《万两长安》常记醉翁语

23、第 23 章 朝堂换新主

　　次日天明，洛阳城始定。

　　定鼎门外悬张易之、张昌宗兄弟首级，旁列张昌期、张昌仪、张同休，兄弟五人，同日伏诛。百姓远远聚观，无人敢近。鸦雀落杆啄之，旋即惊飞。

　　宫门已换羽林新卒，皆肃立无言。

　　迎仙宫廊下血迹虽洗，而石纹中暗红渗入，不可尽去。

　　张柬之立殿前，一夜未眠，须发凝露。桓彦范、敬晖、崔玄暐、袁恕己四人甲胄在身，面有倦色，目光却亮。桓彦范启曰：“当迎太子。”张

　　柬之颔首，五人转身即行。

　　宫门外，李显易服而立，面色犹白，然目光较前夜稍定，似已有所持。

　　张柬之躬身道：“陛下已颁制书，命殿下监国。”

　　李显点头：“当如何处置？”

　　张柬之道：“颁制大赦，收捕余党，遣使安抚诸州。”

　　李显默然片刻，道：“便依卿等所议。”

　　午时制书颁下，太子监国，大赦天下。功臣加封同至——太平公主加封镇国，相王加封安国。内侍唱毕名录，李显但颔首曰：“照办。”二字与方才如出一辙，语气平平，不辨喜忧，似诸事皆与己无涉，惟接卷盖印而已。及闻“安国相王”四字，他顿了一瞬，目向李旦立处一望。

　　今晨天方亮，李旦便已驰马至东宫，跪拜请辞皇太弟之封。他伏于阶前，声泪俱下，字字恳切，言自己才薄德浅，只愿为陛下守藩，绝不敢觊觎储位。

　　李显亲自执手扶他，二人几番推让，一个执意要辞，一个执意要封，拉锯半晌，李旦始终不肯松口，伏地不起。李显无奈，只得由他。此时闻内侍唱出“安国相王”四字，李显望向那位跪了一早上的弟弟，见他垂手立着，神色恭谨如常，仿佛方才那一场涕泪横流从不曾有过。他收回目光，没有再说什么。

　　消息传遍街巷，百姓始知易代。或窃语于市，或奔天津桥观悬首之竿，或跪地北向而拜。长街渐次复其喧嚷，茶肆低谈，童稚逐走，洛阳如冰开之井，水又活了。

　　一切如晨光洗尽旧梦，血色点点褪去，恍若未曾有过。

　　李显踏入东宫，日头已过午。

　　殿内寂然。韦氏坐案前，凉茶一盏，安乐倚侧以银刀修甲。见李显入，韦氏抬眼一落，又移开，嘴角微弯：“回来了。”

　　李显立于门口，扫了一眼堂中李重俊，道：“出去。”重俊躬身退下，门合。

　　韦氏搁盏，安乐停刀，皆抬眼看他。

　　李显坐定，良久道：“房州的事，还记得多少？”

　　韦氏笑意淡了一分。安乐将银刀搁案，一声脆响。

　　李显望着韦氏，望见多年以前——寒夜漏雨，破屋昏灯，二人并肩坐床沿，听马蹄声由远及近，不知来者是使臣还是杀手。他浑身发抖，攥着她手，是她按住他说，祸福无常，大不了一死，何必着急。

　　她不知他寻过多少回房梁。每有使臣自洛阳来，他便解腰带四处寻梁。头一回被她夺了扔在地上，不言语，只将他按坐床沿，盯到他低头。有一回他已将腰带抛上梁去，头探入绳圈，是她从背后抱住他腰拖了下来，两人摔在地上，她肩膀撞青了一大片，只喘匀了气说：“你急什么。”

　　李显看着她的脸，想起那一夜发过的誓。

　　“那时我说过，”他声音更低，“若重见天日，我什么都依你，不拦你，也不问。”

　　韦氏抬眼看他。

　　安乐笑道：“父亲说这些做什么？如今你已是皇帝，母亲是皇后，我是公主，还提旧事做什么？”

　　李显未看她，只望着韦氏：“我今日说这个，是怕日子久了，连我自己也忘了。”

