《北宋赶海簿记》倪绕

5、五 去赶籴市

　　“好啊，她是敢回来，估计是怕了。认命了吧。”张牙婆对那两差役说着，就也笑着迎上去。

　　"哟，宋娘子，你可算回来了！我当你带着顺哥儿跑了呢！这大半天不见人影，我这心里头可是替你……"

　　"替我什么？"宋清妍走到了院门口，看去他们三人道。

　　张牙婆看她丝毫不慌乱，一怔，可还是拿出催债的架势："宋娘子，闲话就不多说了。今日是最后的期限，黄昏之前——"
　　她故意抬头看了看天边那轮正往海面坠落的日头，声音拖得又慢又长，"四百文，一文不能少。你若是拿不出来，那可就……"

　　然而，张牙婆话音未落，宋清妍去伸出手来。

　　只见她不紧不慢地从怀中取出一只粗布口袋，袋口扎得紧实。她一手托底，一手解开绳结，然后——
　　"啪。"

　　袋子在张牙婆面前，往木凳子上一拍。

　　那声响干脆利落，袋口松开，铜钱哗啦啦地涌出来，在暮色的余晖下泛着暗沉的铜光，堆在凳子上，叮叮当当滚落了几枚，在张牙婆脚边打着旋儿。

　　张牙婆的笑容彻底凝固了。
　　四下里一时静得只剩远处海浪拍岸的声音。

　　宋清妍抬起头来，目光平静地看着张牙婆那张逐渐僵硬扭曲的脸，一字一字，清清楚楚："四百文，一文不多，一文不少。劳烦你们当面点清。"

　　她顿了顿，微微偏头看了一眼天边，又对张牙婆道："时辰嘛，黄昏未过，也一刻不差。"

　　张牙婆张了张嘴，半天没发出声来。
　　她低头看着那堆铜钱，又抬头看看宋清妍，再看看那两个差役。
　　差役已经上前来数钱了。

　　"一、二、三……"差役一枚一枚拨着，铜钱碰撞的声音在暮色里清脆作响。

　　张牙婆脸色一阵青一阵白，嘴唇翕动着，想说什么，却又不知该从何说起。
　　她方才那些的话，此刻一句一句倒回来，像是抽在自己脸上的巴掌。

　　"三百九十八、三百九十九——四百整。"差役抬起头，看了张牙婆一眼，又看了宋清妍一眼，语气里带上了一丝微妙的意味，"分文不差。"
　　宋清妍微微一笑，那笑容浅淡得很，却让张牙婆觉得像被人兜头浇了一盆冷水。

　　"既然钱已点清，"宋清妍平声道，"烦请差爷写个收据，免得日后再有人说小娘子自个保不了自个。"

　　张牙婆的脸已经涨成了猪肝色。

　　可差役倒也爽快，从腰间摸出纸笔，就写了收据，盖了章，递给宋清妍，道：“这次分期挺纳，已如实收到。”

　　宋清妍双手接过，仔细看了一遍，这就牵起卫顺安的手，转身往屋子走去。
　　走了两步，她忽然又停下来，侧过身，语气依旧平平淡淡的，甚至带了几分关切的口吻："张婆婆，天色不早了，路上黑，仔细脚下，别摔着了。"

　　说完，她便牵着卫顺安进了中堂，木门在身后吱呀一声合上。

　　院门外，张牙婆立在原地，晚风从海上吹来，灌进她大张的嘴里，呛得她猛地咳嗽了一声。

　　她不明白，船都给砸了，即便今日船修得快，那宋清妍搂上来的活虾，也都坏了，不新鲜，不可能卖得出高过四百文钱。

　　然而，不知怎么的，这个小娘子居然还能拿得出！

　　那两个差役已经收拾好铜钱往回走了，路过她身边时，其中一个还意味深长地瞥了她一眼。

　　张牙婆攥紧了袖子，牙齿咬得咯吱作响。

　　等张牙婆走后，院子才算安静下来。小渔村的夜色甚是好看，宋清妍在中堂里，点了陶土小油灯。

　　北宋的村民，自然用不起蜡烛。这灯油也得珍惜用，她趁睡前工夫，数了数今日的账。
　　而一旁，因这来之不易的灯亮片刻，卫顺安坐在了矮木桌前，拿出《论语》和《诗经》为童子科准备着。

