6、理由 一、 ...
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一、
滴滴滴——
标准时6:00，闹钟响了三声，把塔维安从睡梦中吵醒。
昨晚上加班到一点左右倒头就睡的小队长后脑勺狠狠蹭了下枕头，闭着眼睛抓起闹钟就想丢出去。
幸好，在实施之前清醒了，想起来这是他改装的第七个闹钟，上一个在半个月前才被他四分五裂五马分尸。
塔维安艰难地睁开眼，满心不情愿地对上墙上暖柔的灯光，他自个儿用报废的零件组装出来的小灯，看着就能迅速联想到他卧室的床头灯，以及他再也回不来的互联网和手机。
小队长挣扎了两秒，起床了。
他花了二十分钟来打理自己，自己做的手工皂，自己造的洗浴球，自己组装的手动刮胡刀，塔维安把自个儿从头到脚搓了一遍，又抬起手闻了闻，从床头柜的小格子里翻出自制香水，挑了个用得少的，在脖颈、手腕和头发上喷了一点。
“嗨，茉莉宝贝，你看起来不错。”
赤着身子路过小灯下方的铁架子时，塔维安抬手打了个招呼。架子上的大叶植物枝条舒展，几片叶子边缘稍微有点泛黄，但整体看起来生机盎然。
这是从某个被征服的星球上搞来的，不怎么需要光照和水分就能好好活下去，生命力相当顽强。塔维安一寻思，把格雷戈里奇被炸飞的头盔捡回来，在底部打了几个孔，铺上碎石子儿和土壤，又给这株植物起了个名字叫“茉莉”，就一直养着她了，到现在也有三年多了。
小队长给茉莉浇了点儿兑了营养液的水，摸了摸她的叶子:“茉莉宝贝，要好好晒太阳乖乖长大哦？”
茉莉的叶子尖儿颤了颤，没回答他。
塔维安穿好常服，对着穿衣镜用手理了理头发，翻箱倒柜一通找，才从柜子里搜出仅剩的一点食材——压缩谷物粉、冻干蛋白块、脱水蔬菜碎、一小袋香料包，他瞅着这些曾经不屑一顾认为狗都不吃的东西，背影颇有几分萧索。
快四十年了，仍旧在每天看到食物时感到悲哀和绝望。
但日子还是要过的。
塔维安先把前些日子组装的音乐播放器打开，选了首听起来就觉得生活很有希望的曲子，把谷粉倒进碗里，加水调成糊，再把蛋白块切碎了往锅里一扔，开最低档加热。
眼瞅着差不多了，他往糊糊里撒了一小撮脱水蔬菜碎和几粒香料，又把煎得两面微焦的蛋白块推到锅边，拿起碗就把糊糊往锅里倒，甚至用筷子把粘在碗底的那点儿也给刮下来了。
最后出品的成果就是谷物糊煎饼和香煎蛋白块，塔维安一边吃一边痛苦面具，无比怀念上个月还有肉可以吃的时光。
如果前天殿下跟我说，进他的直属卫队就可以想吃什么吃什么，我就答应了。
塔维安咽下最后一口，往后一倒，深深叹了口气。
6:40，塔维安走出个人宿舍，前往训练区。
二、
训练区里人还挺多，预料之中的事，没几个人会像他一样在清洁和三餐上浪费时间。当小队长走过其他连队的地盘时，虽然没人停下训练行礼问好，但总有人不受控制地用余光瞥向他，又欲盖弥彰地转过头去。
“塔维安长官，”一个年轻士兵在换弹匣的间隙开口，念他名字的时候不自觉放轻了声音，“我的后坐力控制还是很不稳定，没法照标准动作来——”
“午饭后来找我，”塔维安说，没看他，也没停下脚步，“带着你的枪和射击数据。”
“是，长官。”
另一个士兵，年纪大一些，脸上有道伤疤，在塔维安经过他身后时突然头也不回地说:“昨晚上我又梦见她们了，还是那个房子，德雷修斯四号。”
塔维安停下步子，仍旧看着前方:“第几次了？”
“第四次。”
“内容有变化了吗？”
“……没有，她们还是在看我。”
“下次试试问她们‘你们想要什么’，然后来找我，告诉我答案。”塔维安说。
士兵沉默了几秒，再开口时，声音里带了点儿笑的影子:“心理战术？”
“错误，”塔维安说这个词时语气轻快而自然，“是实验，我需要更多的数据去分析你的梦，关于……它的逻辑性。”
