4、采买权 第二天早上 ...
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第二天早上，楚瑶让如霜把东西备齐了。
三样东西摆在托盘上，用干净的棉布盖着。第一样是那盒发霉的糕点，楚琳送的“慰问礼”，青绿色的霉斑已经蔓延到了整块糕的表面；第二样是淬了麻药的银针，用帕子裹着，针尖上依稀可见一层薄薄的油光；第三样是一小包天花粉——从秦婆子昨晚交出来的存货里匀的。
如霜看着托盘，缩了缩脖子：“小姐……这些都是要带去给侯爷看的？”
“嗯。”
“侯爷能信吗？”
楚瑶把棉布重新盖好：“他信不信不重要。他得知道我有这些东西就够了。”
侯爷的书房在正院东厢，楚瑶去的时候楚琳正跪在书房外的回廊下抄《女诫》。她今天穿了件素色的衣裳，脸上脂粉未施，眼圈微红，不知道是哭的还是熬的。看到楚瑶从回廊那头走过来，楚琳手里的笔顿了一下，墨汁滴在纸上洇出一团黑晕。
“姐姐来了。”楚琳放下笔，声音低而柔，“父亲正在里面见客，姐姐稍等片刻吧。”
楚瑶点了点头，没有要搭话的意思。她站在回廊另一头，隔着三丈的距离和楚琳面对面。晨光从廊檐下斜斜地照进来，把两个人投在地上的影子拉得很长。
等了大约一盏茶的工夫，书房的门开了。一个穿着青色长袍的中年文士走出来，手里拿着一卷文书，看也没看廊下的两人，径直往侧门走了。侯爷的声音从里面传出来：“进来吧。”
楚琳先站起来：“父亲，女儿——”
“我说的是你姐姐。”侯爷的声音比平时沉了几分，“你先回去。《女诫》抄完了再过来。”
楚琳咬了咬下唇，垂着头走了。经过楚瑶身边时她的袖摆扫了一下楚瑶的手背，动作很轻，但楚瑶感觉到那一下碰触里带着一种微不可察的颤抖——不是怕，是压不住的恨。
楚瑶目不斜视地走进书房，把托盘放在侯爷的案上，掀开棉布。
侯爷原本正拿起茶盏要喝，看到托盘里的东西，手悬在了半空。他盯着发霉的糕点看了三秒，又看向那根淬了麻药的银针，最后目光落在那包天花粉上，慢慢放下茶盏：“这是什么？”
“妹妹送来的慰问礼。”楚瑶指了指发霉的糕点，“我回来第二天就收到了。吃了一口就吐了，如霜说这糕点至少放了半个月。”
她又指了指银针：“我枕边找到的，淬了麻药。剂量不大，但足够让一个体弱的女子昏睡一整夜。”
最后她拿起那包天花粉：“厨房的秦婆子在我晚膳里加了这个，连加了七天。秦婆子已经承认是受楚琳指使。天花粉性寒，长期服用会致女子宫寒不孕。”
侯爷的脸绷得极紧，下颌线条硬得像刀刻的。他盯着那些东西看了很久，书房里安静得能听见院墙上麻雀扑棱翅膀的声音。
“你想怎么样？”他最终开口，声音低沉，“把这些送到宗人府去？还是去太后面前告状？”
楚瑶把棉布重新盖回去：“我不告状。我也不送官。”
侯爷微微眯眼：“那你今天来是——”
“我要采买权。”楚瑶说，“府里所有进出物资的采买，从今天起归我管。从食材到药材到四季衣裳用的料子，只要是从府库里往外拨银子的，都得经过我的手。”
侯爷没说话。他靠在椅背上，审视地打量着面前这个女儿。十五年来他第一次见到她——之前她去乡下认亲时他公务在身没去，回府后他也只远远看了两眼。此刻灯下近看，他才发现这张脸长得像极了沈氏年轻时候，眉目之间却多了些说不清道不明的锐利。
“你刚回来没几天，”侯爷慢慢说，“府里的事你还不熟悉——”
“秦婆子管了十年库房，我三天就把她查干净了。”楚瑶说，“您觉得我该多熟悉才能接手？”
侯爷被这句话堵住了。他沉默了片刻，手指在案上轻轻叩了两下：“府里的采买牵连不小，库房那边有好几层的人手——”
“我知道牵连不小。”楚瑶看着他，“所以我才要拿到手。父亲，您现在有两个选择。第一，我带着这些东西去找太后娘娘，让她老人家替我做主；第二，您把采买权给我，这件事就此翻篇，往后府里平平安安。”
侯爷的眉心拧成一个结。楚瑶看得出他在权衡——太后那块牌子分量太重了，重到他不确定自己是否扛得住。他在椅背上靠了很久，最后长长吐出一口气，从抽屉里摸出一把铜钥匙推过来：“库房的钥匙。下午我让账房把账册送到梧桐居。但我话说明白——你查可以，该办的办，不该动的人别动。”
楚瑶接过钥匙：“父亲放心。我只办该办的人。”
她走出书房时，回廊下已经空了。楚琳的砚台还留在原地，墨汁干成了一层薄壳。楚瑶看了一眼，收回目光，大步往梧桐居走。到了院门口，她对如霜说：“把秦婆子叫来。”
