《万两长安》常记醉翁语

32、第 32 章 暮色查田亩

　　长安城里富贵的斗法，从来不只在朝堂上。

　　长宁公主和安乐公主这对姐妹，斗起富来更是满城皆知。

　　长宁在东市置了座新宅，雕梁画栋三日不歇；安乐便在西市修了座园子，引水为池，堆石为山，洒金铺地，一脚踩下去连靴底都沾了金屑。两府婢仆出入互不相让，时常为了争一匹蜀锦、一车南海珍珠闹到坊正那里。

　　长宁公主的驸马杨慎交，乃弘农杨氏之后，关中名门，祖父杨恭仁历仕隋唐，官至纳言，父杨思训亦官至左屯卫大将军。安乐公主的驸马武崇训，则是武三思第二子，封高阳郡王，神龙元年拜驸马都尉，迁太常卿，兼左卫将军，后封镐国公。

　　这对姐妹家族之鼎盛，便在此时。

　　陈鹿隐正自盘算如何往安乐公主府上递钱。

　　近来长安城里斗富之风愈演愈烈，安乐府上那座新园子还在日夜赶工，银子流水似的往外淌，正是缺钱的时候。她琢磨着这当口送钱过去，既讨了好，又不显山露水，正自忖度间，门房已递了一张帖子进来，道是有人送来的。

　　陈鹿隐接了帖子，低头一看，落款三个大字——王元宝。她一怔，心里竟没来由地生出几分不平来。王元宝，这名字端的气派，像个金元宝成了精，她自家乳名陈万两，可如今跟人家这“元宝”一比，倒显得又俗又小家子气。

　　她哼了一声，心道：这世上竟有人叫这等名字？莫不是个招摇撞骗的。

　　她将帖子拈在指间翻来覆去看了两遍，上头别无余字，只写了一个地址，在永宁坊某条巷子里。抬眼问门房：“送帖子的，是什么人？”

　　门房躬身答曰：“回东家，是个寻常马夫，穿一件半旧短褐，说是替他主人送来的。还说——是东家的故人，请东家务必去坐一坐。”

　　陈鹿隐将帖子又看了一回，满心狐疑。故人？她在长安哪来的故人？洛阳的旧相识还未来得及搬齐，她皱了皱眉，将那个地址在心里默念了一遍，又哼了一声：“王元宝，这名字倒响亮——我倒要瞧瞧，你是何方神圣。”说着将帖子往袖中一揣，拂了拂衣袍，抬脚便往外走。

　　刚一出门，便见县主府的马车已候在门口。

　　车夫见了她，躬身道：“陈东家，县主请去一趟。”

　　陈鹿隐心里还惦着那张帖子，便摆了摆手：“回县主话，晚些再去。”

　　话音未落，车帘已掀开，帘后露出一张眉目清冷的脸来——正是李琅。

　　陈鹿隐心头一紧，脚底便定住了，讪讪笑了两声：“这个……巧啊。”

　　李琅不答话，只将车帘又掀高了些，往里让了让。

　　陈鹿隐便不再多说，几步登车，在她身侧坐下。

　　车帘垂落，隔了外头日光，车厢里暗下来，她嗅到李琅衣上淡淡的气息，心里那点子要去会王元宝的心思，忽然被什么压了下去。她缩了缩脖子，老老实实坐着，只拿眼角余光悄悄瞥了瞥身侧之人。

　　“往何处去？”陈鹿隐问道。

　　李琅道：“我县主府。”

　　陈鹿隐一怔：“去那里作甚？”

　　李琅道：“迁居。”

　　陈鹿隐哦了一声：“那也使得，我自叫人收拾便是。”

　　李琅淡淡接口：“不必了，我已叫人动手。”

　　陈鹿隐一怔，猛地掀帘探首——只见自家宅门口，十来个青衣仆役进进出出，抬箱笼的抬箱笼，搬书册的搬书册，连床头那只青瓷枕也教人恭恭敬敬捧了出来。她缩回身来，瞪着李琅，半晌道：“你倒真是雷厉风行。”

