《[综武侠]求索》你或像你的人

4、夺令 “什么师门

　　大荒山以北三百里，是一望无垠的雪原。日光薄薄地铺下，没有一丝暖意，只在雪面上折出冷冽冽的莹光。
　　天地间白得一无遮拦。远近无村，无树，无飞鸟，只有风偶尔卷起一层薄薄的雪末，像大地上浮起一层冷烟。

　　忽而，雪际线上跃出一个黑点。

　　那黑点初时极小，像溅落的一星墨汁，在满目皓白中微微地晃。渐行渐近，方才辨出是一人一马。马是匹枣红马，鬃毛上挂满了霜，四蹄裹着防冻的草绑，踏地发出闷闷的嗒嗒声，旋即被厚重的积雪吞没。

　　马上那人三十上下，长眉入鬓，面容清俊，身披一件玄色大氅，背负长剑，只一双眼睛里布满了血丝。

　　霍展白伏在鞍上，已记不清自己跑了多久。
　　自洛阳出发，过潼关，走河西，穿甘州，马蹄踏过大漠边缘的碎砾，又翻过贺兰山余脉的隘口。在凉州换马，出关，再往北，便是愈来愈深的雪。
　　如今他已在这片茫茫雪原上独行了整整十日。十日间，除了自己与坐骑，不曾见过一个活物。

　　他怀中揣着一枚回天令。贴身收着，硬硬地硌在胸口——漠北药师谷一年只发十枚，这一枚，也是最后一枚。是鼎剑阁用了极大的人情才换来的。凭此令可得谷主亲手诊治。
　　眼下年关将近，他算了算路程，若不在几日内赶到，师侄徐沫便再无指望。

　　留给他的时间不多了。

　　马匹深一脚浅一脚地蹚过雪原，霍展白身子随着马背起伏，脑中翻来覆去想着临行前师妹的模样：秋水音守在病榻旁，一张脸比床上昏睡的儿子还要苍白。她没哭，只望着他，说了一句——
　　“师兄，你答应过他的。”

　　他答应过师兄徐重华的。
　　悬崖边，师兄的目光复杂难明，却唯独没有怨恨。
　　剑在颤抖，师兄说，照顾好她。然后松开了手。

　　他没有抓住。

　　霍展白猛地一夹马腹，枣红马长嘶一声，加快了步子。

　　就在此时，他余光里瞥见了什么。

　　那影子极小，离得远，看不清是人是兽。霍展白皱了皱眉。这半月来他日夜兼程，睡眠不足，已不是头一回看走眼。前日在甘州道上，他曾把路旁一块嶙峋的巨岩错认作蹲伏的人影，策马上前才发现是虚惊一场。昨日在一片白桦林外，又将枯桩当作伫立的旅人。
　　不可再这般一惊一乍。他摇了摇头，收回目光。

