22、第 22 章 又回到了那 ...
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阿蕊看着她眼底安稳的神色，又看向门口那个沉默的男人，一下子眼框又红了。
她吸着鼻子重重点头：“那就好，那就好。”
缓过情绪，阿蕊才拉着她，说起当初出逃之事：
“姐，你不知道我们当时有多险。那天夜里你送我们从角门逃走，阿树带我骑着马拼命跑，可刚出城门，沈怀忠的追兵就跟上来了，十几人骑着马举着火把，对我们紧追不舍。”
“我们慌不择路冲进一条小路，结果尽头是断崖，马都惊了，我们当时真以为死定了。”
“可就在那时候，突然冲出来一队黑衣人，几下就把追兵全解决了。他们什么都没说，只护着我们一路到这里，安顿下来。我一直不知道是谁帮的我们，心里又感激又害怕，不敢打听他们是谁，更不敢随便打听你的消息，就怕听到……。”
阿蕊没有说完，可沈惜惜已经明白了。
当初她拼尽全力送走阿蕊，以为他们终是没能逃脱，可没想到，他们早已被暮云祁所救。
“姐，”一旁的阿树也放下刨子走过来，局促地擦了擦手上木屑，老实憨厚地朝沈惜惜行了个礼：
“我是个粗人，不会说话，但当初的事我一直记在心里，谢谢你成全我和阿蕊，也谢谢你保住了阿蕊的命。”
“不必如此，阿蕊是我的亲人，只要你日后好好待她，我便安心了。”
“姐，别的不敢说，但这点您放心。眼下，我虽只会做些木匠的营生，成不了什么大事，但也足够保证一家人能安稳渡日。我发誓，只要有我一口吃的，就绝不会委屈阿蕊半分。
“那便好。”说完，沈惜惜从袖中取出那支沈怀忠寄来的簪子。
“沈怀忠之前拿这个骗我，说你一直在他手里。”她看着阿蕊，终于松了一口气，“如今看到你好好的，比什么都强。”
“嗯。”阿蕊使劲点头，接过簪子小心插进发髻里：“好看吗？”
“好看。”沈惜惜替她扶正簪子，红着眼圈笑道。
“你看我，只顾着说话了，快进屋坐。”她拉着沈惜惜，又朝阿树喊到：“还愣着干嘛，快去买些好菜来，今晚我们好好聚聚。”
“唉！好！”阿树答应道。
“好了好了，别忙了。”
沈惜惜拦住了阿树，她回头看了一眼门口身形单薄、脸色发白的暮云祁，说道：“改天吧，我今天知道你好好的，就已经很开心了。他伤还没好，这几天赶路太累，不能再折腾了。”
阿蕊这才注意到暮云祁的脸色，确实略显苍白。
“那好，那你们早些回去休息，我就不强留了。”
“今日我便先走了，你好好养胎、安心度日，我改日再来看你。”
“嗯。”阿蕊点点头。
阿蕊将沈惜惜送到门口，他俩走到暮云祁面前，认认真真地鞠了一躬。
“多谢王爷庇护我们，护我姐周全。”
暮云祁微微颔首。
沈惜惜拍了拍阿蕊的手，“进去吧，外头风大。”
“嗯，那姐，你也好好保重。”
待阿蕊他们离开，她才走到暮云祁身边，说：“走吧。”
他跟在她身侧，走了几步，突然说道：“方才，是我见你笑得最开心的一次。”
“嗯，好久没像今日这般开心了。阿蕊活得好好的，身边还有个疼她的人。”她停下脚步，抬头望向他的眼睛，
“暮云祁，谢谢你，”
两人行至巷口车马旁，沈惜惜先扶着他登车，自己随后才落座。厚重车帘落下，隔绝外界所有天光与声响，狭小车厢里，只剩两人静谧相对。
暮云祁看着身侧的她，犹豫了一瞬，最终还是问道：
“你不怪我，一直瞒着你？”
“我知道，最开始，你救阿蕊，跟我无关。”
“那时候我只是沈怀忠送进来的棋子，你把我当成细作，对我设防、观望是应该的。换作是我，我也会如此。”
说完，她望向车窗外，不再出声？
暮云祁沉默看着她侧影，手指不自觉微微蜷起。她虽看得通透，也能体谅他，可心底所受的委屈却是实实在在的。
暮云祁此刻心底陡然翻涌起一阵强烈的念头，想将她揽入怀中，安抚她这数月独自熬过的惶恐。
可他终究还是忍住了。他怕自己这份急切的安慰，反倒显得轻浮越界。
“至于后来一直没说，”他轻声解释，“我只是不想让你觉得，我是把阿蕊当成要挟你回来、拿捏你的武器。”
沈惜惜身子微震，积压许久的情绪彻底爆发，眼泪无声地往下淌。
“对不起。”暮云祁看着她落泪的模样，再也压抑不住心中的怜惜，将她拥入怀中：
