《琉璃余影》钺仁秉旄

5、靠山红春辞旧岁（一） 腊八采割靠

　　1940年4月17日胡满沟·北山深处
　　四月关外深山，寒风仍然冷峭，山头背阴处积雪仍然层层堆积。林海空旷苍寂，未有青松松针常绿，余下的树木都向天伸展着光秃秃的枝丫，风吹过，扫向天空。
　　“原儿，走这边。”
　　一道身形干瘦如麻杆儿的青年，裹着一件彻底脏污板结的老羊皮袄，羊毛滚过雪地，黏住一些泥土还有暗红色的东西，走动之间远远像一个残破皮毛的孤狼，靠着一股儿轴劲儿，一步一步往前挨。他每说一句话都带着急促的喘息，都好像风匣子在徒劳地抽着，胸腔扯得钝痛，还没有散去寒意的冷风一口一口地灌进肺子里面，肺子却火燎燎的。一定旧毡帽随意系在肩头布带子上，满头乱发东一簇，西一簇粘在一起，风都吹不动，光靠鼻子呼吸已经来不及，只得张开嘴，口鼻一起不断涌出大团白汽。
　　身侧紧紧跟随的郑屹野，脚步更加虚浮踉跄，拼尽全力跟上前方的人，一步一步逐渐攀上山坡。手上带着一双棉手闷子早已磨出一个大破洞，裂口处棉絮露出来，山风一卷就丝丝飘摇四散。他抬手攥住枯枝借力，棉花丝儿缠挂在光秃的枝丫上，一路走过，空荡荡的枝干上好像又刷上了一路寒霜碎雪。
　　两人跋涉整夜，早已力气透支，胸腔灼痛难忍，再也支撑不住，寻了一处略微平整的坡地阳面躺倒。头顶一丛靠山红挤挤挨挨地张在黄坡上，层层叠叠的枝丫托着还未化开的残雪，雪层覆盖之下，褐色鳞皮紧裹的花苞隐隐透出淡粉紫色，藏在荒芜死寂的深山之中，蛰伏一冬，散发待时而发的生机。
　　头顶水洗一样的净水长空，一丝云也无。
　　树枝缝隙漏下来的蓝色，好像伸伸手就能够碰触到。
　　喘息渐渐平息，麻杆儿青年侧过头，低声问道：“原儿，你是哪里人？”
　　郑屹野怔怔躺了片刻，连日饥寒交迫，四肢发沉，思绪显得格外迟钝。他缓缓抬起冻僵的手指，对着天光辨明方位，遥遥指向山南胡满沟的方向：“那里，我是胡满沟的人。”
　　麻杆儿青年骤然一愣，眼里浮现几分意外：“胡满沟？我民国13年有一个同学，也是胡满沟的，名叫郑屹川，你认识不？”
　　郑屹野眼底一亮，霎时盛满星光，强撑着发软的身子扑棱坐起来：“你是江流哥的同学？我是他二叔家的弟弟，郑屹野。”
　　麻杆儿青年当即翻身坐起，满身疲惫里透出几分乱世逢故的暖意，低声追忆：“民国13年，屹川转入东省特别区立第一中学，读高三，她妹妹正好初三。第二年毕业之后，时局动荡，众人四散飘零，再无音讯，没想到今日还能再深山绝境，遇上他的亲弟弟。”说道高兴处，伸手拍着郑屹野的后背：“昨日阵上杀敌，今日携手故交亲友，痛快，痛快！”
　　郑屹野慢慢消化着这场意外，连日饥寒交迫、粒米未进，让他头脑昏沉，四肢发麻，整个人有点迟钝，坐了片刻，实在撑不住，便重重躺了回去，四肢摊在地上，手指控制不住地发颤，嘴唇发白，脸上虚汗不断浸透头发，心里空洞得好像漏了一个窟窿，麻木地闷痛。
　　“民国13年，我才五岁。”他轻声喃喃，声音里有着层层冰冻的沧桑，一年逾一年终日不化，冻上一层，“那年我家突逢变故，家破人亡，大哥、大姐去哈尔滨投奔姑姑，我带着两个妹妹年纪太小，无力随行，只能投奔李家屯，寄养在二爷家中。”
　　麻杆儿青年往他身侧挪了挪，靠在一株苍劲老松树上，随手揪了一截枯草塞进嘴里，慢慢嚼着一股青涩苦味：“好好地安稳家业，怎么说散就散了？”
