《北宋小渔村》倪绕

6、六 石炙鲜虾

　　宋清妍抱着鱼篓，沿着籴市的水道又转了一圈。

　　江面上灯笼如萤，船只往来，叫卖声此起彼伏，热闹得很。
　　她将船靠到一个老翁跟前，才张口问了句"阿翁可收虾"，那老翁抬眼一瞧她，又飞快地往岸上瞟了一眼，连连摆手，撑着篙就把船划开了老远。

　　宋清妍顺着他方才的目光看去，那泼皮打手正倚在岸边的柱子上，嗑着瓜子，笑眯眯地望着她。
　　她又去问第二家、第三家。

　　有的一听是她，脸色就变了。有的话说到一半，眼神躲闪，只推说今日货足，不收了。
　　还有个心底向善的妇人，压低声音同她说："小娘子，快回去吧，鳖爷放了话，这地方没人敢要的。你这是……招惹了不该招惹的人啊。"

　　卫顺安听了，气道：“阿娘，那厮怎么如此泼皮无赖？”

　　宋清妍看去夜色渐浓，待在这里也没办法，只道：“我们回去吧，顺哥儿。”

　　卫顺安一直低着头，小手扶着篓子边沿。十二岁的孩子知事，看去她背影，就把篓子提得更稳，也不多说一句。

　　回程的船上，江风把灯笼吹得摇晃。回渔村时，已过了三更。

　　母子俩都没吃晚饭，宋清妍就着灶火烧了锅水。

　　她放了点姜片，把篓子里最活泛的虾捞出来煮。虾壳剥开，肉白嫩，虾膏饱满。
　　卫顺安人小，胃口却好，一连剥了十几只，吃得两颊鼓鼓。宋清妍作为吃货，虽有些失望和担心，但是心在难受，嘴上是不会停的。

　　毕竟是当天刚搂上的活虾，这能卖出去，对面都得夸一夸这货好。

　　只是，再新鲜的虾，一顿也不过吃个两斤。

　　她想着干脆把这十二斤全煮熟，留着这两天三餐好了，便抱着碗，蹲到鱼篓前看，却一看。
　　仅仅过了三更，就有两三只虾浮了起来，坏了。

　　傍晚还活蹦乱跳的虾，翻了肚皮，浮在水面上，虾身软塌塌地打着卷，壳色发暗。她伸手捞起一只，那虾身一捏，指尖沾了黏腻的浆水。
　　这原本能在鱼市买个百文钱呢！却就这么烂在这里了。

　　今日烂的是这一篓虾，明日呢？那鳖沼既能堵了籴市，便能堵了她所有的活路。她这海货铺子刚重新开张，货出不去，搂的海菜再多也没用。官账怎么办？

　　宋清妍沮丧了也就片刻，看着手里的虾，双眼瞬间一亮。

　　说到底自己是吃货，怎能忘记了关键的一招呢？招牌都是吃出来的，阳澄湖大闸蟹火，因为食客们说好吃才火。

　　“是了……”宋清妍有了想法，嘴角出了弯弧道，“既然如此，那就先勾起大家的馋瘾才是！”

　　想到便忙起来，一旁的卫顺安揉揉睡意惺忪的双眼，已是深夜，却见她挽起袖子，道：“阿娘不困吗，要作甚，我也要帮忙……”

　　“娘亲只是准备些东西，顺哥儿先睡吧。”宋清妍道，“没事，娘亲很快回来。”

　　她借着月光在门外走了几步，挑出几个大块的鹅卵石，掌心摸了摸，触感光滑，这才满意，带回去洗净。

　　宋清妍再从鱼筐里挑些新鲜的虾，放灶锅里煮熟，这一晚就去睡了。
　　睡到日上三竿，第二天的上午辰时，她也不着急，慢慢爬起床，反正要到傍晚才能去搂海菜。

　　她看到卫顺安早醒了，他正在读书，许是不想吵醒她，坐在那儿很安静。她过去摸摸头，问他饭否。

　　母子俩吃了些煮虾后，宋清妍就到院子里伸伸懒腰，打水洗了把脸，这才准备些余下的，如粗陶炉也叫小泥炉，还抓了一大把野葱，另加大蒜（也叫胡蒜）

　　到傍晚时，宋清妍和卫顺安去了滩泥搂海菜，这一日足足搂了五斤的蛏子、十斤的活虾。虽是收获不小，附近的渔民看他们带着的满满鱼筐，都频频回头。
　　然而，卫顺安却高兴不起来，知那无赖牙人不让他们做生意，卖不出去的话又是会浪费坏掉的。