“让你独自惶恐了这么久，是我考虑不周。”
“你无需解释，我懂。”沈惜惜没有拒绝这个拥抱，此刻的她，只想在他怀中痛痛快快地哭一场。
不知不觉，马车已在王府门前停下，沈惜惜扶着暮云祁下了车。
一众侍从早已列队，立在阶下躬身等候，见二人落地，齐齐俯首行礼。她抬头望向那扇朱漆大门，门上的铜钉在夕阳下泛着沉沉的暗光，和她记忆中一模一样。
上一次她从这扇门离开时，她只想逃得越远越好，最好永远不要再回来。可现在，她再次站在了这扇门前，手里扶着的是那个曾让她避之不及的人。
暮云祁低头看了她一眼：“怎么，不敢进？”
“又不是没进过。”沈惜惜收回目光，扶着他迈过门槛，“只不过上次是被押进来的。”
暮云祁没有接话，只是将她的手往自己臂弯里又拢了几分。
穿过前院时，廊下的侍卫齐齐行礼。
沈惜惜记得这条路。从正门到后院，要经过一个荷塘，那里有一座假山。荷塘里的荷花已经谢了，假山上的青苔比从前更厚了些，一切都和她离开时没有两样，却又好像什么都不一样了。
后院门口，春鸢和夏荷正踮着脚往这边张望，见她回来，她俩的眼眶都红了，福身行礼时声音都带着些哭腔：“娘娘回来了。”
沈惜惜扶起她们：“嗯，我回来了”。
“回来便好，屋里的样子，奴婢都按娘娘在时规整着，从未动过。”春鸢擦着泪，笑道。
她正要再说什么，院门里忽然蹿出一道黑影，直直地朝她扑过来。
“黑虎！”沈惜惜被扑得往后趔趄了半步，弯下腰搂住黑虎的脖子，将脸埋进它厚实的皮毛里。
黑虎兴奋得直哼哼，尾巴拼命摇着，大脑袋在她肩窝里拱来拱去，喉咙里那低低的呜咽声，像是在问她为什么这么久才回来。
暮云祁站在一旁，黑虎从头到尾都没有去扑他，这条狗分明是他养了多年的猎犬，却每次见了沈惜惜都像见了真正的主人。
他缓步走上前，摸了摸黑虎的脑袋，似带着几分无奈道：“你怎叛变得如此之快？我喂了你这么多年，难不成你的眼里就只看得见她一人？”
黑虎这才转到他身下，甩了甩尾巴。
“老实交代，之前是不是你次次放水，顾意放走她的？”
黑虎哼哼两下，立刻又转头黏回沈惜惜身侧，一副懒得搭理的模样。
“是又如何？黑虎早就是我的狗了。”沈惜惜一脸骄傲地看向他，“你吃醋也没用了。”
“是吧，黑虎。”她低头揉着狗头，眉眼间漾开甜美的笑意。
“可不是嘛。”夏荷在一旁插话道：“娘娘不在的这段日子，它饭量都变少了，看着实在可怜。”
暮云祁没再说什么，只是静静地看着一人一犬亲昵的模样，脸上也浮现出一抹难得的笑意。
直到这阵嬉闹稍歇，他方才开口，“惜惜，跟我来书房，有样东西给你看。”
当雕花木门被侍从从两侧缓缓向内推开，一面几乎占据整面墙的巨型疆域舆图，赫然出现在眼前。
它东起沧海，西接戈壁，北抵阴山，南延百越。其中山川走势、江河脉络、边关要塞，都用极细的朱砂笔标注得清清楚楚。
她以为他要给她看的，是宋衡的口供、沈怀忠的罪证，当这副巨型疆域图展现在眼前时，带给她的震撼是无法形容的。
“这是我从京城回来的那年画的。”暮云祁站在她的身旁说道，“那时候我十六岁。我把黔中圈出来，告诉自己，这是父王留给我的。我要守住它，不能让任何人夺走。”
沈惜惜认出了黔中的位置，在那张舆图的最西南角，不过巴掌大小的一块，却被人用靛青色的颜料细细勾了一圈。
暮云祁拉着她的手，走到舆图前，指着图上那些用不同颜色标记的地方说道：“图上的红色标注的是朝廷的驻军，蓝色是各藩王的封地，黄色是土司的势力范围。”
图上这些色块犬牙交错，像一张密不透风的网。
“现在黔中算守住了。但守住一座城，和守住一城百姓，是两回事。”
他的手指从黔中划向东边的湖广，“今年湖广大旱，朝廷加征秋粮，交不出粮的农户被扒了房子牵走耕牛，流民成千上万往西涌。黔中的粮仓能养多少人？十万？二十万？”
“如果灾情持续下去，黔中的粮仓迟早有一天会空，那些西逃的流民便会饿死在黔中的城墙外。”
“惜惜，你说我该如何做？”
作者有话说
第22章 第 22 章
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