使臣远来，马球果是精妙。然方才上阵者不过寻常军士，算不得我大唐真正好手。”略顿，目扫宗室诸王，“我宗室之中，自有球技出众之人。若使臣不弃，便让他们下场与贵部骑手一较，如何？”
突厥使臣笑意微滞，望场中十名虎背熊腰之骑手，又看台上衣冠楚楚之宗室贵人，沉吟片刻，道：“殿下说笑了。皇家贵胄何等尊贵，岂可与吾等粗人同场竞技？万一磕碰，如何担待得起。”语虽谦恭，其意实轻——大唐宗室子弟养尊处优，有几个真正在马背上摔打过的？
李显自然听得出这弦外之音。他沉了沉脸，淡淡道：“不妨。我这边出的人少些也无妨，四人对十人，只当切磋。”说着侧首看向宗室诸王的席位，“谁愿替朕下场？”
话音未落，临淄王李隆基已站起身来：“臣愿往。”他一身月白骑装，神色从容，语气却干净利落，没有半分犹豫。
嗣虢王李邕随即起身：“臣亦愿往。”
驸马杨慎交与武延秀也一并站起，四人并肩而立，齐齐望向李显。
李显点了点头，正要说话，太平公主忽然侧头对李琅道：“阿潜，你球技不差，何不也上场替一替？虽是个女子，却不输那些须眉。”语气轻描淡写，目光却往武三思那边斜了一斜。
李琅念转如电——嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀，皆武韦党羽。此战若胜，风头归武韦；若败，辱在李家。李隆基夹于其中，胜亦无益，败亦担责。
李琅心下了然，即起身道：“姑母既开金口，侄女便献丑了。”
李显闻得“阿潜”二字，微微一怔，方记起此是先母则天皇后所赐李琅乳名，素日无人敢唤，今太平当众如此称呼，便是不容他推拒。他只得点了点头，准了这五位上场。
李旦初欲阻之，见姑侄二人意合，复睹李显已允，遂默然不语。
不多时，李琅已换了窄袖骑装出来。一身月白劲服，发髻紧束，耳畔那副旧翠玉坠子未摘，翻身上马，接过球杆，策马缓缓入场。
李隆基见她来了，微微一怔，随即点了点头，让开半条路。
嗣虢王李邕与杨慎交亦各勒马，看了她一眼，虽有些意外，却无人多言。武延秀挑了挑眉，笑了一笑，也未出声。
看台上，突厥使臣见又上来一个女郎，先是一愣，随即嘴角微微一撇，显然不甚在意。
李显却抚掌笑道：“好，好，我大唐女儿不让须眉。”
韦后侧头与安乐低语一句，安乐凑到她耳边说了句什么，母女相视一笑，未接话。武三思目光在李琅身上停了一瞬，又移开了去。
场边一声鼓响，第五局开打。
李隆基一马当先冲出，李琅紧随其后，二人一左一右，如两道月白电光直插突厥阵中。
李琅虽久未上场，手却不生，球杆兜转之间干净利落，几下短传便将银球稳稳送至李隆基杆下，后者一记长扫，银球擦门柱飞入球门。
场边轰然叫好，李显抚掌大笑。
然突厥骑手到底久经沙场，只乱了片刻，便又稳住阵脚。
那领头汉子回马一兜，球杆贴着地面一记横铲截走银球，反手传与左侧同伴。那人马术极精，几乎贴地将球兜起，连过杨慎交与武延秀二人，一杆抽射，应声入网。
看台上突厥使臣这才又端起酒杯，慢慢饮了一口。
此后半刻钟内，双方各进一球，互有往来。
场上烟尘滚滚，马蹄翻飞，球杆相交之声叮叮当当，不绝于耳。
然李琅渐窥其隙。杨慎交截球之后，但兜远路传与武延秀，李隆基马前空了大半场子，彼视若无睹；武延秀得球，磨蹭半拍，方懒懒斜拨李邕；李邕接球在手，竟一杆挑向空处，好端端将球送了敌手。
三人往来传递，独独绕过姊弟二人，仿佛场上并无此二人一般。
突厥骑手自不客气，截球之后蹄声如雷，马不停蹄直插门前。
李琅回身急追，然相去已远，但见银球自半空划一道弧线，不偏不倚落于突厥人杆下，轻轻一送，入门。
看台上哗然一片。