　　韦氏看了他许久，起身走到面前，伸手替他理衣领，指腹顿了顿，如当年他探入绳圈时她从背后将他拖下来、替他拍灰那样，笑道：“不会忘的。”

　　安国相王、镇国太平公主封号方下，喜讯如疾风出宫，顷刻间灌满洛阳街巷。

　　坊间谈议，举眉动色，仿佛两府陡增金山，人人皆可沾光。贺客未待主人延请，已自纷至沓来。

　　陈鹿隐头一个坐不住了。

　　她这些时日投了多少银子，送了多少物件，说了多少软话，自己心中一笔账，清清楚楚，好容易等到今日——安国相王实封食邑四千，镇国太平公主实封五千。虽食邑不过纸面虚数，然封户实在，一年租庸所入，流水一般，便是指缝漏出些许，也够寻常人家吃用半载。

　　两府正值新贵加身，正是攀交认人的时节。她若缩着不露头，那些白花花的银子、那些伏低做小的日子，岂不都打了水漂？

　　走在街上，便觉日头亮了几分，青石路也宽了几分。连街角那卖胡饼的老汉，今日瞧着都顺眼了许多。她一路走一路盘算，步子越迈越大，心里那点忐忑早已压了下去——不看僧面看佛面，银子、物件、笑脸，总不至于都白费了。

　　脚下不停，穿街过巷，直趋太平府。

　　前几日她磨破了嘴皮，从上官婉儿处求来一幅字，匾额上四个大字墨迹犹新，笔力遒劲。

　　那日她候在婉儿书案之旁，亲手研墨，足足磨了一个时辰，腕子酸得几乎抬不起来，嘴里也不曾停过。翻来覆去只那几句话，什么“上官大家一字千金，寻常人求也求不到”，什么“公主开府是朝廷体面，若教外头工匠写了，岂不辱没了镇国二字”，车轱辘话颠来倒去，说了怕不有几十遍。

　　说来也怪，她与上官婉儿素未谋面，可一见了她，便觉得亲近，仿佛与她说上一句话，自己身上那层铜臭也能淡去几分。她日日去磨，上官婉儿也不恼，只由着她说，照旧低头看书，充耳不闻。

　　直待她说到口干舌燥、嗓音都哑了三分，婉儿这才微微一笑，搁下书卷，提笔饱蘸浓墨，手腕一沉一扬，四个字一气呵成，落纸如风，墨迹淋漓。

　　陈鹿隐捧了那匾出来，脚步轻快得几乎要飘起来，身后还悠悠飘来婉儿一句话，带着三分笑、三分揶揄：“陈东家倒是会替公主省事。”她听了，心下暗暗得意，却不答话。

　　宫变之后，她去太平府上，只一眼便瞧见了上官婉儿发间那支簪子——正是她在永宁窟花了重金才淘来的那支。太平郡主托她寻这东西，寻了何止一月两月，她何等乖觉之人，见了此物，心中便如明镜一般，该明白的不该明白的，霎时全明白了。

　　匾额悬上中门，日头正烈。金漆灼灼，晃得人眼发花。

　　太平自内堂步出，立于廊下，仰头一望，目光便定住了。半晌，嘴角微微一动，不言语，只回头看了一眼身后的上官婉儿。

　　婉儿端着茶盏立在阶前，垂着眼皮，神色淡淡。

　　太平又回望那匾一眼，这才转过来，目光落在陈鹿隐脸上：“陈东家，费心了。”

　　陈鹿隐躬身拱手：“公主开府建衙，万民仰望。草民亲手盯着，心里踏实。”

　　太平负手，淡淡道：“镇国二字重，还是封号重？”

　　陈鹿隐心头一紧，抬眼望去，见太平眉目舒展，便松了半口气。偷瞥一眼上官婉儿，她正垂目看茶汤，嘴角却弯着一丝弧度。

　　陈鹿隐把心一横，道：“封号是朝廷给的。匾挂在这府门口，有没有分量，是公主撑起来的。至于这字——公主瞧着顺眼，便是好字。”

　　太平嘴角弯了弯，多看了她一眼，不接话，转身往里走，丢下一句：“马屁拍得还算顺耳。”

