《万两长安》常记醉翁语

34、第 34 章 赌局含杀意

　　陈鹿隐勒马缓行，脑中反复掂量。

　　看台下那十余捆干草，烧起来浓烟滚滚不假，然要烧塌看台，却远远不够。柱根那层灰白粉末，火头窜至柱腰便止，烧不死人，亦烧不塌台。

　　可场上之人呢？马球正酣之际，浓烟骤起，西域良驹最畏烟火，一嗅烟气便即惊嘶，横冲直撞，球手有被掀下马背者，有被拖行场中者。

　　油地上又泼了水，滑如薄冰，人仰马翻，三面高墙圈着，只余一道窄门——人挤马踏，烟呛目眩，踩踏之下死伤必重。御驾受惊，使臣失色，百官慌乱。人死得多了，武三思这官帽便再戴不住了。

　　草料不足，粉末亦不足。然只消火起烟窜，马炸场乱——那便够了。此火从头到尾，不志在烧人，而志在烧武三思之根基。

　　陈鹿隐心头一凛：敢在羽林军眼皮底下动手，又与武三思有如此深仇者，放眼长安，唯有一人。太子李重俊。武崇训日日趋前凌辱，武三思处处掣肘东宫，太子与武家之仇，已是不死不休。当着吐蕃使臣与天子之面，使武三思栽一大跟头，较之杀他更解恨。

　　然她又念及李多祚。方才她递话时，言“不愿给这样的人看门”，李多祚既未接茬，亦未呵斥，只淡淡道了句“懂得倒不少”。不置可否，便是默许。若此火乃李多祚睁一眼闭一眼，那便说得通了——何以油地动过手脚无人查问，何以草料翻过又原样放回。他的人守门，他的眼观场，他要视而不见，便无人得见。

　　陈鹿隐于马上将线头一根根攥紧，又一根根松开。她拿不准究竟是谁。太子说得通，李多祚亦说得通。然田元素呢？其父乃武三思门下出身，死于李多祚之手。田元素若论仇，论不到武三思头上。他反来害武三思，图什么？愈想愈觉此潭水深不可测。

　　她夹紧马腹，催马前行。

　　昨夜投宿城外寺中，往返已是半日。今在城中奔波这一阵，抬眼日已西斜，暮色四面合拢。心中盘算，每日往返城外，天未明出门，日已昏归家，一来一回大半日尽耗路上，终非长久之计。

　　不如去寻大哥陈鹿鸣。大哥常在西市铺中坐镇。

　　暮色渐沉，闭市钲声初歇，铜音沉沉，荡过街巷。铺面一家接一家上板，伙计自门缝钻出，弯腰收拾摊上零碎；胡商牵骆驼慢吞吞行过。

　　陈鹿隐翻身下马，将缰绳丢与伙计，快步入铺，市声渐寂，只余数家食铺尚悬昏灯，灯下几人影影绰绰，低语不休。

　　方至铺门，刘掌柜已急急迎出：“东家！你可算来了！批文叫西市署扣下了。手续俱齐，工部印也盖了，递到西市署便死活不批。问他缘由，只说‘再等等’。”说罢以袖拭额，“大郎去了近一个时辰，还未回来。”

　　陈鹿隐眉头一皱，抬脚便走：“我去看看。”

　　西市署夹于两铺之间，门面不显。

　　二差役坐于门墩嗑瓜子，见陈鹿隐至，连忙起身：“陈东家来了！大人在里头候着。”

　　陈鹿隐跨步入内，穿堂而过，便闻正厅中大哥陈鹿鸣之声——翻来覆去只“手续齐备”“老字号”“行个方便”数语，话中带笑，笑中带恳。跨槛而入，果见陈鹿鸣弓腰立于案前，两手绞于身前，将那些话颠来倒去地念。

　　张主事坐于案后，翻看文书，既不接话亦不抬眼，嘴角挂着笑，浮在皮肉上。

　　陈鹿隐几步上前，面上已换了一副笑，较张主事犹热络三分，拱手道：“张主事，数日不见，气色愈发好了。”

　　张主事一抬头，连忙搁下文牍站起身来，登时活泛起来：“哎呀！陈东家来了！快坐快坐！劳动你亲自跑这一趟，罪过罪过。”说着将陈鹿鸣晾在一边，亲自绕出来挪椅倒茶，殷勤如待贵客。