李琅勒马，回眸视杨慎交。杨慎交正低头拨弄球杆，面上瞧不出什么。
李隆基策马靠至她侧，压低声：“这三人，是来打球，还是来送球？”
李琅未答，只将球杆于掌中转了一圈，目光自杨慎交、武延秀、李邕三人面上一一掠过。
突厥使臣放下酒杯，拊掌笑道：“殿下宗室之中果然藏龙卧虎，虽是女郎，亦打得这般好。可惜人数上吃了亏，若再添两人，胜负便不好说了。”话似客气，实则刀锋暗藏，分明讥讽大唐宗室子弟凑不齐能与突厥抗衡之十人。
李显面上笑意微微僵了一僵，方欲开口，太平公主却忽地笑了，道：“使臣说的是。我大唐宗室从来不缺人，只是有些人平日不爱张扬罢了。”说着，目光自韦后面上滑过，又落于武三思身上，笑了笑，不再说下去。
鼓声又起，如沉雷滚过天际。
李琅与李隆基四目交投，姊弟二人只一照面，心下了然。
李琅将马头略略一偏，低声道：“把那三人拢过来。”
李隆基点头，拨马直插杨慎交、武延秀、李邕三骑之间，扬声道：“三位，且近前一步！”
三人面面相觑，终是策马拢来。五骑挤作一团，看台上目光纷纷投来。
李隆基端坐马上，目光如电，自三人面上扫过，声音不高，却字字铿然：“三位，平日朝堂上如何周旋，那是咱们自家事。可今日突厥使臣在上头看着，丢的是我大唐的脸面！孰轻孰重，各位心中有数！”
三人闻言，各自心头一凛，到底年轻气盛，热血未灭，再抬起头时，眼中已换了神色。
鼓声再起，五骑齐出。银球在地面弹跳，扬起一路尘土。
五骑骤然散开，便如五道流星射入阵中。这一回，杨慎交截得球后毫不迟疑，杆头一拨，一记横传挟风而至，直取李隆基；武延秀催马斜插，替他封住侧翼来路；李邕回身一兜，牢牢断住后方。
五骑虽算不得心意如一，总算臂指相顾，再无半分各自为战的模样。
李琅趁势从左侧疾插而入，马头一低，球杆贴着草皮探出，只一挑一送，那银球便如游鱼一般，穿过两匹突厥战马交错的蹄隙，滴溜溜地朝李隆基滚去。
李隆基早已勒马等候，见球来势正好，纵马一迎，杆头轻轻一粘，便将球稳稳接住。
突厥守门者见势不妙，纵马上前封堵，李隆基却不待他近身，半空中一记斜扫，银球脱杆而出，划出一道白虹，自守门者高举的球杆顶端掠过，直贯球门右上角而入，钉在网中。
看台上一静，随即喝彩声如潮水轰然而起。
突厥骑手领队沉着脸打了个手势，十骑齐齐收拢，将球门封得铁桶一般。
李琅看了李隆基一眼，对方微微颔首。
她纵马上前，作势突破，引得三名突厥骑手合围而来，却在最后一刻马头一偏，杆尖一挑，银球越过三人头顶，直坠向李隆基。
杨慎交、武延秀、李邕三骑同时策动，各自引开侧翼与后方守将，突厥阵型被生生扯开一道裂缝。
李隆基凌空接球，却不射门，半空中手腕一抖，球杆一拨，将银球横敲向左侧——李琅早已从外围绕至门前，球到人到，只一记轻推，银球便贴着草皮滚入球门死角。
五骑一击得手，各自散开，阵型收放自如。
连进两球。突厥使臣放下酒杯，面色已然不好看了。
场上打得如雷，银球翻飞，马匹冲撞，看台上彩声一阵高过一阵。众人的目光尽数被那颗球牵去，连李贤都倾了身子，拊掌叫好。突厥使臣沉着脸，目光死死盯着场中那道月白色的身影，没有人在意场边暗角里的人影挪动。
正此时，陈鹿隐目光一凝。
球场东北角旗杆之下，忽多出数个人影，俱作守卫打扮，步履沉稳，径直朝柴垛、矮墙、旗杆底座几处暗角行去，无半分犹豫，仿佛早知那处藏着什么。
陈鹿隐心头一凛——若非对此间了如指掌，怎走得这般熟门熟路？
她目光飞快扫过场边，但见李多祚立于北侧围栏之旁，双手负后，仰首望场上银球，神色如常。然其立身之处，恰能将那几处暗角尽收眼底，那几个守卫从他面前行过，他竟连眼角亦未动一下，便如不曾看见一般。陈鹿隐心头一沉，只把袖中铜钱又往指尖推了推。
