《蝶烬珩》清月知晚

14、去往梧阙城 云祈遥自告

　　暮色沉沉，月下渡河滩晚风刺骨，泥沙被晚风卷得四处飞扬。
　　第一把青玉钥匙被第三方面具人夺走，芦苇荡里早已不见他们的踪迹。河滩上三方混战落幕，硝烟慢慢散去。
　　八风行者一众站在岸边，没有急于离去。
　　惊野憋着一肚子火气，双拳攥紧：“到手的钥匙就这么被外人截走，实在不甘心。”
　　轻遥话匣子大开，喋喋不休复盘方才战局：“可不是！方才我都已经冲到近前，好几名面具人直接扑上来阻拦，差一点点就能把钥匙扣下。我们在高地按兵不动等候时机，到头来反倒成全第三方渔利。早知道就该更早冲杀进去！”
　　雪辞立在一旁，素色劲衣衬出冷艳绝美的眉眼，神色淡漠，极少言语，目光扫过芦苇荡各处，细细搜寻残留痕迹。
　　轻遥侧过头看向她，追问：“雪辞，你就没有半点想法？”
　　雪辞薄唇轻启，字句简短清冷：“争执无用，等候笺尊示下。”说完便闭了唇，不再多言。
　　芷若发丝被河风吹动，眉眼带着几分惯有的娇魅，轻声道：“此事已经超出我们现场决断的范畴。钥匙落入不明第三方之手，残简还握在温蝶寒一行人手中，两种变数，必须上报笺尊，等候上层定夺。”
　　疏寒手握斧柄，黝黑的眼底压着不甘，微微颔首。泠玉幽台层级森严，笺尊位份极高，这般重大变故，确实不能由八风行者自行定夺。
　　无妄上前一步：“我来传讯。”
　　他取出一枚特制传讯玉符，指尖内力注入，玉符浮起一层淡淡的幽蓝微光，一缕信息流顺着玉符，遥遥递向笺尊所在之处。
　　片刻之后，玉符震颤，传回笺尊的指令。
　　无妄凝神听完，抬眼看向众人，转述命令：
　　“笺尊谕令。分出人手追查第三方的下落，务必摸清对方来路与落脚点。余下人马，不必强行截杀温蝶寒一行人，暗中尾随监视。放任他们去寻找第二把钥匙，待他们寻得钥匙，我们再伺机夺取。残简、第二把钥匙，一并带回。”
　　命令落定，八风行者立刻分工。
　　疏寒沉声安排：“寻微，你心思敏锐擅长追踪，带上惊野和怜漪以及无妄，你们四人人深入芦苇荡，追查第三方面具人的踪迹，探明底细，不可贸然死战，得情报便回。”
　　惊野虽更想直接动手，却也遵从上层指令。怜漪审慎点头，记下不要贸然出手的告诫。
　　寻微只是淡淡点头，不多言语。四人转身，踏入茫茫芦苇丛。
　　“雪辞、芷若、轻遥，随我。”疏寒目光望向温蝶寒一行人远去的方向，“我们暗中尾随，保持距离，不要暴露，盯着他们寻找第二把钥匙。”
　　“收到”轻遥对这个安排很是满意。
　　雪辞冷艳的面容没有波澜，默然领命。芷若把玩着手中软鞭，唇角勾起一抹玩味浅笑。
　　另一边，月下渡河滩。
　　温蝶寒一行人收拾妥当，准备离开此地。
　　经历过这一场大败，温蝶寒褪去之前的松懈，阳光温柔的外表之下，多了一层警醒，牢牢记住师尊下山的叮嘱，时不时留意身后来路。
　　云祈遥垂头丧气，不复往日张扬：“第一把钥匙就这么没了，希望望阙台那边，我们能抢占先机。”
　　“不必颓丧。”沈纾淮神色沉稳，手握长刀，“残简尚在我们手中，第二把钥匙的线索还在。只是此地不宜久留，尽快动身。”
　　沈纾琬细心收好残简，眉头微蹙：“残简破损严重，只零星记载望阙台，那里机关密布，危机重重。”
　　烬宵小臂还留着方才交战的伤口，压下自己掩月客的真实身份，平静开口：“望阙台的大致方位我知晓，我可以带路，但那里处处都是玥国旧机关，一步出错便会身陷险境。”