　　可他却见母亲脸上没有半点担忧，不止，宋清妍正哼着小曲儿呢。

　　清港镇入夜后，潮气从海上漫上来，湿漉漉地贴着青石街。
　　白日里满街的鱼鳞、虾壳和腥水叫人避之不及，到了这时，却被酒楼门前的灯笼光一照，倒显出几分热闹来。

　　宋清妍今晚也乘小船来了，一上岸，就有商贩暗中叹气，昨日好心提醒她的妇人，也同情般想着，她今日也是不会被鳖爷放过的，许又白跑一趟……

　　宋清妍对周围视若无睹，只与卫顺安将小泥炉找了个街角放着。

　　她看着炉膛里的柴薪炭火烧透后，将拾来的鹅卵石倾入炭中，石面残着水珠，遇火“嗤”地腾起一缕白汽，须臾便隐入赤红的炭层。

　　附近路过的行人，也不知她做什么。宋清妍只执了一根树枝，偶尔拨弄，任炭火将石头煨得通体暗红。
　　有人瞧着稀奇，笑道：“小娘子，你这可是要卖石头？”

　　宋清妍不慌不忙，只拨着炭火。她旁边的小铁锅里，没有添水，只把洗净的明虾、虾蛄、蛏子一层层码了进去，盖上厚木盖。
　　宋清妍心里有数。
　　这锅仅仅只为了干闷至八成熟，锁住这些海货的鲜味。也叫无水焖。

　　北宋酒楼做海鲜多用水煮（羹）或炒制，她要这么做，先说火候不如前世闺蜜那般会掌控，即便做成，也不好吸引人。

　　所以，她打算做铁板烧。

　　随着掀开一线锅盖，一股滚热的白气顿时涌出来。

　　卫顺安递过来一只粗瓷大碗，碗底铺得厚厚一层生野葱碎和大蒜碎，葱白切得细如丝，蒜瓣拍碎带皮。

　　紧跟着，她用两根树枝作钳，一颗红烫的鹅卵石被提出来，落进碗里。
　　先是轻微闷响，随后便是滋滋声，葱蒜立刻被蒸熟开了，葱的香味猛地窜出来，混合着蒜的辛辣，在灯影里白雾一缕缕地升。

　　她动作快而稳，将那锅八成熟的明虾、虾姑、蛏子一字排开，码在滚烫的石头上。
　　虾身渐透粉，蛏肉微微蜷。

　　紧接着，一碗秘制酱汁凌空淋下，是用了粗盐碾成的粉，几滴劣质的米酒，和一小勺麦芽糖水混成为酱汁，齐齐撞在滚烫石上！

　　“刺啦 ——！！”

　　一团白烟“轰”地腾起来，足有一尺多高，把摊前的灯笼光搅得一片朦胧。
　　酱汁碰上了炽热鹅卵石的刹那，在石面上翻起了密密的金泡，转眼收成一层亮汪汪的釉，算上酒气激得虾壳的更红诱了，红得像上过一层胭脂。

　　海风从栈桥那头卷过来，再把这团白烟往街心一推，这街上的不少行人都驻足不经意闻了闻。

　　宋清妍见此，嘴角便有了得逞的笑意。
　　她自然要的，就是这般无论是显眼包的白烟，还是这劲爆的香味随风飘起，看着惊人闻着也香，就有了好多视线投来。

　　不远处，鳖沼的一泼皮打手，也往前伸了伸鼻子，见不少人在周围议论着，似都没见过这般街头小吃，他咽了咽口水，觉得不妙，就起身去找了鳖沼。

　　鳖沼叼着一根草，正用假秤，一如往常宰着这些只能来他这儿卖的渔民们。

　　只见那泼皮打手，来他耳边说了几句什么，鳖沼眉头一挑，没想到那小娘子没来跟他求饶，却竟又搞出什么法子来了？

　　鳖沼带泼皮打手，一路朝宋清妍摆摊的地方快步走去，前脚刚到，后脚就听宋清妍吆喝一声道：“石炙鲜虾，都可试尝一只，不香不要钱！过了此地就没此店了，今日便宜卖嘞！”

　　鳖沼自然不会让她这么嚣张，道：“还不去放话！谁敢买她的，就是跟我鳖爷作对！”

　　鳖沼这一声落下，两个泼皮立刻散了出去。
　　他们堵在摊前两丈开外，见谁要往宋清妍这边靠，便伸手拦住。

　　“去去去！鳖爷说了，今日这摊上的东西，谁也不许买！”

　　一个挑着鱼篓的汉子刚走近，手里还捏着两枚铜钱，便被人一把推开。
　　“鳖爷不叫买，你没听见不成？”
　　那汉子敢怒不敢言，只得悻悻退到一旁。

　　也有几个来得晚的，被泼皮堵在外头，连摊边都挨不着。可先前已经围在近处的，却有几个没来得及拦。

　　一个年轻脚夫手里的粗瓷碗都已经接过去了，虾壳红亮，葱蒜香直，赶紧埋头就吃。
　　尚有那些有点小钱的人，本就在镇上吃酒楼的，闻着香味，也就往宋清妍那边看了，而泼皮打手自然也顾不了。

