《人间许我三千愿》脆脆小狗

6、第6章 白石渡 白石渡

　　白石渡位于临水河下游，地方不大，往来的商船却不少。

　　虞岁晚三人赶到时，正值午后卸货。几艘货船并排泊在岸边，船工踩着跳板往下搬运米粮，岸上堆满了麻袋与木箱。卖鱼的妇人坐在棚下刮鳞，时不时朝过路客人吆喝几声。

　　骡车停在渡口外，陈棠先跳下车，回身去扶母亲。

　　柳氏一路都催车夫快些，真正到了地方，反倒有些迟疑。她望着眼前来来往往的人群，手指不自觉地攥住包袱上的布结。

　　七年没有音信的人，如今就在这渡口某处。待会儿见了面，丈夫还认不认得她？若虞岁晚寻错了人，又该怎么办？

　　虞岁晚付过车钱，见母女二人站在路旁，便从布袋里取出那只焦尾木燕子。

　　她将一小截黄纸缠在燕尾，又从柳氏袖口抽下一根丝线，系在木燕子的翅膀上。

　　陈棠原以为还要摆设香案，谁知虞岁晚只托着木燕子，在它背上轻轻一点。

　　木燕子微微一颤，竟扑棱着翅膀飞了起来。

　　它飞得不高，离地不过三尺，先在三人跟前绕了一圈，随后朝渡口去了。

　　虞岁晚招呼柳氏母女：“跟着它走便是。”

　　柳氏连忙应了，拉着女儿跟上。

　　木燕子沿河飞过几间铺子，中途两次停下，似乎在辨认方向。待转入一条临河的小街，才径直朝前飞去，最后落在一间汤饼铺的屋檐下。

　　铺门前停着辆板车，两个伙计正在卸货。

　　其中一个四十来岁的男人弯腰扛起米袋，才走了几步，里头便有人催促。他笑着应了一声，叫掌柜莫急，待把这一袋放稳，总不能一袋压一袋地往里搬。

　　柳氏脚步忽然停了。

　　男人穿着灰褐色短衣，身形比从前清瘦不少，鬓角也添了白发。七年的风霜落在脸上，模样自然有了变化，可他扛起米袋时，右手小指依旧微微弯着。

　　放下米袋后，他又习惯性地抬起左边衣袖，擦了擦额上的汗。

　　柳氏望着那个动作，眼泪蓦地涌了出来。

　　她认得。

　　从前陈遇安在铺里做活，手上沾着竹屑和桐油，便总用左边袖口擦汗。柳氏为此说过他好几回，他嘴上应得好好的，转眼又忘。

　　男人转身去搬下一袋米时，柳氏终于开了口。

　　“陈遇安。”

　　声音不大，却叫那人停住了动作。

　　他回头望来，见是个陌生妇人，身边还跟着一个十五六岁的姑娘，脸上不免露出几分疑惑。

　　柳氏往前走了两步，仔细看着他。

　　眉眼还是旧时的眉眼，右边脸颊那颗浅痣也在。只是昔日乌黑的鬓发如今白了许多，眼角添了细纹，连站姿都不似从前那般挺拔。

　　陈遇安被她看得有些不自在，迟疑着问道：“这位娘子，您认得我？”

　　柳氏张了张口。

　　她原本有许多话想问。想问他这七年去了哪里，想问他可曾受过伤，又想问他为何一直不回家。

　　到头来，她只是抬袖擦去眼泪，轻轻笑了一下。

　　“自然认得。你出门送一趟伞，七年都不回来，我若连你都认不出了，往后还有什么脸同人说我是你媳妇？”

　　陈遇安怔住。

　　“伞？”

　　这个字似乎勾起了什么。他皱眉想了片刻，眼前却仍是一片空白，太阳穴反倒隐隐疼起来。

　　汤饼铺的掌柜听见外头动静，忙从店中出来。

　　那掌柜姓何，是个四十多岁的汉子。见柳氏哭得厉害，陈遇安又满脸茫然，便问起缘故。

　　柳氏说了丈夫七年前遭遇山洪的旧事。

　　何掌柜听完，顿时明白过来，忙请众人到一旁坐下，讲起陈遇安这些年的经历。

　　原来七年前洪水过后，有渔人从下游的芦苇荡里救起一个男人。那人浑身是伤，昏睡了几日才醒，醒后却连自己姓甚名谁、家住何处都记不清了。

　　后来养好伤，倒渐渐记起自己似乎姓陈，只是从哪里来、家中还有什么人，始终想不起来。

　　“这些年我们也替他打听过。”何掌柜说道，“可他自己说不清来处，旁人便是有心帮忙，也不知往哪里寻。后来见他做事勤快，人也老实，我便让他留下，在铺里搭把手。”