　　亓初瑶肩头旧伤渗出血迹，浸透包扎布条，神色不改：“无论何等凶险，我们都必须前往。第三方手握第一把钥匙，必定也会奔赴下一处藏点。”
　　烬柔紧紧抱着布包，心底忐忑，却依旧坚定跟上队伍。
　　七人趁着沉沉夜色，动身离开月下渡，朝着望阙台的方向行进。
　　他们并不知道，身后不远的山林阴影之间，疏寒带领雪辞、芷若、怜漪、惊野五人，正远远跟随着。不进攻，不显露，如同蛰伏的猎手，静静等候他们找出第二把钥匙的那一刻。
　　芦苇荡深处，寻微与轻遥还在追查第三方的蛛丝马迹，岔路纵横，面具人刻意销毁痕迹，追踪进行得并不顺利。
　　清浔城方向，笺尊已经收到全部战况回报，一场更大的布局，正在缓缓铺开。
　　天色彻底沉了下来，远山融进墨蓝色的夜幕，去往梧阙城的官道荒僻，前不着村镇，后没有驿馆。众人商议片刻，便在道旁一处背靠矮林、避风的平地上停下脚步，今夜暂且露宿于此，等翌日天光破晓再继续赶路。
　　几人分散开来收拾营地。烬宵与沈纾淮去林中捡拾干燥木柴，亓初瑶清理地上碎石杂草，沈纾琬取出随身携带的布毯铺在地面，烬柔拿出水囊与干粮。晚风带着夜里的凉意掠过旷野，远处传来几声细碎虫鸣。
　　柴火很快堆起，挖出一个简易土灶，众人围在灶边，正要商量由谁来动手做一顿热食。
　　云祈遥眼睛一亮，立刻往前一站，腰背挺得笔直，一副胸有成竹的模样，抬手主动请缨，声音响亮：“做饭交给我好了！这点小事，我来掌勺！保证让大家吃上热乎的。”
　　话音未落，温蝶寒几乎下意识上前半步，连忙伸手拦住他，脸上带着几分恳切又无奈的神色，急忙说道：“别别别，万万不可。”
　　紧接着亓初瑶也缓步走上前来，轻轻摇了摇头，语气平静却十分坚决：“不能让他下厨。”
　　一旁的沈纾淮、沈纾琬、烬宵、烬柔四人顿时停住手上的动作，齐刷刷看向他们三人，脸上满是茫然与不解。
　　沈纾琬眨了眨眼，率先开口，疑惑地看向温蝶寒：“我看他这般积极主动，愿意分担劳作不是很好吗？为何你们二人反应这么大？”
　　烬柔也微微偏过头，轻声发问：“莫非是他身上有伤，不便生火烹煮？”
　　烬宵抱着刚捡来的木柴站在一旁，目光落在云祈遥身上，沉默地等待解释。沈纾淮微微蹙眉，同样心生疑惑，不明白不过是下厨做饭，为何温蝶寒和亓初瑶如此一致地拒绝。
　　被众人目光盯住的云祈遥顿时有些不乐意，双手一叉腰，委屈又不服气地看向温蝶寒与亓初瑶：“你们两个也太不给面子了！我好心想要做饭，你们一口回绝，难道我就真的那么不靠谱？”
　　温蝶寒想起之前云祈遥一时兴起下厨，做出来的饭菜味道怪异难咽，那一晚众人吃得无比煎熬。她碍于云祈遥颜面不好当众说得太过直白，只能委婉劝道：“倒不是你不行，只是路途奔波，大家都想吃上一顿安稳可口的热饭。添柴、取水这类活计你大可以来做。”
　　亓初瑶则没有那般委婉，淡淡补了一句：“上次他掌勺的结果，你二人若是想体验，我们并不阻拦。只是为了今晚所有人的晚饭着想，掌勺之人最好另择他人。”
　　听完这句暗示，其余四人先是一愣，随即隐约明白了缘由，看向云祈遥的眼神顿时多出几分微妙。
　　云祈遥被说得耳根微微发烫，气势一下子弱了大半，嘴上依旧不肯认输，小声嘟囔：“不过是偶尔失手一回罢了……”
　　话虽如此，他还是乖乖放下了想要去拿锅具的手，抱起一捆柴火走到土灶旁边，赌气一般负责往灶膛里添柴。
　　最后由烬柔接过烹制晚饭的差事。她从容取出食材，架起铁锅。火苗缓缓腾起，橘红色火光跳动，映亮了一圈人的面容。夜风依旧寒凉，营地之中却渐渐飘起淡淡的食物香气。