　　李琅靠回车壁，神色恬淡：“你前几日便说搬，说了这许久，连一只箱子也不曾挪动。我闲来无事，替你挪了。”略一停，目光落在她面上，“莫非舍不得你那三进五开间的大宅？”

　　陈鹿隐被她这一问问住了，半晌方闷声道：“那……那些东西，你叫他们手脚轻些。”李琅却不答，唇角微微一弯，顷刻便敛了去。

　　街市喧哗隔帘传来，忽远忽近。陈鹿隐心中却不静——她原是要去会那王元宝的，谁知半路被李琅截了胡，连人带物一并搬走。她偷偷以眼角去瞥对面，日影恰从帘缝里漏进来，照着李琅半张侧脸，眉睫分明，心头微微一荡。

　　马车又行了一程，终于慢了下来。

　　车帘外的动静渐渐清晰，却不再是街市的嘈杂，而是坊巷间特有的那种安闲，陈鹿隐忍不住伸手挑开帘角，偷偷往外觑了一眼，但见坊门高阔，青砖齐整，沿街宅邸门前石阶都比别处高出半截，她心里暗暗咋舌——安兴县主，果然住在安兴坊里，连坊名都与封号吻合，倒真有几分命中注定的意味。

　　马车终于停稳，车夫在外头勒了缰绳，马蹄踏了两步，低低打了个响鼻。李琅这才将目光从帘子上收回来，看了陈鹿隐一眼，道：“到了。”说着起身掀帘，自先下了车。

　　陈鹿隐怔了一怔，也跟着钻出车厢，脚一落地，抬头便见门楣上一方匾额——“安兴县主府”她踩着安兴坊的青石板，心里忽然涌起一阵说不清的滋味，长安城这座庞然巨物，从这一刻起，才算真正有了一寸属于她陈鹿隐落脚的地方。

　　李琅也不言语，转身便往府内行去。陈鹿隐紧随其后，跨过门槛，沿着青石甬道一路深入。两旁槐树新叶初展，廊下的侍女见了李琅都含笑敛衽，又悄悄拿眼角去觑陈鹿隐，她只作不见。

　　过了仪门，又穿过一道月洞门，眼前忽然一静。墙角斜斜栽着几竿瘦竹。

　　李琅带她穿过月洞门，推开屋门道：“你的住处。”

　　陈鹿隐跨进去，才转身，腰上便一紧——李琅从身后将她拢入怀中，下巴搁在她肩窝，呼吸温热拂过耳廓。

　　窗下杏花莹莹，竹影簌簌，满室沉水香。

　　陈鹿隐僵了一瞬，终于放松下来，低低道：“这算什么？”

　　李琅答：“算你搬完了。”

　　陈鹿隐正自倚在她怀中，懒懒地半阖着眼，忽听得李琅在耳后问道：“你今日出门，原是去赴谁的约？”

　　陈鹿隐这才想起那桩事来，从袖中掏出帖子递了过去：“此人叫王元宝，你听过么？帖子说是我故人，约去永宁坊一叙，可这个名字，我翻遍了肚肠也想不起在哪里见过。”

　　李琅接了帖子，目光一扫，面上仍淡淡的：“我也收了。”

　　陈鹿隐一惊，扭头道：“你也收了？”

　　李琅点了点头：“一模一样的帖子，也是王元宝，也是故人，也是约我相见。”她顿了顿，“我没去。”

　　陈鹿隐怔了一怔，正要开口，李琅却先开了口：“你又不认得他，何必非要去？”

　　陈鹿隐哼了一声，把帖子从她手里抽回来，往袖中一塞，愤愤道：“他居然敢叫王元宝！——我打小乳名陈万两，已是富贵滔天的吉利话了，这人倒好，直接叫元宝，比我还气派三分！我倒要看看，顶着这名字的是个什么人物，若是个草包，我当面啐他一脸；若真是个财主，那更得瞧瞧他是怎么发的家。”