　　陈鹿隐待她转过回廊，才吐出一口气，背上一片薄汗。

　　上官婉儿端茶踱到她身侧，闲闲道：“镇国府的马屁拍完了，该去安国府了。陈东家今日有得忙。”

　　陈鹿隐一僵，咧嘴干笑：“上官大家别打趣我了……”

　　婉儿未应，端茶转身跟了进去。

　　陈鹿隐从镇国府出来，拐过两条街，便往安国相王府去。

　　转过最后一道弯，抬头一看，步子顿住。安国相王府的匾额已经挂上了，黑底金字。

　　她站在巷口愣了足有三息，脑中只翻上来一句：谁？

　　她咬牙跨进府门，推门便见李宜德倚柱端茶，王毛仲坐椅上转核桃。陈鹿隐拱手笑道：“二位哥哥好快的腿脚。”

　　李宜德嗤笑一声：“少来。你镇国府那块匾请了上官大家的手笔，咱们可比不了。”

　　王毛仲把核桃一搁：“相王府这块匾，我找人写的，我盯着挂的。你忙完那边才想起这边，晚了一步。”又道，“安国相王什么性子？弄上官婉儿一笔字来，相王怕嫌太秀气。”

　　李宜德接道：“所以我们替你省了事。路边书铺随便请的，挂上去能看就行。相王不挑这个。”

　　陈鹿隐被堵得没话说，叹了口气，道：“得，匾也挂了，那我今日白跑一趟？”

　　李宜德与王毛仲对视一眼，像两只喂饱的猫等着老鼠上桌。李宜德道：“也不算白跑。相王说府上缺个跑腿的，正等你。”

　　陈路隐心中长叹一声，到底不好发作。

　　陈鹿隐随李宜德穿过回廊，在偏厅门外站定。

　　门虚掩，里头传来李旦、李琅、李隆基三人低语。她退后半步，垂手立于廊下。

　　日光斜照，肩头微烫。等了约一盏茶工夫，门拉开，李隆基探身道：“进来。”

　　陈鹿隐跨进门，李旦坐主位，李琅坐侧首，二人面前摊着舆图。陈鹿隐入内时，李琅未抬眼，只看着图上某处。陈鹿隐目光一掠即收，垂手站定。

　　李隆基看了她一眼：“今日挂匾的事，我听说了。你原本说要去找‘大家’——”他顿了顿，“但也罢了。阿耶不喜张扬，李宜德他们路边请人写了，反倒更合他心意。横竖相王府的匾，能看便行。”

　　李旦接口道：“你之前管采买厨房的事，办得利索。如今封赏多了，府上宽裕，可越是宽裕手脚越要紧。”他顿了一下，“相王府不比从前，多少人盯着。面上风光易，底下安稳难。”

　　陈鹿隐应道：“明白。”

　　李旦不再多言。

　　李隆基从案上抽出一封信递来：“有桩事要你跑一趟。”信封无字，只封口处压一枚小朱印。陈鹿隐接了拢入袖中，点头。

　　李隆基挥手，她躬身退出。

　　门扉轻合。

　　屋中寂然一息。李隆基转目视李琅，唤道：“阿姊。”

　　李琅犹自垂目观图，一指压墨线之上，凝然未动。

　　李隆基待之片刻，复唤一声：“阿姊。”此声略高。

　　李琅指端于图上一按，方徐徐抬目，神色如常，道：“嗯。你说。”

　　李隆基觑她一眼，不再穷追，只将舆图略推向前，道：“西边一路兵马，驻防已定。”语锋微转，目光朝李旦一掠，“陈鹿隐所默那本账目，我已付张柬之。”

　　李旦静坐，纹风不动，似闻非闻。

　　李琅望隆基一眼，道：“当晚账目付去，不过令张柬之以为我兄妹倚彼为援，情急之下做的交易，不过听祖母的意思，这交易倒是做得不该。”言罢目光自李隆基上移开，落定于李旦，“倘有皇叔再议皇太弟事者，阿耶须坚拒之。”

　　李旦方始抬眼，于她面上一落，随即垂下，徐徐道：“拒之之事，不劳特嘱。”语态从容，若道一桩早已量定之事，“当拒之时，我自拒之。”

