《人间许我三千愿》脆脆小狗

8、第8章 枕上丝 虞岁晚

　　虞岁晚醒来时，日光已经照到了床尾。

　　昨夜她将望归桥捡回的乌铜残片与旧铃比对了许久，临睡前还想着，今日一定早起，先把灶房那口漏锅补好。谁知一觉睡过头，醒来便听见巷口卖豆花的妇人吆喝着收摊，她这才知道早市已过了大半。

　　刘掌柜守在门外，听见屋里起身的动静，便问：“虞姑娘，昨日答应我的事，可还记得？”

　　虞岁晚一面披衣，一面隔门笑道：“记着呢。您都催了好几日，我哪敢忘？等吃过早饭，我便去把补锅匠请来，今日一定修好。”

　　刘掌柜叹了一声，语气倒带着笑：“你呀，答应得比谁都快。我敢打赌，今日又有旁的事绊住你，那锅怕还得漏上两日。”

　　虞岁晚开门，朝老人笑道：“哪能回回都这样巧？刘掌柜就信我这一回。”

　　“好，我等着。”刘掌柜捋了捋胡须，又催她洗漱，“再磨蹭下去，连补锅的师傅都要吃午饭了。”

　　虞岁晚答应着往后院去。经过灶房，见昨日留下的水已从锅底漏尽，便拿个木盆接在下头，打算先从后巷买些吃食。待她端着一碗热馄饨回到前铺，刚卸下门板，街对面便有人招呼。

　　“虞掌柜，总算开门了！”

　　茶摊周叔朝靠街的座位扬了扬手。虞岁晚循声望去，见一名月白衣衫的年轻男子正放下茶杯，桌旁搁着佩剑。茶摊边还拴着一匹乌黑的马，正慢悠悠嚼着草料。

　　是昨日望归桥上遇见的人。

　　周叔说道：“这位公子辰时就来了，问过两回你何时开铺。我让他先坐下喝茶，他倒真耐得住等。”

　　虞岁晚笑着谢过周叔，转向那年轻男子：“叫公子久候了。进来坐吧，我这里虽没好茶，热水总还是有的。”

　　男子走近，向她见礼：“昨日在桥上不便详谈，今日贸然登门，还请虞掌柜见谅。是我来得太早，姑娘不必介怀。”

　　虞岁晚原以为他等了这么久，难免有些不快，听他反倒先替自己开脱，便笑道：“公子这样客气，我更该好好待客了。请。”

　　年轻男子将黑马交给周叔照看，随她进了知微堂。虞岁晚把馄饨搁在柜台上，寻了只杯沿完好的青瓷盏，斟茶请他坐下。

　　他从袖中取出一张素白名帖。虞岁晚接来一看，上头端端正正写着三个字：晏知还。

　　“晏公子。”她还了一礼，“我叫虞岁晚。昨日只顾着看你的马，倒忘了问姓名。”

　　晏知还看了眼门外，唇边有一点笑意：“它倒记得姑娘。今早经过这条巷子，非要朝茶摊走。”

　　虞岁晚听得有趣：“早知它这么有灵性，昨日该问问它愿不愿意来知微堂认个门。”

　　这时刘掌柜从后院飘出来，见铺里有客，忙来招呼。谁知晏知还朝他所在之处微微颔首，先问：“老丈可是这间铺子的旧主人？”

　　刘掌柜一怔：“公子看得见我？”

　　晏知还答道：“能辨出形貌。老丈的魂气与屋舍相连，比寻常游魂凝实些。”

　　刘掌柜生前讲究礼数，听他说话从容，又愿以礼相待，顿生好感，自报姓名后便叮嘱虞岁晚：“客人登门，茶水须得添得勤些。那碗馄饨若凉了，回头再热便是。”

　　虞岁晚笑道：“知道啦。您放心，怠慢不了晏公子。”

　　她留心看着晏知还。此人明知刘掌柜是鬼，却依旧称他老丈，也不追问他生前死后的隐私，几句话便让老人心里熨帖。她对这位初见不久的客人又添了几分好感。

　　茶过半盏，虞岁晚便问：“晏公子昨日已知桥下有人施术，今日又专程寻来，想必是为了望归桥的事？”

　　晏知还取出一只黑漆木盒，推到她面前。盒内放着一枚乌铜残片，内侧刻着云雷纹，与她昨夜拓下的纹样极像。

　　“昨日镇水碑归位时，我察觉河底有另一股气息，后来见你拾起一物。”晏知还说道，“我手中恰有形制相近的残片，故来请教。”

　　虞岁晚拿起木盒，细看铜片的断口和厚薄，才问：“此物从何而来？”