　　陈鹿隐接了茶，笑了一声：“张主事客气了。我大哥性子急，说话不中听，您别往心里去。”她看了陈鹿鸣一眼，又转回来，“批文的事我听说了。手续齐备，工部也过了，怎么到了您这儿便停了？”

　　张主事连连摆手：“没有没有，手续一点问题没有！工部也是齐全的，我们核了好几遍。”说着叹了口气，“就是上头有人打了招呼，说先缓一缓。我也是吃这碗官饭，身不由己。”他压低了声，往前倾了倾，“陈东家这几日可是跟什么人闹了些不痛快？想明白了，批文我立马给您盖。”

　　陈鹿隐笑纹不动，心里却已转了好几个来回。搁下茶碗站起身来，道：“明白了。批文先放您这儿，我回去处理。”她拱了拱手，转头看了陈鹿鸣一眼，“大哥，走了。”

　　陈鹿鸣一愣：“可是——”

　　“走了。”陈鹿隐已往外走，步子不急不慢，到门口又回头朝张主事笑了一下，“改日请您喝酒。”

　　张主事连连拱手：“陈东家慢走！”

　　出了西市署的门，暮色暗了大半，街面上最后一点余光正在收尽，檐下灯笼还没点。

　　陈鹿隐面上笑意渐敛。

　　陈鹿鸣跨出槛来，还在嘀咕：“三娘，他说的上头到底是谁——”

　　陈鹿隐不答，望着暮色中渐暗的街巷，心头只翻来覆去转着一句话——李琅，你好样的。晚风迎面拂来，她立了片刻，拍了拍陈鹿鸣的肩：“走，先回去再说。”

　　陈鹿隐让大哥自回铺子，拨转马头往县主府去。

　　至府时暮色已沉。

　　院里静悄悄的，正堂掌着灯，空无一人。又转至小书房，灯亦未点。

　　侍女说县主一早便出去了，尚未归来。

　　陈鹿隐在书房门口站了一站，也不点灯，于窗边坐下，望着院中渐浓的夜色。

　　约莫半个多时辰后，院门外传来脚步声，陈鹿隐抬起头，见李琅自廊下走来。她今日着一身青底金纹大袖衫，领缘与袖口以银线绣出缠枝卷草纹，腰间束一条玉带銙，佩玉垂于膝侧，走动时叮当细响，声清越，步履徐缓，端的是县主正装仪态。

　　陈鹿隐瞧着她这身郑重打扮——入宫贺金城公主出嫁，内外命妇头面皆须依品秩穿戴，半点马虎不得。可越是瞧着这身齐整端肃的装束，她心里那口气便越是堵得慌——忙成这样，竟还有空去西市署扣她的批文？

　　李琅走到门口，见她坐在暗处，停了停步。仆从上前欲替她更衣，李琅抬手，便都退下了。

　　陈鹿隐站起来：“今日忙了一日？”

　　李琅“嗯”了一声，低头解着腰间佩玉：“金城公主要出嫁了，内外命妇这几日都要进宫张罗贺礼仪程。明日还有一日，后日便是送亲的日子，脱不开身。”

　　陈鹿隐沉默了一瞬：“忙成这样，还有空管西市署的事？”

　　李琅解下佩玉搁在桌上，并不答话。

　　陈鹿隐眉头微蹙：“你扣我批文，是想说——我若不依着你，万通的铺子便开不下去？”

　　李琅抬眼看了她一下，淡淡道：“有些事，何须说得那么明白。”

　　陈鹿隐心下一沉，起身拱手：“谢县主敲打。”语罢转身便行。

　　“大胆。”李琅声不高，却如金石坠地。

　　陈鹿隐足下一顿，回身望去。

　　李琅仍坐案后，目不抬，手不移，但拈案上佩玉翻了个面，指腹于玉面缓缓捺过，道：“何人给你的胆子，敢如此放肆？”

　　陈鹿隐唇方动，李琅已道：“跪下。”

　　陈鹿隐膝一屈，跪了下去。她垂首不语，双手攥紧又松开。

　　李琅抬了眼，目光自她头顶徐徐移下，半晌，将佩玉搁回案上，起身拂袖：“跪着，跪到想明白为止。”说罢转身入内，帘落无声。

　　陈鹿隐独自跪在空厅中，一动不动。只灯芯爆了一朵灯花时，膝头方动了一动，旋即又跪了回去。

　　次旦天明，李琅启目时，窗纸已透薄薄一层灰白。

　　她一夜未合眼。帘外寂然无声，她躺了许久，终披衣起身，推门而出。

　　厅中空荡，人早去得远了。她默然片晌。侍女捧水趋至，低声道：“陈东家天未明便去了，说不必备朝食。”