　　言毕不再开口，只将舆图略略拉近，指落西边那道墨线之上。

　　夜已深。

　　李隆基与李琅一前一后出偏厅，廊下仆从提灯垂立。

　　李隆基径自钻入李琅车中，李琅立于帘外，嗤道：“三郎倒是省事，自家车马不坐，偏来蹭我的。”

　　李隆基自帘缝探出半张脸，只笑一笑，不答，旋即缩回。李琅摇头登车，帘落车行。

　　二人对坐。

　　李隆基靠壁阖目，忽道：“宫变那夜合奏，我心里一直悬着。你入宫后谁也不知情形，阿耶按弦手在抖，大哥笛错了两音，你踏进门来那曲才算合上。”

　　李琅垂目良久，方道：“祖母那夜唤我旧名，唤了两次‘阿潜’。”车行辚辚，李隆基伸手在她膝上拍了两下。

　　又行一段，李隆基道：“西市百戏还在，过两日你带陈阿妹去看看。”

　　李琅未答。

　　李隆基又道：“她连日跑前跑后，你总该让人歇一日。”

　　李琅目光落向帘外灯火，仍不开口。

　　李隆基又道：“阿姊近来与陈阿妹话也不多说了，可是不趁意？我再替你物色一个。”

　　李琅淡淡道：“少管这些闲事。”

　　李隆基笑道：“不管怎么行？你魂都快丢了，方才厅上叫你两声才应，人走了还盯着舆图发呆。”

　　李琅方抬眼，冷冷地望了一眼李隆基。

　　李隆基干笑了一声，道：“我本打算把咱姊弟封赏交她去置办田庄。如今这局面，还让她办么？”

　　李琅道：“你既觉她有本事，便让她办。”

　　李隆基默然。

　　李琅望他一眼，语声低了几分：“你替我操心也好，替她操心也罢，俱是多余。她行商坐贾，自有生计，何用你我来费这闲心。”语罢便住了口，人已别过脸去，不复他顾。

　　李隆基欲言又止，终是未再说话。

　　翌日晨，李琅素衣入宫。

　　药气沉沉，武曌倚枕闭目。李琅跪侧喂药，一勺又一勺。

　　喂至七口，武曌忽扣她腕，取碗一饮而尽，搁案，睁眼看她一瞬，又阖上。

　　李琅起身掖被，退出门外。

　　李琅出宫门，正遇张柬之立阶下，须发拂动。

　　李琅行至近前，内侍尖声宣出：“明日乙巳，圣人传位太子——”

　　张柬之屈膝拜倒，白发覆肩，沉声呼：“万岁——万岁——”

　　李琅脚步骤然一停，低头看阶下那道伏跪的身影，她站了一息，没有上前，绕过他身侧走了。

　　次日，正月二十五日，李显即帝位，复国号唐，改元神龙。

　　通天宫前百官朝贺，呼声如潮。

　　李显坐在龙椅上，下头黑压压跪了一片，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五人跪在最前头。

　　论功行赏。张柬之任天官尚书、中书令，崔玄暐为中书令，袁恕己入相，敬晖、桓彦范并为纳言，朝政尽付五人打理。李显每发一道诏令，中书门下先过一道手，五个人奏起事来声如洪钟，到最后只说得出一句：“准。”

　　同日，迁武曌于上阳宫。车驾西出，宫门阖，铁闩落。

　　暮色沉沉，李显率百官诣上阳宫，上尊号曰则天大圣皇帝。

　　武曌御殿受贺，神色淡然，无喜无戚。

　　洛阳街巷传诵，市井相庆，咸谓大唐复矣。

　　日暮宫灯初上，殿中人已散尽。李显独坐案后，屏退左右，召韦氏入内。帘垂烛静，语不可闻。

　　当日暮尽，夜幕低垂。

　　新潭东溪两岸酒旗飘拂。

　　陈鹿隐在临水胡姬酒肆二楼定了临窗阁子。

　　窗外潭光接月，碎银万点，铺了满池。案上菜蔬数碟，绿蚁酒一壶，酒面浮着细白蚁沫，正是洛阳道地吃法。

　　李宜德挟菜入口，嚼了嚼：“陈东家会挑地方。”

　　王毛仲端盏连饮两口，搁下：“这酒够劲，比相王府那些淡出鸟来的强多了。”

