《漪月入卿怀》暴躁的棉花

6、父亲此生仅有我一女 沈星漪

　　沈星漪垂着头一言不发，手指死死攥紧。

　　当初她亲眼目睹了娘亲替父亲挡刀，也目睹了父亲对着她发誓说的那些话，可终究是抵不过时间。

　　柳姨娘本就是母亲从前贴身伺候的丫鬟。当年父亲思念亡妻过度，醉酒后错将柳姨娘认作娘亲，此事被祖母知晓，趁着她归外第时把她抬做姨娘，为此她大闹绝食，沈正当时还再三保证绝不会让她诞下子嗣，才勉强应下。

　　可眼下只过了五年，老夫人又重提孙子之事，她心里清楚，这个老太婆从头到尾都没有放弃这个念头，只盼着沈家能有孙儿传承。

　　见她一味倔强沉默，老夫人话锋一转，“我听闻府里来了个与你年纪相仿的孩子，前几日还被你闹得卧病不起，可有此事？”

　　她偏过脸，语气带着抵触：“他卧病不起与我何干？是他自己明知吃不得辣还偏要吃。”

　　老夫人眉头微蹙：“府中上下，最嗜辣的人只有你，若不是你刻意为难逼迫，吃不得辣的人怎会主动去碰？”

　　“说到底他只是寒门出身，无依无靠。若是遇到个家世和你差不多的，别人指定不会放过你，到时候想找个一起出主意的都没有，有手足相伴终究是好的。”

　　说着，话头又绕回生子一事。
　　沈星漪骤然出声：“您不必再劝，我绝不会应允。当年父亲与亡母立过重誓，这府中只会有我一个孩子，父亲此生仅有我一女。”她态度坚决。

　　老夫人见硬说行不通，便换了一副温和的模样，伸手牵住她的手，放软姿态。

　　“祖母如今已是六十高龄，时日不多。想当年你祖父毕生心愿便是儿孙满堂，早先你父亲的兄弟姐妹尽数夭折，我为此愁断心肠险些跟着一同撒手人寰。万幸你父亲争气，仕途青云直上，又娶了你貌美贤良的母亲。原以为往后便能安稳度日，谁料半路又遇到那样的事……”

　　她泪眼婆娑，用帕子擦拭着眼角的泪水，唉声道：“我知晓你母亲于你父亲有救命大恩，她是个善良的孩子，九泉之下也不愿看见沈家就此断了香火。偌大的家业没有子嗣传承，尽数落入外姓人手中，你当真忍心？我便是到了地下，也无脸面对列祖列宗啊。”

　　“我知晓你性子执拗，也明白此事委屈了你，可你多替你父亲想一想，他心中何尝不盼着能再有一个属于自己的子嗣？”

　　沈星漪沉默不语，她自然是清楚。父亲虽从不在她面前流露半分，可每每看见街上孩童追逐嬉闹，总会驻足，目光久久追随那些孩童。

　　老夫人柔声宽慰：“你是府中正统嫡女，身份稳固，无人能动摇你的地位。若是你实在难以释怀，心疼你母亲，不愿接纳姨娘所生，领养品性端正的孩子也是一条出路。找个无父无母品行良善的，往后还能与你彼此扶持，相互帮衬。”

　　她口中品行端正，无父无母的孩子不就是蔺行吗？

　　——
　　时间过去五日，蔺行的病才逐渐好转。
　　整个人都瘦了一圈，面色泛白。

　　两人在书院碰面时，互不理会对方，形同陌路。沈星漪心底厌恶他，而他明知对方讨厌自己，索性也不再伪装出一副和睦的样子，尽量在她面前降低自己的存在感。

　　近来课业繁重，小测接连不断，一众学子终日埋首书卷，个个疲惫紧绷。像陆子行这般请私塾先生在家补习的学子十分常见，有些做父母的实在不愿意这么苦了孩子，索性趁着上朝议事之时，将学子课业过重一事上奏君前。

　　皇帝见学子们发奋苦读，心中甚是宽慰，未来可有大批栋梁之材。可转瞬又忧心少年们被繁重课业透支身体，便召来夫子商讨对策。夫子闻言沉吟良久，想起蔺行此前卧病五日的一事，也不由得反思或许是治学规矩过于严苛。

　　此后书院颁下新规：每日增设一课，或是修习武课或是研习手工，令学子离开案牍舒展筋骨，纾解疲惫。手工课主要学习剪纸，插花缠花，用来装饰书院各处。

　　大家基本两两分组，以同桌搭档为主。

　　沈星漪没有同桌，独自坐在一旁缠花，双手被丝线花枝占满，腾不出手拿剪刀。

　　“婉婉快来帮帮我，替我把这根丝线剪掉。”

　　话音刚落，一双手伸过来，利落剪断丝线。她举着缠好的月季，笑着在对方眼前晃了晃，“好不好看？”

　　“还不错。”是个男人的声音。沈星漪方才带笑的脸瞬间冷了下来：“怎么是你？”