她目光紧紧咬住其中一人。那人行至柴垛之后，屈膝蹲下，四下望了一转，脚下便在泥地上来回划了几道。只数下，靴底便已腾起一缕极淡白烟，跟着一点火星自靴底与泥地摩擦处迸将出来，沾上柴垛底下那层薄薄油渍，火舌便悄无声息地舔了上去。
陈鹿隐瞳孔骤缩。
她心头霎时雪亮——此数人所用非火折非火石，乃鞋底暗藏引火之物，单凭足底与地面摩擦生火。其法无声无息，不留半点痕迹，便有人立于丈许之外，也只当寻常走动，谁料那一脚一脚划将出来的，竟是勾魂夺魄之火种。
场上恰又进一球，看台之上轰然叫好，声浪如潮，将火起时噼啪之声尽数吞没。
陈鹿隐指尖铜钱滑至指肚，却迟迟未弹，双目死死盯着那数处蹿起火舌。心口突突狂跳——此刻动手，惊动守卫，满盘皆输；若不动手，半盏茶工夫，整座球场便是火海。脑中忽闪过一念：李琅怎地也上了场？若火起，她还在马背之上……她咬了咬牙，指尖一弹。铜钱破空而出，叮的一声打于远处铜锣之上，脆响划破喧嚣。
金吾卫转头一瞬，陈鹿隐自廊柱后闪身扑出，矮身抢至柴垛之后，一脚踩灭那点火星。
同时朝暗处一挥手，数名胡人手下如鬼魅般齐齐闪出，将那数名引火守卫捂住口鼻，拖入暗处。一切只在数息之间，干净利落。
然偏此时，一道沉喝如惊雷劈下：“干什么的！”
陈鹿隐心头一沉，猛地抬头——李多祚不知何时已自旗杆下走至近前，目光正钉在两名胡人身上。
二人手上一僵，动作便慢了半拍。
李多祚大步跨上，一手扣住一名胡人腕子，那胡人挣了两挣，竟如被铁箍钳住一般，动弹不得。李多祚另一手按于腰间刀柄之上，只一拧一带，那胡人便踉跄着往地上跪去，哪敌得过他沙场百战练出来之手劲。
暗处数人见势不妙，蜂拥而上，拳脚交加，闷响连连，却无人敢出声呼喝，只在阴影中纠缠扭打。
那数胡人虽个个剽悍，却哪是李多祚对手，三招两式便被他一一摔开，如小儿扑击壮汉，全然不敌。
便此一片混乱间，最后一个守卫竟脱了手。抬眼一望，见同伴已尽数拿下，李多祚犹自混战，面色骤变，知原定计策已败了大半。然脚下不停，往来疾划数道，鞋底火星骤蹿，沾地即燃——只听轰然一声，火舌如赤蛇贴地疾走，沿那早已铺就之油路迅猛窜出。
那守卫复朝看台方向连划数道，引燃另一条油路，火势分作两股，一股扑向场边，一股直蹿看台底座，分明是要将整座球场连同看台一并焚尽，趁漫天大火与滚滚浓烟之中脱身。做罢这一切，矮身一滚，钻入旗杆后头，三两下便隐没于火光与烟雾交织之阴影中，再不见踪影。
陈鹿隐劈手将那两名胡人从李多祚手中拽开，厉声喝道：“追！”
几名胡人应声追入浓烟之中。
她拔步欲追，却被李多祚一把扣住肩头，沉声道：“球场起火，先护圣驾。”
陈鹿隐挣了一下，抬头正对李多祚目光，心头微动，低声道：“李将军，此火可不在你算计之内罢？”
李多祚未答，只松了手，厉声呼喝羽林军救火护驾，声如洪钟，身形却似被无形之物压了一压，微微一滞，随即复又挺直。
陈鹿隐望其背影没入浓烟，心头一阵翻涌，亦不再耽搁，转身朝火场深处奔去。
身后火势愈烈，烈焰翻卷，浓烟铺天盖地。
眨眼间火线已烧至场边，连成一片，噼啪爆响不绝于耳。
看台上惊叫骤起，场上马匹最先炸锅——数匹突厥马猛然扬蹄，嘶鸣如雷，将骑手狠狠掀翻；大唐马亦惊慌失措，李隆基勒马急收，坐骑却打着旋不肯听令，四蹄刨地，几欲将他甩下。
满场皆是惊马嘶吼、人群尖叫、彩幔燃烧爆裂之声，烈焰翻卷，浓烟遮天。
看台上李显被内侍架住往后拖，韦后一把拽住安乐之手尖叫着什么，然连自家声音亦听不见。
突厥使臣慌忙起身，酒杯摔碎案上，酒液瓷片溅了一地。
