《翊坤宫辞：世兰传》沧海蝶

26、归漠 准噶尔使团

　　准噶尔使团离开京城那日，是个阴天。

　　策凌骑在马上，走在使团队伍中间。他穿着一身朝廷赏赐的锦袍，腰系玉带，头上戴着暖帽，远远看去像是个归化的蒙古贵胄。可他握着缰绳的手，指节粗大，虎口有常年握刀留下的茧，那双手与身上的锦袍不相称。

　　出了城门，使团沿官道往北走。走了约莫半里，策凌忽然勒了一下马，随从巴图跟上来，低声说：“台吉，怎么了？”

　　策凌没有回答，他回头看了一眼。

　　京城很大，城墙很高，从官道上看，只见一片灰蒙蒙的屋脊和城楼。

　　他看的是京城里的某一座府邸，那座府邸的院墙里有一株海棠树，他去的时候是冬天，树上只剩光秃秃的枝桠。

　　可他知道，等到春天，那树会开花。

　　巴图顺着他的目光看过去，只看见远处的城楼。巴图是策凌的贴身随从，从小跟着他长大，知道他的脾气。

　　巴图压低声音：“台吉，别想了，那个中原女子，不该记得。”

　　策凌收回目光，他问：“巴图，你说年家在朝中，安全吗？”

　　巴图愣了一下，他没想到策凌问的是这个，他低头想了想，说：“年家是边将，手里有兵。朝廷需靠他们守边，不会轻易动。”

　　策凌点了点头，他催马向前，不再回头。

　　巴图看着他的背影，心里叹了口气。

　　巴图比策凌大五岁，见过策凌小时候在草原上策马射雕的样子，也见过他被部族长老夸赞“此子类其父”时的得意。可自从野狐坡后，旁人或许看不出，可他知道，策凌变了。他只听说台吉那日受过一次伤，被一个中原女子救了。具体怎么救的，没人说得清。策凌自己不说，旁人也不敢多问。

　　使团走了二十多天，过了嘉峪关，又走了十几日，才进入准噶尔的地界。

　　草原上的风比中原冷硬，策凌换回了自己的皮袍，腰间的玉带解了，换成牛皮腰带，挂上刀。他把锦袍叠好，收进箱子里。

　　进入部族地界的第一日，策凌就发现气氛不对。

　　往年他出使回来，部族里会有人到边界迎接。他的叔父丹津会派一支小队，带着酒和烤羊。可这一回，边界上只来了三个人，领头的是一名百夫长。百夫长行了礼，说：“台吉回来了。大台吉让您先去帐中歇息，明日再见。”

　　策凌问：“我阿爸呢？”

　　百夫长说：“大台吉在牙帐等您。”

　　策凌跟着百夫长往牙帐走，一路看见几个熟悉的帐落，帐外的人看见他，纷纷点头。策凌注意到，牙帐周围的守卫换了人。从前守卫牙帐的是他阿爸的亲兵，如今站在帐门外的，穿着叔父部下的号衣。

　　进了牙帐，策凌看见他的叔父丹津坐在正中。叔父比三年前老了些，眼角有了纹路，但眼神却更锐利了。叔父旁边坐着他的堂兄达瓦齐，达瓦齐比策凌大两岁，小时候一起摔过跤。如今达瓦齐坐在叔父下首，腰挺得笔直，看策凌的眼神里带着一点说不清的东西。

　　“策凌回来了。”丹津开口，“路上辛苦了，那边怎么样？”

　　策凌行了礼，答：“朝廷准了互市，每年春秋两季，在肃州和甘州开市。另外，朝廷拨了一批茶叶和布帛，作为赏赐。”

　　丹津点头。“好，你歇几日，再说旁的事。”

　　策凌问：“阿爸呢？”

　　丹津顿了一下，达瓦齐在旁边说：“伯父病了，在后方帐中养病，族里的事暂时由叔叔管着。”

　　策凌看着叔父，丹津面色不变，端起马奶酒喝了一口。策凌没有追问，行了礼退出来。

　　出了牙帐，巴图跟在后面，低声说：“台吉，大台吉的病……”