　　晏知还答道：“三年前，在一座荒祠中找到的。祠中横死过七人，尸身久未腐坏，魂魄却踪迹全无。我查到神像背后，发现一套碎裂的乌铜铃器，铃心已经不见。此后追查数年，所得不多。”

　　虞岁晚想起木匣里的残铃，同样缺着铃心，便问他：“那七人可有来往？”

　　晏知还道：“生前互不相识，死前数月却先后到过那座荒祠。我查到一册烧残的香客簿，上面尚有几人的名字。”

　　虞岁晚将铜片放回盒中：“我昨夜也发现一件同样刻着云雷纹的东西。不过那东西的来历，我尚未弄清。晏公子愿将荒祠旧事告诉我，想必也有想问我的事。”

　　晏知还点头：“若两件东西有关，我愿将查得的线索与你互通。倘若无关，亦不会因此冒昧索要姑娘的旧物。”

　　虞岁晚听他把话说明白，便放下几分戒心：“好。晏公子稍候，我去取来一同看看。”

　　她刚走到通往后院的门口，铺外忽然传来急促的脚步声。一个三十来岁的男人背着名少女跑进来，肩上还挂着一只旧绣枕。男人脚下绊到门槛，身子朝前栽去，虞岁晚急忙伸手扶住他的胳膊；晏知还也及时托住少女的背，帮着将人安置在软榻上。

　　虞岁晚见那男人喘得说不出话，先递给他一杯温水，劝道：“你先缓一缓。人已经到了这里，急也须说清楚缘故，我才知道该怎么救。”

　　男人喝了两口，才说道：“我叫顾成，在城西开裁衣铺。这是我女儿小满，今年十三，已经睡了整整三日。郎中看过，说脉息尚稳，可怎么喊都不醒，水也快喂不进去了。今早这枕头又长出古怪的丝来，我去陈记伞铺求主意，柳娘子便让我来找您。”

　　虞岁晚查过小满脉息，又轻翻眼睑。女孩面色红润，鼻息匀净，睡得极沉，嘴角还有些笑意。她再看顾成带来的绣枕，枕面绣着一双蝴蝶，一只完整，另一只却只得半边翅膀。沿着枕缝，生出许多细白的丝，在日光下微微泛青。

　　虞岁晚问顾成：“孩子可曾说梦话？”

　　顾成答道：“说过。总叫她娘，有时还说要等娘替她把枕头绣完。”

　　虞岁晚拨开小满耳后的头发，见发根里也缠着几根白丝。她试着拈住其中一根，轻轻一提，小满的眉心便皱了起来。她立即松手，那根丝也缓缓退回枕边。

　　顾成见状，伸手要去扯，虞岁晚及时拦住：“它与小满的魂息连上了，先别硬扯。我们找着根由，再想法子解开。”

　　话音刚落，枕边数缕白丝忽然浮起，朝晏知还腰间的佩剑伸去。

　　晏知还抬腕，以未出鞘的长剑挡在软榻外侧。丝线搭上剑鞘，片刻便缠了数圈。剑身在鞘中轻轻鸣响，白丝受惊般缩了一寸，却仍舍不得离开。

　　虞岁晚看得仔细，对晏知还说道：“劳你暂且别收剑，我想看看它的动静。”

　　晏知还将剑横稳，答道：“你看。它似乎畏惧剑气，却又想借这股气息稳住自身。”

　　虞岁晚循着他所指望去。白丝触及剑鞘的地方果然渐渐舒展，连小满眉间那点紧蹙也松开了。她便取来一只小香炉，放进桑叶、艾草和少许安神香，点燃后将香炉交给晏知还。

　　“请晏公子替我守着，烟气须一直绕在剑鞘旁。若丝线有变，告诉我一声。”

　　晏知还接过香炉，端得平稳：“好。先看孩子，乌铜的事不急。”

　　虞岁晚抬眼看他，见他答应得毫不迟疑，笑道：“原是来做客的，倒被我请来做事。待顾家这桩办妥，我请你吃饭，算作赔礼。”

　　晏知还略一点头：“那便多谢虞掌柜。”

　　虞岁晚转身拿来旧铜镜，以一道黄符贴在镜背，移到小满鼻息前。镜面逐渐蒙起一层白雾，她依着雾气的聚散引动符纹，镜中便现出一座栽着桑树的院落。

　　树下坐着个年轻妇人，低头绣一只枕头。小满似乎只有十岁，依偎在她身旁，手里托着只雪白的小蚕，正兴冲冲地说着什么。妇人抬手摸了摸她的头，又低头去补绣枕上另一只蝴蝶。

　　顾成见了，声音顿时哽住：“阿兰……这是小满她娘。”