　　李琅听她这一番话说得理直气壮，竟忍不住弯了弯唇角，道：“也好，那便一道去瞧瞧。”

　　陈鹿隐便从她怀中挣了出来，理了理衣袍，拍了拍袖口，扬声道：“那便走罢。”

　　二人出了府门，阶下已备好两匹马。一匹乌黑如墨，四蹄雪白，神骏不凡；另一匹枣红油亮。陈鹿隐目光扫了一圈，不见驴影，愕然道：“我的驴呢？”

　　李琅正接过缰绳，头也不回：“给你买了个小官，以后不骑驴了。”

　　陈鹿隐一愣：“什么小官？”

　　李琅翻身上马，方回眸道：“九品散衔，挂个名儿罢了，不算正经官身，出门骑马也不违制。你那头驴，我让人牵去庄子上养了。”

　　陈鹿隐张了张嘴，想说什么，又觉着说什么都不合适，只得嘀咕：“我那驴跟了我三年……”

　　李琅并不理会，只勒了勒缰绳，朝身后摆了摆手。几个护卫远远退开，隔了一条巷子的距离，不远不近地缀着。

　　陈鹿隐不再念叨那驴，踩着镫子翻上枣红马。起初还撑得住，走了不过半条街，马背一颠，她便“嘶”地吸了口气，身子往旁一歪。二十板子结结实实地打在臀上，方才步行倒还罢了，此刻往马背上一坐，每颠一下便是一阵火辣辣的疼。她咬着牙又撑了半条街，到底撑不住了，缩着脖子左扭右扭，试图找一个不疼的姿势。

　　李琅偏头看了她一眼，嘴角微不可察地牵了牵：“怎么，骑马不惯？”

　　陈鹿隐龇着牙道：“惯。”

　　话音刚落，马又颠了一下，她倒抽一口凉气，手上缰绳一紧。

　　李琅轻轻笑了一声，目视前方，缓缓道：“雍州府衙那十板子，挨得倒也值。长安城里想揍你的人不少，数起来一只手怕还不够。这么看来，那李元纮倒是大公无私，替满城百姓出了口气。”

　　陈鹿隐闷声道：“你倒会说风凉话。”

　　李琅也不答，只放慢了马速，并辔而行。

　　两人两骑不紧不慢地行了一程，穿过几条街巷，便到了永宁坊。

　　这坊在长安城东南一隅，比安兴坊矮了一截气象，坊门窄小，青砖也旧了几分，道旁行人衣着朴素，多是寻常百姓模样。

　　陈鹿隐勒马扫了一眼，心里暗道：这位王元宝倒也不张扬，住在这等地方，也算懂得藏拙。

　　巷口已候着一个穿半旧短褐的老仆，见了二人，躬身道：“二位娘子，主人等候多时了。”说着侧身引路。

　　陈鹿隐翻身下马，臀上又是一阵隐痛，咬牙忍住了，抬步随那老仆跨入门去。

　　起初几步倒还平平无奇——窄窄的门道，灰扑扑的粉墙，寻常的青砖院地，墙角搁着一口半旧水缸，缸沿还生着一圈青苔。可绕过一道素面照壁，眼前便陡然豁然开朗。

　　脚下的青砖换了水磨石，光洁如镜，两侧廊柱漆色沉沉，梁上隐约透出彩绘纹路，虽不张扬，却处处透着一股不动声色的精细。陈鹿隐心头微微一动，却未露声色，只暗暗留了神。

　　再往里走，穿过一道月洞门，脚下竟铺了鹅卵石拼出的花纹，曲曲折折地向深处延伸。两侧新植的牡丹含苞未放，一丛丛青翠欲滴，在午后的风里微微颔首。

　　廊檐下悬着几盏琉璃灯，尚未点燃，却已折射出一片温润的光晕，越往里走，陈鹿隐心里越暗暗吃惊——这宅子深得不像话，外头那窄门小院仿佛是随手糊的一道门脸，里头才是真正的乾坤。曲廊回环，假山叠石。

