《七两春》闫兰

61、小猫发威了 “

　　“不必劳烦吴大哥，我自己来就好。”

　　她撸起袖口，露出一截纤细干净的手腕，俯身从容研磨。待墨磨好后，她执笔悬腕，落笔行云流水。

　　一旁的吴煦讶异，忍不住赞叹出声：“没想到小七姑娘不仅识文断字，更是写得一手好字。”

　　“吴大哥过誉了。听闻吴大哥是读书人？”

　　两人正说着，洗完碗筷的吴二柱大步走入屋内，笑着搭话：“我大哥从小脑子就好使，读书厉害！我没有大哥厉害，看见那些诗文就头疼，只能凭力气过日子了。”他说着，不好意思地挠了挠头，憨厚质朴。

　　凤七看着眼前温柔赤诚的兄弟二人，眉眼舒展：“二位皆是能人。大哥满腹诗书，弟弟勇武正直，一文一武，各有所长，都很厉害。”

　　吴二柱被夸得有些不好意思，他目光落在桌上的家书，立刻热情开口：“妹子，明日镇上有大集，我正好要去售卖猎物，顺路帮你把家书寄出去，你放心，我不会看的！”

　　“那就多谢吴二哥费心了。” 凤七颔首道谢，随即从怀中取出十两银子，轻轻放在桌角，诚恳道，“我们怕是要在此叨扰数日，这些银两便当作几日的食宿开销，劳烦二哥多备些吃食物资。”

　　吴二柱见状，将银子推了回去：“妹子别见外！就一些吃食算不上什么，你们安心住着就好。”

　　凤七见兄弟二人再三推辞，心中暖意更甚，郑重起身行礼致谢。

　　随后她转身快步走入内屋，炕榻上的三人依旧昏迷。她又取出银子，递到吴山面前，轻声开口：“吴伯父，这点心意……这么大的恩情，我实在不知该如何报答，这钱您收下，好让我心安一些。”

　　话音尚未落地，院外的大门 “哐当” 一声。

　　突如其来的声音让凤七的心提到了嗓子眼，她下意识地后悔：完了，要是那些人追来，这吴家人也得被连累。

　　“吴家的人都死绝了？瞧见我来了，一个个缩在屋里装死呢？”一个妇人叉着腰立在院中破口大骂。

　　白氏听见声音，慌忙转头，目光撞上凤七的视线，脸上浮出一层苦涩。她快步走进灶房，拎起捆好的猎物走到院中，对着那妇人陪笑：“大妹子莫要动气，我这正给你拿猎物呢。”

　　妇人长得贼眉鼠眼，那颧骨高得吓人。她斜眼扫过地上三只野兔：“就这点东西？拿这个糊弄打发我？”

　　“大妹子你也清楚，前些日子大雪封山，进山难，一直猎不到什么活物……” 白氏眉头紧锁，神色为难。

　　妇人根本不听解释，上前猛地一推。白氏身子本就单薄，踉跄着向后跌坐在冰冷的雪泥里。

　　“杀人偿命！你们吴家一家子杀人凶手！”她伸出五指，手指舒展开，“五十两，要是不给，我就直接去官府告发你们！到时候，你儿子的科考可就完喽！”

　　五十两！

　　这笔银钱，对吴家而言，无异于天文数字。

　　屋内兄弟二人出来，一左一右护住跌坐的白氏。

　　吴煦：“你尽管去告。这科举，我不考也罢。你家男人是死后才抬到我们家的。这五年，我爹念你们孤儿寡母可怜，前后接济你的银两，早就不下百两。”

　　“你不知感恩也就罢了，反倒蹬鼻子上脸。五十两我们拿不出来，要报官，现在就去。”

　　白氏急忙伸手拽住吴煦的衣袖，急声劝阻：“煦儿，不行！你日夜苦读，这么多年熬过来的，好不容易才有成绩，不能毁了前程！”

　　那泼妇见吴煦跟自己叫嚣，立刻扭头朝着院外扬声大喊：“都进来！给他们一点教训！五十两今日拿不出来，你们家这个年就别想好过。一家子杀人犯。”

　　门外呼啦啦闯进三名壮汉，个个膀大腰圆，手里攥着木棍，往院子当中一站，气势汹汹。

　　“动手！”

　　“哪来的腌臜货，敢扰姑奶奶清净！”

　　凤七自屋内走出来，眼神冰冷。自上次客栈那场生死之后，她就像打通了任督二脉一样，如今已不是那个怕杀鸡，见不得鲜血的姑娘了。

　　现在她也可以独当一面了。

　　泼妇目光一转，嗤笑一声：“哟，原来还藏着个小美人呢！先把这姑娘绑走，带回我家，给我儿子当媳妇！”

　　三名汉子听令，立刻调转脚步，朝着凤七步步逼近。

　　吴二柱跨步拦在凤七身前：“有事冲我来！欺负一个姑娘算什么男人。”

　　趁众人注意力都落在吴二柱身上，凤七抬臂，手腕轻抖，藏在袖中的箭袖机簧悄无声息触发。

　　咻！咻！咻！

　　“啊 ——！”

　　凤七还没有熟练的掌握袖箭的精准度，三发只中了一发。凄厉痛呼在小院中响起。

　　一名大汉弯腰捂住下身，鲜血顺着指缝往下淌，嘶声怒骂：“你这贱人，心肠狠毒！竟使用暗器，卑鄙小人。”

　　凤七从吴二柱身后走出，神色平静：“我本就不是什么君子。” 她抬手抽出腰间软鞭，手腕猛地一甩。

　　“啪！”