陈鹿隐再也顾不得许多，一把推开挡身羽林军，撩起胡服下摆，拔足便朝场中冲去。避过一匹惊马，滚地而起，抢上一匹空鞍马便朝李琅疾冲。
李琅那匹惊马已疯，场边彩旗被踢翻一片，她勒着缰绳被扯得摇晃不止，漫天烟尘扑面，呛得人睁不开眼。
陈鹿隐自斜刺里疾冲而至，并辔间一把抄过李琅手中缰绳，猛地朝一侧死命一扯，马头偏转，打着圈慢了下来。她侧身探手，抓住李琅之臂，嘶声喊道：“跳过来！”
李琅松了缰绳，借势自鞍上跃起。然那马恰于此时猛地一偏，李琅身形歪了半分，整个人斜斜撞入陈鹿隐怀中。
二人抱作一团，重心全失，连人带马一同侧翻下去，灰土与火星扑面而来，呛得喉咙发紧，眼前一片昏黄。
陈鹿隐翻身将李琅护在怀里，两人滚了数圈撞上彩幔，方停住。
二人喘息交叠，对视一瞬，陈鹿隐攥着她腕子的手又紧了一紧。
满身灰土，烈焰噼啪。整座球场已是一片火海，看台上人影于浓烟中四处奔逃，尖叫声、马蹄声、火声混作一片。
喘息未定，李琅忽脸色骤变，猛地转头望向场中——李隆基那匹白马正发了狂似的原地打转，前蹄高高扬起，几欲将他掀下马背。
李隆基死死抓住马鬃，身子歪斜，已快撑不住了。
李琅一把推开陈鹿隐之手，翻身即起，朝那匹空鞍惊马奔去。翻身上马，手抄缰绳，脚跟一磕马腹，那马竟被她硬生生催得掉转头来，直冲李隆基而去。
陈鹿隐一咬牙，爬起亦抢上一匹无主之马，紧随其后冲了过去。
李琅策马冲至李隆基身侧，两马并辔疾驰，她俯身探手抓住李隆基之臂：“松手！”
李隆基松了马鬃，借力跃向李琅马背，两马错身之际，李琅将他硬生生拽了上来。
李隆基横跨于她身后，攥住她衣摆，大口喘着粗气，脸色煞白，却尚撑得住。
然那匹空了鞍之白马仍在疯跑，迎面直撞陈鹿隐。她急勒马避过，稳住坐骑抬头望去，隔着浓烟朝李琅扬声：“那三个，救不救？”说着下巴一努杨慎交、武延秀、李邕——三人正勒着惊马于火场边缘打转，狼狈不堪。
李琅与李隆基对望一眼，同时冷哼一声。
陈鹿隐心头忽动——自火起，便未再见上官婉儿影踪。不及细想，拨转马头，冒烟火绕场一周。
浓烟深处，终见一隅二人身影，太平扶上官婉儿，正退避墙根，避那扑面火舌。
陈鹿隐翻身下马，抢步上前，引二人退至火光不及之矮墙后，方舒一口气，低声道：“殿下、上官大家，此处暂安。”
太平颔首，上官婉儿倚墙而立，面白无言。
金吾卫与羽林军已从四面赶至。有人提了水桶奔入场中，泼水如注；有人扯了毡毯扑打翻卷的火舌；更有军士排作两列，以沙土和湿布层层封堵那油迹蔓延之处。
奈何油膏铺得极广，火势又猛，水泼上去只听得滋啦一声，白烟腾起，火头反而蹿得更高，便似那水浇的不是火，倒像浇了油一般。正没理会处，不知哪个校尉猛地喊了一声：“用沙土！”
几十名军士闻言，各自丢了水桶，就地刨土，捧沙覆火，一捧一捧地往那烈焰之上盖去。火舌挣扎着吞吐了几回，终于一分一分地弱了下来，足足费了大半个时辰，才将那火势慢慢压了下去。
火势既灭，李多祚已命金吾卫将球场四面团团围住，不许任何人出入。他甲胄上沾满烟灰，面色铁青如铁，站在场边发号施令，声沉如钟：“关闭城门，九衢戒严，方圆十里之内，不许人车往来。”
令下如山，羽林军与金吾卫并作一处，在街鼓声中疾行奔走，分头往各坊门传令去了。
看台上逃散的人群也被一一拦回，在球场外围聚拢起来，贵胄与宫人挤在一处，衣冠凌乱，各自惊魂未定。
街鼓的余响还在坊巷间回荡，像一张大网沉沉地罩下来，把整座长安城都拢在了里头。
球场外的空地上，人越聚越多。
宗室诸王被金吾卫护在一处。
太平神色自若，惟伸手为上官婉儿理了理烟火燎乱之衣襟，武攸暨立三步外，满面忧色，欲言复止，终只唤得一声“公主”。太平侧首视之，微抬其手，彼即躬身退下。