　　陈鹿隐笑着替他斟满，自端一盏慢慢饮。

　　李隆基举盏：“大唐复了，这一杯终归要喝。”四人仰头饮尽，盏底磕案，叮的一声齐响。

　　李琅也端盏与众人一一碰过，饮尽，面不改色。

　　酒过三巡，话便散开。

　　李隆基斜靠椅背望窗外潭水出神，忽转回头：“安乐放话卖官的事，阿妹听说了？”

　　陈鹿隐眼波淡淡一荡：“听说了。三品以下，五万贯起，童叟无欺，明码标价。她那门第，门槛都叫人踏矮了三寸，我去也得老老实实排着。”她说着从袖中摸出一张纸条，两指捻着，啪地拍在案上——上头写着“十五号”三个字，底下端端正正盖了一枚安乐府的红章，朱砂印泥还新着，鲜红夺目。

　　李宜德探头一瞧，险些把嘴里那口酒喷将出来：“你当真去排了？”

　　陈鹿隐慢慢将纸条收回袖中，笑道：“排了。前头还有十四个冤大头呢，安乐公主这一笔买卖下来，顶咱们辛辛苦苦贩十年布。”

　　众人闻言皆是大笑。

　　李宜德搁下酒盏：“明日我去。安乐府那帮门客眼睛长在头顶上，可见了相王府的腰牌，总该晓得把脖子低一低。”

　　李隆基闻言，嘴角微微一弯：“你倒殷勤。平日差你递个信、跑个腿，推三阻四像赶驴上磨；一听见安乐府三个字，倒自己把靴子都擦亮了？”

　　李宜德被堵得一噎，梗着脖子道：“三郎这话好没道理——我是怕陈东家一个人去，叫那帮势利眼欺负了去。”

　　王毛仲在旁边低低笑了一声，也不搭腔。

　　李隆基也不再追问，只慢悠悠饮了一口酒，目光移向窗边：“阿姊，明日你陪她走一趟。”

　　李琅这时方搁下盏，目光平平地落在陈鹿隐面上：“明日辰时。”

　　陈鹿隐点了点头，应了一声“嗯”，没有多余的话。

　　李宜德又斟了一盏，高高举起：“不提那些了——大唐复了，今夜只管喝到尽兴。”

　　众人仰头饮尽。

　　这一饮便收不住了，李宜德连干三盏，脸上红光上涌，话也密了；陈鹿隐也喝了不少，面上浮了一层薄薄的红晕，端着酒盏笑，眼里映着灯火，亮亮的。

　　李隆基靠在椅背上，阖着眼，手里攥着那只空盏，嘴角弯着一丝弧度，像在梦里尝着什么甜头。酒至半酣，他忽然睁开眼，半醉半醒地朝陈鹿隐招了招手：“陈阿妹，你平日在外头走动多——洛阳城里的娘子，你可认得几个拿得出手的？”

　　陈鹿隐一怔，抬眼看他。李隆基靠在椅背上，笑得漫不经心，却又兴致勃勃。

　　陈鹿隐便知他是醉了，搁下酒盏，朝门外仆从扬声道：“叫楼下几位娘子上来。”

　　仆从应声而去。片刻楼梯响动，环佩叮当，香风随步而起。

　　打头抱琵琶者，眉目清丽如春山初雪，低眉拨弦，一声脆响如珠落玉盘，满阁为之一静。后二人执箫捧酒，柳眉杏眼，皆是标致人物。再后四位裙色深浅不一，或捧果盘，或执团扇，含笑立侧。最后一道身影不急不慢上来——安四娘，高鼻深目，灯火下轮廓分明，唇上一点胭脂，如雪地落梅。

　　陈鹿隐招手让她坐于身侧，举盏道：“安四娘，至交。今夜请她来，是有一事相告——我打算与她合伙开间酒楼，设于清化坊口。往后各位兄弟多多照拂，该捧场的捧场，该撑腰的撑腰。陈鹿隐别的不敢说，酒水管够。”说罢端盏起身，“我先干为敬。”仰头饮尽，盏底一亮，涓滴不剩。

