《咬过便是我的了》烟火二一

9、第 9 章 他怎么又回

　　山脚下，暮云祁翻身下马，将马鞭往亲随手里一扔，大步走向岔路口。
　　散在路边的追兵早已齐刷刷跪下，骑兵队长单膝跪在最前面：
　　“禀王爷，天刚亮那阵，城门口正在严查所有出城的年轻女子。有个年轻妇人背了个蒙头孩子冲过来，说是弟弟被野狗咬了，快不行了，听说城外有个土郎中专治疯狗病，求守军放她走。”
　　暮云祁垂眸听着，季逸之在旁边插了一句：“你们就放她走了？”
　　骑兵队长不敢抬头，接着禀道：“当值的守军起初拦着不让过，掀开蒙头布盘查。刚掀开一角，那孩子整个人就开始乱抓乱叫，像疯了一样。旁边有人喊‘这是疯狗病’，这一下把当差的吓得够呛，不敢细查就赶紧放了人。”
　　暮云祁听完，问了一句：“从发现不对到你们追到这，过了多久？”
　　队长忙回道：“没多久。守军放了人之后，郑大人正好巡到城门口，一问情况就觉出不对，立刻派人来追了。那女子是走路，我们骑马，前后脚到的工夫。”
　　暮云祁的目光往山脚方向扫了一眼：“你们寻至此处后，有什么发现？”
　　负责向村民问话的军官上前抱拳禀道：“山脚杂货铺的伙计说天亮没多久，确实看见一个年轻女人背了个孩子从这条路走过去，不过，”他抬眼望了一眼她离开的方向，“旁边有个钓鱼的老头说，没过多久又看见她折返回来，孩子没了，只剩她一个人。然后就往山脊那边去了。”
　　骑兵队长补充道：“属下已让人封锁了所有下山路口，山脚外围也围住了，她若还在山上，插翅也飞不出去。”
　　季逸之在旁听着，轻声说了句：“如果真是她的话，这荒山野岭，她一个弱女子，跑不远。”
　　“搜！”
　　山腰的苦槠林里，沈惜惜屏住呼吸，她听不太清他在说什么，只远远看见那些士兵都往山这边集结过来。
　　远处，呼喝声和犬吠声此起彼伏，她听见搜山的士兵在喊“找仔细了，猎户棚子柴房山洞都不要放过”，脚步声踩断枯枝的咔嚓声离她越来越近。
　　然后她听见了一声极熟悉的低吼。黑虎从灌木丛里钻出来，它抖了抖浑身的毛，几步跑到她面前，尾巴拼命摇。
　　“嘘。”她做了一个手势，一把抱住它的脖子，把脸埋进它厚实的皮毛里，压低声音在它耳边说：“别叫，带他们去别的地方。”
　　黑虎舔了舔她的手背。片刻后，远处传来一阵狗叫声。
　　“在那边！”有人在喊，“黑虎往那边去了！追！”
　　不一会，几个士兵便在山腰处发现了一名年轻妇人。
　　“军爷，我、我就是上山找我男人。”
　　“天刚亮那会儿，你是不是背了个孩子从城里出来？”
　　“军爷怎么知道？”妇人被吓得脸色发白：“孩子昨晚烧得厉害，我背去城里找郎中，早上回来的。”
　　“找郎中？”队长皱眉，“孩子什么病？”
　　妇人结结巴巴地说：“就发烧咳嗽，今早见退了烧，刚送回家里，这会儿还在家里睡着呢。”
　　骑兵队长沉默片刻，吩咐道：“带去给王爷看一眼。”
　　士兵将那妇人带到暮云祁面前，妇人吓得腿都软了，扑通跪在地上直哆嗦。
　　骑兵队长上前禀道：“王爷，在半山腰截到一个年轻妇人，天刚亮背着孩子从城里出来，身形年纪都对得上。”
　　暮云祁垂眼看了那妇人一眼，“不是她。”
　　就在这时，那个之前被盘问过的钓鱼老头也被两个士兵领了过来。老头拎着鱼篓，满脸茫然。
　　队长上前问：“老人家，你说今早在河边见过一个女人，是不是她？”
　　老头眯着眼睛朝那妇人望了望，又回头看了看在场的士兵们，犹豫了片刻：“这……这一大早天还没亮透，雾又大，我也看不太真切。好像是，又好像不是。身量差不多，穿得也差不多。”
　　他想了想，又补了一句，“这附近几个村子的年轻媳妇多得是，都差不多打扮，我实在记不清了。”
　　队长挥手让老头走了。
　　季逸之微微挑眉，沈寒舟已上前一步，对那队长低声吩咐了几句。队长应声，转身让人把妇人带下去。
　　妇人连谢都忘了说，爬起来踉踉跄跄地跑了。
　　季逸之踱到暮云祁身侧，“搜了大半天，带回来一个猎户媳妇、兴是钓鱼老头看岔了。”
　　“继续搜。”暮云祁下令。
　　直至太阳下山，仍一无所获。
　　“眼看天要黑了，再搜下去，估计也没多大意义，不如今日先到这？”季逸之在一旁提议。