　　柳氏听完，望向丈夫的目光愈发酸涩。

　　原来他并非不愿回家。

　　只是连回家的路，也一道忘了。

　　陈遇安听着二人说话，心里仍有些不安。他看看柳氏，又看看陈棠，最后将目光落在虞岁晚身上。

　　虞岁晚并未急着劝他认亲，只请他伸出右手，仔细查过那根弯曲的小指，又问他左肩是否有一道旧伤。

　　陈遇安点头：“有。小时候从树上跌下来，划伤的。”

　　柳氏闻言，眼圈又红了。

　　虞岁晚便请他往屋檐下站些，免得街上来往的人撞着，又向柳氏要来了那件灰蓝旧衣。

　　柳氏将衣裳递过去：“这是你从前常穿的。你瞧瞧，还认不认得？”

　　陈遇安接过衣裳，摸了摸袖口，摇头道：“记不得了。”

　　柳氏也未勉强，只又取出焦尾木燕子。

　　陈遇安的目光落在燕子上，神情忽然有了变化。

　　他伸手接过。

　　指尖才碰到焦黑的燕尾，脑海中便闪过一片火光。

　　灶房里浓烟四起，有妇人在门口急声唤他。一个小姑娘躲在墙角哭，他手里握着半只烧坏的木燕子，正将她往怀里护。

　　陈遇安尚未看清那妇人的面容，胸口忽然传来一阵剧痛。

　　木燕子也跟着发烫。

　　虞岁晚一直留心着他，察觉不对，立即伸手扣住他的腕脉。

　　陈遇安身后的影子比常人淡了些。此时木燕子一动，那影子竟无端朝北拉长半尺，像有东西隔着远处的河水牵着他。

　　虞岁晚眉心微蹙，抬指点在他额前。

　　陈遇安只觉眼前一黑，双腿发软，险些跌倒。虞岁晚及时扶住他的手臂，另一只手将木燕子取了回来。

　　片刻后，陈遇安才缓过气来。

　　柳氏吓得脸色发白，忙扶着丈夫问道：“遇安，你怎么样？”

　　陈遇安摇摇头：“没什么。方才像是想起一点事情，忽然就头晕起来。”

　　柳氏转向虞岁晚，眼里满是忧虑。

　　虞岁晚低声说道：“是桥下那一魂受了牵动。今日先别让陈掌柜再碰木燕子。”

　　柳氏忙点头，将丈夫扶到一旁坐下。

　　陈遇安虽听不明白她说的魂魄之事，却也知道眼前这年轻姑娘有些本事。他揉着仍在发疼的额角，终于问道：“姑娘，我这些年的毛病，当真有法子治？”

　　虞岁晚答道：“先得看看你如今的魂魄受损到何种地步。若能受得住，我便替你将遗在望归桥下的那一魂接回来。”

　　陈遇安想起方才碰到木燕子时闪过的画面，沉默片刻，点了头。

　　虞岁晚便向何掌柜借一间清静屋子，又请他备一盆从河里取来的清水。

　　何掌柜听得满头雾水，仍旧应下，替几人腾出了后院一间空屋。

　　到了夜里，街上的喧闹渐渐散去。

　　虞岁晚将屋中桌椅挪开，在靠窗处安置好旧青铜灯，又把清水、铜钱与朱砂依次摆在桌上。

　　陈遇安披着那件灰蓝外衣坐在灯前，柳氏守在他身旁，陈棠则帮着关好门窗。

　　虞岁晚先替陈遇安查了脉，又取一张黄符贴在他腕间。

　　符纸起初毫无动静，过了一会儿，纸面才渐渐显出一线淡青色的光。

　　虞岁晚仔细看过，心中有了数。

　　陈遇安虽然遗失一魂，余下魂魄却已在体内安稳存留七年。方才那阵心悸是因为两处魂息骤然相牵，倘若先用旧衣与灯火护住心脉，再借水路引魂，倒有几分把握。

　　只是归魂之时，须得有人在旁唤他，免得那一魂仍困于旧日记忆，不肯归来。

　　虞岁晚将其中缘故简略告知柳氏夫妇，又叮嘱道：“待会儿若见水中有异动，千万莫碰铜钱。陈掌柜闭目静坐即可，若胸口难受，便告诉我。”