士兵这次真的微笑了:“明白，长官，我会认真记录的。”
“唔，还是没有记录更好哦。”
丢下这句话，塔维安重新迈开了步子。
他来到自己小队的训练区，队员们已经在那儿自行训练了，除了塞维鲁，他们都跟了他好几年了，该做什么他们都很清楚。
塔维安抱着手臂看了一会儿，走向塞维鲁。
“sev，”塔维安把手放在他的手臂上，低声说道，年轻士兵低头看着他的手，完全挪不开视线，“在第三发连射后，你的右脚总会往外偏大约半厘米左右。因为在扣扳机的时候，你会不自觉地右脚蹬地，试图靠这个动作控制后坐力。”
塞维鲁愣了一下，本能地去看自己的右脚，那神情，像是第一次发现还有这么个玩意儿:“我，我没注意——”
“现在你知道了，接下来，只要改正就行了，不是吗？”塔维安按在他手臂上的手施加了一点儿力道，低低笑了一声，“等会儿练习的时候不要拿枪，先空手做五十次扣扳机模拟，记得要把注意力放在右脚上哦。”
“是，是的，长官。”
“很好，去吧。”塔维安收回手，去往下一个队员那里，没注意塞维鲁站在那儿耳尖发红。
亚洛斯正在打沙袋，自从塔维安帮他稳定下来后他就一直跟着他了，原本，这会引起一些争端，但塔维安找他的原队长谈了一次，于是这些纷争的萌芽也被消弭于无形了。
“你改正了，这很好。”塔维安观察了几分钟，在他停下来喘气时说道。
“……从前没人会告诉我那个，”亚洛斯说，“我从来不知道我出拳前会肘部外翻。”
“长官，我可以，我可以碰你吗？就一下。”
塔维安张开手，亚洛斯深深呼吸，用力抱了他一下，又立刻松手，简直像是被烫到了一样。
“感谢您，长官。”
塔维安轻声笑了:“不，亚洛斯，就算我指出来了，你自己不努力的话，也是没用的。”
小队长仰起脸，主动抱了抱他:“好孩子。”
高大的新兵在他怀里僵硬得像一块石头。
萨卡诺过来时，塔维安正在和科尔说话，突击手昨晚上没睡好，一直在担心下次登陆战时不能头一个踏上战场。
“——没有你在第四波次的火力覆盖，我们都会死，你是在替我们压阵呢，我的突击手——”塔维安扭过脸，扬起眉毛，“哦，萨卡。”
“……队长。”
萨卡诺踌躇了半晌，终究还是挪了过来，小声地喊了一句，接着就盯着自个儿的战靴不说话了。
维克多注意到了这边，但塔维安举起一只手示意他不必过来，同时微笑着问喷火手:“萨卡，我亲爱的，我不想质问你，也不想对你妄加揣测，所以，坦诚地告诉我吧，究竟是为什么，你连续三天在训练上迟到了呢？”
“……我不舒服。”
喷火手吞吞吐吐地说，垂着头不敢看塔维安。
“不舒服——”小队长挥手让科尔继续去训练，自个儿绕着萨卡诺缓缓踱步，转了一圈后，在喷火手面前停下，双手交握放在腹部，微笑着看着这个紧张得几乎没法呼吸的老兵。
“唉，萨卡，我亲爱的萨卡诺.斯特拉赫，您可真是叫我伤心。”塔维安踏前一步，逼迫萨卡诺不得不看着他，“您尽可以选择坦言相告，或者痛快一点，告诉我您不想说，但您做了什么？——您对我说了谎。”
“我——”
“啊，不，不要说话，”塔维安打断他，语气十分轻柔，黑眼睛凝视着老兵不知所措的脸，“您去了费尔顿的第七连，是吗？”
萨卡诺的双手背在身后，僵硬地点了点头。
出乎意料的，塔维安又踏前一步，伸手按在他的胸甲上，温和地问:“赢了吗？”
“那当然！”萨卡诺本能地挺起胸膛，骄傲地回道，“那群废料没一个打得过我！”
刚说完，他就反应过来了，尴尬地垂下肩膀，完全不敢吱声。
“做得好，萨卡。”塔维安的另一只手抬起来，拍了拍他的臂甲，真诚地夸奖道，“你替我们出了口气，叫他们知道我们不是那么好惹的，之后的几天大家都会轻松很多。”
萨卡诺稍微放松了一点。