韦后与安乐坐于凉棚之中。安乐面白如纸，攥韦后之袖不肯放，双目却时时飘向武延秀。
武延秀立数步外，目含关切。武崇训立另一侧，衣袍亦烧焦一角，然无人理会，望妻与堂兄间那点微妙牵扯，面色沉了沉，终别开眼去。
武三思背手立不远处，一言不发，目沉沉望球场方向残烟未散之迹。
李显为二内侍搀扶，坐于胡床之上，一靴跑失，左足赤踩于地，身微微发颤，忽一把抱住韦后，将脸埋入其肩头，哭声闷闷传出。韦后一手揽其后脑，一手轻拍其背，目却穿过李显肩头，与武三思遥遥一交，随即收了回来。
陈鹿隐不知何时已自暗处无声无息回至李琅身侧，低声禀道：“人按住了，口也堵了，丢在北面马厩，留了四人守着。”
但偏此际，人群深处一道声音响起，如铁锤落砧，铮然有金石之音：“球场建在闹市之侧，油膏铺地，本已违规逾制。今日火起，险些伤及圣驾与突厥使臣，武驸马这球场，是不是该给个说法？”
李琅抬眼望去，但见李多祚甲胄沾灰，面如铸铁，立于羽林军前列，身姿挺直，目直落武三思面上。方才火场之中，彼指挥若定，呼喝无惧，此刻发难亦是堂堂正正，浑不似方才暗处纵容手下作恶之人，倒教人一时分不清彼是敌是友。
四下低语之声忽一齐静了，众目尽聚李多祚与武三思之间。
武三思背手而立，神色不动，淡淡道：“球场建成非止一日，小子常与亲友游乐于其中，从无差错。今日之事，明为蓄意纵火。李将军不追查纵火之人，反来问我球场逾制与否，岂非舍本逐末？”
李多祚方欲接话，太子李重俊已自斜刺里走出，衣上沾灰，清朗分明，一字一句送遍全场：“球场油膏铺地是实，火起延油路蔓延亦实。油膏何来，何以铺得如此均匀，若非事先布置，焉能烧之如此之速？”略顿，目光自武三思面上缓缓移过，“武驸马此球场，总该有个说法。”
陈鹿隐与李琅心下俱明——此局本系李多祚与李重俊作伐武家之局，油膏铺路、火起蔓延，算得精细。然未料火势失控，烧上看台，将整件事搅得不可收拾。二人抢在众前发难，明为追查，实为引火武三思，算定陈鹿隐不敢开口——若言早已知情不报，便是知情不报之罪，此哑巴亏她非吃不可。
武三思仍负双手，嘴角微牵，似笑非笑，声送全场：“太子殿下所言有理。油膏铺地，火势沿油路蔓延，确非巧合。不过——”略顿，目徐徐扫过人群，终落于人群外围一角，不偏不倚，正正钉在陈鹿隐身上，“前数日，某闻相王府有位门客陈东家，来过此球场一次，不知看了些什么，复于场边盘桓大半个时辰。今日便出了此事。倒不知陈东家当日来此，看的是哪一处？”说到此处，轻轻一笑：“方才火起，满场大乱，人人奔逃。陈东家倒有未卜先知之能，早便往场中冲去，救下安兴县主与临淄郡王。若言凑巧，岂不太巧了些？”
此言一出，众目齐刷刷转向陈鹿隐，如数十道冷电同时照在她身上，无可遁形。
陈鹿隐心头一沉，念头飞转，面上半分不露，再一抬头，眼眶已红，泪珠将落未落，却于腿上狠狠掐了一把，疼得倒吸一口凉气，眼泪哗地涌出。她扑通跪地，声带哭腔：“殿下明鉴！民女不过行商之人，前日来球场，乃临淄郡王欲于府中修一小场，命民女来观规制，描个样子回去——民女安敢他顾！方才火起，民女见县主与郡王尚在场中，心中一急，哪还顾得自家性命？民女此身乃相王府所予，县主郡王若有不测，民女万死难赎！”至末已是泣不成声，伏地肩头耸动。
陈鹿隐心中霎时便如滚油煎过，将武三思祖宗十八代尽数骂遍：好个老贼！上回你与二张那笔烂账，是谁替你收的尾？你家那只取乐的黑猴子，又是谁训得服服帖帖？如今你倒翻脸不认人，转头便把这火往老娘头上引！骂得痛快，面上却愈发凄楚，说到伤心处，还拿袖子掩了掩脸，仿佛真受了天大委屈，实是袖底那口牙已咬得咯吱作响。