　　“收队。”暮云祁翻身上马，黑虎回头朝山腰方向望了一眼，甩了甩尾巴，跟在他马后往山下走去。
　　路上，季逸之骑马走在暮云祁边上，先长长地叹了口气：“今日这一出，可真是……”他顿了顿，挑了个不那么刺耳的词，“别开生面。”
　　暮云祁在面上没有什么情绪，但握着缰绳的手骨节分明，一看就知道力道不轻。
　　“现在看来，我们全都让她耍了。那油灯倒得太是时候了。”
　　“她先制造混乱，再做出有刺客的假象，房门大开，丫鬟和护卫倒在地上，后窗也开着，大家自然认为人跑了。其实，她就在屋里躲着，等着我们开角门。”
　　杜寒舟面色铁青地补了一句：“对，当时我们过去时，那个昏迷的护卫的外衣完好，之后，外衣和帽子居然不见了，说明她的确一直在房里。”
　　季逸之接着说：“我就说那天怎么觉得黑虎不对劲，也不叫也不追，因为它知道她就在这间屋里。”
　　“依你们看，她出城了吗？”暮云祁终于开口。
　　“不好说，用疯狗病当借口混出城门的那个人，很有可能是她，但也不一定，这里山多野狗多，被野狗咬的人也多，光凭这点真的不好判断。”
　　“之前是我小瞧她了。”
　　季逸之看了他的背影一眼，和杜寒舟交换了一个眼神，两人都没有接话。
　　“还有个事。京城那边恐怕已经知道了。”杜寒舟闻言眉头紧锁：“府里有朝廷的眼线，这一点我们早就心知肚明。王妃失踪这么大的事，根本瞒不住。”
　　“让黔中各处关卡留意，若有京城方向来的可疑人等，不必拦，只管暗中盯紧。我们必须赶在沈怀忠找到她前找到她！”
　　暮云祁想起这几日相处的种种，又想起她昂着头说的那句话，“反正对你们这些高高在上的人而言，我们这些人不过是只蝼蚁”。
　　他忽然意识到，也许在她心目中，他不过是另一个沈怀忠罢了。
　　深山入夜，寒彻入骨，野兽出没。如她仍在山上，孤身一人，该如何度过这寒夜。今日只顾找她，不曾想，这举动可能将她逼入绝境。
　　沈惜惜仍躲在那块岩石后面，她不敢贸然往山里走，不敢下山，也不敢生火，生怕被暮云祁布下的暗哨发现。
　　山风穿岩而过，裹挟着深夜的霜气，从四面八方钻涌而来。她衣衫单薄，根本挡不住山间夜风。她一遍遍拢紧衣领袖口，冷风却依旧肆意往里灌。
　　清晨至今，她还没吃过东西，此刻胃中空空的，隐隐作痛。恍惚间，温热的白粥、温润的药膳在脑海一闪而过，不知道春鸢夏荷现在如何了。
　　天越来越黑，远处还不时传来各种不知道是什么野兽的叫声，让人心里发毛，沈惜惜又冷又饿，她只能把自己缩得更紧。
　　怔忪间，山脚下似乎传来一阵马蹄声，沈惜惜透过稀疏的灌木丛，看到山下似乎有火光，在夜色里明灭不定。
　　“不是吧，他怎么又回来了？”沈惜惜心里一惊。
　　那人的身影她太熟悉了，可他拴好马，却独自在溪边青石坐下了，似乎沒有要上山的打算。
　　“他没带随从，又是想干嘛？”沈惜惜猜不透。
　　这时，不远处传来细碎动静，一团毛茸茸的身影，突然钻了进来。
　　是黑虎。
　　它没有吠叫，只是将头轻轻拱进她的怀中，喉咙深处滚出一声极低极软的呜咽。
　　沈惜惜警惕地向它身后望去，没有人。“他没跟你一起来？”
　　黑虎只是拼命地蹭她，似久别重逢的老友。沈惜惜死死搂住它温热的脖颈，将冻得僵硬的脸颊深深埋进它厚实蓬松的皮毛里。
　　黑虎温顺伏卧下来，头颅轻轻搁在她的膝头，一如往日府中相伴的模样，安静缱绻。只偶尔轻甩尾尖，喉咙发出安稳低沉的咕噜声。
　　长夜终尽。
　　天光大亮，熹微晨光刺破沉沉雾色，山腰处隐约传来清脆的马蹄声，将她从浅眠中惊醒。
　　怀中空空如也。黑虎已然不见，她透过枝叶缝隙抬眸远眺。晨曦薄雾间，暮云祁已翻身上马，身姿挺拔依旧。
　　黑虎跟在马后，跑了几步又停下来，回头朝她藏身的方向望了一眼。隔着层层灌木和晨雾，她不确定黑虎是不是真的看见了她，但她下意识往后缩了缩。
　　黑虎甩了甩尾巴，被暮云祁唤了一声，便撒开四条腿追了上去。人和狗的身影越来越小，最后被山腰的密林吞没了。
　　沈惜惜静静望着那道逐渐消融在晨光里的背影，指尖无意识攥紧冰凉的衣角，心底一片茫然。