　　她忍不住偏头看了李琅一眼。李琅走在她身侧，面色如常，目光也不四处打量，只平视前方，仿佛走在自家后院一般从容。陈鹿隐便也不好多问，只将那满腹狐疑压了下去，跟在老仆身后一步步往前走。

　　终于，那老仆在一扇朱漆门前停住了脚步，微微侧身，低眉道：“二位娘子，主人就在里头。”

　　陈鹿隐与李琅对视一眼，便伸手推开了那扇门。

　　门扇一开，满室光华如水般泼将出来。

　　陈鹿隐不禁眯了眯眼，定神打量，方觉这哪里是什么寻常人家的厅堂——四壁悬着蜀锦织就的山水图卷，脚底铺的是波斯进贡的手织绒毯，纹理繁丽如云霞舒卷；正中一张紫檀大案，案上玉石笔架、金丝镇纸、掐丝珐琅的茶托，件件都是富贵堆里精挑细选出来的珍玩。

　　一名中年男子坐在案后，倚着椅背，手里一枚铜钱在指间翻来转去，那人约莫四十来岁年纪，面皮微黑，颧骨略高，一双眼睛细而长。

　　见二人进来，他连身也不起，只将那转着铜钱的拇指略略一抬，权当招呼。

　　陈鹿隐被这满屋富贵晃得眼花，忙堆出满脸笑容，拱手道：“这位想必就是王元宝王兄了？久仰久仰，小妹陈鹿隐，早在洛阳便听闻王兄大名——”

　　“你久仰个屁。”

　　陈鹿隐的笑容僵在了脸上。那中年男子将铜钱往案上一按，“啪”的一声脆响，抬眼看着她，道：“陈万两，你又没听过这名字，你能久仰我什么？”他又转脸看向李琅，“你也是，安兴县主，我跟你门房说我是故人，你还真信了？”

　　李琅没有答话。她的目光落在那枚按在案上的铜钱上，她看了片刻，缓缓道：“窟主？”

　　那中年男子拈着铜钱的手指微微一顿，目光在她脸上停了一停，随即嘴角慢慢咧开，将那铜钱重新拈回指尖，悠悠转了一圈：“好眼力。”

　　陈鹿隐恍然大悟，猛地一拍桌案，惊道：“窟主？你为何脏话连篇？我记得你——”

　　“记得个屁。”王元宝截口打断，指间那枚铜钱滴溜溜转得飞快，银光闪烁如流星赶月，“永宁窟中做买卖，哪能把真面目露出来？坐。”他伸手指了指面前的两张锦凳。

　　陈鹿隐与李琅对视一眼，各自落座。陈鹿隐一双眼睛却不肯闲着，只在王元宝脸上来回逡巡，过了半晌，忽然道：“你好好的窟主不当，巴巴地跑到长安来做什么？”

　　王元宝将那铜钱往桌上一搁，嗤地笑了一声：“你这话问得好笑。这不得问她们李家？”他朝李琅努了努嘴，“洛阳好好的，她家里非要把一大家子搬到长安来，害得我永宁窟那一摊买卖连根拔起。长安城这地方，底下全是皇亲的宅基、官府的库房，连挖个地窖都得先递帖子报备。如今我做买卖，只得搬到台面上来，天天穿得人模狗样地坐在这亮堂堂的厅堂里等人上门。”

　　陈鹿隐听到最后一句，忍不住笑了一声。这人性子粗莽，话却说得实在。她从洛阳搬到长安这些日子，何尝不觉着这座城虽大，却处处都是明面上的规矩，想寻一处真正能藏住事的地方，确实不大容易。

　　李琅忽道：“茶呢？”

　　“没有。”王元宝连眼皮也懒得抬，“今后凡你李家人登门，一律无茶。连白水也不备一盏。”