四周一片寂然，惟闻她抽噎之声在暮色中回响。
武三思目光沉沉。
太平、李琅、李隆基、上官婉儿四人各自面不改色，各自掂量着如何替她兜场，谁也不急于先开口。
李隆基率先开言，朗声道：“梁王此言，未免过了。”他拍了拍掌中尘土，踱至陈鹿隐身侧站定，“陈东家来球场看规制，是我吩咐的。相王府欲修一小场，确有其事。至于今日火起，她冲入场中——满场之人，有逃命者，有救人者，各凭本心。陈东家救了某与安兴县主之命，武驸马不谢她，反倒疑她，岂非令天下人寒心？莫非在武驸马看来，旁人冒死相救，便都是未卜先知？”
话音未落，槐荫之下忽传来一声轻笑，太平公主道：“梁王疑心陈东家，倒也无妨。只是——陈东家前些日子也来我府上做过几笔账目，照你这般说法，莫非我太平府也牵涉其中了？”
场中又静了一静。
武三思转过头来，看了太平一眼，嘴角微微牵动，终究未接话。
李琅一直默然，至此却忽开口，目光不偏不倚落于凉棚那头：“安乐公主方才受了惊吓，一直不曾言语。不知公主对此事，有何高见？”
安乐冷不防被点了名，先是一愣，心里飞快地转了一转。她想起前几日还亲自向李琅讨过陈鹿隐，若此时说陈鹿隐的不是，岂不等于打自己的脸？何况她虽与武三思同坐一条船，可这船上的事她也懒得样样掺和，犯不着为这点事得罪太平姑母，倒不如说句好话，两边都不得罪。
安乐心中计较已定，微微扬起下巴，那副娇矜之色便露了出来，扬声道：“我当是什么大事呢！陈东家前几日还来我府上替我对过几笔账目，手脚麻利得很，我正想向姑母讨她来用呢。若她真有什么不轨之心，我还能看不出来？梁王也太草木皆兵了。”说罢又笑了笑，仿佛这事根本不值多费口舌，又缩回韦后身边，拉着母亲袖子低声说起闲话来。
武三思目光自安乐面上掠过，又收了回去，仍不置一词。
陈鹿隐犹自跪地哭得嗓子都哑了，余光却直往武三思脸上飘。然那老狐狸只是负手而立，既不接太平之茬，亦不应安乐之话，铁了心要将这口气咽下去。她又瞥了一眼凉棚——李显犹自红着眼圈发愣，韦后端茶坐着，面上瞧不出偏向。陈鹿隐心下一沉，此二人指望不上。
正此时，上官婉儿忽笑道：“说起这球场，臣妾倒记得——羽林军今日早早便守在此处了？”语态轻缓，若话家常，然话锋不偏不倚，直指李多祚。此言不重，却恰到好处，将浑水搅动——若论失察，羽林统领李多祚首当其冲。场角那数处暗火，若深究起来，李多祚纵非纵火之人，亦难辞护卫不力之咎。
李多祚面色一沉，唇线紧抿，半晌未应。
上官婉儿亦不瞧他，只低头徐徐整袖，仿佛方才那句不过随口一提。
陈鹿隐会意，连忙跪行两步，哭道：“李将军！火起之前民女还在场下与您说话来着，您替民女说句话罢！”话里带哭，眼底却亮得吓人，分明在说：你不开口，咱们便一起沉下去。
李多祚迎着她目光，顿了一顿，终开口说道：“正是。火起之前，末将确与陈东家说过话，她当时立于场边，并未靠近柴垛。”短短数句，便将陈鹿隐撇了干净。
陈鹿隐心头大石落地，面上却仍是那副惊魂未定之态，伏地又抽噎了两声，便不再言语。
夜风穿场，火把明灭，四下寂然。
武三思往前踱了半步，目光不疾不徐扫过众人，眼角余光已朝杨慎交那边轻轻一递。
杨慎交会意，当即上前一步，拱手道：“陛下、皇后娘娘，虽说陈东家未必亲自纵火，可这火起之时她恰好在场，又恰在火起之前来过球场勘看，桩桩件件总归撇不清干系。依臣之见，不如先将人关押起来，细细审问，也好还她一个清白。”他话说得客气，然“关押”“审问”四字一出口，场中便有人低低吸了一口凉气。