　　篝火噼啪作响，锅中汤水慢慢翻滚，淡淡的热气袅袅升起，驱散荒野入夜后的寒意。
　　云祈遥蹲在灶口旁边，手里攥着木柴，时不时赌气似的往里面丢上一根，目光时不时瞟向正在掌勺的烬柔，嘴上还小声嘀咕。
　　“等着瞧吧，下次我一定做出一桌好菜，让你们刮目相看。”
　　温蝶寒坐在篝火一侧，听见这话忍不住弯起唇角，眼底带着浅浅笑意，却没有接话，只是伸手理了理被夜风吹乱的衣袖。亓初瑶靠着一旁的树干，指尖轻轻搭在腰间剑柄上，看似在休息，视线始终留意着四周幽暗的树林。
　　沈纾琬好奇地凑近土灶，看着烬柔有条不紊地切着野菜，忍不住开口打趣蹲在灶前的云祈遥：“云公子，方才听她们那样说，你做出来的饭菜究竟是什么模样，竟能让蝶寒姑娘与初瑶如此忌惮？”
　　云祈遥一噎，抬起头神色颇为窘迫。
　　“不过就是调味稍稍重了一点，火候把控稍有偏差而已。”
　　此话一出，围坐的几人都忍不住轻轻笑出声。沈纾淮坐在另一侧，神色温和，开口缓和气氛：“行路在外，能够填饱肚子便已是难得。只是晚饭事关众人，稳妥一些也好。”
　　烬宵一直沉默地望向远处漆黑的林间，就在这时，他微微抬眸，抬手做了一个噤声的手势。
　　笑声骤然停下，营地瞬间安静下来。
　　所有人神色一敛，不约而同看向他。
　　烬宵低声道：“林子里有动静，脚步很轻，距离此处尚有一段距离。”
　　亓初瑶当即站直身子，手中长剑半寸出鞘，清亮的眼眸望向漆黑幽深的密林深处。温蝶寒也收起方才轻松的神情，缓缓起身，悄悄握紧了随身短刃。
　　锅里的汤还在咕嘟咕嘟沸腾，香气依旧飘散在空气里，可篝火旁的氛围已经悄然紧绷。
　　云祈遥也顾不上添柴，猛地站起身，方才那副嬉闹模样一扫而空。
　　“是八风行者，还是第三方的人？”
　　“还不能确定。”亓初瑶凝神分辨风中传来的细微声响，“人数不少，正在外围徘徊，暂时没有径直冲过来的意思，更像是在探查我们的位置。”
　　沈纾淮迅速低声安排：“不要立刻动身撤离，贸然离开反而会暴露我们已经察觉。烬柔先收好食材与锅具，其余人慢慢摆出如常歇息的样子，暗中做好戒备。”
　　众人迅速会意。烬柔不动声色地将锅盖轻轻盖上，将零散的食材收拢进布袋。其余几人表面依旧围着篝火闲谈，实则每一个人都暗暗绷紧心神，余光牢牢锁住那片黑沉沉的树林。
　　林间几道若隐若现的身影隐在树影之间，遥遥望着营地跳动的火光，没有贸然靠近。
　　营地之内，篝火依旧明亮，表面一派安然露宿的模样，暗地里，一场无声的对峙已经悄然开始。
　　林中几道黑影只是远远停驻，隔着沉沉夜色静静观望篝火营地，并无上前现身交谈的打算。
　　亓初瑶微微眯起双眼，清楚察觉到对方始终徘徊在树林边缘，脚步不曾再往前踏出半步。她压低了声音，对身边众人轻声说道：“他们不打算过来，只是在远处盯着我们。”
　　篝火里木柴偶尔爆出一声轻响，锅里的热汤依旧缓缓冒着热气。众人听见亓初瑶的话，表面神态不变，依旧闲散围坐在火堆四周，暗地里却丝毫不敢松懈。
　　沈纾淮缓缓点头，低声给出判断：“意在尾随，不想在此处正面交手。想来是打算跟着我们，借我们的行踪寻到第二把钥匙的线索。”
　　云祈遥皱紧眉头，压低嗓音愤愤道：“就这样被他们吊在身后，实在难受。要不我们现在连夜动身，甩开他们？”
　　温蝶寒轻轻摇了摇头，目光望向那片幽暗的林缘：“现在贸然赶路，夜里道路难行，反倒容易中他们提前布下的埋伏。不如照旧在此休整，装作全然没有发现尾随之人。我们稳住节奏，再伺机脱身。”