　　陈鹿隐与李琅对望一眼，两人心头同时雪亮——这窟主既已露了真容，却对一位县主连杯茶都不愿敷衍，想来他手里捏着的把柄，足以撑得起这份目中无人的底气。

　　陈鹿隐便收了面上那几分轻慢，端坐身形，正色道：“既然窟主连茶都省了，那咱们便开门见山，省了那些虚礼。”

　　王元宝将那枚铜钱往案上轻轻一按，抬眼看着陈鹿隐，笑道：“这才像陈万两。”

　　陈鹿隐举起左手，那根断指在他面前一晃，苦笑了一声，也不言语。

　　王元宝摆摆手：“晃个屁。近日有一幢怪事，便是那田归道的儿子田元素找上门来。”

　　李琅与陈鹿隐都是心头微动，面上却不见半分波澜。

　　李琅淡淡道：“田归道已死，皇叔厚礼而葬，他来找你做甚么。”

　　陈鹿隐连连点头称是。

　　王元宝笑了笑，道：“县主说得不差。田元素在来长安之前，曾到永宁窟定过一批油膏，数目之大，我还当他要纵火烧了长安城，着实唬了一跳。后来一查，才知道是武三思的儿子——就是安乐公主的夫君武崇训，为了讨好他老子，往蹴鞠场上泼油，好叫尘土不扬。”

　　李琅道：“田归道在世时曾依附二张，后来二张死了，他便依附了武三思，子承父业也不算甚么。”

　　王元宝道：“着啊，怪就怪在这里。我刚谈完那笔买卖，回屋一瞧——供着的那尊佛像，右手不知怎地掉了下来。”他说着，目光在二人脸上一扫，“我想着，这笔油膏，怕是不该卖。”

　　李琅道：“所以你才找我们来。”

　　王元宝往椅背上一靠，双手拢在腹前，慢悠悠地道：“找你二人来，便是查一查这桩事。相王府如今被武三思压得连账都不敢走明面，这位陈万两又是你——”他瞟了陈鹿隐一眼，嘴角一咧，“又是你的人。你俩凑在一处，正合适替我把这事查个清楚。”

　　陈鹿隐耳根一热，正要张口，王元宝又补了一句：“往后你到我这里来，买卖一概五折，短了的利钱，永宁窟替你补上。”

　　陈鹿隐到了舌尖的话顿时咽了回去，眼睛却亮了，笑道：“既然如此，那员外官的买卖，你在长安还做不做？我买！越多越好。”她顿了一顿，又补了一句，“只一件——叫卖官的人知道，是我陈万两买的！”

　　王元宝靠在椅背上，指间那枚铜钱滴溜溜地转着，目光在她脸上转了一圈，嗤笑道：“你被安乐扫地出门，如今又拐着弯子给她送钱拍马屁，这倒有趣。”

　　陈鹿隐讪讪一笑，也不辩驳。她心里明镜似的，这长安城里卖官的买卖，明面走永宁窟的桥，暗里绕来绕去，终究要落到安乐手上。如今她要给安乐送钱，又不能送得露骨，借窟主的手再合适不过。

　　她便端起那盏始终不曾添过茶的杯子，举到唇边学他口气：“没有茶，便以空杯当酒，先谢过窟主了。”

　　王元宝嗤笑一声，也不答话，将那铜钱朝她弹来。银光一闪，铜钱稳稳落入陈鹿隐掌心，尚带着余温。她低头一看，钱面字迹已磨得只剩半个轮廓。她合掌一握，心里便有了数——这笔买卖，窟主接了。

　　三人不再多言，各自辞别。

　　陈鹿隐翻身上马还没坐稳，先叹了一声：“还道是哪方神圣，原来是窟主，倒也配得起元宝这名字。”

　　李琅也上了马，勒缰行在她身侧，忽道：“你也别说这些了。我记起一件事——田归道死时，你是唯一在场之人。”