“——但你不该对我说谎，萨卡，我真的很伤心，你不相信我会站在你这一边吗，亲爱的？”塔维安放柔了语气，垂下眼，看上去十分失望，“我以为，我们之间的爱与信任已经足够深厚了。”
“不！是我的错——”喷火手脱口而出，直接抓住他放在自己胸甲上的手。
“我得惩罚你，萨卡，”塔维安仰起脸，轻声说，“你知道原因的，对吗？”
“——我对你说谎。”
“正是如此，亲爱的，我不在乎你揍了谁，一点都不，但你不能欺骗我。”小队长微笑着，松开手，退后一步，“我讨厌这个。”
“那么——站直了。”
当天，喷火手不得不保持着双脚跨立腰背挺直双手背后的姿势，被小队长好好教训了一顿，全程，他都不能动弹不能说话，只能一边挨训一边听小队长语气平静地“别动”“会有点疼，但这是你应得的”“记住这个教训，萨卡”“很好，你很听话，我很高兴哦”，如果不是铁勇骨子里的顽强和拧巴，他险些就哭出来了。
等到一切结束，塔维安笑着让他完成今天的训练任务，喷火手凭着意志力服从了命令，一丝不苟地做完了。
他拖着沉重的步伐走到小队长面前，按照标准立正站好，嘶哑地道:“队长，任务完成，请您指示。”
塔维安看着他，弯起眼睛，语气温柔地道:“萨卡。”
“是，长官。”
“做得很棒，你是个优秀的士兵。”
“——是！长官！”
喷火手要把这句话带到坟墓里去——如果他能幸运地在死后被埋进坟墓的话。
三、
标准时15:00
午餐在食堂里进行，标准配置，没什么好说的，吃完了，在附近溜达了两圈，塔维安就去享受自己的下午茶了。
是的，下午茶时间，只要不是作战，不，哪怕是作战，只要有这个余裕，塔维安都会尽可能地享用他的茶和点心。
今天也是如此。
第三小队休息室里，塔维安坐在他的靠背椅上，前面是一张金属桌，被他铺上了淘来的浅灰色亚麻布，上面摆着水壶、茶杯和一碟子点心。
说实话，那完全称不上是茶叶，只是从十三军团的后勤官那儿搞来的植物叶片而已，但泡在铁血号烧开了的循环水当中，居然会有浅淡的香气。点心则是他自个儿做的，用的是褐糖、干果、可可粉、黄油和少量的面粉，这些玩意儿加起来，花光了他两次地面作战的任务津贴，拢共也就做出来这么一碟子而已。
他拿了一块，一边慢慢地吃，一边翻着手里的《帝国建筑史纲要》，那本《卡利亚诗集》他看完了第三遍，预备等忘得差不多时看第四遍。
科尔走过来，拿起一块点心，小心地咬了一口，醇厚的甜味在舌面上爆开，对于长久浸泡在蛋白块营养膏和血气里的味觉来讲，无异于一次觉醒。
隔了两个多月又吃到了，科尔满足地叹了口气:“队长，我搞到了一罐燕麦粉，待会儿给你。”
塔维安含着点心，头也不抬地“唔”了一声，表示收到。
队员们仿佛打开了什么开关，你一句我一句地吵嚷起来，不一会儿，塔维安的柜子就被填满了。
看来，明早的饮食水准要从大英跃升到法国了，塔维安想。
标准时16:00
“亲爱的莉莉——噢！”塔维安任由轻便的零件砸在他头上，掉落下来被他反手接住，“好疼哦，莉莉。”
“你再叫一句试试？”利安德瞪他，他说的是高哥特语，声音如同耳语一般。
“就是因为你只会这么不疼不痒地抵抗一下，他才会这么肆无忌惮。”卡西昂已经开了酒瓶举杯畅饮，一边含糊地说着话一边朝塔维安点头问好。
“yep，莉莉就是这么爱我，嫉妒了吗卡西？”塔维安愉快地微笑着，抱了抱沉着脸双臂交叉的利安德，二十一连连长别过脸，心想着躲开了这混蛋又要喊什么莉莉不爱他了他好伤心的混账话，到底放任了。
“怎么可能，”卡西昂讥讽地皱起鼻子，“像你这种坏男人，只有傻子才会喜欢。”他意有所指地看着利安德。
二十一连连长冷笑，声音轻柔地道:“那您还待在这儿干什么？还不快滚回您尊贵的洞穴？”
“那可不行，”卡西昂扬起脸，与弯腰的塔维安贴了贴，从口袋里摸出雪茄递过去，“我还没把傻子的酒喝光呢。”
