《北宋赶海簿记》倪绕

7、七 风干鱿鱼

　　宋清妍琢磨着下次的分期挺纳，时日近了不少，按照今日这般营业额，属于刚好赶得上。

　　这一日晚上，宋清妍给隔壁的卫蕴送去一碗蛏子后，便又准备与卫顺安去清港镇卖掉傍晚搂的海菜。
　　卫蕴见她面带笑容，似是心情不错，原本想，只有他们母子俩渡船是否安全，这才稍稍放心，就谢过收下了。

　　到底是个海货铺子，宋清妍无意与酒楼饭馆竞争，摆摊也是为了卖海货，只打算等生意稳定下来，在自家铺子里卖些喝茶就的熟食和海味佳肴。

　　她正是要将这次搂上来的蛏子活虾，个头大的先带去了回港正店卖给邓掌柜，酒楼本就缺好货，也不讲价，五百文就都收了。
　　回头，宋清妍又去找了其它的小商贩，个头小的贱卖，也卖了有一百文钱。

　　一般渔民没有宋清妍这么能搂海菜，她知道用盐卤钓蛏子，也有竹筒抽虾器，她这般能干，这几日渐渐就被鱼市的商贩们认识了。

　　正是卖完的时候，宋清妍擦擦手，摸着卫顺安的后脑勺就要回去，不远处有人叫她。

　　她回头看到一人，穿着体面的罗布衣服，他开口，原来是钱员外的贴身长随，道：“我家员外在楼上等你多时了，想请小娘子喝一杯茶，还请。”

　　昨日见到钱员外时，宋清妍就觉得此人不会就这么而过。

　　宋清妍低头看看卫顺安，道：“员外的好意我心领了，只是我一介海边粗妇，衣裙带腥，又带着幼子，多有不便。还请小官人代为谢过员外，清妍这就告辞了。”

　　说罢，她微微福了福身，拉着卫顺安便快步隐入散市的人潮中。

　　长随面色一僵，只得硬着头皮上了酒楼，将话原原本本回了过去。
　　临窗的雅间内，钱员外听完长随的回禀，嘴角的笑意骤然凝固，砰的一声，将茶盏重重顿在梨花木案上。

　　也就是第二日傍晚，宋清妍去搂海菜回来，这次她因为卫顺安发现了一只望潮（小八爪鱼），没追到，宋清妍吃货的斗志就被燃起了，忘了虾，却抓了两个时辰的望潮。

　　这种望潮极为难抓，喜欢躲在泥潭深处的洞穴里，渔民们要手抠或使劲往下挖，但宋清妍会找对洞。
　　望潮躲的洞呈八字形，实际上还挺喜欢干净，洞口会被它用触手清理得圆润光滑，而且还会有碎贝壳伪装成一个小石拱门，而且机灵的很，有两个出口，她需堵住其一。

　　然后，高浓度的盐卤就滴入主洞口，望潮是精致小八爪鱼，皮肤敏感，最讨厌刺激物，它就只能爬出来。

　　靠这个绝技，宋清妍总共搂到了九十六只望潮，刚好九斤半。

　　她正想着不知邓掌柜要不要，却见不少村民往着村口去，觉得有什么事，就问了路过认识的顾二娘。

　　顾二娘只道：“是钱员外来了，说是这几日，哎，好像是不能刮泥了！”

　　宋清妍一听，也赶紧去了村口。

　　只见，钱员外按住想说话的村正，长叹一口气，对围来这里的村民们，道：“诸位乡亲！听老夫一句劝，把手里的筐子和铁耙都放下吧！这几天……这片滩涂，谁也不能再踏进去一步了！”

　　“老夫也是为此赶来，虚白道长给这片海域起了一卦，说这滩涂底下有百年的阴煞，正逢海龙翻身、煞气过界！这三天里，凡是踩了这片泥滩、刨土的，那就是冲犯了神煞！”

　　村民们开始交头接耳，互相议论着。宋清妍与卫顺安挤进人群，只见钱员外滔滔不绝，忽而对上了眼，宋清妍只觉得那员外眼神好像刺了她一下。

　　随即，钱员外用手帕按着眼角，道：“咱们同乡一场，老夫怎能坐视大家遭劫？老夫当即掏了油钱，请虚白道长在镇上办一场三天三夜的平安大醮，为大伙儿诵经驱煞、安抚海神。”

　　只听一旁有老渔民，道：“员外仁德！老朽……老朽代表全村，遵员外法旨！这三天，绝不让一只脚踏进滩涂一步！”