　　可那影子动了。
　　往前挪了半步。又半步。

　　霍展白勒住马，眯起眼望了许久。它移动得极慢，与静止无异，可它确确实实在动——从雪原的这一头，向着雪原的那一头，一点一点地往前挨。

　　他心中咯噔一下。此地离最近的村镇少说还有三四十里，方圆数十里内俱是无人区。荒原之上，没有代步的牲口，没有同伴，穿得这样单薄，在滴水成冰的天气里，只有一个下场。

　　他告诉自己，赶路要紧。——已经耽搁得够久了。

　　可略一犹豫，马蹄已不自觉地朝那边偏了过去。

　　又向前跑了数十步，他终究还是勒住缰绳，低声骂了一句，拨转马头朝那方向驰去。心里说：最后一次。日后再遇上，也只当是幻觉。

　　马蹄踏雪，哒哒声闷闷地沉入雪地，传不远。他唤了一声："前头的朋友——"
　　那人影似乎顿了顿，没有回头，仍旧向前挪着。

　　他又催马上前几步。走到近前，他才看清那人的模样，不由得一怔。
　　竟是个女子。

　　她裹着一件不合身的皮袄，听见蹄声，停住脚步，缓缓回过头来。

　　霍展白唤了一声：“姑娘。”握住缰绳的手猛然一紧。枣红马不安地打了个响鼻。

　　他望着那双眼睛，一时竟忘了说话。

　　她的脸被风帽遮了大半，只露出一截下巴和一双眼。眉眼极淡，像是水墨画里余出的最后一笔。可那轮廓、那眉梢眼角的神气，却叫他心头猛地一震——不是因为这张脸有多像秋水音。眉眼不过三分相似，脸型更是全然不同。可那双眼睛里有一种东西，一种沉沉的、不肯示弱的倔强，像极了许多年前，他记忆深处的某个影子。

　　他定了定神，翻身下马。

　　“姑娘，你怎会独自一人在此？荒原雪大，可是迷了路？”

　　那女子望着他，嘴唇翕动了一下，呵出一口白气。没有声音。

　　霍展白这才醒觉，这等滴水成冰的天气，开口说话本身就是消耗元气的事。他当即解下玄色大氅递了过去。大氅一离身，朔风立时灌进领口，饶是他内力护体，也不禁打了个寒噤。他尚且如此，眼前这女子不知在雪地里走了多久，浑身早该冻透了。

　　女子没有立刻接。她低头看了看大氅，又看了看他，终于伸出一只冻得通红的手，接了过去。她裹紧大氅，低低说了一句什么，声音又轻又哑，霍展白只听清“多谢”二字。

　　“此地不宜久留。”他抬头望了望天色，又道，“姑娘要去哪里？”

　　女子沉默了一息，道：“北边。”

　　"正好。在下霍展白，也往北去。姑娘若不嫌弃，可共乘一骑，到了最近的村落再做打算。"顿了顿，又补了一句，"这一带方圆数十里无人烟，姑娘独自步行，怕是走不到。"

　　女子抬眼看了看他，又看了看那匹枣红马，微微颔首。

　　二人便这样上了路。

　　他坐在她身前。女子的双手轻轻抓住他腰侧的衣衫，力度极轻，像是怕抓疼了他。霍展白一抖缰绳，枣红马撒开四蹄，向北驰去。

　　“你——把大氅给了我，自己呢？”
　　霍展白头也不回地笑了笑：“我有内力护体，不碍事。姑娘不必挂怀。”

　　身后没了声音。过了片刻，她又开口了，语气淡淡的："内力也挡不住北地的寒气。你这样走，不到天黑便会冻伤。"
　　霍展白一怔。这话不像是关心，倒像是什么他也说不清楚。回过头，想看看她的表情，却见她已经垂下眼帘，裹紧了大氅，又变回了那副安安静静的模样。

　　起初半日，马上两人几乎无话。
　　是害羞罢。他想。这女子年纪轻轻，孤身一人出现在荒原之上，想必是遭了什么变故，不便多问。

　　此后数日，二人同乘一骑，穿行于茫茫雪原。

　　渐渐地，也不知是哪一日，哪一句话之后，她的话多了些。
　　问得依旧不多，却偶尔会主动开口了。她问他此行的目的，问药师谷的规矩，问中原的风物，问鼎剑阁是什么地方。她问话的方式很奇特，从不寒暄，从不客套，每一句都问在要点上，像是要把什么东西从他的脑子里掏出来似的。

　　霍展白一一作答。他发觉这女子说话的口音颇有些生涩，虽然能听懂，却带着一股子他从没听过的语调，吐字咬得极认真，却总是差了那么一点味道。更奇的是，她对中原的江湖势力几乎一无所知。

　　大约是从小生长在漠北边陲、偏居一隅的本地女子，不曾见过什么世面。倒也难怪。

　　“你呢？”他岔开话题，“家中可还有什么人？”

　　"有个师兄。"女子顿了顿，似在斟酌措辞，"亲如兄长。"

　　霍展白听着她那柔柔的语调，心里没来由地一软。他叹了口气，道：“我也有个师妹，从小一起长大。我此番急着赶路，便是为了她。”