　　李琅未答。她行至窗前，推开一隙，立了片刻，方伸手接了热巾覆于面上。白气氤氲，裹住眉目，她在巾下停了一息，随即取下热巾，道：“更衣。”

　　李琅至公主府，日方过午。

　　府前车马列了半条街，华盖锦幔铺成一片彩云。侍女引她穿廊而过，廊下数位命妇正聚谈，见她来纷纷欠身，李琅一一颔首，步履未停。

　　正堂已坐了不少人。

　　上首太平公主着紫底金纹大袖衫，端茶缓饮，神色淡淡。长宁、安定诸公主各据一案，面前礼单堆叠，侍女往来穿梭。

　　李琅于靠窗处落座，侍女奉茶。门外环佩声响，安乐公主至。

　　一身大红洒金大袖衫，满头金翠步摇，步履带风，满堂皆仰。

　　安乐不待人招呼，径至太平侧旁空椅落座，团扇搁案，笑道：“姑母今日倒早。宫里的事都妥了？”

　　太平微微一笑，道：“不过替金城看看礼单。倒是你——武家那座球场，备得如何了？”
　　安乐一挥衣袖，道：“早修妥了，油地也铺了，武崇训亲验过，平整得很，跑马不打滑。姑母放心，出不了岔子。”说着身子微倾，压低声音，“对了姑母，闻说皇上本欲遣赵彦昭为送亲使，他不想去，托到我这儿来了。姑母看这事——”

　　太平道：“他若不去，自有旁人。你替他说话，也不是什么大事。”

　　李琅一怔。赵彦昭乃太平门下，本应由太平定夺。安乐替赵彦昭说话，太平却接了，语气且这般客气。她看着太平那张波澜不惊的脸，心里微微一动——从前的姑母，不是这般说话的。这份客气里透出的东西，比冷脸更难琢磨。

　　她低了低眼，再抬目时，面上已换了笑，语气也软了几分：“安乐公主说得是。球场既已修妥，那日排场定是体面。倒是我那边还有些事未曾理顺，回头还要向公主请教。”

　　安乐果然受用，朝她笑了笑。端起茶盏饮了一口，忽似想起什么，搁盏看向李琅，笑道：“对了，说起来相王府那位陈东家，办事倒是妥帖得很。前些日子我府上几桩采买，她给安排的，又快又省心。我听说她是安兴县主你府上的人？”

　　李琅心头微紧，面上不露分毫，笑道：“她是在我府上住着，相王府的门客，平日跑跑腿、办办事。公主抬爱了。”

　　安乐笑了笑，团扇掩口，目光在她脸上转了一转：“既是你的人，那便好说。我这边正缺一个这般能干的人，安兴县主若是肯割爱，我这边自然不会亏待她。”

　　李琅面上笑意半分不减，心里却已翻了两番——当日陈鹿隐因牢中不肯攀附相王府，被安乐扫地出门。后来暗地里疏通关节、递银铺路，铺了这许久，安乐今日开口要人，终是接招了。可眼下陈鹿隐正在赌气，若此时说“你去安乐府上探路”，以她那股子犟劲，怕是要回一句“你凭什么替我做主？”罢了，横竖卖官的利钱大，她多半还是会答应的。心中飞转，面上却只顿了一瞬，便笑道：“安乐公主既然开了口，我自然没有不舍的。只是她手里尚有些相王府的差事未结清，等我那边理顺了，再让她去公主府上听差。”

　　安乐听了这话，果然满意，又笑了笑，转头与太平说起别事去了。

　　李琅端茶在手，目光落在窗外日色里，好一会儿不曾收回。她心里只转着一个念头——陈鹿隐心里有她，这她知道。可肯忍气吞声留在这县主府里，说到底，又有多少是冲着这身县主的身份？安乐势大，陈鹿隐若当真进了安乐府上，得了倚重，那便是攀上了一棵比她大得多的树。以她的性子，背叛相王府的事，大约做不出来。只是若有一日她要走，怕连招呼也不会打一声。