　　陈遇安应了。

　　柳氏握着丈夫的手，始终没有松开。

　　虞岁晚点燃青铜灯，又将三枚铜钱逐一放入水中。

　　第一枚入水，水面荡开一圈细纹。

　　第二枚沉底，灯焰忽然暗了一瞬。

　　待第三枚铜钱落定，盆中的清水竟无风而动，水纹一层层漫向盆沿。虞岁晚并指压住灯芯，将旧衣的一根丝线缠在灯座上，低声念过引魂诀。

　　水色渐深。

　　虞岁晚从中看见了望归桥下的旧水道。

　　水道仍旧漆黑，碎石堵着出口，一个衣衫破损的男人弯着腰，正在搬开面前的石头。

　　他双手鲜血淋漓，动作已十分迟缓，却仍不肯停下。

　　正是七年前的陈遇安。

　　虞岁晚将焦尾木燕子轻轻放到水面上。

　　燕子顺着水纹转了半圈，烧黑的尾巴慢慢亮起一点暗红。

　　水中那人终于停下动作，抬头望向前方。

　　虞岁晚放轻声音，唤道：“陈掌柜。”

　　那魂似有所闻，回过头来。

　　只是他眼中仍只有旧水道，片刻后便又俯身搬起石头。

　　虞岁晚看出这缕魂魄执念极深，七年来仍只记得自己困在水道中，急着寻出路。若强行将他拉回，难免伤及本体，便先取出一道黄符，贴在水盆边缘。

　　符纹沿盆壁缓缓亮起，将陈遇安身上的魂气护在其中。

　　随后她牵动旧衣丝线，借着河水相通的气息，将一道细细的红光送往望归桥底。

　　远处的河水穿过桥洞。

　　断碑上的旧纹受红光牵引，逐渐裂开一道细缝。阿七正蹲在桥下发呆，忽听旧水道里传来熟悉的敲击声。

　　三下一停。

　　他猛地抬头。

　　“陈叔？”

　　阿七才朝石碑靠近，便见一道白影从裂缝间浮起，顺着水中那缕红光缓缓离去。

　　他追了两步，终究没能赶上，只得站在原地，望着那道身影远去。

　　白石渡的屋里，水盆忽然轻轻震动。

　　虞岁晚知道那一魂已出了石碑，立即将木燕子托起，令它悬在灯焰上方。燕尾的红光与灯火相映，原先晃动的水面渐渐平稳下来。

　　水中浮现出一个年轻男人的身影。

　　那人衣袖破损，脸上尽是泥水，双手还留着搬石头时磨出的伤口。

　　柳氏听见水声，忍不住抬眼望去。

　　这一回，她竟看见了。

　　水盆里站着的，正是七年前失踪的陈遇安。

　　他看着比灯前的丈夫年轻许多，眉眼间仍带着当年的神采，只是满身伤痕，神情疲惫，似乎还不知道自己身在何处。

　　柳氏捂住嘴，眼泪一下便落了下来。

　　她轻轻唤道：“遇安。”

　　水中的人怔住，循声望来。

　　柳氏望着他，隔了许久，才说道：“别挖了。”

　　那魂没有说话。

　　柳氏又道：“路早就通了。阿棠长大了，家里也好好的，我来接你回去。”

　　水中的陈遇安望着她，眼中渐渐有了神采。

　　他低头看了看自己满是伤口的双手，又抬头望向灯前的男人，仿佛终于明白过来，这七年里究竟发生了什么。

　　虞岁晚见时机已到，便将红线的一端系在陈遇安腕上，另一端绕过青铜灯座。

　　她轻声嘱咐道：“陈掌柜，定住心神。”

　　灯前的陈遇安依言闭目。

　　虞岁晚将木燕子放回水面，指尖一道符光落下，那缕久困桥下的魂魄便顺着红线，缓缓朝陈遇安归去。

　　临近他身前时，魂影忽然停住。

　　七年过去，陈遇安身体里的魂息早已习惯残缺，如今骤然归来，竟生出一阵排斥。

　　虞岁晚察觉到阻力，立即加了一道安魂符。

　　柳氏也依照她先前的叮嘱，握着丈夫的手，轻声叫他的名字。

　　她一声声唤着，语调与从前催他收工回家时并无两样。

　　魂影终于靠近了灯前的陈遇安。

　　下一瞬，白光没入他的胸口。

　　青铜灯猛地一暗。

　　陈遇安身子往后一仰，胸前起伏骤然停了。

　　柳氏脸色大变，失声唤道：“遇安！”