“少喝点儿吧——”塔维安接过雪茄，坐下来用利安德的小剪子剪了，利安德放下手臂走过来，掏出打火机给他点上（“就知道你又不带”“莉莉你真好——”“闭嘴”），他抽了一口，扬了扬眉，“还不错？——再喝下去莉莉要破产了。”
利安德在他腿上捶了一拳，塔维安假装吃痛，“啊”地叫了一声，利安德明知道这混账东西又在装，还是伸手揉了揉。
卡西昂又倒了一杯——第四杯了。
“过来。”他一口气喝完了这杯，伸出手，把塔维安一把捞了过去，放在了腿上，双臂从他腋下穿过去，搂紧了他，把下颌搁在了他的肩窝。
利安德在他们旁边坐下，腰背挺直，手端正地放在膝盖上。
“又有新任务了？”塔维安问，语气是确定的，卡西昂的下颌前后蹭了蹭，一个无言的点头。
“泰拉总是做这样的安排，”利安德低声说，如果不是房间足够安静，这句话根本不可能被听到，“军团的血在淤泥和污水里流干，颂歌里却没有我们的名字。”
三个人都沉默了下来。
“好吧，钢铁勇士是故事里的大反派，”塔维安的后背砸进卡西昂的胸膛，雪茄的烟气从他唇齿间吐出，“强大，但强大的反派总是不受欢迎的。”
“正派是谁？”卡西昂抓住他的左手，无意识地拨弄他的手指，利安德伸手放在他的腿上，轻轻按了按。
“嗯……多恩和他的崽子？”塔维安沉吟了几秒，念出那个名字，铁勇士们最痛恨的存在。
“他？”卡西昂扯了扯嘴角，语气里满是不屑，一种“他也配？”的嘲讽。
“圣吉列斯？”利安德提出了圣血天使原体的名讳，脸上是仔细思考权衡后的慎重，“故事里的主角就是他那样的。”
他说的是他幼年听仆人们念的睡前故事。
“那还不如是荷鲁斯。”卡西昂说，“我要在帝皇降临赐福他之前，把他揍到趴在地上哭，让他鼻青脸肿地发誓公平地分配任务，还要把荣誉都还给我们。”
“好主意。”塔维安表示赞同。
“卡西，难得你这回有了脑子。”利安德同意。
卡西昂低声笑了，笑声低沉沙哑:“碰一杯？”
“为了什么？”塔维安问，已经把酒瓶拿过来，给各自的杯子满上了。
“为了大反派钢铁勇士？”卡西昂举杯。
“为了永远不会到来的荣光。”利安德说。
“为了——反派头子和他的小反派们。”塔维安轻笑，与他们碰杯。
“叮——”地一声，最后的小半瓶酒也消失了，利安德的库存再次负一。
四、
标准时19:41。
塔维安抵达佩图拉博的私人锻造室时，铁之主正站在铁砧前，将一柄铁锤高举过头顶，猛力砸下。
他没穿甲胄，上身是赤裸的，只围了一条被火星烫出无数小洞的皮围裙，他强健的脊背袒露无遗，背肌随着每次挥锤拉伸收紧，汗珠顺着脊椎滚落，划过凹陷的腰窝，没入他的长裤中。
火光照耀下，那些汗水如同碎钻一样发着光，而他苍白的肌肤被高温熏蒸出了些许艳丽的绯红。
塔维安靠在门框上，抱着手臂欣赏着，没行礼也没问好，铁之主自然感知到了他的到来，却没停止锻造，甚至没扭过头来治他一个大不敬之罪。
几分钟后，原体把锻件夹进淬火槽，白雾嘶嘶蒸腾，扑进他赤裸的胸膛，也撩过那双钢蓝色的眼睛，在眼睫挂上一点细小的水珠。
他把铁锤放在铁砧上，转过身来，注视着塔维安。
“您刚才下手的力道比平时要重一些，”塔维安先开口了，语气轻快，悠然自得，“在想什么？”
佩图拉博走过去，在塔维安对面的铁箱子上坐下，铁箱承受着原体的重量，发出危险的嘎吱声，但到底撑住了，没散架。
“我在想，”铁之主钢蓝色的眼眸微微一眨，眼睫上的水珠跌落，同汗水一道滚进锁骨里，“你在做什么。”
“做点心，”塔维安直起身，把一个小盒子放在旁边的铁板上，四处找了找，拖过来一个木箱，试了试牢固程度，放心地坐了上去，“给您带了几个。”
佩图拉博盯着塔维安，蓝眼睛里浮动着的是咬住了猎物的饥饿猛兽才有的专注。
“你让他们变脆弱了，塔维安。”他说，声音里没多少感情。