　　她定了定神，把那些念头按回心底，像合上一只不该打开的匣子。今日还有一整日的宫务要理，金城公主出降的事，不容分心。

　　她起身整了整衣襟，走回堂中。

　　正堂里，金城公主自内室转出，面上犹带泪痕，眼眶微赤，像是方才拭过。她原名李奴奴，乃雍王守礼之女、章怀太子贤之孙，自幼养于宫中，性极聪慧，为李显所钟，虽非亲生，待之却与亲子无异。

　　数月前，突厥遣使来朝，请结秦晋之好。李显允诺，以金城公主妻突厥赞普尺带珠丹。舆图已颁，陪媵工匠、乐师、锦帛、杂伎俱已选备，出降之期定在次年正月。

　　公主心实不愿。突厥远在绝域万里之外，苦寒殊俗，一去便无归期。然身为宗室之女，素受国恩，知此身终当为社稷一用。和亲乃朝廷大计，非一人之私情可左右。故于人前端庄自持，不露半分哀戚之色，只在退居内室之时，方敢垂泪一二。此刻出堂，面上那层戚容犹在，步履却较平昔迟缓了些，若有重物坠在脚踝上。

　　满堂命妇迎上前去，口称贺语，面堆笑意，然人人心中皆明此婚底细——突厥绝域，去则难返。只是没有谁肯点破，只作是天家恩典、公主福泽，尽力张罗妆奁嫁仪，核验器物，手口俱忙，似借此掩了那不敢出口的一声叹息。公主立于当中，被人群簇拥扶持着，如一片秋叶，不知要被风吹向何方。

　　李琅远远望了她一眼，见她面带凄色，也不作声，只走近长宁。

　　长宁正跟管事交代礼单，见她过来，顺手递了一卷册子：“正好，金城那边的陪嫁清单，你帮我对一遍。”

　　李琅接过来，翻开，低头一行一行地看了下去，指尖顺着墨迹缓缓划过。她一页一页地翻过去，看得很慢，一个字也没有漏。

　　陈鹿隐独往王元宝处。

　　无李家人随行，王元宝果然客气了几分，亲嘱下人奉茶。

　　茶乃蜀中蒙顶石花，每岁开春仅采数斤，专供内廷，外间但闻其名，未尝得见。王元宝府上却随意便沏了一盏。

　　陈鹿隐端详盏中嫩芽于汤间舒展，心中暗叹——此人富贵，当真名下无虚。

　　连饮数盏，将昨日球场所见蛛丝马迹一一说与王元宝。末了补了一句：“球场底下那层油地，有人做了手脚。火头一起，怕是收不住。”

　　王元宝沉吟片刻，道：“既那场球赛免不了要打——咱们不妨先起个盘子，赌突厥赢还是大唐赢。”

　　陈鹿隐眼睛一亮，一拍膝头：“好！此事我去办！”说到赚钱的买卖，她整个人都活泛起来，方才那层沉沉的思虑一扫而空。

　　聊得兴起，二人就着茶水比划了许久，连何时遣人散播风声、如何收注、如何兑付，俱理得清清楚楚。

　　直添至第三回茶，陈鹿隐忽地一拍额，把话头拽了回来：“光顾着说赌局，正经事还未了结。”身子往前一倾，正色道，“那球场底下若被人点着了，场中马匹受惊、人群踩踏，恐非输赢之事了。”

　　王元宝闻言，面上笑意渐收，道：“田元素购油膏一事，仍无线索？”

　　陈鹿隐摇头。

　　王元宝沉吟片刻：“你把单子拿来我瞧瞧。”朝门外唤了一声，仆从应声而去。

　　陈鹿隐四下一望：“怎不见胡三哥？”

　　王元宝端茶饮了一口：“你拐了他娘子，他伤心欲绝，远走西域去了。”

　　陈鹿隐一怔。

　　王元宝放下茶盏，面上绷着的神色忽地一松：“说笑。我派他去西域做琉璃买卖去了。”

　　陈鹿隐嗤了一声，笑道：“你这一惊一乍的，早晚吓死人。”

　　正说着，仆从捧了一卷薄册回来。王元宝接过来转手递过：“你看看。”

　　陈鹿隐展开册子，从头扫到尾，越看眉头越紧，看至末页复翻回中段，指尖点着一个数字，抬头道：“数目对不上。我去球场看过，铺油至多此数——”她指尖在册上叩了叩，“可进货单所记，却是此数，整整多出三倍。”