　　“别说了。”策凌打断他，“回帐。”

　　策凌的帐子在部族东侧，是他阿爸当年分给他的。他进了帐子，看见帐内陈设未动，他的弓还挂在壁上，他的刀还搁在架上。可帐外不远处，多了几个陌生的守卫。

　　当夜，策凌没有睡着。他坐在帐中，把带回来的东西一件一件拿出来整理。锦袍、玉带、茶叶、布帛，还有几卷汉地的书。

　　最后他从贴身的皮囊中取出一样东西——一支残箭。

　　策凌把箭重新包好，放进皮囊。他吹灭了灯，躺在帐中，听着草原上的风。风很大，吹得帐绳呜呜响。他闭上眼，脑子里想的不是草原。

　　第二日，策凌去看了他的阿爸。

　　阿爸在后方一处偏帐中，帐外有守卫，说是“保护”，其实是软禁。策凌进去时，阿爸躺在榻上，脸色蜡黄，瘦了许多。见策凌进来，阿爸睁开眼，说：“回来了。”

　　策凌跪在榻前，握住阿爸的手，手很凉。

　　“叔父把持了牙帐，你回来得正好。可你要小心，你叔父不想让你接位。”

　　策凌问：“阿爸的病……”

　　“没病。”阿爸笑了一下，“是被人下了药，剂量不大，但日积月累，人就垮了。”

　　策凌的手握紧了，阿爸反握住他的手，说：“别冲动，你叔父手里有兵，达瓦齐又站在他那边。你一个人，斗不过他们。”

　　策凌沉默了一会儿：“那我该怎么办？”

　　阿爸看着他，说：“忍。你从前太直，什么事都写在脸上。这次回来，我看你变了些。这是好事，你要继续忍，忍到你有实力的时候。”

　　策凌点头，他坐了一会儿，替阿爸掖好被角，退出来。

　　回到自己帐中，巴图端了茶来，策凌喝了一口，问：“部族里现在有多少人还听阿爸的？”

　　巴图低声说：“不多。牙帐的守卫全换了，几个老将也被调去了边远牧地。剩下的，要么投了叔父，要么在观望。”

　　策凌没有再问，他坐在帐中，把部族的地图铺开，用手指在上面慢慢划。巴图在旁边看着，不敢出声。

　　他看见策凌的手指从牙帐划到东边，又从东边划到北边，最后停在一处偏远的牧地。那处牧地是叔父分给一个老将的，那老将是阿爸的旧部。

　　策凌说：“明日我去北边看看牧场。”

　　巴图说：“台吉，北边很远。”

　　“远才好。”策凌说。

　　过了几日，部族里举行了一场那达慕。名义上是欢迎策凌出使归来，实际上是丹津向全族展示自己的权威。那达慕设在牙帐外的草原上，搭了棚子，宰了羊，部族里的人都来了。

　　策凌坐在客位上，看着叔父和达瓦齐坐在正中。酒过三巡，达瓦齐站起来，端着酒碗，走到策凌面前。

　　“策凌弟弟，”达瓦齐笑着说，“听说你受了伤，被一个中原女人救了？”

　　周围几个人笑起来，策凌端着酒碗，没有动。

　　达瓦齐又说：“中原的女人，手不能提刀，脚不能骑马，怎么救的你？莫不是你看人家好看，故意从马上摔下来的？”

　　笑声更大了，策凌看着达瓦齐，脸上没有表情。他把酒碗放下，站起来：“堂兄，那达慕有射箭，比一场？”

　　达瓦齐愣了一下，他没想到策凌不接茬，直接邀射。达瓦齐的箭术在部族里数一数二，他不信策凌能赢他。

　　达瓦齐爽快应下：“好，比就比。”