武三思这才接口：“杨驸马所言不无道理。何况陈东家是相王府的门人，若就这么不清不楚地撇清了，反倒教天下人疑心相王府包庇纵火之人，于相王清名有损。依臣愚见，还是先收押，查清楚了再放人，这才是对相王府、对陈东家都妥当的法子。”他说得恳切，仿佛处处在为相王府着想，可话里刀锋，却分明是冲着李旦去的。
众目齐集李旦。
相王自火起以来未发一言。此刻迎武三思之话，唇微动，欲言又止，顿了片刻，终沉声道：“既如此，陈东家便去一趟罢。”语毕，目光陈鹿隐面上一扫，略带泪意。
陈鹿隐跪伏于地，心头一缩，垂下头去，再不敢仰视。相王既已开口，太平、上官、相王姊弟、四人便谁也不会再替她兜底——此局已至末路，再无人能落子。
然偏此时，李琅忽道：“陈东家先前便因诬告入狱，出时身上带伤，如今旧伤未愈又欲关押——此是审问，还是杀人？”
陈鹿隐心头猛地一跳，几欲抬头，却硬生生按住了，只将指甲掐入掌心。
武三思目光一凛，旋即复平。他视李琅长大，深知此女性情沉稳，素不轻言妄动，今却为一门客当众开口，话中带锋，绝非平素模样。复念陈鹿隐日日宿于县主府中，与李琅同进同出，心头冷冷一笑——原来是动了别样心思。
此念非独武三思，太平亦微微挑眉，望了李琅一眼，不置一词，心中暗道糊涂。
场中正僵持未下，忽闻一阵急促步履自人群外围传来，若骤雨敲瓦。
一羽林军校尉疾穿人丛，气喘单膝跪地，抱拳道：“禀陛下、皇后！球场外围拿获数名胡人，鬼祟行迹，见我等即欲遁走，已被擒下，押在外头，请娘娘示下。”
韦后微挑其眉，淡淡道：“带上来。”
数名金吾卫押三四个胡人自人群外入。其辈垂首反缚，灰头土面，足上犹沾球场外湿泥。
陈鹿隐一见，心头陡跳——正乃遣去盯守仓库之人。
数胡人一入场，目便不约而同往她身上一落，旋即飞快低下，分明认出了她，却谁也不敢先开口。
陈鹿隐心头急转，不等旁人发问，已往前踏了半步，声拔高数分，带一股急切：“你们几个！人逮着没？”
数胡人面面相觑，当先一人闷声答道：“回东家，逮着了。依您吩咐，在外头守着，今夜那几人运了油膏，便往皇城武库署去，兄弟们待人过去，一拥而上，已按住了，捆在库房后头。”略顿一顿，复补一句，“原本要报您，见这边火起，又围了这许多人马，不敢进来，便在外头候着。”
此言一出，场中霎时寂然，众目齐转陈鹿隐，有惊疑者，有掂量者。
陈鹿隐面上霎时绽出一副又惊又喜之色，霍地转向李显，扑通一声复跪于地——此一跪较方才利落许多，字字急切：“陛下！民女前日做买卖路过城西，见数人鬼祟徘徊于武库署外，行迹实属可疑，便自作主张遣数名手下远远盯着。原想若寻常窃贼，报官便罢；若真有不轨之心，也好及早防备。没成想——”声微发颤，“没成想竟当真有人敢在太岁头上动土！陛下圣明，此火场与军火库，只怕系一伙人所为！”
李显愣愣听着，泪痕犹在，唇翕动数下，终挤出一句：“……当真？”
陈鹿隐叩首道：“陛下！民女那几名手下已将放火之人拿住，便押在皇城武库署后巷。恳请陛下准民女手下引路，羽林军前去提了人来，一审便知分晓。”
李显闻言视韦后，韦后不置可否微颔其首，李显便摆了摆手，哑声道：“准。”
陈鹿隐立起身来，朝数胡人递了个眼色。
当先那胡人上前数步，对李多祚低语数句，李多祚沉脸听了，亦不多言，转身点数名亲信，翻身上马，径向城西而去。
场中无人散去。
夜色如墨，浸透四野。
金吾卫举火照得四周通明，光影于众人面上跳跃不定，忽明忽灭。
约莫大半个时辰后，马蹄声由远及近。
李多祚当先驰回，翻身下马，大步上前。身后数名羽林军押一五花大绑之汉走上前来，其衣沾油渍泥灰，发髻散乱如蓬草，被按着双肩跪倒于地。
李多祚抱拳道：“陛下，此人便是在皇城武库署外鬼祟行事者。臣已就地审过，已尽数招了。”
李显探身向前，颤声道：“谁……谁指使的？”