　　虽北宋已有雕版印刷，然，台州渔村的孩子很难买到精印的，这两本都是用两叠黄麻纸手抄。
　　外加一本泛黄的《广韵》，用来查对押韵，一块水写木板，也就是拿着蘸了清水的毛笔，在干燥平整的深色木板上写字，写了又擦，擦了又写，省去了纸墨钱。

　　古有不少偷光读书的事迹，如凿壁偷光、囊萤夜读，多是用不起灯的。实际也不好参考。
　　如，车胤把萤火虫装进白绢袋子里当灯。
　　萤火虫发光是有频率的，忽明忽暗。车胤看书时，眼睛大概率会高频疲劳。

　　而且，萤火虫被抓进密闭口袋后，由于缺氧和挣扎，通常活不过一个晚上。
　　这意味着，为了凑够能看清字的光量，车胤每晚读书前，得先在院子里疯狂奔跑捕捉至少几十只萤火虫。
　　此方法即便能用，也只限夏天使用，到了冬天也没处去寻萤火虫。

　　宋清妍自不想卫顺安这般读书，然而，乌桕油（桕油）和大麻油是宋代南方平民最主要的照明燃料，价格就高到约六十到一百文/斤，今日是赚了，付给差役四百文后，剩的几十文加这几日所得，也只刚好整整一百文钱，这一斤就用去了。

　　盐山渔岙这般的台州渔村，用的灯油实际还更为廉价，是村民自己熬制成“鱼油”或“杂膏油”
　　一斤鱼油大概只需二十文到四十文，想来一百文也是不能用来买灯油的。

　　宋清妍看着手里的这不容易的一百文，想起也是今日算是运气好，才能及时打发了差役。

　　几个时辰前，小船拐进清港镇的内河。
　　此时正是大镇上最热闹的籴市。无数条从各乡赶来的菜船、鱼船密密麻麻地挤在河道里，人声鼎沸。

　　卫蕴将船靠在江岸，伸手请让宋清妍和卫顺安先下船。她对周围都很陌生，看得出神，卫蕴帮她拿过鱼筐，道：“嫂嫂，这边。”

　　北宋，渔民大都向鱼牙（垄断鱼市的牙人）卖货，算是中间商，除非做大，才能私自把大宗渔获卖给酒楼。

　　不到片刻，宋清妍便看到了要找的牙人，他叫鳖沼，长得精瘦，穿着一身绸布短衫，身后跟着两个敞着怀、拎着盘秤的泼皮打手。

　　鳖沼看了一眼筐里的活虾，神色里闪过一丝贪婪，却很快嫌弃地撇嘴：“呸，都快坏了！就这死样还想拿来充活鲜？”

　　打手上来抢桶称重，秤砣一拨，高喊：“十八斤！”
　　“十八斤，一共给你们三百文钱，货留下，人赶紧滚！”鳖沼道。

　　渔民们都要跟牙人打交道，不然没法子把海货卖出去，鳖沼说着，便要伸手去夺那木盆。

　　宋清妍却将木盆往边上一收，此时没有退缩。她过去自小就是吃货，经常逛鱼市，对这种地方猫腻一清二楚。
　　她指指一旁的秤，道：“我在村里是足秤秤过的，整整二十斤四两，难不成是你家秤刚才吃掉了虾？不然就用别家的秤试试，二十斤，最少要四百文，不然不卖！”

　　宋清妍不理会鳖沼的脸色，把桶里的湿海草一扬，露出底下疯狂扑腾、晶莹剔透的大虾，也提高声音，引得周围的人来看，道：“而且，这虾若是死货，还能把水花溅到鳖爷的脸上吗？”