　　蔺行开口：“宋小姐手头有事，让我过来搭把手。”

　　宋淑婉平日里不爱念书，成绩和沈星漪不相上下，都是排在末尾的位置。但这次父亲勒令她若是不肯用功，便锁在家中半步不得外出，她这才四处找人帮忙补习功课。

　　她请教蔺行这点沈星漪是知道的，只是告诫她离他这种道貌岸然之人远些。

　　而宋淑婉明白知道她对蔺行有偏见，可放眼书院，博学多才又愿意耐下心为自己讲解功课的人实在难得，打算让两人关系缓和缓和，特意让蔺行帮帮忙。

　　过道时常有其他学子经过，蔺行往席位里迈了一步便被她沉声警告：“离我远点。”

　　蔺行没有回话，只是看向她手中的缠花，提醒道：“若是这里不缠上一圈铁丝加固，会散掉。”说罢便递过去一卷丝线。

　　沈星漪别扭地伸出手，突然想到什么，特意叮嘱二人的关系不要告诉宋淑婉。

　　蔺行颔首：“放心，我不会乱讲。”
　　她轻哼一声：“你最好是这样。”

　　两人短短一番交集过后，到了第二天又变回形同陌路的陌生人。

　　宋淑婉与沈星漪是交好的挚友，平日里总结伴同行，在课业上有不懂的会去找蔺行请教，常常两边来回奔走。她渐渐察觉，只要蔺行在的地方沈星漪就不会凑过来，沈星漪在的地方蔺行也会刻意避之，二人好似有不共戴天之仇。

　　一日，宋淑婉乘车前往学堂，半路马车抛锚，车夫满脸歉意请她先下车等候。

　　她刚下了车，一眼瞥见了沈家的马车缓缓停下。本以为是沈星漪看见了她想载她一程，不想却看到蔺行从车上走了出来。

　　宋淑婉惊得瞪大双眼，在马车即将驶离时快步追上去：“沈星漪！你们两个怎么回事儿？蔺行怎么坐在你的马车上？”

　　眼见瞒不住，沈星漪便把事情说了出来。宋淑婉恍然大悟：“原来你就是他口中的那个亲戚！”

　　“怪不得呢，我总觉得你们俩怪怪的，但他为人不错，你为什么处处不待见他？”

　　她撇了撇嘴，“讨厌他需要理由吗？”不过，她还是把祖母的打算说了出来。

　　宋淑婉点点头，表示理解，“那你为什么不将他直接赶走啊。”

　　说到这个她也来气，“还不是我爹看重他，有意提拔栽培。”

　　宋淑婉了然：“倒也情有可原，像他这般出众的人，换作我父亲也定会将你奉为府上贵客。”

　　得益于蔺行的辅导，宋淑婉的课业突飞猛进，从班级倒数第十，一口气提升了十名。

　　反观沈星漪成绩一路下滑，眼看就要跌出后十名，心底生出从未有过的焦灼。

　　沈正知道后也是忧心忡忡，勒令她每日早起半个时辰温习功课。

　　恰巧盛夏酷暑，书院令诸生歇夏半月。

　　假期一到，沈星漪将课业尽数抛在脑后，心中只有玩乐一事，整日肆无忌惮四处游玩，宋淑婉也时常相伴左右。二人逛庙会，泛舟湖上，能想到的玩乐项目全都体验了一遍。

　　只是她不像沈星漪这般全然松懈，赶路途中偶尔还会翻看书卷。

　　一日游玩途中，宋淑婉在典籍中遇到晦涩难解之处便想到了蔺行，提议：“不如把蔺公子也叫出来，我们年纪相仿，定然能玩到一处。”

　　沈星漪这才想起，“你不提我都忘了他了。”

　　后来才得知，蔺行家中来了远亲，已把他接回家。

　　她忽然想起那日在路边手搭在他肩上的陌生男子，样貌贼眉鼠眼，半点讨喜之处都无。

　　宋淑婉劝道：“他好歹是你府上的客人，你怎的一点都不关心？”

　　她不以为然：“是我爹受他爹恩惠，又不是我。”

　　宋淑婉转了话头：“不如把陈少云也叫出来一同游玩。”

　　“他别的不会，唯独就知道吃的。”
　　“正好问问附近哪家烤鸭好吃，我好久没吃了。”

　　世家少年玩乐通常是射箭，赛马，女子则相约逛街闲谈，挑选新衣首饰。

　　时光过得快慢交织转眼就快到了，转眼就到了开学之际，书院照旧举办一次投壶比赛好让弟子们收收心，头名奖品是金笔一支。

　　沈星漪对金毛笔毫无兴趣，只是往年投壶比试她常年稳居第二，早已觉得乏味。听闻这次第一名已结业，她当即主动报名。

　　一众学子在空旷的处排队参赛，沈星漪是第一个报名的。第一支矢没能入壶，出师不利，但好在后续所有矢全都命中。她拍了拍手，对这份成绩谈不上满意，却也在意料之中。