　　烬宵目光冷静，始终留意林间那些若隐若现的轮廓，淡淡补充：“他们在等我们动身前往梧阙城，一路尾随，坐收渔利。”
　　于是众人默契维持着原本露宿的样子。烬柔将煮好的饭菜盛出，几人围着篝火慢慢进食，闲谈语气松弛自然，如同没有察觉暗处的视线。只是每个人都下意识将兵器放在伸手便能取到的位置。
　　远处树林里，疏寒带着一部分八风行者隐于树影之后。
　　轻遥压着声音小声念叨：“就这么一直远远跟着？不趁夜里动手吗。”
　　站在一旁的雪辞只是冷冷看向远处那团跳动的火光，一言不发。
　　疏寒缓缓抬手，制止了众人想要靠近的念头，声音低沉：“笺尊的吩咐，一部分追查第三方、一部分盯住他们。不要在此刻惊动。只需牢牢跟上，等他们找出第二把钥匙的下落，我们再行动。”
　　芷若唇角勾起一抹慵懒浅笑，眸光落在营地之中：“倒是沉得住气，看来他们多半已经察觉到我们了。”
　　夜色一点点流转，篝火渐渐矮了下去。
　　吃过简单的晚饭，锅中余汤渐渐冷却，篝火被拨成一小堆暗红的炭火，不再张扬地燃起明火。
　　几人低声商议过后排好了守夜次序。前半夜由亓初瑶与烬宵值守，余下之人轮流靠着树干小憩，保存体力。
　　夜色越发浓稠，虫鸣此起彼伏。亓初瑶背靠一棵老树，长剑横放在膝上，目光一刻不停地扫过外围的林地。烬宵站在另一侧的阴影里，气息放得极轻，靠着风声与草木细微的动静，确认八风行者依旧守在远处，没有撤离，也没有悄然逼近。
　　“他们还在。”烬宵轻声开口。
　　亓初瑶微微颔首：“很有耐心，看来是打定主意一路尾随到梧阙城。”
　　营地不远处的密林之中，八风行者同样分出了人轮流留意营地动向。轻遥实在闲不住，压低声音不断同身边芷若闲聊，一会儿猜测明天这群人会走哪条路，一会儿又盘算拿到第二把钥匙之后该如何行动。
　　芷若偶尔应声几句，目光始终没有离开山下那一点微弱的炭火。雪辞立在一株古松之下，一袭冷色衣袍融进夜色，安静得几乎与树影融为一体，不言一语，只遥遥盯着营地。疏寒闭目养神，看似松懈，实则将周遭所有细碎动静尽数收于耳中。
　　后半夜，轮到温蝶寒与沈纾淮守夜。
　　温蝶寒原本还有几分困倦，夜风一吹便清醒过来。她悄悄望向黑暗深处，明明看不见那些潜伏的身影，却能清晰感受到那一道如影随形的视线。
　　她轻声对沈纾淮说道：“一直这样被跟着，等到梧阙城只会更加麻烦，城中地形复杂，他们更容易伺机而动。”
　　沈纾淮低声回道：“明日上路之时，便是甩开他们最好的机会。梧阙城外有一段三岔山道，岔路纵横，正好可以用来设局。我们不必硬打，只需借山道把他们引去错误的方向。”
　　温蝶寒眼中微微亮起，轻轻点头，心中已经明白了大致计划。
　　天边慢慢泛起极淡的鱼肚白，长夜将尽。
　　云祈遥、沈纾琬、烬柔陆续醒来，简单收拾好铺在地上的毯子、锅具与残余柴火，将露宿留下的痕迹尽量清理干净。
　　所有人都心知肚明，暗处的八风行者依旧盯着他们一举一动。
　　众人装作毫无防备，整理妥当之后便沿着官道启程，朝着梧阙城的方向继续前行。步伐看着平常散漫，实则暗暗加快了几分速度。
　　后方密林里，疏寒看着一行人动身，缓缓睁开双眼，低声吩咐众人：“跟上，保持距离，不要暴露。”
　　八风行者悄无声息地从林中起身，如同几道没有声响的暗影，不远不近地跟在了队伍后方，一场白天山道上的摆脱与追踪，就此拉开。