“您指的是？”塔维安的眼里隐隐有着笑意。
“你对塞维鲁、亚洛斯、萨卡诺做的事，你对我的连长我的战争铁匠我的——”他吞下“我的军团”这四个字，“你教会了他们感受和放纵，让他们从钢铁变成了需要抱在怀里哄的软弱的东西。”
“好严厉的指控，”塔维安轻轻“啊”了一声，“您认为那是一种软弱吗？”
“难道不是？”佩图拉博开始冷笑了，“脆弱，不独立，情绪化，你让他们失去了刚强和果断，变得犹豫不决了。一个会因为所谓的‘在乎’在战场上犹豫的阿斯塔特死得有多快，你不会不清楚吧，塔维安？”
“唔。”塔维安发出一个小小的鼻音，没有否认，黑眼睛安静地看着佩图拉博。
“你一直都知道，你在做你自己知道不对的事，”铁之主想起走廊里那句“知道”，声音开始发紧了，“你在用你的规则覆盖我的规则，在我的军团里。”
塔维安微笑了:“嗯哼。”
“你在杀死他们，”佩图拉博站起来，仅仅一步，就到了塔维安面前，庞大的阴影彻底笼罩了小队长。他的嘴唇掀起，露出森白的牙齿，声音宛如猛兽凑到耳边的低沉咆哮，“塔维安，你见过那些东西，对吧。一秒钟的犹豫，战斗兄弟死在了你没杀死的敌人手里；对兄弟过度依赖，兄弟死后变成了只会呼吸的行尸走肉；学不会冷漠麻木，想得太多，要么彻底崩溃要么被长官处决——”
他停下来了，塔维安一只手撑在木箱上，身子后仰看着他，没说话，脸上是一种“是的，我见过太多了”的沉静。
“不这么做的话，他们会死得更早，我的殿下，”塔维安终于开口了，“您把他们饿得太狠了，您把他们塑造成钢铁，他们也认为自己是钢铁，可阿斯塔特毕竟还是人类，是血肉之躯，人类是会渴会饿会本能寻求生存必需之物的生物，这里找不到，就会去那里，如果一直找不到，就会死，早晚而已。”
“殿下，我只是选择在他们饿死之前喂他们一口罢了。”
佩图拉博抓住塔维安的肩膀，然后向下，卡住他的两腋，把他提了起来。
就像他曾经想象过的那样，铁之主把小队长举到了与他平视的位置，就像巨人举起一只野猫。
塔维安的脚在半空中晃了晃，本能地，他双腿膝盖一弯，夹住了原体的腰部，这动作着实不太恭顺，完全是一个人被捞起来后下意识地找个可供支撑的地方。
佩图拉博愣住了，一个短促的忍俊不禁的笑从他喉咙里溜了出来，他被他的子嗣夹住了腰，就像是在长椅上歇息时被野猫跳进怀里，理所当然地把他当成了座椅。
铁之主真想问一句“你到底在干什么”，但他没问，他把他裹进怀里，回到铁箱上坐下来了。
原体的双臂环住塔维安，一只手箍住他的腰，一只手抬起来，放在他的后颈。后颈，所有脊椎动物共同的弱点，对于阿斯塔特而言更是如此，佩图拉博的手没用力，但只要他稍微收紧手指，就可以让塔维安彻底瘫痪乃至失去呼吸。
小队长跨坐在原体腿上，手为了维持平衡按住他的肩膀，塔维安只穿了常服，原体的体温烫得他的手指不由自主地微微蜷曲。距离太近了，塔维安几乎是趴在了佩图拉博赤裸的胸膛上，隔着简单的常服与皮围裙，原体缓慢的心跳是如此的清晰。
这个姿势，原体和子嗣的体型差距显露无疑了，塔维安整个人都陷进了佩图拉博宽大的怀抱，他的头顶刚刚到佩图拉博的下颌，靴尖只到佩图拉博的膝盖，完全踩不到地面。
佩图拉博的手无意识地摩挲着塔维安的腰侧，引得那片皮肉轻微地发着抖，按着后颈用了点力（仍旧是无意识的），塔维安的脸被摁进了原体的肩窝，强烈的满足感充盈着小队长的身体，难以言喻的快乐与幸福几乎就要让他头脑发昏了。
“这是你的一厢情愿，事实就是，你在把一把已经成形的刀又送回淬火炉里，你以为你在重铸他们，实际上你在让他们失去韧性。”佩图拉博说着，语气称得上刻薄，但塔维安能听出底下掩藏得不是很好的兴奋，“你说你在喂他们，但他们可能就因为你喂的这一口提前死了。”