　　随即，宋清妍就注意到周围有好多一呼百应。

　　这三天都不能再去搂海菜了？宋清妍心里一紧，她的铺子还没做大，如今的营生都指望着傍晚的退潮进货，不能搂海菜，就不能去镇上买卖。

　　而且，下次的挺纳也只剩两日，她现在所有的还不足以偿还这次的官债。

　　对其他村民或许只是等个三天就够了，但宋清妍没法等，不然卫顺安就要被送去苦役为奴，而她都不知道自己会怎样。

　　一时，宋清妍不听下去了，先带着卫顺安转身走回了去。

　　那一刹那，人群中也在听事的卫蕴，看到宋清妍的背影皱了皱眉，再看去这还在讲话的钱员外，抱在手臂上的手指轻轻拨动两下，似是察觉着什么。

　　一边，回到了家的宋清妍，在院子里深吸了口气，一只手捧着脸，想着接下来该怎么办。

　　古代迷信的很，若是全村觉得不该触怒海神，那么宋清妍要是敢这么做，就是与全村为敌。

　　卫顺安看着阿娘很沉默，他道：“阿娘，今日，我们还要去镇上吗？”

　　宋清妍一怔，想起这不仅仅是生意问题，如果这三天不能搂海菜，那方才搂的望潮，是当作她和卫顺安的伙食，还是卖掉？

　　因为身处台州，这地方海鲜比大米便宜得多，望潮虽然难抓，然而却不一定贵，古代没有冷冻运输链，为此渔民都是当天抓当天买卖，自然没有定价的空间。

　　若是把这一次卖了，结余也不足以抵得了下次的官债挺纳。

　　若是留着在这三天里吃，同样到了差役来时，也没办法偿还。何况，海货离水就不新鲜了，还没造冷库，能吃得了两日吗？

　　吃……
　　宋清妍心里突然出现了一个想法，她忽而对卫顺安，微笑道：“不，今儿不去镇上卖了。”

　　“那阿娘，我们要留在这些吃吗？”卫顺安道。

　　“也不是。”宋清妍起身，拿起筐里的一只小八爪鱼道，“顺哥儿，娘亲要做风干的八爪鱼干。”

　　一个个灰紫色的家伙还在筐里蠕动着，触手吸着筐壁。

　　宋清妍系紧了粗布围裙，蹲在小木凳上开始忙活。
　　她先用水将八爪鱼洗净，指尖熟练地翻开鱼头，掏出墨囊和内脏，挤掉如小硬豆般的嘴齿。这活计费手，刺得她指尖泛红，但她没有一丝迟疑。

　　她让卫顺安去烧开了灶上的铁锅，水咕嘟咕嘟着。宋清妍这边将清理的望潮，齐整整地码在编织稀疏的竹篾漏勺里。

　　水开的瞬间，她手腕一沉，将竹篾勺浸入滚水——
　　“滋啦——”

　　一股白汽猛地腾起，夹杂着纯粹的鲜海味。宋清妍在心里默数：一、二、三！
　　不过三息工夫，她猛地将勺子提起！

　　原本软塌塌的八爪鱼，在滚水的刺激下，触手蜷曲收缩，像盛开的紫红色小花。松弛的皮肉绷紧，呈现出半透明的晶莹感，水分被锁在了肉质内里。

　　这叫杀青。

　　随后，古代精糖一向贵，可北宋台州已比唐朝流行糖类，宋清妍选了一个干净的粗陶缸先放在院子。
　　她又将便宜的麦芽糖，另外台州盛产的粗盐拿出，搁置木盆里，按照三份盐、两份糖的比例拌匀。
　　盐粒、糖块被她捣得细碎，混合一起，散发出了一股甜咸香气。

　　杀青后晾凉的九十六只望潮，被放入盆中。
　　宋清妍掌心温热，抓起混合好的糖盐，均匀地揉搓在每一只望潮身上，触手吸盘的缝隙、蜷曲的头部，像是给它们做了个按摩。

　　盐用来杀菌脱水、提咸。糖用来中和苦咸、提鲜软化。
　　揉搓完毕，宋清妍将它们一层层平铺进陶缸里，最上方又洒了一层薄薄的糖盐雪。
　　盖上石板，就这么腌制一晚上。

　　第二日的午后，清港镇的街边，宋清妍这次没有带锅。

　　街上行人不断，她与卫顺安将干净的洗布铺在竹筐上，里面码着昨日风干好的望潮干。

　　经过一夜的海风吹烫与糖盐的渗透，那小八爪鱼早已脱去了水分，在日头下，呈现出宛如红玛瑙般的半透明光泽，外层泛着一层薄薄的微亮糖霜，透着诱人的酱红。
　　这模样，与街上那些黑漆漆、干瘪的粗盐咸鱼截然不同。