　　周围围观的其他菜贩和酒楼小伙计，开始指指点点。鳖沼被一个乡下小寡妇当众揭了老底，脸上挂不住，恼羞成怒。

　　他面色一狠，给身后的两个打手使了个眼色：“给脸不要脸！吃邻县的饭，管到老子头上来了？来人，这妇人抗税扰市，把她的货扣了，人给我绑到巡检司去！”

　　两个满身横肉的打手上前来，却正要狞笑看去宋清妍时，面前被一道高大的身影给挡了下来。

　　卫蕴那宽阔结实的脊背像一面墙，将女主严严实实地护在身后。

　　他右手如鹰爪探出，准确暴烈地扣住了那泼皮的手腕。
　　微微一发力，只听“喀喇”一声令人牙酸的关节脆响。

　　“啊——！！”泼皮爆发出一声惨叫，直接倒在地上。

　　鳖沼顿时吓得一屁股坐地上，倒退两步，却见卫蕴只是眼神冷冷扫来，这人，鳖沼不认得，却觉得这眼神是真正上过战场、杀过人、见过血的眼神，带着幽深暴戾的死气。

　　正这时，人群外传来一声邓掌柜的声音，“让让！都围着干什么？耽误了正店用货，剥了你们的皮！”

　　邓掌柜是回港正店的掌柜，正为晚上酒楼备货，挑了半天都不找到上好海货，却本是推开人群，一看到宋清妍，第二眼就是她木盆里的活虾。

　　他也不管周围什么情况，就蹲在木盆旁，拿起一只虾姑看了看，一笑道：“这虾劲得很，小娘子，这虾我要了，一口价四百六十文！如何？”

　　宋清妍点了点头，这位邓掌柜就叫来刚追上的伙计，就让伙计把这盆二十斤的活虾抱回去，也不废话给了她钱。估计是店里正需要。

　　宋清妍卖出了活虾，她与一旁也比较呆的卫顺安对了对眼，显然都没料到此事情转机。

　　不过钱是收到了，宋清妍也就松了口气，也不再理会地上的鳖沼，只对卫蕴道：“谢过叔叔刚才护我。”

　　卫蕴直摇头道小事，随着宋清妍走出这条街，不由看去宋清妍此刻正因松口气而微笑的样子，想到她刚才与牙人的不惧，一时有些失神，倒是少时没见过她有这般一面。

　　渔村的渔民都是将新鲜的海货，在籴市卖给牙人，若是绕过牙人，只是大不敬。即便那邓掌柜也是需要海货，出来寻碰上。

　　然而，仅仅态度，鳖沼就不可能咽得下这口气。

　　他恶狠狠瞪去宋清妍走去的背影，看她身边的卫蕴，他不敢用粗的，可是，作为牙人，他有方法治她。

　　就是这个得罪了牙人的事，宋清妍心里有点在意，不过想到能卖给了邓掌柜，应该也能绕过牙人买卖。

　　然而也就是第二日，宋清妍与卫顺安母子俩，因为知了路，不着急，便不去麻烦卫蕴，两人晚上乘着小船，随着个老渔民去赶了镇上的籴市。

　　江面灯笼如影，不少船只在左右，人不少，宋清妍想到要习惯也不怕。
　　她想着邓掌柜喜欢新鲜的活虾，这边是又在搂海菜时搂了十二斤的活虾，便直接从鱼篓送去回港正店。

　　然而，宋清妍和卫顺安正要进店门，却被一个看门的跑堂给拦下了。

　　宋清妍说明来意，却见这跑堂眼神飘忽，问而不答。她顺着他眼神一看，却见不远处，站着鳖沼当日身后的一泼皮打手。

　　宋清妍立刻就明白了，这是鳖沼不知威逼利诱让这个跑堂，在此处拦着她。

　　那打手见她看来，也不躲，笑道：“鳖爷有话，此处没你做生意的地方，快快回去的好，别让娃子饿着才是！”

　　宋清妍皱了皱眉，再看周围，鳖沼这牙人掌了这片，若是他不收，其它小商贩也不敢收。

　　这叫鳖沼的人，是堵了她的海货铺子的门。