　　虞岁晚轻声问他：“她娘何时过世的？”

　　顾成答道：“三年前。阿兰病了很久，走时最放心不下小满。这孩子后来便总抱着她娘留下的枕头睡。”

　　虞岁晚又问：“这几日家中出了什么事？小满为何忽然睡得这样沉？”

　　顾成犹豫片刻，才道：“我准备续弦了。小满知道，还替我腾屋子、收拾旧物。我问她愿不愿意，她说爹这些年辛苦，身边有个人照料也好。我听了高兴，便忙着同媒人商议，没想到她取出旧枕睡了一夜，第二日便再没醒。”

　　虞岁晚听完，没有立即接话，又请顾成说起镜中的白蚕。

　　顾成回忆道：“阿兰生前爱养蚕，院里养过好几匾。只有这一只不同，是小满从桑树下捡的，通体雪白，头上有个青点。养了大半年也没结茧，阿兰病故前几日，它忽然就不见了。”

　　虞岁晚取黄纸剪了个小人，置于小满眉心。纸人站起来，循着细丝走到耳后，忽然被一股力道拖进发间。与此同时，镜中妇人停下针线，怀里的绣枕一缕缕吐出细丝，将小满裹住。

　　虞岁晚立即撤下符纸，镜里的景象随即散去。

　　顾成急问：“方才那是阿兰的魂么？她还守着小满？”

　　虞岁晚摇头：“镜中现的是小满所念的旧事。她娘的魂魄如今在何处，凭这些还不能断定。倒是那只白蚕，沾过阿兰临终的念想，又养在小满身边多年，很可能生了灵性，借枕上的丝替她织出一场旧梦。”

　　顾成望着女儿：“她在梦里见着娘，便舍不得醒了？”

　　“或许如此。”虞岁晚答道，“梦中人事都如从前，可她的身子还在外头。再耽搁下去，三日不进饮食，哪里经得起。”

　　顾成握住女儿的手，低声说道：“我还以为她是真的愿意。阿兰留下的箱笼，是我叫她收拾的，她从早忙到晚，一句怨言都没说。”

　　虞岁晚见他懊悔，便劝道：“小满盼着父亲往后有人照顾，也会舍不得母亲留下的东西。等她醒来，你们坐下好好说，莫再叫她一人猜你的意思，你也别只凭一句‘愿意’便当她全然释怀了。”

　　晏知还一直守着香炉，此时见剑鞘上的白丝稍稍松动，便将香炉向窗边移了半尺。细丝追着烟气探过去，一根接一根越出门槛，往城西的方向绷直。

　　他提醒虞岁晚：“线有去处了。”

　　虞岁晚顺着望去，顿时明白过来。她问顾成：“小满的旧枕原先收在哪里？”

　　顾成答道：“她屋里一只木箱中。箱里都是阿兰留下的衣裳和针线。”

　　虞岁晚便道：“那就先去顾家。白蚕若还在，十有八九藏在那里。找到它，才好将小满叫醒。”

　　她收起铜镜与符纸，顾成背起女儿。晏知还则端着香炉，护住剑鞘上的丝线，免得中途被风吹乱。

　　虞岁晚经过他身旁时，轻声说道：“多谢你。方才若没有这把剑，我还得另想办法寻蚕。”

　　晏知还看向她：“你先看出丝线牵着她的魂，我才能护住这几根丝。你我恰好各有所长。”

　　虞岁晚闻言笑了。她原以为晏知还生得清冷，行事也该孤僻些；今日才知道，他既肯细听旁人的判断，也从不抢着自居其功。她倒乐意同这样的人继续查案。

　　晏知还也多看了她一眼。方才顾成急着扯丝，她拦得及时；听父女之事，又肯耐心问出首尾，始终顾着小满的性命。昨日桥下她送亡魂离去，今日又为一个陌生孩子奔忙，做事倒有一贯的认真。

　　两人刚出铺门，刘掌柜便追到檐下，问道：“虞姑娘，那口锅今日还补不补？”

　　虞岁晚脚步一顿，想起早上许下的保证，忍不住回头笑道：“刘掌柜，看来您这回又猜中了。等把顾家姑娘救醒，我回来就去寻补锅匠，绝不让您再多念叨。”

　　刘掌柜望着顾成背上的小满，也知道此事急不得，只好笑叹：“我就知道。去吧，路上当心些。锅漏便漏着，孩子可耽搁不得。”

　　虞岁晚应了一声，随顾成出了巷口。晏知还先向茶摊周叔托付黑马，留下草料钱，这才端着香炉追上虞岁晚。细白的丝线沿着剑鞘，直往城西延去。