　　王元宝接过册子看了一眼，搁于案上：“多的油膏，去了何处？”

　　陈鹿隐望着房梁下细烟，半晌方道：“要么用在了别处。你倒好，卖他油膏做什么？”

　　王元宝笑了笑：“我只道是我铺子里油膏比市价便宜，他才走我这条暗路。如今才知——他防的不是税，是怕留下痕迹。”

　　陈鹿隐摇了摇头。

　　王元宝道：“你何不跟着田元素？”

　　陈鹿隐脸色一变，连连摆手。前两年她初生牛犊不怕虎，吃了大亏，丢了半截指头，肩上烫伤之疤至今犹在，这等险事决计不肯再干。忽地一拍膝头：“多出的油膏总有去向。从他租过的地方查起。那么多油膏，光田府人手搬不完，还得用脚夫。”

　　二人计议已定，分头行事，王元宝走暗路，陈鹿隐查官面，约定了时日再碰头。

　　陈鹿隐说查便查，片刻不耽。

　　她换了一身寻常衣裳，径往西市去。她在坊间混迹多年，顶着陈万两的名头，三教九流大多认得。也不费甚周折，寻着西市口那家脚行，找了个相熟把式，递了半吊钱过去，低声问了几句。

　　那脚夫是个黑瘦汉子，接了钱，左右看了看，压着嗓子道：“陈娘子问得巧。前阵子确有一桩大买卖，主顾出手阔绰，叫咱们从东市边上一座库房，连运了三日油膏，满满几十车，都往城北去了。”

　　陈鹿隐心头一动：“城北什么地方？”

　　脚夫挠了挠头：“那地界偏得很，车到了曲江池北面一带，便不让再靠近了。远远望见一片老林子，里头有几间废旧仓房，也不知什么来路。”

　　陈鹿隐点点头，又问了几句，一一记在心里。

　　长安城北曲江池一带，地广人稀，林木幽深。她心中暗忖：若要藏大量油膏，又不引人注目，那几间废旧仓房倒是个极好的去处——离主道远，近水边，即便走水也不易连累旁处，且原是前朝官仓旧址，废弃多年，寻常人不会往那里去。辞了脚夫，在茶摊坐了片刻，将前因后果又理了一遍，心下已有计较。

　　回了几处宅子，召来七八个手脚利落的胡人手下，分作两队，往北曲江池一带摸去。

　　几人散入林中，分头搜寻，约莫过了半个时辰，一个胡人忽地伏低身子，朝她打了个手势。

　　陈鹿隐猫腰过去，顺着他所指方向一望——地上果有一道极淡的油渍，蜿蜒没入林子深处，若非日头斜照反出一点光来，几乎瞧不真切。她俯身嗅了嗅，那股油味虽已淡了，仍丝丝缕缕钻进鼻中，显是洒在此处有些时日了。

　　几人循油渍摸入，林木渐密，绕土坡而过，果见数间废仓，灰瓦土墙，颓败不堪。

　　然仓房四周人影往来，脚步沉稳，分明有守者。

　　陈鹿隐蹲于一丛矮树后，眯目望了半晌，心下已有计较。将胡人拢至跟前，低声道：“我速回城多唤些弟兄来。你等且隐于此，莫露行藏，轮番守住。若见他们将油膏移走，不必拦，只消跟牢，看往何处、作何勾当。待底细摸清，再一举拿下。”

　　众胡人齐齐点头，各自散入林间树影。

　　陈鹿隐又望了那几间仓房一眼，转身快步出林。

　　入城后亦不歇脚，先将散在各处之胡人尽数召拢。清点下来，共四十有余。分作三班，每班十数人，轮番往北曲江池一带盯守，务必昼夜不断，不使那几间仓库离了眼线。

　　余下几个老成持重者，仍叫去做收贷买卖——铺子不能停，账亦不能烂。人手虽紧，也只好暂且搁下那些零碎营生，先将此件大事盯牢再说。

　　陈鹿隐拨转马头，沿街信步而行。

　　夜色已深，铺板尽上，檐下几点灯火昏昏悬着，照不亮几步远。

　　不想回县主府，可终归要回。回去便见李琅，见她那张什么都明白、什么都不说的脸。一念至此，胸间便闷闷地堵着一口气。那人从来不知她心里想什么，偏她不能换个人来喜欢。

　　正于街口勒马出神，忽闻身后马蹄声响，又快又匀，心头微紧——这时分尚在街中纵马者，多半是金吾卫巡夜。探手入怀摸引文，回头一望，却是两个便服侍卫，翻身下马，躬身道：“陈东家，县主请您回去。”