秦婆子来得很快，大约是心里有鬼，腿肚子都在打颤：“大小姐……您找老奴？”
“从今天起，库房的钥匙归我管。”楚瑶把铜钥匙在她面前晃了晃，“厨房所有人手重新排班，你先去后院管柴房。”
秦婆子的脸瞬间没了血色。柴房是侯府最末等的去处，她一个管了十年库房的老嬷嬷被降去劈柴烧火，等于公开打脸。她嘴唇哆嗦着想说什么，楚瑶已经转过身去了。
“还有，”楚瑶头也没回，“所有进出府库的东西，单子上必须经过我签字才能放行。如果有人想绕开这个流程，直接告诉我。我不追究是谁，只追究结果。”
秦婆子站在原地愣了好一会儿，最后瘫着肩膀往后院走了。
接下来三天，楚瑶把府里的账册从头到尾翻了一遍。不看不知道，一看吓一跳——库房的支出比实际用量多了两成，差价全进了几个嬷嬷和管事的腰包，其中三个是徐嬷嬷的远亲，两个是楚琳院里丫鬟的爹娘。她没有声张，只是不动声色地把这几个人挪了位置：徐嬷嬷的外甥从主厨降成洗菜工，楚琳院里丫鬟的娘从布料管事调去守角门。全是明升暗降，面上挑不出错，但谁都看得出来——大小姐在清场。
第四天早上，楚琳的丫鬟来领燕窝。楚瑶正坐在库房门口核对新一季的药材清单，听完丫鬟的要求，头也没抬：“告诉二小姐，这个月的燕窝只有银耳了。银耳也是好东西，清热润肺，她年轻不用吃那么补。”
丫鬟愣了好半天：“可是二小姐说——她说她的燕窝一直是——”
“一直是上等的金丝血燕。”楚瑶抬起头看着她，语气平平的，“但府里的账目显示，过去三年金丝血燕的支出比实际用量多了七十两银子。这七十两去哪儿了？你回去问问二小姐，如果她回答不上来，那从今往后府里就只能供银耳了。”
丫鬟脸色煞白地跑了。片刻后楚琳院子里传来一声清脆的瓷器碎裂声，隔着两重院墙都听得清清楚楚。如霜在旁边听得眉开眼笑：“小姐，二小姐把她的粉彩茶壶砸了！”
“砸吧。下次她再砸东西，从我账上扣。”楚瑶继续低头翻药材单，“全府都看着呢，谁先沉不住气谁就输。”
如霜用力点头，兴冲冲地跑去干活了。楚瑶翻完最后一页单子，靠在椅背上揉了揉太阳穴。药材库里存着几味明显过期的药，还有三味被替换了次品的贵重药材，这些她都要重新清点入库。侯府后院这点账目比起她前世核对过的法医鉴定清单来说不算什么，但琐碎之处依旧让人头疼。
“小姐！”如霜又跑回来了，手里托着一个小盒子，神色古怪，“门口有人送了这个来——说是给您的。”
楚瑶接过盒子，木质的，巴掌大小，上面没有署名也没有任何标记。她掂了掂，分量不重，摇一摇里面轻轻响动。拆开盖子，里面是一盒品相极好的血燕——金丝燕的巢，颜色透亮，一看就是上等货。盒子底部压着一张纸条，上面只写了两个凌厉的字：
“补身。”
没有落款。但那个笔迹楚瑶认得——和三天前后花园假山下的纸条一模一样。
她盯着那两个字看了一会儿，嘴角动了一下，不知道是想笑还是别的什么。那个男人嘴上说着“别指望本王会救你”，手里倒是没落下。血燕都送上门了，分明知道她这几天在侯府后院和楚琳的人过招。
“小姐，谁送的呀？”如霜凑过来看。
楚瑶把纸条折好收进袖中，把盒子盖上递给如霜：“你管谁送的。收好，明天炖了。”
如霜抱着盒子欢天喜地地走了，嘴里嘀咕着“这燕窝成色真好”之类的废话。楚瑶在库房门口站了一会儿，抬头看了看天上的太阳——秋日午后的光正亮，照得整座侯府的屋檐明晃晃的。
她收回目光，继续低头翻药材单。采买权到手只是第一步，接下来她要查的是更大的一条线：徐嬷嬷这十五年里，到底和永昌伯府那边有过几次往来。账目上的“不明支出”总得有去处，她不信查不出来。
至于那个送血燕的人——
楚瑶把纸条又摸出来看了一眼。凌厉的笔迹像用剑尖划出来的一样，一撇一捺都带着刀锋似的冷。她想起他说那句话时的语气：“别挡本王的路。也别指望本王会救你。”他说这话的时候下颌线绷得紧紧的，眼睛在月光下像两片结了冰的湖。
“萧景琰。”她把这个名字在舌尖上过了一遍，然后连同纸条一起塞回了袖子里。
不管他是谁，该查的还是要查。自己的身世、先皇后的死因、那包噬心之毒——这些东西不会因为一盒血燕就自己浮出水面。
楚瑶转过身，继续埋头看账册。手指划过一行行歪歪扭扭的墨字，眉心微蹙。药材库里那几位被替换的次品药她得亲自去查验——那些假药如果流出去给人吃了，轻则无效，重则害命。她拿起笔在单子旁边批了四个字：“全部重检。”
窗外的桂花树被风吹得沙沙响。远处楚琳的院子里隐约传来丫鬟低声啜泣的声音。
风起了。
