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6、第 6 章 第六章 ...
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第六章深宫罗网，太后设席
暮色浸染宫墙，朱红楼宇浸在沉沉的橘色余晖里。
白日御书房里君臣相护的底气，挡不住深宫暗处织就的罗网。
流言并未因帝王一道口谕就此消散。
明面上，御史不敢再公然递折弹劾，朝堂之上人人缄口。可私下里，私邸宴饮、宫闱内侍之间，细碎的揣测依旧流转不息。
“帝师惑主”四个字，像一层洗不掉的薄灰，覆在许清辞的身上。
权相吃了一次硬钉子，不再正面硬刚帝王。转而将矛头引向后宫，借太后之手，布下一局。
入夜，内侍捧着太后懿旨来到太傅值舍。
鎏金的懿旨铺开，措辞温和宽厚，不见半分凌厉。
太后设宴，请女太傅入慈安宫赴家宴，叙君臣师生情分。
许清辞捧着那道懿旨，指尖落在绢帛之上，心底了然。
明是家宴，实则鸿门宴。
权相在外朝堂施压受挫，便鼓动太后出面。后宫最讲究礼教纲常，太后占着长辈名分，于宴席之上，便可借礼法、女德、君臣之别百般诘难。
只要她言语稍有失当，便是不敬后宫；若是态度温顺退让，又会坐实流言，落得恃帝恩而骄的口实。
进退，皆是圈套。
值舍外，晚风穿廊而过，吹动檐角铜铃叮咚轻响。
不多时，萧珩身边的贴身内侍匆匆赶来，带来帝王口信。
“陛下言，太后此宴凶险，先生若称病推脱，陛下可为先生挡下一切责难，不必赴宴。”
少年帝王早已看透太后的算计，不愿她踏入慈安宫的陷阱。
许清辞垂眸，指尖轻轻摩挲绢帛上的纹路，缓缓摇头。
“替我回禀陛下。臣不能避。”
“我若称病不去，便是心中有鬼，坐实外界流言。太后以家宴相邀，我避而不往，反倒给了旧党口实，说我依仗圣恩，藐视后宫尊长。”
“这一局，躲不开。”
逃避解决不了罗网。她一身清誉，要自己站在人前挣回来。
内侍面露为难：“可是慈安宫内，处处皆是圈套。”
“我守君臣礼法，守臣子本分，不越一寸，便抓不住我的错处。”许清辞将懿旨恭敬收好，神色沉静，“劳烦转告陛下，不必为我牵动情绪，照常处理朝务。今夜，我去去便回。”
内侍见她心意已决，只能躬身领命，折返御书房复命。
御书房内，烛火摇曳。
萧珩听完内侍回禀，指节死死攥紧，案上青铜镇纸被推得偏移半寸。
他料得到她的选择。
许清辞素来傲骨，不肯以逃避来证清白。
可慈安宫是太后经营多年的地盘，宫中侍从、在座命妇，大半皆是权相一党，处处都是看不见的刀。
“备驾。”萧珩冷声道。
内侍一怔：“陛下，太后家宴，并未传召陛下。贸然前去，不合礼数。”
“朕不去席上。”萧珩起身，玄色龙袍在烛火下沉如暗夜，“朕去慈安宫偏殿。”
“就在那里等着。”
他不会当众闯入，打乱她自己对峙的节奏。
但他要离得足够近。
一旦殿内刀光舌剑，一旦有人敢对她发难折辱，他可以即刻现身。
他允许她孤身入局，却绝不允许她孤身受辱。
……
慈安宫，华灯高挂。
殿内暖炉烧得正旺，熏香袅袅，馥郁的香气漫满整座大殿。
太后端坐主位，鬓边珠翠华贵，面上带着一派慈和笑意。下方两侧，坐满宫中命妇、宗室女眷。不少人，皆是权相的亲眷党羽。
一道道目光落在进门的许清辞身上。
探究、鄙夷、打量，暗流涌动，无声压过来。
许清辞一身素色青衿官袍，不佩珠玉，不施脂粉，步履从容，依足臣子礼数屈膝行礼。
“臣许清辞，拜见太后，太后安康。”
姿态端方，分寸丝毫不差。
太后抬眼，目光淡淡扫过她，唇角笑意不变，声音温温缓缓：“许太傅不必多礼，赐座。今日不是朝堂，不过后宫家宴，太傅不必太过拘谨。”
话语听着宽厚，却刻意将她放在了末位的席位。
与一众世家命妇相较，一介寒门女臣，本就格格不入。
