《血藏纪年》煦苒

24、第 24 章

　　“飞羽，你爸爸——我是说你的亲生父亲——如果遇到这件事情，他会让你怎么做？”

　　顾飞羽浑身一颤。他有多久没有想起最爱的父亲——顾玉宽了。

　　“从小，我爸就告诉我，做人要知恩图报。三年前，袁朝倾其所有救了我们家，如今他病了，我就该去照顾他。这对我来说，是天经地义，是理所应当。”

　　她顿了顿，目光久久凝在他的身上，心头却有什么东西正在一点点冷却：“我不指望你能完全理解，但我没想到，你会用‘荒唐’来形容这件事。”

　　顾飞羽的呼吸变得急促，脸上的红潮褪尽。他的眼神闪烁不定，像一个失措的孩子，又像一只被逼到角落的困兽，既想冲出去，又不知该往哪个方向逃。

　　“我……”他的声音明显虚了也乱了，“我只是……我只是不想你放弃——”

　　“放弃什么？”青棠打断他，“放弃一个只要申请就能恢复的学业？还是放弃你义父给我规划的那条路？”

　　顾飞羽的脸色一瞬间变得苍白。他站在那里，像一尊被风雨侵蚀多年的石像，脊背挺得笔直，可眼睛里的光一点一点地暗了下去。他想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了，发不出任何声音。

　　青棠深吸一口气，那股冷凝的情绪在体内缓缓沉淀，凝结成一种平静而坚硬的内核。她望向顾飞羽，声音稍缓，却依旧带着不可动摇的决绝：“飞羽，我们不一样了。你选了你的路，我也选了我的。你的路是马有禄铺好的，我不会走，也不逼你跟我走同一条。但你也别拦我。”

　　顾飞羽本能地向前迈了一步。青棠却下意识地后退了一步。

　　“一切的根源都是因为苏木，对吗？”顾飞羽的声音像是从喉咙里硬挤出来的，带着烧灼的怒气。

　　青棠忍不住嗤笑一声。

　　顾飞羽的呼吸被她这声嗤笑搅得几乎断裂，音调骤然扬了起来：“就算你知道是苏木主动去替考，你照样还是恨着我的义父。他到底做错了什么？他替苏木还清了全部的债务，知道你的处境后还一心想要帮你。哪怕后来他知道你不喜欢他，他还是在背后让我多照顾你！”顾飞羽越说越激动，声音里带着压抑已久的委屈与愤怒，“不要再说什么怕我太依赖他，怕我被他裹挟——你对他所有的偏见，不过是因为你觉得我抢了苏木的前程！”

　　“当初所说的这一切，都是你和你义父的一面之词，我凭什么不可以去质疑？”青棠的声音也陡然抬高，随即又压了下来，变得冷静而锋利，“这几年，走得近了，就看得更清。马有禄早就在无形之中把你换了个芯。你已经变成了他手上的木偶，连线都懒得扯，你却还乐在其中。”

　　顾飞羽像是挨了一闷棍，整个人猛地一晃。他嘴唇剧烈地颤抖了几下，最后只从牙缝里挤出一句：

　　“明白了！”

　　他转身大步走开。脚步踩在铺满落叶的小径上，发出刺耳的声响，那声音渐行渐远。他走得很急，背影在秋日的阳光里拖得很长，像一个被放逐的影子，朝着另一个方向，一步一步，越走越远。

　　青棠站在原地，目送他的背影消失在教学楼的拐角处，她才垂下头，看了一眼手里那张还没有填完的申请表，上面的字迹在傍晚的光线里有些模糊。

　　身后，夕阳把整条梧桐道染成了一片浓浓的绯色，像是为某个悄然结束的段落，画下了一个沉默而沉重的句点。

　　回到乐柠，青棠再次将自己匆匆投身于两点一线的生活。每天清晨天色未亮，她已起身准备送医院的早餐和换洗衣物。姑夫的病房里药物的气味、消毒水的刺鼻味久久徘徊，白色的床单下，是他日渐消瘦的身躯。

　　白天，她在城郊小工厂里做临工，晚上则匆匆赶往一家连锁餐饮店刷碗、端盘。斑驳的霓虹灯从马路对面透窗照进来，映在她因疲惫而略显苍白的脸上。可纵然如此拼命，收入仍然像一滴滴落进深井里的水珠，远远不够填平治疗费的窟窿。

　　那天下午，她从医院出来，手里攥着刚交完费的账单——又是两千三百块。袁朝给她的存折上，虽然这两年已经存了一部分在上面，如今数字正以肉眼可见的速度消减。她站在医院门口的台阶上，看着来来往往的人群，忽然觉得这座小城像一张巨大的网，而她就是网中那只精疲力竭的飞蛾。

　　“青棠？”

　　一个熟悉的声音从身后传来。她回头，竟是林晓，那个高考落榜后哭着冲出校门的女孩，如今脸上有了些世俗的痕迹，但眼神却比那时踏实了许多。

　　“真是你啊！”林晓快步走过来，上下打量了她一番，“你不是考上交大了？怎么还在乐柠？”