　　鳖沼越看越气，听到身后也有说话声，两个人正要走来，他便要杀鸡儆猴，回头还没看到人，就骂道：“活腻歪了是吧？爷爷的话当耳旁风，撕了你的皮——”

　　然而，话刚说出口，鳖沼扭过头定睛一看，后半截骂人的狠话顿时卡在嗓眼儿里。

　　走在前面的，是镇上回港正店的邓掌柜，穿着一身极为体面的杭绸直裰，而在他身侧，则站着一位身形富态的钱员外。

　　钱员外不说话，只拿那双喜怒不形于色的眼睛，冷冷地往鳖沼脸上扫了一下。

　　邓掌柜脸色一沉，道：“鳖沼，你这威风是越发大了。怎么，连我和钱员外的皮，你也要一并撕了去？”

　　“哎哟！我的天老爷！”鳖沼吓得浑身一个激灵，腿肚子直转筋。

　　他连连作揖，急得汗都下来了：“邓掌柜！钱员外！小的该死！小的就是有十个胆子，也万万不敢冲撞了二位贵人啊！”

　　邓掌柜连余光都懒得再施舍给他，眉头一皱，嫌恶地伸手一把将鳖沼推搡到一旁：“滚开，别挡道！”

　　鳖沼被推得一趔趄，一屁股跌坐地上，只怕是惹了这两位，他这个牙人的名头都不保，哪里还敢吱声。

　　推开鳖沼后，邓掌柜和钱员外的目光，便齐齐落在了宋清妍的摊位上。
　　方才他们二人在不远处的酒楼雅座说话，忽闻得一阵奇香随风飘来。

　　如今近前一看，邓掌柜更觉惊奇。

　　此时那滚烫的鹅卵石上，白汽渐散，露出了油亮红艳的鲜虾与肥美的蛏子。酱汁在石面上煎得“滋滋”作响，收浓成亮晶晶的酱釉，包裹着粉红娇嫩的虾肉。那香味直往鼻子里钻。

　　他毫不犹豫，就试吃了一只裹满酱釉的大明虾。

　　入手分明极烫，虾壳却已被石温烘得酥脆无比。他剥开壳塞进嘴里咬下一口。
　　“咔哧”一声微响，紧接着便是弹牙娇嫩的虾肉在口中爆开鲜汁！
　　邓掌柜睁大了眼睛。

　　“好！妙极了！”邓掌柜叹道。

　　宋清妍顺势道：“两位若喜欢，不妨带几份回去下酒？”

　　“要！如何不要！”邓掌柜赞叹道，忽而仔细打量了宋清妍一眼，又道：“哎呀！你……你不是昨日，卖活虾的那位小娘子吗？”

　　“正是奴家。奴家不过是海边一介船户，名姓不足挂齿。”宋清妍便为两位客人打包着，边道，“说来让两位官人见笑，奴家因不肯低价贱卖，得罪了这里的黑心牙人，各处市肆都不敢收奴家的海货，这才走投无路，在此摆摊寻个活路”

　　“竟有这事？”邓掌柜狠狠瞪了不远处的鳖沼，道，“清港镇乃官府明文设立的榷税重镇，岂容这等泼皮牙蠹一手遮天、断人财路！简直是目无法纪，欺人太甚！”

　　他本就刚才生了鳖沼的气，道：“小娘子切莫忧心。往后你家下海的货，但凡品相上乘，我店便收了。多余的，亦可散给相熟的脚店与商贩。那牙人若再敢横加阻挠，你且来报我，老夫亲自领你去见知县老爷，看他这黑心牙儈有几个脑袋，敢如此无法无天！”

　　“奴家谢过老爷。”宋清妍随之将这几份拿给他，道，“这些便当作是感激之情了。”

　　“你我都是生意商人，且能如此，尽说多少？”邓掌柜掏钱道。

　　宋清妍：“一份只要50文。”

　　一旁的脚夫听后，心说：刚才不是只要15文钱吗……

　　邓掌柜爽快付了钱，便与钱员外走回去。那一瞬，钱员外仔仔细细看着宋清妍，只当宋清妍注意到视线，对方才点头一笑，转身走去。

　　五斤蛏子加十斤的活虾，就这么摆摊卖掉了！全然不需要一个牙人来引。

　　她数了数账，多劳她分人不同价，看有钱人就要50文，看普通百姓就要15文，加上稀奇的小吃手艺试吃，总计：七百文钱！

　　这比上次来卖新鲜海货整整二十斤的活虾，赚得还要多！

　　宋清妍笑着，摸了摸倍感开心的卫顺安的后脑勺，再一转眼，就看见不远处的鳖沼和他的打手。

　　那鳖沼气得咬牙切齿，却是不敢再上前或是声张，只能灰溜溜带打手离去。

　　只是，今日营业额颇高，然，宋清妍却想着刚才好像见到了钱员外。
　　那个，张牙婆逼她嫁的那个人。