“可能是的，也可能不是，我不知道。”塔维安说，声音含糊，他没意识到自己正在用嘴唇磨蹭原体的肩膀，只是尽力维持着头脑的清醒，“您觉得一个人不独立就是软弱，但依赖和独立、软弱和坚强、钢铁与血肉其实是可以并存的，我的殿下。机器只有开机和关机两个状态，但人不是，人类可以依靠别人，同时自己站起来。”
他说话时呼出的热气叫原体的肌肤有些发痒，而他的手已经绕过原体的肩膀，不甚恭敬地按住了他的背，正在试图抱住这个庞大的半神，但与此同时，小队长的心智脱离了他的躯体，将这场辩论持续了下去。
佩图拉博没把他的头拉起来，相反，他收紧了手臂，把他压得更近了，但原体的声音依旧是冷漠而略带讥诮的:“你在拿他们做实验，塔维安。你做到了‘独立又依赖’，取得了个体样本，就把这个不适合我的军团的模式大规模推广了。但是你可以，不代表他们也可以，他们做不到这个。”
“您不也是一样吗，殿下？”塔维安开始咬他了，阿斯塔特的牙齿当然无法对原体造成伤害，于是这更接近于幼崽在磨牙。或许他在潜意识里试图摄入原体的血液组织？佩图拉博不知道，但铁之主放任了这个行为。
小队长一边磨牙，一边语气冷静地说:“您不也是把自己的模式——‘情绪是弱点，依赖即死亡，一个人必须完全独立’植入您的军团里吗？您的实验是十五万的阿斯塔特，时长跨越一场漫长的大远征，您凭什么认为您的模式比我的实用？”
“因为我的模式经过了近百年的实战，”佩图拉博的声音冷了下来，带着一种工程师陈述一个不可改变的事实的平静，“我的人打了一场又一场的仗，在一个又一个任务里活了下来，靠的就是这个，身披铁甲——”
“心硬如铁。”塔维安说道，“泯灭情绪，刚硬顽强，的确是阿斯塔特该有的素质，甚至可以说是最有必要性的技能。从这一点上讲，您在做您该做的事情——让您的子嗣从无止境的杀戮中活下来。”
佩图拉博愣住了，又一次。他本以为塔维安会反驳，但没有，塔维安认同了他。这简直就像他设下了陷阱，猎物却主动走了进去，称赞这个陷阱设得漂亮。
出乎意料，却又有点理所当然。
毕竟，这可是塔维安，他的小队长，他总在超脱他的预料不是吗。
“你清楚，可你还是这么做了，你在行使暴力。”佩图拉博说。
“爱本来就是一种暴力。”塔维安抬起头，直视着铁之主的蓝眼睛，平静地道。
“你说‘爱’。”佩图拉博又一次收紧了手臂，塔维安的肋骨在他的怀抱里发出不堪重负的轻响。
“爱就是如此，它驱使着一个人对一个人或者一群人实施暴力，显性的或者隐性的。它明目张胆地强迫、扭曲，潜移默化地引导、塑造，理所当然地占有、奴役，它行使暴力时从不会问对方是否愿意被爱，正如我对他们所做的，也正如您对您的军团所做的。”
小队长抬手抚上原体的左胸，感知着皮肉下心脏的跳动，铁之主低头看着这只胆大妄为的手，露出像是讥讽又像是掩饰的笑:“我？”
“您给他们纪律、标准、奖惩系统，您给他们苛刻的训练、永远达不到的最好、不可破连祷，您不允许失败，不允许脆弱，不允许不够好，您在用您的方式锻造他们，而我用我的方式修复他们，”塔维安说道，“您的方式是捶打，我的方式是接纳，但归根结底，我们都在把自己的意志强加在别人身上，我们都在行使暴力。”
“区别是——”塔维安温和地笑了笑，轻声道，“您不承认这是‘爱’，殿下，您管那叫‘责任’。”
“那就是责任。”佩图拉博几乎是脱口而出，话语刚好赶上塔维安的尾音。
“是的，但‘责任’和‘爱’是一体两面，驱使您承担责任的不正是爱吗？您在十一抽杀的时候，在把子嗣丢进必死的攻坚任务的时候，在拒绝给他们一句‘干得好’的时候，您在想什么？”
塔维安的声音更低了，他几乎是贴着佩图拉博的耳朵在说话，铁之主没再握着他的后颈了，那双能握住铁锤稳定地捶打一千下的臂膀失控地收紧再收紧，像是要阻止他继续说下去，又像是想把这个源于自己的血脉重新融入血肉里。