　　女子歪了歪头，似在等他继续说下去。
　　“我师妹。”他低下头，用指腹摩挲着剑鞘上的纹路，“从小一起长大的。她说话也是这般……温温柔柔的，骨子里却极有主见。”

　　他说这话时语调淡然，眼中却有一抹痛色一闪而过。那痛色极快便被压了下去，快得几乎看不出。

　　雪原的尽头，天与地糊成了一片灰白，分不清边界。
　　霍展白望着渐渐暗下去的天光，终于开了口。说的不算多，只是三言两语交代了自己去药师谷的缘由——师妹的儿子徐沫患了怪症，群医束手无策，唯有药师谷的回天令可求一线生机。

　　女子静静地听着，没有插话。

　　“眼下将近除夕。除夕一过，怀中这枚回天令便是废铁。”他的声音在暮色中显得有些疲惫，“所以我才这般赶路。若姑娘觉得辛苦，到了前头的村子，我替你寻一处稳妥的人家——”

　　“医者治病，是不挑时候的。”女子忽然道。

　　霍展白一怔，转头看她。暮色里面容有些模糊，唯有一双眼睛亮得出奇，带着一种不容置疑的认真。这话说得温柔，却透着一股子犟。霍展白不由得笑了一笑：“姑娘说的是。只是药师谷不同。他们一年只发十枚回天令，规矩森严，从无例外。这一枚若废了，便只能再等一年——那孩子等不了。”

　　他低下头，搓了搓冻僵的手指，沉默了很久，方才开口：“如今这孩子，是她唯一的指望。不管付出什么代价，我也要在除夕之前赶到。”

　　“孩子的父亲呢？”她问。
　　霍展白没有回答。

　　雪原上静了许久。暮色沉沉地压下来，像一床厚重得透不过气的棉被。他终于开口，声音低得几乎被风吞没：“是我伤的。”

　　风起了。雪末子被风卷起来，打在脸上细细地疼。霍展白望着远处铅灰色的天际线，忽然觉得那道天际线很像悬崖的边缘。他想起了师兄落下去的那个瞬间。师兄的手很大，骨节突出，握剑的时候青筋暴起。那只手松开剑柄的时候，忽然变得很轻，轻得像一片羽毛。

　　他没有抓住。

　　女子没有再问。
　　暮色沉沉地压下来，风停了，四野复归寂静。二人重新上马，继续向北。女子的手依旧轻轻抓着他腰侧的衣衫，力度依旧很轻，轻得像一片羽毛。

　　——

　　翌日破晓，二人继续赶路。绕过一道山脊，雪原尽头终于出现了人烟。远处几缕炊烟袅袅升起，在淡青色的晨空中显得格外温暖。再往前，便是一片稀疏的枯树林。冬日清晨的枝头没有一片叶子，只挂满了冰晶，在晨光下闪着细碎的冷光。马蹄踏入林中，冰凌偶尔坠下一两枝，砸在雪地里，发出清脆的声响。
　　晨光斜斜地探进来，铺开一片暖金色的光影。

　　霍展白勒住马，翻身跃下，又从怀中取出一只钱袋，数出几块碎银，递到女子面前。

　　“姑娘，我只能送你到这里了。前面便是村子，这些银钱你拿着应急。”他顿了顿，望着那女子低垂的脸，忽然涌起一股莫名的冲动，像是有什么话堵在胸口，不说便不痛快。

　　“从前我总觉得，师门之间的人，日日相见，自然便能互相理解。我和师兄师妹一同长大，自以为很近。”他沉默片刻，声音沉下去，“如今回头再看，才发现那不过是自欺欺人。”

　　他将银钱塞进她手里，转身便要上马。右脚刚踏进马镫，忽然停住了。沉默了一息，没有回头，就这样背对着她开了口。

　　“我那个师兄，叫徐重华。这些闲话本不该说与姑娘听。”