　　陈鹿隐心中叫苦：又要跪一晚？在马上坐了片刻，望着那两人躬身立于夜色中，似一早便料定她不会不跟回去似的。那口气吐了一半，另一半咽回肚里，拨转马头，朝县主府去了。

　　陈鹿隐归县主府时，正堂灯犹未熄。

　　方跨槛，便见李琅坐于灯下，案前摊着几卷册子。闻脚步声，头也不抬，只道了声：“回来了。”

　　陈鹿隐“嗯”了一声，脱外衫搭椅背，于对面落座。

　　李琅合册搁手边，默然片刻，方道：“安乐今日向我开口了。跟我要人，要你过去。”

　　陈鹿隐一怔，忽地“哈”了一声，拍膝笑道：“她可算开口了！我等了这许久，银子流水似的花出去，还以为她早不记得我这号人了——”又笑了一声，笑得压都压不住，忽又猛地收住，端过茶来灌了一大口，清了清嗓子，“……我明日便去。”语气虽压回去了，嘴角却犹自翘着。

　　李琅看着她那副又压又收的模样，目光在她面上停了一瞬，片刻后移开，道：“那便去吧。”

　　陈鹿隐大喜过望，方才一路愤懑早已平复，哼着不成调的小曲便回了卧房。

　　二人收拾已毕，灭烛就寝。

　　陈鹿隐正待翻身向里，忽觉腰际一紧，一只手臂从身后探来，稳稳揽住了她。她身子微微一僵。

　　“莫再闹了。”李琅道。
　　陈鹿隐不回头，只将声气闷在被中：“你说好了不派人跟着我，却又遣人缀在后面。县主这般行事，可不有些无趣么？”

　　李琅默然片刻，淡淡道：“蜀中刺史那边，我已着人知会过了。往后你家的买卖，官府自不会为难。”

　　陈鹿隐霍地转过身来。暗室之中，瞧不清李琅面目，却觉她目光如两点寒星，正定在自己面上，带着那种她再熟悉不过的笃定之色。

　　“你便是疑心我去了安乐府上，便不回相王府了么？”

　　李琅不答，只翻了个身仰面躺着，双目望着梁上暗影，恍若不闻。

　　陈鹿隐望着她那张不动声色的侧脸，心头一股酸涩涌将上来，道：“县主通透之人，岂不知鹿隐要的是甚么？不过是你不肯给罢了。”

　　李琅沉默片刻，方徐徐道：“姑母钟情上官婉儿，却仍广纳内宠，未尝止歇。我府中唯你一人，如此偏爱，已是莫大的恩典。你尚有何不足？”

　　陈鹿隐吸了吸鼻子，也不答话，忽地掀被坐起，翻身下榻，在黑地里摸索了一阵，只听得手指叩在木匣之上，哗啦一响，取了件物事出来，回身塞进李琅怀中。

　　李琅低头一摸，入手沉甸甸的，冰凉沁骨，一握之下便知是柄金算盘，珠子颗颗分明——正是陈鹿隐从不离身的那一柄。

　　“这是我陈万两安身立命之物。”陈鹿隐声音尚带鼻音，却一字一字吐得清楚，“给你。”

　　李琅指腹缓缓摩过那算盘珠子，心中蓦地一动，却默然不语。

　　“县主若想得明白，咱们便好好在一处。若想不明白，只当我陈鹿隐对你总是差些真心，你对我仍是恩威并施——那便将这算盘还我，也省得我委屈，你也委屈。”陈鹿隐说到此处，声音已平了下来，反不似方才那般颤了。

　　李琅不答，只将那金算盘搁在床沿，将被沿拢了拢，低声道：“睡罢，算盘我收下了。”

　　陈鹿隐“嗯”了一声，面露满意之色，随即将脸埋入她肩侧，片刻便沉沉睡去。

　　李琅却睁着眼，望着梁上漆黑，心下翻涌不定，如何能合眼？

　　她忽忆祖母武曌。当年与高宗何等恩爱，至高宗崩，祖母遂夺天下，屠戮高宗子孙，亲生儿女亦未幸免。复念姑母，钟情上官婉儿不假，然内宠仍陆续入府不绝。即三郎风流成性，在洛阳时与沈子柔朝夕缠绵，一至长安，竟绝口不提。