“您在想，‘我是为你们好’，‘如果你们不够强，你们就会死’，‘如果今天不杀这一批，明天就会有更优秀的一批被别人杀’，殿下，这些为人诟病的行径背后的东西就是爱，残暴的、冷酷的、不承认自己是爱的爱。”塔维安的声音有点不稳了，他的肺部——三个肺都是——在铁之主的拥抱下拼尽全力地运转着，好几根骨头都在断裂的边缘试探了。
“我没有——”
“帝皇，”塔维安的意志力接管了身体，他调整了一下姿势（这很不容易），让自己在原体令人窒息的怀抱里彻底放松，继续以耳语般的声音呢喃道，“帝皇对全人类的爱，就是最大的暴力。他把人类从旧日的黑夜里拖出来，把他的意志强加给每一个人类，不管他们愿不愿意。他改造人类的身体，重塑人类的文明，让数百万人在灭绝战争里被碾成齑粉——因为他‘爱’他们，他‘爱’人类这个物种，他‘爱’他自己的梦想。”
“他是全人类的奴隶，”塔维安费力地拉开一点距离，仰起头，声音清晰地道，“也是全人类的奴隶主。他想拯救他们，于是不得不先奴役他们，这是同一个东西。”
佩图拉博注视着他，稍稍松开了手:“你的胆子好大。”
他说这句话时，声音近乎温柔了。
“您喜欢这个，不是吗？”塔维安微笑着，眼里有种调侃般的轻松坦然，“如果您真的介意的话，您就会把我从怀里拽出来丢出去了。”
他拍了拍佩图拉博的手臂，示意就是这双胳膊正抱着他不放呢。
佩图拉博瞪了他一眼，抬手拨弄了一下他的眼睫，原体的手指指节粗大，指腹刮过脸颊，坚硬的老茧刮得皮肤轻微发痛:“你在剥我的甲。”
塔维安笑了，重新把脸埋进他的脖颈，他的嘴唇找到铁之主脖颈上的一处旧伤疤，轻轻蹭了一下。
那儿的肌肉陡然抽动，佩图拉博的呼吸短暂地停顿了那么一秒，他本能地绷紧，似乎是想从塔维安的唇下逃开，却又缓慢地放松了。
“烟味，还有酒，”佩图拉博低下头嗅闻着，“你又去了利安德那里，还抽了卡西昂的雪茄。”
“殿下，这种时候您还要计较这些吗？”塔维安忍不住笑了起来。
“当然，”佩图拉博哼了一声，张嘴咬住了塔维安的耳垂，牙齿微微用力，在这块软肉上切磨着，“你的一切我都要计较。”
他含了一会儿，吐出被他吮得湿漉漉的耳朵:“你不怕吗？”
“怕什么？”塔维安问。
“也许，我会把你整个掏空。”铁之主的嗓音似笑非笑，但每个字节都很清晰，他这么说的时候，正用一只手掐住小队长的下颌，迫使他仰起头来，露出脆弱的咽喉。
“我怕的事情有很多，殿下，但您并不包括在内。”
铁之主的嘴唇落在了他的额头，一个或许是祝福的吻，带着些许不自觉的对不知道逃跑的猎物的怜悯。接着是那双漂亮的黑眼睛，宽大的舌头舔着薄薄的眼皮，能清楚地感觉到底下眼球本能的颤动。几乎是恶意的，他稍微用了点力，于是泪水从生着细纹的眼尾渗出，又被他舔掉。
“还不跑？”佩图拉博抬起头，钢蓝色的眼眸像是两枚冷冰冰的蓝钻，某种他自己也不明白的渴求从被撕开的壳里涌出来，“蠢货。”
“来。”塔维安抬手握住他的手腕，只说了这么一个字。
来，来吃掉我，用你的嘴和牙齿，让我喂饱你，让我哺育你庞大的饥饿，来。
铁之主最后的那点儿怜悯就此消失，一场吞食开始了。
先是脖颈，原体花了相当长的时间在小队长的脖子上，他含住喉结，这小小的凸起在原体的唇齿下不自觉地颤抖。这是比后颈更致命的部位，只要原体锐利的能够咬碎精金的牙齿切下去，就可以撕开气管，饱饮鲜血。
他开始舔，舌头一寸寸地舔过子嗣的皮肉，在颈动脉那儿停下，用嘴唇抿住，微微用力，像是要把奔流的血连同灵魂一并吮吸出来。
塔维安的手指无意识地掐住他的手腕，又顺着手腕往上抚摸，他侧过头，修长的脖颈拉伸出优美的弧线，一个如同献祭般的举动，猎物自觉地把自己送到猛兽的齿间。