宴席缓缓开席，丝竹乐声浅响。
起初，众人只饮酒闲谈，聊些闺中风物，看似一派平和。
酒过三巡，终于有人按捺不住。
一位权相的儿媳，端起酒盏，似是无意开口，声音不大，却足以满堂听得清楚。
“许太傅学识冠绝大靖，实在令人敬佩。只是女子入朝堂，做帝王之师，古来少见。”
她话锋一转，笑意带着几分讥诮，“只是男女有别，陛下正值少年，朝夕相处，难免招人闲话。太傅就全然不在意外面那些流言吗？”
话落，殿内乐声低下去几分。
满殿女眷齐齐安静下来，所有人的视线，全部钉在许清辞身上。
圈套，终于落了下来。
若是辩解，便是欲盖弥彰；若是动怒，便是心胸狭隘失了臣子气度；若是示弱道歉，便等于间接承认流言。
太后端着茶盏，慢条斯理抿着，一言不发，静静看戏。
许清辞端坐席位，神色没有半分慌乱，指尖轻轻扶着杯沿，抬眸望向说话的妇人，声音清亮平稳，响彻大殿。
“夫人所言，臣自然知晓。”
“可古有女子著书立说，教化世人。臣蒙陛下恩遇，授帝王经史，所教的是家国天下，是君臣道义。日日授课，书卷在前，百官在外，一举一动皆有宫人见证。”
“心中存公，则何惧流言。心中若私，纵使深居闺阁，亦难逃非议。”
“世人闲话，堵不住悠悠众口。臣所能做的，唯有守本心，守臣节。”
一番话说得不卑不亢，滴水不漏。
既没有动气，也没有退让，把立身的道理摆得明明白白。
那权相儿媳脸色微微一僵，一时竟寻不出话来反驳。
座中又一名宗室贵妇接话，幽幽叹息：“道理是这般说，可到底男女之别，避嫌二字，终究要紧。太傅日日伴于陛下身侧，于礼教不合。依老身之见，太傅不如主动请辞帝师之位，退回乡野，既能保全自身清名，也能堵上朝野非议，岂不是两全？”
逼她自请辞官。
这才是今夜宴席真正的目的。
只要许清辞亲口提出辞呈，太后便可顺理成章应允，权相一党不费一兵一卒，便能除去这颗眼中钉。
殿内气氛瞬间凝滞。
所有人盯着许清辞，等着她的答复。
慈安宫偏殿，隔着一道雕花隔扇。
萧珩立在阴影之中，玄色衣袍浸在寒凉夜色，指尖攥得发白。只要她流露半分为难，他便会立刻推门而入。
大殿之内，许清辞脊背挺直。
她抬眼，望向主位上沉默观望的太后，字字铿锵。
“臣的职位，是陛下钦点。”
“去留任免，乃帝王权柄。后宫不干涉朝政，乃是祖宗祖制。”
“诸位命妇，身居内闱，何必越俎代庖，议论朝堂臣子任免？”
一句话，搬出祖制。
直接封死了所有人的诘难。
命妇不得干政，这是铁律。
满堂女眷脸色齐齐一变。
她们借着家宴发难，却被许清辞一句话，戳破越界的事实。
太后脸上那层慈和的笑意，终于一点点淡了下去。
她本想借闺阁闲谈，软刀子逼退许清辞。没料到这个寒门出来的女太傅，口齿锋利，恪守礼法，滴水不漏，半分破绽都不肯留给他们。
殿中一时死寂。
就在这时，太后放下茶盏，清脆的瓷盏碰撞声划破寂静。
“许太傅说得有理。”
太后缓缓开口，语气冷了几分，绵里藏针。
“祖制不可违。只是，流言四起，于陛下名声终究有损。哀家听闻，太傅手中常得陛下赏赐，可有此事？”
开始改换方向，拿帝王赏赐做文章，坐实私恩过密。
许清辞从容应答：“陛下偶有赏赐，皆是典籍笔墨，皆是帝师本分该得，一一登记在册，内务府皆有记录，可随时查验。”
没有金银珠宝，没有闺阁首饰，全是公务所用之物。
又一次，无懈可击。
太后眉头微蹙，心中愠怒渐生。软的手段，竟然困不住这个女子。
暗处，已经有宫人悄悄得到眼色，准备伺机而动，打算制造冲撞的意外，栽赃陷害。
隔扇之外的偏殿，萧珩已经听见殿内全部对话。
他知道许清辞言语占了上风，可太后吃瘪之后，必会使出更阴狠的手段。
少年帝王抬步，已经准备踏出偏殿，闯入宴席。
恰在此时，大殿之内，一声瓷器碎裂的脆响骤然炸开。
不知是谁失手，一杯滚烫的热茶朝着许清辞的方向泼洒过来。
（第六章完）