　　李琅自谓与祖母、姑母不同，府中唯留陈鹿隐一人，更无他顾。但今夜此金算盘搁于床沿，压得心头阵阵发紧。

　　她待陈鹿隐原出于真心，门路予之，庇护予之，银钱人手无不允之，然陈鹿隐偏皆不取。所求者，寻常夫妇之真心相付，欲她将权柄尽释。

　　再侧头一望，陈鹿隐已沉沉睡熟，眉目舒展，唇角犹带一丝笑意，似梦中得偿所愿。

　　李琅心头微动。如若全然不计利害，万一他日陈鹿隐变心移意，又持何物以御之？若就此断却，与她分道扬镳，此后各奔前程，扪心自问，又岂能舍得？

　　此二念在心头翻转，如两柄利刃，一左一右，各抵咽喉。进亦刃，退亦刃，竟无立锥之地。

　　李琅生二十余载，自幼长于宫闱，见惯人心险恶，算尽利害得失，每遇事端，必先心中三度权衡，算得明明白官方肯抬手。然偏偏于陈鹿隐此处，那金算盘拨来拨去，终拨不出一个干净利落的数目来。

　　那柄金算盘仍搁在床沿，一夜不曾有人触碰。

　　次旦晨起，二人同食。

　　陈鹿隐精神焕发，坐于案前，箸夹汤饼，口不曾停，将数日所查之事一一说与李琅——自西市脚行黑瘦汉子始，至曲江池北老林废仓，及仓外人影往来看守，桩桩件件，说得眉飞色舞，如数家珍，仿佛前夜大哭大闹、翻箱倒柜，俱是前生之事，不曾发生一般。

　　李琅端粥碗，一口一口慢饮，听她说得热闹，面上波澜不兴，心下却微微一动。这丫头翻覆之间，何其迅猛。前几日似受了天大委屈，今朝便换了个人似的，精神抖擞，眉眼生光。

　　李琅搁下粥碗，抬目视之。陈鹿隐正咬着箸尖歪头思量，冷不防撞上她目光，也不躲，咧嘴便是一笑，眉眼弯弯，一派天真烂漫，全无心机，倒教人无从恼起。

　　李琅收回目光，不再言语，只伸手将碟中蒸饼夹起，轻轻搁于她碗中。

　　李琅道：“突厥使臣今日入朝，午宴后宫外有马球赛，你亦同去。球场上依昨日所言行事，小心些。”

　　陈鹿隐点头，咽尽最后一口，起身更衣。

　　李琅按二品命妇规制，簪八枚金钿，通身庄重，对镜自妆匣中拣出旧翠玉耳坠，缓缓戴上。

　　陈鹿隐窄袖胡服，一身利落。革带新制，皮韧工细，唯带銙一事颇费周章——陈鹿隐虽有官身，品阶不高，带銙不得逾八枚，翻箱倒柜大半日，竟未凑齐合用之物。

　　李琅见她久未妥帖，连连摇头，只低声吩咐侍女一句。

　　侍女应声而去，须臾取来旧带一条，上缀玉銙数枚，虽用旧了，玉质温润如初，拆下配齐，捧至陈鹿隐面前。

　　陈鹿隐接过，扣于腰间，笑道：“倒是合适。”

　　李琅瞥了她一眼：“你盯紧田元素的人，旁的莫要管。”

　　陈鹿隐自镜中看她一眼：“我省得。”

　　李琅出府，径往相王府。

　　是日迎宴突厥使臣，宗室诸王皆在，李旦与诸王已于府中整装以待，李琅到时正合时辰，随众人入宫去了。

　　陈鹿隐与她分道而行，独往武三思马球场。

　　四周已围锦帐彩幔，场外金吾卫甲胄鲜明，腰悬横刀，行列整肃，目光如电，端的森严。

　　日头正中，晒得地面微烫，陈鹿隐寻一靠边廊柱，身子缩入暗处，避了直晒日光。目光不动声色扫了一圈，便见不远处茶棚下、马厩旁、旗杆后，几处人影隐隐绰绰，皆是自家胡人手下，各作闲散模样，却各守方位，正待她发令。陈鹿隐收回目光，面上不露声色，只将腰间革带又紧了紧。