　　他的声音很平稳，像是在说一件与己无关的事。

　　“我们从小一起长大。一同习剑，一同闯荡。我自以为与他很近，什么话不用说便都能明白。可后来才知道，那不过是自欺欺人。”他顿了顿，“他成亲那年，我与他的关系已经生了许多龃龉。有些事他想问，我不肯答。有些话我想说，他不愿听。越走越远，越远便越不肯回头。直到他临死那一刻，我才发现——我从来不曾真正了解过他。”

　　他把马鞭在手里转了转，扯出一个笑来，那笑意有些发苦：“你与你那位师兄，若能多些沟通，早些交心，或许便不会像我与重华这样。”
　　便别走我的老路。
　　这世上，少一个霍展白与秋水音，便多一分圆满。

　　“江湖路远，有缘再相逢。姑娘保重。”

　　他掉过马头，马蹄嗒嗒走了两步。

　　枝头一片冰晶承受不住自身的重量，倏然滑落，砸碎在雪地上，像一滴无声的泪。

　　晨光斜斜地探进枯树林，穿过光秃秃的枝桠，在雪面上铺了一层碎金。霍展白抬起头，恍惚间竟看见枝头有什么东西在摇曳——不对。雪天的冬日，枯枝上怎会有枝叶？

　　的确不是枝叶。

　　是刀光。

　　初生的，繁茂的，葳蕤的绿色落了满怀——东风破，飞翠阔袖襟。
　　惊鸿一照，柳叶含锋，飞翠摇落枝头，穿风掠来。

　　四下都是敛刃的银光，比雪更亮。

　　霍展白感到一阵浑眩。

　　满襟淬毒的柳叶刀自女子的袖中振出，如漫天花雨，直取他周身要穴。他瞳孔骤缩，本能快过意识，反手拔剑，长剑出鞘的刹那发出嗡的一声低吟。
　　“叮叮叮叮——”四声脆响，四柄柳叶刀被他打落，斜斜插入雪地，刀身淬着碧莹莹的寒光。

　　可还有第五柄。

　　那女子已不在他面前。霍展白猛然抬头，只见她立于枯枝之上，身轻如回风微澜，衣袂在晨风中猎猎飞扬。她手中拈着最后一柄柳叶刀，刀尖上挑着一块他在熟悉不过令牌。

　　她低头望着他，那双眼睛里再没有半分温柔。
　　霍展白往怀中一探——空了。

　　回天令。那枚他拼了命赶路、片刻不敢离身的回天令，此刻正安安静静地躺在她掌中。

　　他握着剑，指节攥得发白。方才一番交手，电光石火间不过数息，而他已两度险些毙命。他低头看了一眼胸口那道红线，又看了看四面雪地上密密麻麻的刀痕与钉入树干的碧芒，终于明白了一件事——

　　她若要杀他，方才便杀了。

　　枯枝上，她垂眸瞧着他，身姿在晨风中轻轻晃动，像一片落不到地上的叶子。面容依旧是那张苍白秀雅的面孔，眉眼依旧是那四五分像极了师妹，可神色之间，已然是另一副光景。

　　“你那番话说得很好。”她开口了，声音仍旧温温柔柔的，像是在说一件无关紧要的小事，“什么师门相待，什么憾恨悔悟——说得我险些不忍心了。”

　　她将那枚令牌在指间转了个圈，不紧不慢地把玩着。

　　“霍七公子，你猜——今儿是什么日子？”

　　霍展白握剑的手微微发颤，不知是因为愤怒，还是因为某个倏然远去的幻影。他张了张嘴，想说些什么，却终究没有出声。

　　“不巧。”她不再等他回答，骨子里却带着一股不容置喙的笃定，“我也需要这一枚。”
　　女子将回天令收入袖中，转身。足尖在枝头轻轻一点，身形便如一片飞雪，融入了茫茫晨光之中。

　　霍展白提剑欲追，脚下却忽然一阵虚浮，真气滞涩——那柳叶刀上的毒，正在渗入经脉。他单膝跪倒在雪地里，以剑拄地，剑身犹自嗡嗡地颤。枯枝簌簌，几点碎雪震落，沾在他的肩头，旋即化了。
　　他抬起头，望着极北的方向。

　　那里正是药师谷。