《野麦》fo啊发

5、山路 她跟在她后

　　天还没亮透，吴春妹就醒了。灶房角落的柴火堆得只剩薄薄一层，顶多再烧三四天。

　　她往腰间系了两个窝头，粗布裹紧，又检查了一遍水壶——这回灌了满满一壶凉白开。

　　扁担往肩上一搁，绳子绕了两圈搭在扁担头，她推门走进晨雾里。

　　山路上雾气没散，草叶上的露水啪嗒啪嗒砸在裤脚上，没走多远，布鞋面就洇出两团深色的湿痕。

　　这条路她闭着眼都能走——哪棵树倒了可以捡，哪片林子干柴最密，她烂熟于心。

　　上了半山腰，她放下扁担，弯下腰开始拢柴。

　　干树枝、枯藤、被风刮断的细树杈，一根一根归拢到一处，膝盖压着，绳子勒紧，打上死结。从小做到大的事，手上利索，脑子里空着。

　　太阳慢吞吞地从东山头爬上来。雾散了，山里的空气清透起来，松脂的味道混着湿泥的气息，鸟在头顶上吵成一团。

　　吴春妹蹲在地上捆第四把柴，绳子穿过枝杈间，她使劲一拽，勒出一道深痕。估了估，四把够烧七八天了。

　　正收着绳头，山坡下头传来一阵窸窸窣窣的动静。她抬眼看过去，树丛里晃过一个影子，灰白色的，轻手轻脚地往上探。

　　又是苏清颜。换了件灰白薄外套，领口露着一截浅色内衬，底下还是那条深色长裤，脚上那双运动鞋沾的灰比昨天又厚了一层。

　　她一手握着手机，一手扶着旁边的树干，正小心翼翼地拨开面前的枝条往上爬。

　　脚下踩到一块松动的石头，身子猛地一歪，她赶紧攥住旁边的小树，整个人晃了两下才稳住。

　　"小心。"吴春妹脱口而出。

　　苏清颜听见声音，抬起头，隔着几棵树看见她，眼睛亮了一下："你怎么在这？"

　　"砍柴。"吴春妹拿脚碰了碰脚边那几捆码好的干柴。

　　苏清颜爬上来了，站在她旁边，胸口起伏得厉害，额上一层薄汗。她拿手背蹭了一下，嘴里念叨着："你们这山真难爬。"

　　"你上来干什么？"

　　"拍照。"苏清颜晃了晃手机，"昨天村支书说山顶上看村子全貌最好看，我想上去拍一张。"

　　吴春妹往上面看了一眼："山顶还远得很。你一个人上去，路不好走。"

　　"没事，我慢慢走就行。"苏清颜笑了笑，"你砍你的柴，不用管我。"

　　说完她真的继续往上走了。吴春妹蹲下来继续理绳子，理了两根，手底下慢下来，又抬头看了一眼。

　　那截陡坡她太熟了——碎石多，踩不稳就打滑，上回邻家小孩在那儿摔过，胳膊蹭掉一层皮，血珠子渗了满手。

　　苏清颜的影子在树丛里时隐时现，走得不算稳当。

　　吴春妹把绳头一撂，扁担往肩上一搁，跟了上去。

　　她脚步快，几步就追上了。苏清颜正卡在一段陡坡前头，低着脑袋研究脚下的石头，脚尖探出去又缩回来，犹豫着不知道该踩哪一块。

　　"踩那块大的。"吴春妹站在后面，拿下巴指了指，"稳当。旁边那些小的，一踩就滑。"

　　苏清颜回过头来，看见她跟上来了，嘴角弯了一下："你不是砍柴吗？"

　　"那个坡不好走。"吴春妹说。多余的话一句没有。

　　苏清颜没再问，踩着她指的那块大石头上了坡。

　　吴春妹跟在她身后，隔了两三步，不远不近，刚好够她伸手拽一把的距离。

　　一路上坡，每到一个不好落脚的地方，苏清颜就停下来回头看她一眼，吴春妹抬手指一下，她就照着踩。

　　一个指，一个走，谁都没多说话，配合得倒像是练过的。

　　到了半山腰一处稍平的地方，苏清颜停下来，靠在一棵歪脖松树上喘气。

　　手撑着膝盖，弯着腰，后背一起一伏。"不行了……歇一会儿。"

　　吴春妹站在旁边，把水壶解下来递过去。

　　苏清颜接过来拧开，灌了两口，盖好还给她。"谢谢。你们天天这么干活，走这么远的路，不累吗？"

　　"习惯了。"

　　苏清颜看了她一眼，忽然笑了："你好像什么都是'习惯了'。"

　　吴春妹愣了一下，没接住这句话。

　　"我不是说你不好。"苏清颜赶紧补了一句，"就是觉得……你挺能扛的。换别人，天天干这么多活，早抱怨了。"

　　"抱怨有什么用。"吴春妹把水壶重新系回腰间，"活还不是得干。"

　　苏清颜没再说什么，只是看着她。那个眼神里有一种吴春妹说不清的东西，不重，但落在身上，沉甸甸的。

　　歇够了继续往上走。又爬了十来分钟，到了一处视野开阔的地方。一块大石头横在崖边，底下就是整个吴家沟。

　　房子拢在山坳里，小得像一摞火柴盒，几缕炊烟从烟囱里升起来，细细地、歪歪扭扭地往天上飘。苏清颜站到石头上，举着手机拍了好几张。"真好看。"

