《血藏纪年》煦苒

25、第 25 章

　　接下来的日子，青棠白天在医院陪护，夜晚则出现在马踏飞燕。她渐渐学会了许多：如何在客人毛手毛脚时灵巧避开，如何在那些油腻的目光下保持镇定，如何在有人借着酒劲拉她坐下时，若无其事地转移话题。她身上那份沉静的气质，总能为她赢得一丝若有若无的尊重。

　　有一次，一个醉醺醺的男人死死抓住她的手腕不放。她只说：“我去给你拿瓶好酒。”趁他松手的瞬间，她闪身出了包厢，再也没有回去。领班骂了她几句，却没有扣她的钱。

　　也遇到过那些非要闹出点事不可的人。青棠无法脱身时，总会有头牌“佳丽”不动声色地接过话头，把客人引向另一边；或是关键时刻，总有工作人员突然进来，将闹事者架走。领班看她时，目光里藏着深意，像是在看一株本该长在温室、却被移植进荆棘丛的花。青棠以为，领班是在替她解围。可她隐约又觉得，那目光不止有怜悯，还带着某种试探——一种等待看她能撑到哪一天的打量。

　　然而，并非每次都能平安无事。

　　那天晚上，青棠下班时已将近凌晨两点。初冬的北风穿透大衣，凉意浸透了全身。她刚裹紧衣服走出KTV没多远，身后就传来脚步声。回头一看，两个男人正跟在她后面。其中一个她认得——今晚在“玫瑰包厢”里一直缠着她喝酒的那个客人，自称姓刘，做建材生意，已经冲着她来过好几次了。

　　青棠加快脚步，心脏在胸腔里猛跳。她一边走一边在脑子里飞快地想着对策——巷子前面有个公共厕所，厕所旁边有一条窄道可以绕到主街上。她刚准备跑，那两个男人却几步追了上来，一左一右挡在了她面前。

　　刘老板伸手就要来拉她的胳膊：“别跑啊，我们又不会吃了你——”

　　就在那只手即将碰到青棠的瞬间，一道黑影从巷口猛地冲了进来。那人穿着一件深灰色的连帽衫，帽子压得很低，看不清面容。他一把抓住刘老板伸出的那只手，向外一拧，刘老板发出一声惨叫，整个人踉跄着退了好几步。

　　“滚！”

　　那个字从帽檐下低低地砸出来，声音故意压得很沉，像从胸腔里挤出来的。矮胖男人见状，拽起刘老板跑了。

　　青棠愣在原地，心脏还在狂跳。那个穿连帽衫的男人已经转过身，低着头快步朝巷子的另一头走去。

　　“等等！”青棠喊了一声。

　　那人的脚步没有停，反而更快了。

　　青棠追了上去。她跑过坑洼的水泥路面，跑过堆满杂物的墙角，跑过一盏忽明忽暗的路灯——可那人始终在她前面十米左右的距离，既不回头，也不加快到足以甩开她。

　　到了巷口，那人正要拐弯，青棠猛地扑了上去，双手死死抓住了他连帽衫的后摆。

　　“苏木！”

　　那两个字从她嘴里喊出来的时候，连她自己都听出了声音里的颤抖。

　　那人停住了。他站在原地，一动不动，像一尊被钉住的雕塑。

　　青棠绕到他面前，一把掀开他的帽子。昏黄的路灯下，那张脸露了出来——他瘦了许多，个子也拔高了不少，青棠需要仰头才能看清。而那双眼睛，那双如深潭般幽邃的眼睛，如今愈发沉静而深远。

　　“是你。”青棠的声音比她自己预想的要平静，可眼眶却不受控制地泛红了，“真的是你。”

　　苏木垂下眼睛，嘴唇动了动，最终只说出两个字：“青棠……”

　　“你为什么要躲着我？”青棠的声音终于开始发颤，“你知不知道我找了你多久？你知不知道——”

　　她说不下去了。那些积压了好几年的话——那些担忧、困惑、委屈，像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。她只是死死抓着他的袖子，仿佛一松手，他又会像上次一样，消失得无影无踪。

　　苏木沉默了很久，终于抬起头，看着她。那双眼睛里多了许多她看不懂的东西——疲惫，愧疚，还有某种说不清的沉痛。

　　“这里不是说话的地方。”他的声音比从前低沉了许多，带着一种不属于他年龄的沧桑，“跟我来。”

　　苏木带她去了城西。

　　那是乐柠最破旧的一片区域，房屋低矮，道路坑洼，空气中弥漫着下水道的气味。苏木在一排平房前停下，掏出钥匙打开其中一间的门，侧身让青棠进去。

　　屋子不大，却收拾得干净整齐。墙上挂着一张用玻璃框裱起来的照片，是宋荣慧，苏木的母亲，坐在一张藤椅上，笑得温和。青棠注意到，照片上方缀着一朵小白花，心猛地一沉。

　　“阿姨她……”青棠转过头，看向苏木。

　　苏木在门口的凳子上坐下，低着头，沉默了一会儿才开口：“去年冬天走的。肺上的病，拖了大半年。走的时候不怎么疼，也算安详。”