　　陈鹿隐握着缰绳的手指微微一紧。

　　李琅又道：“后来李多祚将军上报朝廷，只说是旧疾复发，病故于狱中。可那李多祚与田归道素来不合，满朝皆知。牢里到底发生了什么，外人无从知晓。”

　　陈鹿隐缩了缩脖子，走了十来步，她才低声道：“田归道……是我失手杀的。”

　　李琅猛地一勒缰绳，那乌骓马长嘶一声，停了下来。她转头望向陈鹿隐，日光正落在她侧脸上，看不清她眼底的神色。

　　陈鹿隐仍低着头，却将牢中的事一一说了。她说完，长街上静得出奇，只听得远处隐约传来一两声驼铃，像是隔着一重山水。

　　李琅沉默许久，终于催马缓缓前行，走了几步，方开口问道：“田归道死便死了，只是此事还有谁知道？”

　　陈鹿隐摇了摇头，苦笑了一声：“除了你，再没有第二个人。朝廷那边的奏报，一直说是旧疾复发。”

　　李琅没有再追问，只并辔而行。又走了一程，才听她淡淡道：“知道了。”

　　二人回得府中。

　　李琅正解披风，门房忽报太平殿下遣人来请，请县主过府一叙。

　　李琅听罢，默然半晌，方转向陈鹿隐道：“我县主府的田庄，旧日皆在洛阳，如今长安城外也添了几处。你替我去走一遭，看看收成，查查账目。”

　　陈鹿隐望了望天色，暮霭正从四角檐头漫下来，沉沉地压着庭院，便道：“明日再去罢。”

　　李琅道：“今日便去。明日天明之前，我要见账本。”

　　陈鹿隐脸上一苦，正要开口抱怨，李琅只横过一眼来，她到了舌尖的话立时冻住了，只好硬生生吞了回去。她缩了缩脖子，心里暗骂一声没出息，可到底不敢驳那财神爷的面子，只得拱了拱手，垂头丧气地往外走。

　　走了两步又折回来：“那个……田庄子在哪个方向？”

　　李琅淡淡报了个地名，又补了一句：“坐马车去，管家带你。”

　　陈鹿隐一愣，回头看她，李琅已经转身往内院走去，披风的下摆轻轻拂过门槛，人便隐没在廊柱后的阴影里。

　　马车辚辚驶出城门时，天色尚明，待得出了城，四野的暮色便从地平线上漫卷而来，一寸一寸将远处的山脊吞入苍茫之中。

　　陈鹿隐靠在车壁上，半阖着眼，盘算着不过几处田庄子，走一圈看看收成，至多一两个时辰便可回府。

　　谁料马车越走越远，官道拐进土路，土路又岔成小径，小径尽头再拐入更窄的田埂。

　　管家刘四是个瘦长汉子，话寡得像秤砣，问一句答一句，手里提一盏灯笼在前头引路，脚下走得飞快，像两条腿装了轴。

　　到了第一处庄子，暮色已沉得只剩下天边一线灰蓝。刘四提着灯笼照亮田埂，躬身道：“东家请看，左首水田，右首旱地，收成比去岁多了一成。”

　　陈鹿隐凑到灯笼光下眯眼一看，只见黢黑一片，水影茫茫，连稻子是青是黄都分不清，又不好说看不清，只得“嗯嗯”地点头。刘四又引她看仓房、看牛棚、看水渠，每一处都认认真真提灯照遍，嘴里报着收成数、佃户名、租子账目，一丝不乱。

　　陈鹿隐深一脚浅一脚踩在田埂上，靴面糊了半指厚的湿泥，心里暗暗叫苦，只恨不得把账本一把抓进怀里，掉头便走。可刘四偏一丝不苟，非要一处一处带到，一笔一笔报清，直走到满天星斗如碎银撒了满穹，灯笼里的烛火都换了两回，才算走完最后一处。