　　郑屹野扯出来一抹苍白无力的笑：“说来话长，乱世沉浮，身不由己，谁家又能安安稳稳守住圆满，我们都是天地之间一蜉蝣罢了。”
　　麻杆儿青年也不是在等什么答案，漫不经心地回到：“说到底，一怪旧朝廷，二怪国家孱弱，积弊多年，凶猛野兽守在家门口，等着来撕咬，最怪鬼子，烧杀抢掠无恶不作。”两人相对怅然叹息。
　　稍作休息，二人相互搀扶着艰难起身，一起站起来。肚子空太久了，连腹中肠鸣都有气无力，奔波太久浑身筋骨酸软脱力。
　　两人相互安慰：“原儿啊，再撑一撑，等我们和大部队汇合，就能吃上热饭，好好休整，迟早把这帮小鬼子赶出去！”
　　郑屹野暗淡的眸子里面亮起绚烂的光彩：“我姐姐一直暗中筹措物资，算算时间，崔家舅舅的补给队伍也该进山接应了。”
　　麻杆儿青年满眼讶异，难以置信：“如今鬼子封山锁林，步步紧逼，关卡林立，你姐姐竟然还能打通通路往深山送物资么？”
　　“崔家舅舅世代南北行商，底子深、通路广，如今虽然局势紧迫，但是商路到底一直没有彻底断绝。我姐姐当年学业未成就远赴上海，多年来一直暗中搜集筹措军需物资，再由舅舅暗中转运，每年总会冒险送几批物资进山。”郑屹野略一停顿，一手扶着树，一手拄着枪，望着茫茫树林，语气凝重，“只是最近这几年，鬼子扫荡太猖獗了，封锁严密，内外通路近乎断绝，物资送过来更不容易，我们已经很久没接到过补给了，希望这一次能一路顺利、平安送达。”
　　两个身影，在深山老林中缓缓挪动，走到后面越发步履摇晃，一步一艰地向着大部队的方向前行。细碎低语被山风吹散，身后那一丛积雪压枝的靠山红，沉寂一冬的花苞好像在春风中吸收到磅礴的力量，迎着新生绽放的声音，在山林中震耳欲聋。
　　1911年1月8日腊月初八，胡满沟郑家
　　深冬的东北大地，白雪覆盖生机，凛冽的北风卷着雪沙，一路碾过去，天地素白一片，覆盖住山野村落。
　　天还漆黑，星辰闪闪，厨房中已经升起炊烟。王大厨坐镇灶台，指挥墩子扒蒜洗蒜，处理了一坛紫皮蒜，放入米醋封坛，安置厨房北屋角的咸菜架子上低温腌渍。
　　腌蒜妥当，二人合力淘洗腊八杂粮。以大黄米、小米、高粱、大米、粳米为主料，搭配芸豆、小豆、绿豆、红枣，添入井水，旺火烧开后转为小火慢熬。随着时间流逝，味道渐渐飘散出来，空气中杂粮混着红枣清甜弥漫在空气中。天光蒙蒙亮，有人打开厨房门，屋内的八宝粥的味道和水蒸气瞬间化成一团白雾翻涌而出，飘向天际。
　　约莫辰时三刻，粥已熬得浓稠，王大厨舀出一碗，撒上一撮白糖，先端去堂屋供奉祖先牌位，再将剩余的粥分盛开来，各房各院依次送去。长工屋里也额外多送了一大盆，掺了红糖，算是东家赏的腊八礼。
　　饭后，长工把头郑老大领着郑二、郑三两个人，从后院大门出去，踏着雪走了一段路后进入北山。今日入山不需要砍柴，依照郑家旧年俗例，腊八前后需要进山采摘一些达子香和迎春条子。
　　北山浅坡离郑家大约几里山路，那片达子香成片丛生，不需要太深入深山就能看得见大片，此花在关外极为耐寒，盛夏时候新梢长出，就会慢慢孕育花芽，入秋霜冷叶落之后，枝梢上便会结出层层褐鳞紧裹的花苞，经冬不落，傲雪蛰伏。一整个冬天历经风欺雪压，静静敛势枝上，直等到来年春来雪化，便齐齐绽放。