　　青棠张了张嘴，想说些什么安慰的话，却发现任何语言在此刻都显得苍白。她走到苏木面前蹲下，看着他的眼睛，轻声问：“那张替考自愿书，到底是怎么回事？”

　　苏木抬起眼睛，那里面有什么东西碎了，又拼了起来。他缓缓开口，声音像从很远的地方传来：“替考的事，是马有禄提的。但自愿书，是我自己写的。”

　　青棠的目光霎时多了锐利，但没有打断他。

　　“那天我去给飞羽补习，马有禄推门进来，让飞羽去街角那家有名的卤肉摊买些回来，说晚上要留我吃饭。飞羽刚走，马有禄就把我叫进书房，开门见山地告诉我，他知道我家的状况。他许我替飞羽参加高考，说只要我答应，他就替我还清父亲留下的赔偿金。”

　　苏木说这话时声音很平静，平静得有些反常。他说他当时没有点头。可那天晚上回到家，他看到母亲坐在缝纫机前，另一只手死死按着腰——她那时总说腰疼，后来才知道，是肺上的毛病已经扩散了。可母亲一个字也没跟他提。

　　他顿了顿，喉结上下滚动了一下：“第二天，我去找了马有?。”

　　“所以他是在你最难的时候，用你最需要的东西说服了你。”青棠的声音带着愤怒的冷意。

　　苏木没有否认，点了点头：“是。他说服人的方式，从来不是强迫。他会让你觉得，那是你自己的选择。”

　　替考的事结束后，马有禄说服苏木搬离了纸厂家属院。意思是免得因赔偿金一事，给他们带来麻烦。他在城西租了这两间平房，安顿了他们母子。又给苏木找了一份工作——在一家企业的停车场看夜场，每月三百块钱，活不重，就是熬时间。

　　“我本以为这辈子不会再跟你们有什么交集了。”苏木说这话时，嘴角牵扯出一丝苦涩的笑意，“你在上海读书，飞羽也在上海。我以为，你们不会再回来了。”

　　前年，马有禄开了一家KTV，就是那家“马踏飞燕”。他找到苏木，说看夜场不是长久之计，要苏木来帮他管场子。苏木起初不肯，可马有禄开的条件让他无法拒绝——工资翻了三倍，还给苏木母亲办了医保，安排了定期体检。就是那次体检时，母亲查出了肺癌。

　　“他说，苏木，你是个聪明孩子，不该窝在停车场里浪费掉。”苏木复述这句话时，语气里带着一种复杂的情绪，“他对我，确实有恩。”

　　青棠听到这里，心里的火气一点一点往上蹿：“有恩？他毁了你的人生，然后用一点点好处把你拴在身边，你还觉得他有恩？”

　　苏木没有说话，只是安静地看着她，那目光里没有愤怒，没有辩解，只有一种已经接受了现实的平静。

　　“你知不知道，如果不是他，你现在应该在清华，或者北大——”青棠的声音哽咽了。

　　“我知道。”苏木打断了她，声音依然平静，“但是，那些债务，即便是我考上了，也会把我压垮……而且，我妈最后那半年，住的是好医院，用的是好药，走的时候没有遭太多罪。这些，是马有禄给的。我欠他的，我自己认。”

　　青棠看着他，忽然觉得自己所有的话都说不出口了。她怎么能指责一个为了母亲可以放弃一切的人？换上她，也会这样做。可她又怎么能接受，那个人就这样悄无声息地从她的生命里退场，连一声告别都没有？

　　“那你为什么躲着我？”她的声音终于还是带上了哽咽，“你在KTV里看到我，为什么不告诉我？”

　　苏木低下头，沉默了很久，才缓缓开口：“我不知道该怎么面对你……你应该在交大的校园里读书，而不是在马踏飞燕卖酒。那天我偷偷跟着你去了医院，才知道你姑父的事情。可我到现在，还没有能力帮你，所以也只能……”

　　话未落音，青棠便已了然于胸。她原以为，领班一次次的“解围”，不过是苏木在背后不动声色的悉心守护。

　　她深吸一口气，将几乎夺眶而出的泪水硬生生压了回去。如今，她终于明白了——为何自己会下意识地防备马有禄，为何无论他笑得多么慈祥，她总觉得那张笑脸后面，藏着一双深渊般幽暗的眼睛。

　　她站起身，目光沉静而坚定地望向苏木，一字一句地说：“苏木，这笔账，要跟马有禄算清楚！”

　　苏木猛地站起来：“不行。”

　　“他骗了所有人——你，我，顾飞羽——”青棠的声音拔高了。

　　“是。”苏木的声音比他预想的要大，“可你把事情捅出去，受伤害最大的是谁？是我妈的名声，是我自己，还有飞羽。而且，他的学历会被收回……事已至此，就让这件事情烂在我们肚子里吧。”

　　青棠愣住了。

　　苏木走近一步，声音低了下来，带着恳求：“青棠，算我求你。千错万错，是我自己的选择。马有?对我母子有恩，这是事实。飞羽是无辜的。你能不能……就当没有见过我？”

　　青棠看着苏木的眼睛，那双曾经骄傲的眼睛里，如今满是疲惫和哀求。她想拒绝，想说不，想说这不公平——可她张了张嘴，最终还是什么都没说出来。”