　　陈鹿隐望着黑沉沉四野，心里无声叹了句：这哪里是查账，这分明是下地淌泥。

　　当晚佃户腾出一间偏房，土墙泥地，铺盖虽是新浆洗过的，仍带一股陈年草木灰的气息。

　　陈鹿隐和衣躺下，耳畔虫声如潮，一阵一阵地涌来，她累得连翻身都不愿，只合着眼，满心想着明日天亮便走。

　　次日天色未明她便醒了，胡乱喝了碗粗粟粥，催着刘四套车返城。

　　马车颠颠簸簸行于晨光之中，道旁麦浪层层涌向天际，风自帘隙灌入，挟青草与露水之潮润。

　　陈鹿隐望着窗外渐次浮现的长安轮廓，长长吐出一口浊气。这账总算查完了。回去若李琅再唤第二回，她定要将账本摔在案上——可转念一想，又自个儿笑了出来。摔账本？她哪里敢。

　　回至府中，四下空寂，不见李琅。
　　陈鹿隐唤仆来问，那仆垂手低眉，但道县主昨夜归来，今晨又出去了，言语间目光闪烁，似有遮掩。

　　陈鹿隐心头微微一沉，却不肯深想，挥手令退，独自往内院行去。

　　推门入内，床榻齐整，衾被叠得方正如砖，枕上全无压痕，显是一夜未归。

　　她立在床前，望着空落落的枕席，心口像被细针轻轻刺了一下，不疼，却闷闷地堵着，透不过气来。她慢慢卸了外裳，在妆台前坐下。

　　心里已渐渐明白。太平殿下回了长安，上官婉儿不在身边，定是唤了李琅过府相看新人。那些皇亲国戚，男子三妻四妾原是等闲，女子又何曾肯守着一个人过活。李琅怕她心里不痛快，才故意支她去城外查田庄，夜里不归，自往太平府上走动。待一切妥帖了再回来，便不必多问，也不必解释。

　　她心里什么都明白。这长安城里，权势与情意从来是两回事。可明白归明白，想到那人昨夜或许正在别处灯下与人缱绻，胸中仍涌起一股酸意，长长叹了口气，鼻头竟有些发酸，眼角也微微热了。她抬手按住眉心，将那股酸涩压下去。

　　陈鹿隐郁郁不乐，信步往平康坊去，欲投停云居寻安四娘一叙。及至巷口，但见自家酒肆门前一片狼藉，伙计们搬瓮拭桌，天光初透，已在收拾昨夜残局。她跨步入内，伙计见东家至，纷纷停手作礼。抬眼处，却不免一怔——大哥王毛仲与安四娘各执抹布，俯身擦着桌脚，旁侧两个收债胡人亦攥帚扫地，正自挥汗。

　　王毛仲见她进来，抬袖拭了把额汗，笑道：“三妹来得巧，正好搭把手。”言罢便将湿布塞入她手中。

　　陈鹿隐未及开言，已被拽至桌边，低头视手中抹布，复环顾满室碌碌之人，胸中郁气未散，反倒添了一重说不出的憋闷。本是来诉自家心事，如何竟做了长工？

　　她勉强擦了两张桌子，又搬了几只酒瓮，熬至天光大亮，方收拾停当。

　　伙计端来早食，那几个胡人许久未见陈鹿隐，便就地取酒，围拢过来争报账目。

　　陈鹿隐端碗听着，什么“碎叶货”、“西市价”，一句也不曾入心，只连灌数碗，酒意上涌得快，撑头听了片刻，觉那胡人之声渐渐模糊，头一歪，竟伏案酣然睡去。

　　再醒时，日已高悬。陈鹿隐撑身坐起，方觉不知何时已被挪入里间炕上，被角搭得齐整，似是有人替她盖过。她揉额下地，推门一望，隔壁炕上王毛仲与安四娘正相拥而卧，安四娘蜷于其臂弯，王毛仲一臂横搭其腰，鼾声此起彼伏，浑然不觉天已近午。

　　陈鹿隐默默看了半晌，暗自叹了一声，终不忍扰其清梦，只轻轻掩门，踅足退出。