　　李隆基搁盏笑道：“陈阿妹开口，我头一个应。”李宜德嚼着橘子点头：“那敢情好。”王毛仲一拍案：“清化坊口好地段，往后也算有个自家地盘。”安四娘一一敬酒，不卑不亢。

　　轮到李琅，她端盏起身，与安四娘轻轻一碰，声如磬响：“四娘既是陈东家故交，便也是我们的朋友。清化坊那一片我略熟，日后若有需打点之处，你只管让陈东家递句话来。”安四娘连声道谢。李琅微微颔首，举盏饮了一口，落座时袍角一展，如云收月敛，瞧不出半分异样。

　　陈鹿隐安排众娘子落座，琵琶娘子坐李隆基左侧执壶，箫娘子坐右侧闲话，余者添酒挟菜、剥果轻歌，阁内顿时活色生香。

　　李隆基左右香风盈盈，端盏四顾，回头看向陈鹿隐，眼底带着赞赏：“陈阿妹办事，着实太妥帖。”

　　安四娘饮了一口，目光转了一圈，凑到陈鹿隐耳边低声道：“那位脸上带疤的兄弟，叫什么？”下巴朝王毛仲方向一抬。

　　陈鹿隐笑道：“王毛仲。三郎身边的人，刀口上舔血讨生活的，人爽快，靠得住。”安四娘哦了一声，目光在那道刀疤上多停了一瞬。

　　陈鹿隐看在眼里，偏过头去：“怎么，有意？改日我单独约你们见见。”

　　安四娘哼了一声，转着酒盏道：“再说罢。”眉眼间却浮起一丝笑意，如潭面月光一闪即没。

　　陈鹿隐心中暗笑不断。

　　窗外潭光接月，夜风穿阁，酒香与脂粉气搅在一处，浮于灯火之上。

　　散席时李宜德被人架出，犹自嘟囔“再饮一盅”。王毛仲扶墙滑足，几栽潭中，被仆从捞住架上马车。李隆基登车踏空，扶辕方稳。

　　陈鹿隐扶梯而下，二阶处鞋尖磕阶，身子猛倾——李琅走在她身后，下意识伸手去扶，指尖堪堪触到她衣袖，斜刺里却抢出一个高大的胡人汉子，俯身一抄，将陈鹿隐整人背了起来。李琅那只手悬在半空，顿了一顿，缓缓拢回袖中，垂下了眼。

　　那汉子肩阔如墙，背着陈鹿隐稳稳当当，一步一级往下走，轻巧得像背一捆绢帛。陈鹿隐酒意上头，含糊嘟囔了一句“放我下来”，汉子没搭理，只将她往上颠了颠，背得更稳，径直走到车前，弯腰轻轻放进车厢。

　　李隆基正扶着车辕往自己车上爬，回头瞧见这一幕，醉眼眯了眯，笑道：“这汉子有用。往后我也找几个胡人来。”说罢钻进车中，帘子一落。

　　李宜德在对过车里嚷：“三郎……找胡人作甚……听曲还是扛人？”

　　李隆基从帘缝丢出一句：“你管我作甚。”

　　王毛仲鼾声已起。

　　几辆马车晃晃悠悠驶离新潭。

　　翌日辰时，日光已升。

　　陈鹿隐牵驴候于安乐府外，换了净衣，眼底尚浮一层浅青。鞋面一道灰痕，揩不净，便不理了。

　　马蹄声自街口来。李琅策马而至，陈鹿隐拱手：“县主。”

　　李琅勒马看她一眼，目光落至她鞋面灰痕，一停即收，翻身下马，递缰随从，行至府门前：“进去。”

　　陈鹿隐应声跟上。守卫见是李琅，躬身让道。

　　府门之内，气象阔朗。

　　此地原乃武周旧赐的郡主府邸，如今父皇复位，牌匾一换，便成了安乐公主府。白日里敲打之声此起彼伏，四处皆是扛木搬石的匠人，正在大兴土木、拓地扩建。

　　李琅行于前，步履从容；陈鹿隐随于后，目光四顾。

　　穿过前厅，一名门客躬身迎上，含笑拱手道：“县主驾临，公主已在正堂相候。”李琅微微颔首，并不言语，只随他引入内堂。

　　正堂豁然敞亮，安乐公主踞于主座之上，一腿随意翘起，姿态慵懒却透着一股跋扈之气。手中捏一柄团扇，扇面绘着一朵大红牡丹，花瓣层叠，色泽浓艳欲滴，随她腕间轻摇，扇风过处，宛如引火点焰，满室生光。