那汉低垂其首，额上汗珠滚滚而落，唇哆嗦良久，终在雪亮刀锋前开了口：“是……是田元素田大人。他叫小人在武库署放火，说……说要闹出大乱子来。球场那边也安排了人……”咽了一口唾沫，喉结上下滚了一滚，“田大人说，李多祚将军杀了他爹田归道，陛下明知有冤却不追问，他心中不服，便与突厥来使合谋，球场放火是引开耳目，真正目标，乃武库署……”
此言一出，场中顿时哗然，四下嗡声四起。
便此际，太平忽道：“突厥使臣何在？”
场中众人方猛然醒觉——方才火起之后，突厥使臣一行被请去偏厅奉茶，便再无人留意过他们。
李多祚脸色骤变，正欲转身发令，一名羽林军校尉已快步奔来，道：“禀公主、将军，偏厅那边……方才火势蔓延之时众人奔逃，突厥使臣一行趁乱失了踪影。末将带人搜遍附近街巷，始终未见人影。”
韦后道：“既田元素为主使，便不必再等了。”侧头看了李多祚一眼，“李将军，你亲带人去田府拿人。若彼拒捕，许你便宜行事。”
李多祚抱拳应一声“臣领旨”，转身便欲上马。
韦后又补一句：“多带些人。田元素既有胆勾结突厥、火烧球场，未必肯束手就缚。”
李多祚脚步顿了一顿，点头道：“皇后放心。”随即点一队金吾卫，众人上马而去。
场中正自哗然，太平公主忽从那株老槐底下走了出来。
她步履从容，行至李显与韦后面前，先朝李显微微欠身，道：“陛下、皇后娘娘，臣妹有一言，不知当讲不当讲？”
目光往陈鹿隐那边轻轻一落，说道：“陈东家早知武库署有人图谋不轨，却只遣了几个手下远远盯着，既不报官，也不告知羽林军，直拖到今日闹出这般动静来才说——若不是她手下那几个胡人及时按住了放火之人，只怕此刻武库署早已化作一片焦土了。依臣妹愚见，她这知情不报的罪过，该罚。可她手下人拦下了一场火烧武库的大祸，这功劳，也该赏。”
这番话婉转说来，然但凡稍通世故之人，都听得出太平分明是说反话——明着言罚，实则句句皆是开脱。
李琅目不转瞬，凝望姑母面上那一派从容底下的细微收束，心中陡地一动。往日那个在朝堂上谈笑自若、锋芒毕露的镇国太平公主，今夜对着韦后，竟不自觉地敛了三分锋芒，辞气之间，隐隐低了姿态。李琅心头一沉——姑母还在退。
李显尚自愣怔，未及反应。
韦后随即轻笑一声。她本极敏，事已至此，犯不着再开罪相王与太平，便就坡下驴道：“太平所言甚是。功过相抵，陈东家此事便不再追究。那数名胡人，各赏绢帛十匹，明日往府库支领。”语罢目掠陈鹿隐，复落太平面上。
二人隔夜色对望一瞬，韦后心下暗笑：方才太平那三分退让，她觑得真切——这位镇国公主，竟亦有怕己之时。一念及此，唇边笑意愈深。
太平垂眸，退后半步，不复言。
韦后一声令下，众宗室纷纷散去，各归府第。
相王府马车早已候于巷口，李隆基亲迎而出，将李琅与陈鹿隐让上车来。
车帘垂落，隔断长安夜色，陈鹿隐靠住车壁，长长吐出一口气，若将今夜满腹惊涛一并倾尽。
李隆基觑其神色，忽地一笑：“你和阿姊这番谋算，倒瞒得我好苦。今日这出戏唱下来，我瞧阿耶最迟明日便要召你入府，将相王府买卖尽数托付于你，如此他才睡得安稳。”
李琅眼帘低垂，似睡非睡，淡淡开口：“她倒是想。”
话音方落，陈鹿隐身子一软，便歪倒李琅肩头，未几已呼呼大睡。
李琅瞧她灰头土脸犹带泪痕，心头一动，抬眼正见李隆基望向自己，仍在絮絮诉说今日局势，便道：“三郎，轻声些。”双手将陈鹿隐拢入怀中。
李隆基立时别过脸去，举袖遮目，连声道：“哎哟，非礼勿视，非礼勿视。你们两位好歹顾念顾念我这做弟弟的，莫要在我眼前这般亲密。”
一时之间，车中唯闻马蹄笃笃，李隆基侧身望窗外，陈鹿隐睡得沉，李琅却又将她紧了一紧。