佩图拉博的喉间溢出一声低沉的喘息，他往下舔，舌头抵进锁骨的凹陷处，反复地吮，他把塔维安的头按下去，咬他的后颈，留下一个一个的红痕，他咬得越来越用力，最后一个几乎就要破皮了，直到塔维安发出一声低哑的闷哼，他才勉强停了下来。
“殿下。”塔维安说，声音失去了往日的平稳，变得沙哑了，还带了点儿轻颤。
“嗯？”
“您咬得太重了。”但小队长的语气并不是责任，相反，佩图拉博完全能听出那点儿若有若无的笑意，塔维安的手还攥着他的小臂，大拇指缓慢地摩挲着原体的肌肤。
佩图拉博看着他，看着子嗣眼里的水光和脖颈上的印记，他哑着声说:“抬手。”
塔维安顺从地抬起手臂，佩图拉博找到常服侧面的暗扣，一颗颗地解开，铁之主扯掉子嗣的衣服，就像小孩子拆解从未得到过的礼物的外包装，撕掉缎带，掀开盖子，迫不及待地吃掉被允诺了属于他的东西。
小队长的上半身倒映在原体的蓝眼睛里。
灰白色的皮肤，纤瘦的骨架，舒展的肩胛骨就像两片收拢的翅膀。他看起来真的好小，比原体见过的任何一个阿斯塔特都要小，佩图拉博突然想到他才不满四十岁，这个年岁，即便是对于原体而言都算幼崽，更不用说是普遍百年起步的阿斯塔特了。
佩图拉博在他的脸颊上轻轻咬了一口，把他的手拢进自己的手心，另一只手则沿着塔维安的脊背滑下去，找到后腰处的小小凹陷，用掌根反复碾磨按压。塔维安轻轻抽了口气，不由自主地身体后仰，试图躲开这触碰，但原体掐着他的侧腰，将他固定在自己怀中，迫使他承受越来越重的揉捏。
佩图拉博俯下身，一路往下，他的嘴唇和牙齿仔细地品尝了每个区域，直到一个地方湿透了才肯继续去下一个地方。他单手握着塔维安的两手手腕反折到背后，从肋骨舔到腰侧，塔维安怕痒地扭腰闪躲，被铁之主抓着腰拉了回来，在那儿不轻不重地咬了一口，留下一个齿痕。
原体单手扯开腰扣，这下子，所有地方都露出来了。
塔维安被按在工作台上，石头的凉意透过肌肤传来，身前却是原体炽热的体温。图纸被粗暴地推到一边，有些散落到地上，塔维安仰躺在一张未完成的剧院的设计稿上，佩图拉博弯腰覆在他身上，汗水从原体的锁骨滑落，淌到他的胸膛上。
他的腿被折起，大腿内侧、膝弯、脚踝，嘴唇不紧不慢地吮过去，留下从浅粉到暗红的印记，塔维安的身体彻底瘫软了，他咬着自己的手背，有时不由自主地痉挛，有时候用足尖轻轻踢踹原体的手臂和大腿，像是想要更多，又像是受不住的抵抗。
过了许久，塔维安仰躺着，湿漉漉的肌肤在锻造炉的火光下闪着细碎的光。他的黑眼睛水雾朦胧，生着细纹的眼尾泛着艳丽的嫣红，但他的嘴角是弯着的，一个坦然自若的甚至带了点儿愉快的微笑。
“殿下，您说会把我掏空，结果，你只是把我弄湿了。”他说着，抬手捋了捋被汗水和唾液打湿的头发。
佩图拉博瞪着他，好半晌，铁之主才吐出一句话:“你应该喊停——”
“为什么？”小队长抬起手，按在他的胸口，底下心脏的脉动撞击着他的掌心，他眨了眨眼，笑着说，“我是您的，殿下，我的好大人，您可以对我做任何事，只要您想要，无论是什么，我都可以给您，everything。”
他说得如此理所当然，好像这是再正确不过的真理，可佩图拉博知道，这不是出于阿斯塔特对原体本能的服从与忠诚。
是什么？他不敢承认。
他的四肢失去了力量，无法再继续支撑他了，铁之主庞大的躯体与小小的子嗣紧密地贴在一起，他的脸埋进子嗣的颈窝，闻着他的气息，胸腔里那叫人发狂的空虚终于填补了那么一点。
塔维安的手按在他的眉心，揉着那在长久的孤独和怨愤里锁成一团死结的皮肉，他平静地摩挲着那些冷硬的植入口，揽着原体的肩背，低声唱着那首歌谣，那首石匠归家时看见妻子在门口迎接的歌谣。
佩图拉博睡着了。
作者有话说
第6章 理由
，还差 