　　青棠苦笑了一下，三言两语将袁朝的事说了出来。林晓听完，目光里沉淀着一种说不清道不明的情绪。楚青棠，曾是她少年时最为仰慕、也最为亲近的女生。后来听说楚主任坠楼，青棠差点没能上成大学。私下里，她为青棠的遭遇感叹过多次。如今再见，昔日那棵小白杨般挺拔、清澈的女孩子，眉间似乎已经染上了风霜。沉默片刻，林晓拉住她的手说：“走，去我那儿坐坐。”

　　林晓在城东菜市场边开了家小杂货铺，门面逼仄，烟酒零食堆得满满当当，勉强维持生计。她给青棠倒了杯水，随口问起她与顾飞羽的近况。青棠心口猛地一颤，像被人攥住了最柔软的心脏。她偏过头，目光落在墙角那只落满灰尘的招财猫上——猫爪僵在半空，笑容早已褪色。她一直拼命回避他们已经分手的事实。白天靠打工、照顾姑父来麻痹自己，可一到深夜，那张英俊的脸庞就会从黑暗中浮现。他转身离去前最后那句“明白了！”只是想一想，胸口就闷得像压了块石头，喘不上气。

　　她答非所问地说起姑夫的病情，说起医院不断催缴的费用单，说起未来还不知道会怎样。那些话一截一截地从她喉咙里挤出来，碎碎的，不成段落。林晓听完青棠说完治疗费的缺口，皱了皱眉，犹豫片刻后说：“我有个办法，来钱快，就看你能不能拉下脸。”

　　“什么办法？”青棠抬起头，目光里带着疲惫和恍惚。

　　“现在时兴那种带包厢的KTV，你知道吧？”

　　青棠摇了摇头，她大致听同学们说过，手指不自觉攥紧了杯子。

　　“反正跟咱们小时候去的卡啦ok厅不一样了。”林晓压低了声音，“那里常年招酒水促销，按提成算。一晚上卖得好，能顶你打一个月零工。不过……”她顿了顿，眼神有些复杂，“那地方，可算不上什么好地方。鱼龙混杂，什么人都有。唯一的好处就是来钱快。我有个姐们干过，都是听她说的。我当时还琢磨，要是杂货铺真撑不下去了，也去试试。她说她跑过好几家KTV，就数‘马踏飞燕’那家最痛快，里面有个管事的，办事利索，从不拖泥带水。”

　　青棠没有立刻回答。她的手指在搪瓷杯沿上来回摩挲，半晌，先是轻轻点了点头，又缓缓摇了摇头，不知道她心里在想什么。

　　随后，两人聊起了过往。林晓说起去年曾在街上远远看到一个人，像是苏木。话音刚落，青棠猛地一惊，几乎是下意识地抓住了林晓的手臂。

　　“在哪？他现在干吗？你们说话了吗？”

　　林晓被她的反应吓了一跳，愣了两秒才说：“你们俩之前关系那么好，现在不来往了吗？”

　　“先别管以前，”青棠急切地打断她，声音里带着一丝颤抖，“你知道他现在在哪吗？”

　　“我只是看着像他，想跟他打招呼，他却转身走开了。”林晓回忆着，语气有些不确定，“穿了件灰色外套，低着头，走得很急。我也没看清正脸，所以也不确定到底是不是苏木。”

　　青棠听完，怔怔地坐在那里，好一会儿没说话。窗外的路灯亮了，昏黄的光透过玻璃投在她脸上，照出她失神的表情。过了很久，她才开口：“高考落榜后，我们就断了联系。这些年，一直没他的消息。”她低下头，杯中的水面映出她的脸，模糊而摇晃。

　　那家叫“马踏飞燕”的KTV，门面装修得金碧辉煌，霓虹灯管绕成几个夸张的大字，在夜色中闪烁着暧昧的光。青棠第一次走进去的时候，被震耳欲聋的音乐声和混杂着烟酒味的空气呛得皱了皱眉。

　　领班是个四十来岁的女人，涂着鲜艳的口红，上下打量了青棠一番。她的目光从青棠脸上慢慢滑到肩膀、腰线，又落回眼睛，带着某种审视的意味。“以你这条件，干吗干这种累活啊，陪陪酒，可不比卖酒水来钱快。”领班的语气像是随口一说，又像是一种试探。青棠垂下眼答了一声：“我还要照顾病人。”领班似乎明白了，也没再劝解，直接塞给她一件黑色短袖工作服和一张酒水单，“包厢里的客人点酒，你负责推销。提成按这个走——啤酒一瓶提五毛，洋酒一瓶提两块，贵的那些你自己看着办。”

　　青棠换好衣服，端着托盘走进了第一个包厢。包厢里坐着五六个中年男人，桌上已经开了几瓶啤酒，烟雾缭绕中，有人看见她进来，吹了声口哨。

　　“哟，新来的？长得挺水灵嘛。”

　　青棠记得林晓的叮嘱——要笑，要嘴甜，但别让人占便宜。她勉强挤出一个笑容，熟练地报了酒水单上的几种高价洋酒。或许是因为她脸上的书卷气和这种环境的格格不入形成了某种反差，那桌客人居然真的点了一瓶四百多的轩尼诗。

　　那一晚，青棠跑了十几个包厢，卖了两瓶洋酒和四箱啤酒。下班时，领班数给她一百七十块钱。她走在凌晨昏暗的巷道里，仰头看着头顶那轮模糊的月亮，忽然觉得自己正一步步走进一个自己从未想象过的世界。