　　“阿娘，这能卖得出去吗？”卫顺安咽了咽口水，小声问。
　　“能，不仅能，还能当果子卖呢。”

　　宋清妍笑了笑，掏出小骨刀，将六只望潮干切成薄丝，盛在干净的细竹板上。

　　白天的清港镇，多是居家过日子的百姓、进镇办事的乡民、酒楼和富户的采购柴米油盐的管家仆人。

　　宋清妍清了清嗓子，在街角吆喝道：“走过路过的客官瞧一瞧！甜咸鲜韧的望潮干！拈起就能嚼！耐嚼解馋，极下酒的酒果儿嘞！”

　　这一喊，立刻吸引了几个路人的注意。
　　宋代江南偏爱甜咸交融的风味，但这沿海镇上，渔民做干货只会狂撒粗盐，晒出来的咸鱼又苦又硬。
　　谁也没见过能直接当零食咬着吃的海鲜干。

　　“小娘子，你这鱼干叫酒果儿？怎么个卖法？”一个妇人，拉这个小孩驻足问道。

　　“这是别家没有的特制鲜望潮。”宋清妍递过去一丝切好的细丝，“不收钱，您先品一品嚼劲。”

　　那妇人半信半疑地接过，放进嘴里。

　　本以为会像嚼皮鞋底子一样费牙，可一咬下去，先是淡淡的甜香与海盐的咸鲜在舌尖炸开！
　　紧接着，那肉极其耐嚼，越嚼越弹，鲜甜的汁水仿佛从□□里慢慢渗出来，一点都不腥，反倒有浓郁的鱿香味！

　　妇人双眼猛地亮了：“好香！牙不酸，还越嚼越有味儿！”
　　一旁孩子尝了，也扯着妇人的衣角要买。妇人便道：“给我来几只！”

　　“只要十文钱一只！”宋清妍道，心算着生望潮一只要买到三到五文。

　　有了第一个吃螃蟹的人，周围看热闹的客官也纷纷凑了过来。
　　有的孩子看了那个孩子，自然是馋的，于是这童叟无欺的望潮干就迅速往外卖出。

　　宋清妍这天抓了九十六条的小八爪鱼，一只就要十文。
　　这次摆摊获得了，整整九百六十文钱！！！

　　这还没完呢，因为这三天里不能搂海菜了，宋清妍还想着去鱼市里购买不新鲜的，做成干货摆摊往外卖，这样就能赚差价！

　　鱼市上自然少有难抓的望潮，但宋清妍也不计较，去跟贩子买了更便宜的卖不出去的豆腐鱼，足足八十斤。
　　然而收购成本，只有六十文钱。

　　豆腐鱼脱水率极高，宋清妍回去就做出了约八到十斤干货，再一日来镇上摆摊，要价三文钱一只。
　　多亏了江南普通百姓的口味，也是全部卖出！收摊！
　　也赚了九百六十二文！

　　除去收购成本，宋清妍这一日就让营业额达成了九百文钱！！！

　　卫顺安在一旁都看呆了，随着宋清妍把这些铜钱哗啦啦堆在小桌子上，他揉揉眼睛，不敢相信。

　　照这样即便不去搂海菜，宋清妍也能把海货铺子慢慢经营好。

　　然而，随着宋清妍继续收购豆腐鱼，来到镇上摆摊时，她却见这次街上气氛不对。

　　人们投来的视线带着小声议论，宋清妍都把摊子放下一个时辰了，却不见有人再来买。

　　正看见个熟客妇人，宋清妍正要打招呼，却见她赶紧拉着孩子走了。

　　她只听得那妇人正拉着孩儿道：“那厢案上卖的鱼鲞，尽是用发了馁的坏鱼做成的，若吃下，少不得要害病，小孩子家万万吃不得！”

　　“坏鱼？”宋清妍心里纳闷，用的是不新鲜的，坏还称不上，何况这是鱼干，也不怕坏。

　　而她发现不止一人议论这个，宋清妍觉得好像一日之间，有什么话在镇上传开了。

　　她正一抬头，就瞧见不远处的酒楼二层窗前，钱员外的身影正坐在那儿。