　　吴春妹站在旁边往下看，看了二十年，从来没觉得好看过。破房子，烂土路，稀稀拉拉的树，有什么可看的。

　　苏清颜拍完了，收了手机，回过头来看她："你砍的柴还在下面呢，要不要回去？"

　　吴春妹点了点头。

　　下山的路比上山好走些，但苏清颜走得还是慢。吴春妹走在前面，步子压得比平时小，每下一段就回一次头。不催，不等，就是看一眼。

　　苏清颜知道她在等自己，也不说什么，脚下踩稳了再走。

　　回到砍柴的地方，吴春妹把那几捆柴拢到一处，开始捆第四把。苏清颜蹲在旁边看了一会儿，忽然伸手摸了摸地上的干树枝："我帮你拿一些吧。""不用。"吴春妹说。"反正我也闲着，帮你拿两根总行吧。"

　　吴春妹抬头看她一眼。苏清颜蹲在那儿，脸上没有客气的意思。

　　"拿得动吗？"吴春妹问。

　　"试试呗。"

　　吴春妹从捆好的柴里抽出几根细的递过去，苏清颜接过来抱在怀里，掂了掂："不重。"

　　"走吧。"

　　两个人一前一后下山。苏清颜抱着几根柴走在前面，吴春妹扛着扁担跟在后面，两头各悬着一大捆，压得扁担弯下去，随着步子一颤一颤的。

　　走到村口，老槐树底下照例聚了一堆人。刘婶第一个看见她们，话里的刺明晃晃的："哟，春妹，领导还帮你扛柴火呢？"

　　吴春妹没停脚，步子也没快。张婆子接了话茬："人领导哪干过这活，春妹你也好意思让人家拿。"

　　"她自己要拿的。"吴春妹说了一句。声音不大，但够她们听见。

　　苏清颜倒大大方方的，笑了笑说："没事，新体验。"

　　刘婶和张婆子对了一眼，没再接话。

　　吴春妹加快了步子，苏清颜跟在后面，一直走到院门口。吴春妹把扁担放下来，回头伸了手。苏清颜把柴递过去，拍了拍衣服上的灰。

　　"谢谢你。"吴春妹说。

　　"不客气。"苏清颜整了整外套领子，"那你忙，我走了。"

　　她转身走了两步，又回头："对了，明天你还上山吗？"

　　"不上。明天去地里。"

　　"哦。"苏清颜点了点头，"那明天地头见。"

　　说完她就走了，灰白色的外套在土路上晃着，转过墙角不见了。

　　吴春妹站在门口，看着那个方向站了一会儿，才转身推开院门。

　　她把柴火码到墙根底下，一捆一捆立好，拍掉手上的碎屑和树皮。江氏从屋里出来，看了一眼码好的柴火，又看了一眼院门方向。

　　"刚才那个就是你说的姑娘？"

　　"嗯。"

　　"她帮你扛柴回来的？"

　　"嗯。"

　　江氏看了她一眼，没再说什么，转身进了灶房。

　　吴春妹在井边舀了半瓢水，灌下去的时候有些急，水从嘴角溢出来，淌过下巴，她拿袖子胡乱蹭了一把。

　　傍晚去村口小卖部买盐。路过老槐树，刘婶她们还在那坐着，话头正热。她没打算听，脚步刚要快起来，一句"春妹"撂进了耳朵里，她慢了一拍。

　　"你们说那个城里姑娘，怎么老往吴春妹身边凑？"刘婶的声音。

　　"谁知道呢。碰巧吧。"张婆子应着。

　　"碰巧？昨天碰巧，今天又碰巧？我看啊，就是专门找春妹的。城里人想租地，可不得先找本地人打听？"

　　"她们家那地倒是肥。"另一个声音。

　　"要我说，春妹那丫头也是命好。有人愿意跟她来往就不错了，冲着地就冲着地呗。"

　　"命好？她那个命叫好？她爹杀人犯，她哥白眼狼，她娘克夫——"

　　"行了行了。"张婆子截了一句。

　　吴春妹站在小卖部的屋檐底下，手里捏着那袋盐，袋口被她攥得皱成一团。她没有走过去，也没有搭腔。

　　买完盐，她低着头从老槐树旁边走过去。刘婶她们的声音矮下去了一截，但她知道她们还在看。

　　回到家，盐袋搁在灶台上。吴春妹在门槛上坐下来，看着院子里那几只鸡在泥地上刨食。

　　苏清颜为什么要找她？真是冲着她们家那几块地来的？可那几块地有什么好打听的，巴掌大的地方，种什么都收不了多少。

　　她想了一会儿，把问题像毛线头一样扯出来，又绕不回去，干脆撂下不管了。反正人家待几天就走，跟她也没多大关系。

　　江氏从屋里出来，看她坐在门槛上发呆："咋了？"

　　"没咋。"吴春妹站起来拍掉裤子上的灰，"我去做饭。"

　　灶膛里的火噗地蹿起来，映着她半边脸。锅里的水咕嘟咕嘟响，白气一团一团往上顶。

　　她往灶膛里添了一根柴，火苗舔着锅底，噼里啪啦地炸。火光里，苏清颜今天说的那句话又翻上来了——

　　"你好像什么都是'习惯了'。"

　　她手里的火钳顿了一下。又添了一根柴。

　　火大了，映得她的眼睛亮亮的。