　　功夫虽不到家，但是气势可不能输。鞭声脆响震得院中众人皆是一愣。

　　“更卑鄙的我还没用呢！我这软鞭镶了碎刀片，还淬了蛇毒。替人办事，把自己性命搭进去，可不划算。”

　　几名壮汉一听蛇毒二字，脸色大变，哪里还敢上前，转身连滚带爬往院外逃。那泼妇见状，也想趁乱溜走。凤七唇角勾起：“吴二哥，拦住她。”

　　妇人吓得双腿发软，尖叫起来：“啊，饶命！女侠饶命！我就是闹着玩玩，是我有眼不识泰山！”

　　女人吱哇乱叫，凤七一巴掌扬过去：“我也跟你闹着玩好不好？”她转头看向一旁惊魂未定的白氏，轻声询问，“这到底是怎么一回事？”

　　白氏哭着诉说原委：“我们早先住在山下，公公是村里的郎中。她男人上山摔落，当场就断了气，她却把人抬到我家，说无论花多少银子都要救活。可人早已气绝，哪里能起死回生。”

　　“我们再三劝说无果。她就一口咬定是公公治死的，告到官府，案子就此定案。公公心善，怕连累两个孩子科考，入狱之前主动自请出族，断绝亲缘，保住煦儿和二柱的科考资格。”

　　“起初我们并不待见她，可见她孤儿寡母实在可怜，就偶尔接济银两粮食。谁料她就借此宣扬，说我们就是有愧于她才这样接济的。胃口越来越大，一旦不给，就拿煦儿科考之事要挟我们。姑娘你也明白，我们穷苦人家，科考是唯一出路，不能断送。” 白氏说到此处，肩头不住颤抖。

　　凤七指尖漫不经心地摩挲着鞭柄，目光落在瘫在地上的泼妇身上，淡淡发问：“你男人，究竟是怎么死的？”

　　泼妇眼神躲闪，嘴硬道：“就是吴山他爹治死的！抬过来的时候我男人好好的，让他家一治就不行了！”

　　凤七手腕轻转，软鞭缠上妇人脖颈，冰凉的刃边贴着皮肉。

　　“我手上分寸不稳，若是待会儿弄伤了你，还请多担待。” 她手臂微微蓄力。

　　“官府……已经定案，事情早就没有转还的余地了！”

　　软鞭上的薄刃，在她颈间划出一道细细的血痕。妇人见她来真的立刻改口：“是、是摔死的，不关吴山爹的事儿。”

　　凤七侧头看向吴煦：“拿纸笔过来，让她写下澄清证词，按上手印。”

　　“我写，我再也不来闹事了，是我狗眼看人低。求女侠…… 能不能赏我一颗蛇毒解药？我上有老下有小，日子实在难熬。”

　　“你的日子难，跟我们有什么关系？”说完从怀中掏出一颗黑色药丸。

　　这哪里是什么解毒药，不过是凤七随手调配的泻药，搓成药丸糊弄她的。吃下去，有她受的。

　　妇人慌忙在证词上按好手印，不敢再多停留，起身连滚带爬逃出院子。

　　危机散去，吴煦拱手感激：“多谢姑娘出手解围！”

　　凤七摆了摆手：“不用客气，我还欠着你们人情呢。”

　　她抬眼看向吴煦，开口问道：“吴大哥，今科你可曾下场？得了什么功名？”

　　“下场了。”

　　“放榜了吗？榜上名次如何？”

　　“侥幸得中举人，名列第八。” 吴煦从容作答。

　　凤七眼中亮起一丝喜色：“那年后，是不是就要进京参加春闱？”

　　“正是。”

　　凤七拱手一贺：“恭喜吴大哥！来年春闱，必定金榜题名。”

　　嘴上说着祝贺，她心底却悄悄盘算着别的事。她转身回屋，坐在沈渊身侧守着，心里暗自思量：胡康若是开春开始读书，正好赶上吴大哥入京。倘若能得到吴煦指点，他求学之路，想必能轻松不少。

　　沉思好久，凤七起身走出屋子，看向吴煦：“吴大哥，我想向你请教一件事。”

　　“姑娘请说。”

　　“我有个弟弟，十五六岁，自己读过一些书，只是从未参加过科考。前些日子，他从沙渠县动身前往京城投奔亲友。像他这样，该从何处着手读书备考？”

　　吴煦略一思索，放下手中活计，去自己房中，抱出一摞捆得整齐的书卷，递到凤七面前：“承蒙姑娘看得起。这些是我从启蒙、秀才、中举的手记与批注，或许能帮到令弟。”

　　凤七有些不好意思，轻轻推拒：“吴大哥，这些手记太过珍贵。我记下书目，回去转告弟弟，让他照着用功。也盼着他日，他能如吴大哥一般，高中举人。”

　　说起此事，吴煦有些忧愁。明明中举是一件光耀门楣的大喜事，却被这个寡妇常年纠缠造谣，害得吴家名声蒙尘。

　　凤七安慰：“吴大哥，你别多想，专心准备。自己强大了，才能好做事。”

　　“姑娘说得对。年后我进京赴考，若能得中，定要为阿爷洗刷冤屈。”

　　凤七点头赞同。

　　“姑娘亲人在京中是做什么营生的？”

　　凤七有些为难，她不能说自己是戏子。大家都对戏子有着固有思想，面前的人是举人，以后是要走仕途的，若是被人知道与一个戏子认识，难免会有些流言。

　　她在想，编一个谎话来搪塞过去。

　　吴煦看出凤七似乎有难言之隐：“是我唐突了，这是姑娘私事，我不该打听的。”

　　凤七笑笑，并没有接话。她还是坐在沈渊身边，看着那个为了护住自己的人，心里祈求：一定会没事的，会没事的。