　　见李琅踏入堂中，安乐将团扇往案上“啪”地一拍，声响清亮，笑意盈盈却带着几分嗔意：“阿姊来了？我还当你不来了呢！”

　　李琅于对面落座，神色淡淡的，仿佛不曾被那一声响动惊着，只不疾不徐道：“公主相召，怎敢不来。”

　　安乐听罢，却不接话，只拿扇子尖遥遥一指陈鹿隐，目光斜斜瞥来：“陈东家，你怎生好久不来了？可是嫌我这公主府小了些，容不下你这尊大佛？”

　　陈鹿隐忙堆起一脸笑，拱手道：“公主言重了，实在是府上规矩大，我这不是拿了号么——排在十五号，至今还没轮上见您呢。”

　　安乐闻言，先是一愣，随即竟是仰头哈哈大笑起来，笑声清脆爽利，在敞亮的大堂里回荡不绝。笑罢，她拿扇子点了点陈鹿隐，道：“你自来找我便是，取甚么号！你当我这里是药铺抓药么？”

　　陈鹿隐心中叫苦不迭，面上却只得陪笑。

　　正在此时，数名仆从鱼贯而入，替二人端上茶盏，又添了暖炉。茶香氤氲间，二人方才各自落座，堂中一时静了下来，只余炉中炭火哔剥微响。

　　安乐也不避人，向那门客扬了扬下巴。门客会意，捧过一只漆木匣来，揭了盖，几本薄册齐整码着。

　　安乐伸手拍了拍匣面，道：“官职、价码，一笔一笔记着。阿姊要看，只管看。”目光往陈鹿隐面上一飘，“陈东家若做得了主，也看得。”

　　陈鹿隐不动，看李琅。李琅道：“她看，便是我看。”

　　安乐嘿的一笑：“阿姊倒护得紧。”将匣子往陈鹿隐面前一推，“请。”

　　陈鹿隐上前取册，翻看片刻，合册退后：“瞧过了。”

　　李琅道：“货色不坏。公主急着脱手，必有缘故。”

　　安乐扇子摇得悠闲，口中却道：“缘故么——近来手头紧，缺银子使。”顿了一顿，拿扇子朝四面虚虚一指，“阿姊进门也瞧见了，我这府邸到处敲敲打打，前院扩了半间，后头又要起一座暖阁，处处是银子的窟窿。父皇那头拨下来的，还不够填个底。揭不开锅的日子，难道我坐着等它荒了不成？”

　　李琅端起茶盏，不接话。

　　安乐又道：“这些官位，我卖得急，价也公道。阿姊若觉着使得，今日定下，银子到账，敕书便出。两下便宜，何乐而不为？”说罢目光转向陈鹿隐，语声慢了下来，似笑非笑，“陈东家，你那万通商号，连宫里采买的线都接得上，想必是个手眼通天的。这桩买卖你若做得成，往后上我府里来，不必通传，直管进来便是。”

　　陈鹿隐拱了拱手：“公主抬举，我记下了。”

　　李琅端茶的手微微一停，旋即搁下，盏底碰案，嗒的一声，清脆利落。

　　李琅起身道：“三日后，给公主回话。”安乐亦起身，扇子在她肩上一拍：“那便等阿姊三日。”

　　二人退出，跨过门槛，日光涌来，晃得陈鹿隐微微眯眼。

　　出府，陈鹿隐牵驴翻身上去，李琅已上马。日头正好，一驴一马沿长街徐行，街畔槐荫浓密，风穿枝叶，将方才府中聒噪尽数吹散。

　　陈鹿隐偏首道：“册子我翻过了。三品以上皆虚衔，四品以下有几个实缺，全是外放。她卖得急，价码倒不算离谱，只是虚衔买多了，银子扔进去连响也听不见。”

　　李琅策马前行：“虚衔自有虚衔的用处。相王府门下忽然多了几个三品衔的人，朝中自有人会琢磨——相王在收买人心，还是在替什么人铺路。”