　　而迎春条子则在北山深处的山坳，需走上半日。迎春条子也是冬藏生机，枯而不死，等到春风西南而来，就是满枝鹅黄。每年四五月份，树木还没有发芽长叶子，满山萧条之中，北山漫山粉紫缀金，达子香花海连片、迎春铺陈期间，染遍山河，是关外最动人的春日盛景。
　　北山背风山坳、向阳缓坡处，丛生着大片迎春条子，这片长势最盛。郑老大几人循着老路，踩着冻硬的雪壳子，拖着爬犁，稳步往那边走去。
　　途中经过一条山涧小溪横贯前路，腊月寒冬早已彻底冰冻，厚雪覆盖，有些雪被风吹得间或露出晶莹剔透的冰面。溪边长着一溜蒿柳，修长舒展、姿态清秀。三人挑拣枝条匀称、品相端正的枝条，用镰刀利落割下来，整齐捆扎结实固定在爬犁上。
　　三人踏雪跋涉半日，日上中天的时候，终于到了那片迎春条子的山坳。深山杳无人迹，三人先寻了一处背风暖阳坡地落座，吃了点干粮，休整一会儿，便细心挑选花苞饱满品相上乘的花枝，取舍有度地收割了两大捆枝条，随后准备返回。
　　归途山林白色寂静，三人走路的声音响在山间，经过树丛的时候，有风从林间吹过，树上的积雪就会落下来。行至松林密集的地方，雪窝中突然窜出一个白雪团，慌不择路一个转弯不及撞在一颗很粗的松树上，咚的一声直接晕了过去滚落在雪地里。
　　树上一只灰松鼠正在树杈上啃松塔，听见声音惊吓的爪子一松，松塔直接掉了下来。野兔身后不远处追来的隐约是只狐狸，眼见有人，徘徊片刻便转身窜入深林，了无影踪。
　　郑二快步上前捡起兔子，随手薅几束枯草，拧成草绳，把兔子困了起来，挂在爬犁侧边。三人才继续往山下走，空旷山林中，偶尔传来几声松鸭“嘎嘎”叫声，树木间隙几只野鸡扑棱翅膀受惊飞远，三人无心追赶，一心赶路。
　　直到山腰处，一大丛靠山红长势茂密，三个人马上忙碌起来，收割了两捆，足够宅院厅堂、书房、各房主屋陈设装点。一切收拾妥当，日头已经西斜，漫天霞光红彤彤染了半边天，三人不敢拖延，加快脚步。
　　夕阳还剩下半颗在山头，郑大三人终于进入家里，张婆子领着仆妇上前接应，将花枝、柳条搬进院中，仔细挑拣搭配。
　　屋内温暖恒温，花枝和柳枝经温水养护，只需七八日，靠山红就会挣开束缚绽放粉紫色的花苞，迎春枝条也会缀满嫩黄小花，蒿柳枝条回暖复苏，抽生出银白绒毛芽孢。银芽配黄花，素枝衬紫花。
　　张婆子依着各房性情，分门别类拆花配瓶。
　　老太太喜欢素雅，便取素白纯色瓷瓶，选择几枝姿态舒朗、花苞匀净的靠山红，疏朗有致，韵雅悠长。
　　大太太偏爱传统吉祥纹样，于是取出一只青瓷敞口瓶，笔触纤细勾勒福娃卧荷，搭配一大把花苞排序热闹的靠山红，搭配几枝蒿柳枝条作陪。
　　尚未成婚的二掌柜郑承垣，心性热烈，偏爱鲜活浓艳的景致，张婆子取一只鲜妍华美的珐琅彩瓷瓶，插满一整束长势繁盛、花苞饱满的靠山红，等花开之后，定然满室绚烂热烈。
　　温度暖和的话，七天就能看得到花开，距离琉璃满月刚好七天，张婆子选择一些放进桶里蕴养着，等到满月当天摆放一下。
　　其余厅堂搭配大捧靠山红最是好迎客；书房配上素净花瓶，姿态妍妍的迎春枝条搭配蒿柳枝条，书香气浓、总有几分风骨。
　　小江流正看见西屋房内的枯枝，心生好奇。郑承瞻碰见，则耐心搂着儿子给他讲述腊八习俗，枯枝风骨，拥抱温暖则能够成就逢春之景，告诉他，天地严寒，但生命之贵在风寒彻骨之境敛气藏身，等到春来再热烈重生。