　　虞岁晚立即伸手按住陈遇安心口，另一手迅速取出三张黄符。

　　一张贴眉心，一张压心口，最后一张扣在他掌中。

　　符纸接连燃起，却未见明火。细细的灰烬绕着陈遇安周身转了一圈，最后随着虞岁晚的法诀，尽数没入他口鼻之间。

　　虞岁晚并指按在他胸前，将那缕魂魄缓缓引入原位。

　　片刻后，陈遇安猛地睁开眼，伏在桌边咳出一口水来。

　　水中混着几粒黑泥，还有半截腐烂的水草。

　　柳氏赶紧扶住丈夫，替他拍背顺气。

　　陈遇安咳了好一阵，脸色苍白得厉害，等终于缓过那口气，才慢慢抬起头来。

　　眼前的屋子陌生，身上披着的衣裳却十分熟悉。

　　他低头看了看自己的手，又望向柳氏。

　　这一回，他的目光停在她脸上，久久没有移开。

　　柳氏被他看得心里发慌，竟不敢先开口。

　　陈遇安抬起手，像是想摸摸她的头发，伸到半途，又迟疑着停住。

　　他轻声问道：“你怎么把头发剪了？”

　　柳氏怔了一下。

　　七年前，她还留着一头长发，后来独自守铺子，做起活来总嫌碍事，便剪短了一截。

　　陈遇安临走前，曾说等从邻县回来，要替她买支新簪子。

　　如今他开口问的，竟是这桩旧事。

　　柳氏再忍不住，眼泪扑簌簌落下来。

　　陈遇安见她哭了，连忙伸手替她擦泪，嘴里还习惯性地劝道：“怎么哭了？我不过问一句……”

　　说到一半，他自己也停住了。

　　望归桥下的旧水道、那场洪水、阿七，还有此后七年在白石渡过的日子，一件件都重新回到了记忆中。

　　他望着妻子鬓边添出的白发，终于知道自己究竟离家多久。

　　柳氏抬手便在他肩上打了一下。

　　“你还知道回来！”

　　陈遇安受了这一下，低着头，许久才答道：“是我回来迟了。”

　　柳氏原还想再骂，听见这话，顿时什么也说不出来，只攥着他的衣襟哭了起来。

　　站在门边的陈棠也早已红了眼眶。

　　陈遇安听见她抽泣，抬头望去。

　　七年前还是个小姑娘的女儿，如今已经长高许多，眉眼依稀是小时候的模样，只是脸上的稚气早已褪去。

　　他望了半晌，才试探着唤道：“阿棠？”

　　陈棠听见父亲叫出自己的名字，眼泪一下便掉了下来。

　　她扑过去抱住父亲，哽咽着叫了一声爹。

　　陈遇安慌忙伸手揽住女儿，另一只手还扶着妻子。三人挤在一处，哭了好一阵，连谁劝谁都顾不上了。

　　虞岁晚站在桌旁，见陈遇安气息渐稳，便将压在灯座下的黄纸撤了，仔细收起红线与铜钱。

　　三枚铜钱中有一枚裂了道细缝。

　　她拿到灯下瞧了瞧，见裂口未伤到正中的符纹，稍稍放心，将它擦净后收回钱袋。

　　再看陈家三人，此时还紧紧挨在一起，陈遇安正低声同妻女说着话，时不时又要抬袖替她们擦泪。

　　虞岁晚见他们一时半刻大约顾不上旁的，便将旧青铜灯吹熄，收好桌上的东西，轻手轻脚出了门。

　　何掌柜还在前头盘账，见她出来，忙放下笔问道：“姑娘，里头可办妥了？”

　　虞岁晚笑道：“人已经好了，劳何掌柜借地方给我们。”

　　何掌柜听得松了口气，又想起老陈这些年在铺里做事勤恳，今日终于寻着家人，也替他高兴。

　　虞岁晚折腾了大半日，此时才觉腹中空空，便问道：“掌柜的，厨房里可还有什么吃食？汤饼也好，热粥也好，给我来一碗便成。”

　　何掌柜一听，连忙招呼伙计生火。

　　后院那间屋子里，隐约传来柳氏带着哭腔的笑声。

　　虞岁晚在桌边坐下，等着厨房重新烧水煮面。她闻见灶上渐渐飘来的香气，想起临走前刘掌柜还叮嘱过，若此行顺利，回去时记得买口新锅。

　　那口漏锅，看来这回终于能换了？也许吧。