　　陈鹿隐默然片刻：“那实缺呢？”

　　李琅道：“实缺买了来，得看谁去坐、坐不坐得住。”偏首看她，“你心里可有人选？”

　　陈鹿隐低头想了一回：“屯田司须得通晓农事的老吏，比部司管勾账目，得心细手稳的人。”抬头看她，“县主心里怕是早已有人了？”

　　李琅不答，行了一程方道：“先回去与阿耶商议。哪些买来作何用处、给谁去坐，不是你我说了算的。”顿了顿，“还有一事——王毛仲与李宜德，该给他们寻个禁军低阶职衔，历练一番。”

　　陈鹿隐点头：“该当如此。”

　　李琅道：“禁军若能安插两个人进去，宫里的动静也能早些知道。”陈鹿隐又点了点头。

　　行至一处巷口，陈鹿隐忽道：“银钱的事我来安排。买官的钱不必从相王府公账走，从我这边过一道手，干干净净的，旁人也查不到根底。”

　　李琅隔了片刻方道：“你倒是想得周全。”

　　陈鹿隐笑道：“替县主办差，自然要周全些。”

　　李琅策马徐行，面上不露半分声色，心里却已翻了几个来回。陈鹿隐这个人，察言观色比谁都精，她那些心思，这人岂有不知的道理？偏偏装聋作哑，叫你一肚子火没处撒。难道还要她堂堂县主先低了头？况且论低头，她早便开了口邀她入府，话说到那个份上，还要如何？

　　她心里骂了一句，面上仍是淡淡的，只轻轻一夹马腹，蹄声便紧了几拍。

　　陈鹿隐骑着驴跟在后面，不紧不慢，始终隔了那半步——不远不近，如影随形，若即若离。

　　行至街口，李琅忽地勒马，侧过头来：“你近来放贷的事，做得如何？”

　　陈鹿隐一怔，面上随即浮起一层喜色：“托县主的福，资金回转之后，便做得风生水起。宫里的事以后，不少人攀上门来，走的都是借贷路子。三品以下的官儿、各家府上门客，都递过话来，利息也收得上来，比从前顺当多了。”

　　李琅听罢，不紧不慢地拨了一下缰绳：“相王府这边，日后也要做这个。原先阿耶不让碰，怕惹眼。可如今安乐把官卖得满城皆知，相王府往后用银子的地方只会多不会少。你既有路子，便由你来张罗。”

　　陈鹿隐眼睛一下子亮了：“县主此话当真？那可太好了。我手里头正好有几条线，都是干净的——”

　　“不必过目。”李琅打断了她，“你心里有数便好。只是有一条——每日夜里，你到我府里来一趟，把当日账目当面说清。我不看纸上的，只听你口头说。”

　　陈鹿隐脸上的笑微微一滞：“每日……夜里？”

　　李琅点了点头，神色如常：“每日。”

　　陈鹿隐的声音低了下去：“县主，近来这段时日，夜里怕是都有事。清化坊那边的酒楼正在筹备，晚上要盯工期，还有几个客户约的都是晚间——”她越说越小声，自己也觉得这些借口站不住脚，攥着缰绳不敢抬眼。

　　李琅居高临下地看着她，过了好一会儿，她才开口：“你夜间在清化坊的事，我大约也知道一些。酒楼筹备也好，见客户也罢——那些事白日做不完么？”

　　陈鹿隐一愣，话到喉头却被堵住了。

　　李琅没等她答，续道：“你若嫌每日夜里来太密，那便隔日。酉时末到，亥时前散，误不了你什么事。”她顿了顿，声音淡了几分，“清化坊的月色虽好，也不急在这一时半刻。”

　　陈鹿隐终于听出来了——这不是商量，是拿规矩把她的夜晚一寸一寸框死，心里翻来覆去滚过好几句话，可到了嘴边一句也说不出来。她拿什么硬气？相王府的生意刚应下，银钱往来都在人家手里捏着。

　　她低着头，沉默良久，终于闷声应道：“那便隔日。酉时末，我过来。”

　　李琅看着她，目光在她低垂的眉眼间停了一瞬，然后轻轻“嗯”了一声，拨转马头，往前去了。