　　两人走到校场，靶子设在百步外，三箭定胜负。达瓦齐先射，三箭中了两箭红心，一箭偏了半寸，围观的人叫好。

　　策凌站到射位，从背上取下弓。他搭箭，拉弦，第一箭中了红心。第二箭中了红心。第三箭，他停了一下。

　　巴图在场边看着，心里一紧。策凌的第三箭没有立刻射出去，他站在那里，弓拉满，眼睛看着靶子，但巴图觉得，他看的不是靶子。

　　他松开弦，第三箭中了红心，比达瓦齐的那箭更靠中心。

　　校场静了一瞬，随即有人叫好。策凌收了弓，没有看达瓦齐，转身走回座位。他端起酒碗，喝了一口，达瓦齐站在校场上，脸色不好看，但没有再说话。

　　又过了几日，丹津把策凌叫进牙帐。

　　“北边有一支小部落，去年叛了。”丹津说，“他们占了额尔齐斯河上游的一处牧场，不肯交税。我派了几拨人去收拢，都没成。你去一趟，把他们收回来。”

　　策凌看着叔父，额尔齐斯河上游离牙帐很远，那支叛部虽然人不多，但地形险要，易守难攻。派他去，表面上是历练，实际上是让他离开权力中心。

　　策凌没有推辞，“好，我去。”

　　丹津看了他一眼，似乎有些意外，“你要多少人？”

　　“一百骑。”策凌说，“够了。”

　　丹津点头：“你去吧，收拢了叛部，就回来。”

　　策凌行了礼，退出来，巴图跟在后面，出了牙帐才敢说话：“台吉，额尔齐斯河上游那地方，冬天封路，夏天涨水。那支叛部在那里盘踞了两年，你带一百骑去，太少了。”

　　策凌说：“多了反而不好，一百骑，走山路快。”

　　巴图还想说什么，策凌打断他：“你去准备，后日出发。”

　　巴图应了，转身去准备。策凌独自站在牙帐外，看着远处的草原。风很大，吹得他皮袍的衣角翻起来。他站了一会儿，转身回帐。

　　出发前一夜，商队从南边回来了。

　　商队带来了一批茶叶和布帛，还有中原的消息。策凌让人把商队领头的叫来，问了几句互市的事。

　　商队领头的说了几句闲话，忽然提到：“听说年家那位姑娘，要进雍王府了。”

　　策凌正在擦刀，他的手停了一下。

　　商队领头的没有注意到，继续说：“年家是边将，雍亲王管着户部和兵部，两家联姻，边军那边的粮饷就好办了。听说年后就要办。”

　　策凌没有说话，他继续擦刀，刀刃在灯下闪着寒光。他擦着擦着，手指碰到了刀锋，划了一道口子，血渗出来，滴在刀身上。

　　巴图进来时，看见策凌的手指在流血，巴图要去找布条，策凌说，“不用。”

　　他把刀放下，拿一块布擦了擦手指，又擦了擦刀。布上留下一道血痕，他把布扔进火盆里，看着它烧掉。

　　巴图站在那里，不知道该说什么。他看见策凌的脸色很平静，像什么事都没发生。可巴图知道，策凌的平静底下，有什么东西在烧。

　　策凌站起来，走到帐外，夜里的草原很冷，天上没有月亮，只有几颗星。

　　第二日一早，策凌带着一百骑出了营地，往北去了。巴图跟在后面，回头看了一眼牙帐的方向。牙帐外的旗帜在风里飘着，旗上绣着准噶尔的徽记。巴图收回目光，催马向前。

　　策凌骑在马上，走在队伍前头。

　　他知道，额尔齐斯河上游的冬天很长，路很难走。可他不在乎，他要的不是收拢叛部的功劳。他要的是时间，时间让他长大，让他有实力，让他下次再见到那个人时，能够站在她面前，而不是等她来救。

　　风从北边刮过来，策凌拉了拉皮袍的领子，草原在他面前铺开，灰蒙蒙的，看不到尽头。可他知道，路的尽头有牧场，有河流，有他要找的人。

　　队伍走了七日，到了额尔齐斯河下游。河面结了薄冰，马匹踏冰而过，冰面发出嘎吱嘎吱的响声。

　　巴图骑在策凌身侧，指着远处说：“台吉，过了河再走三日，就是叛部的地界。前面有一处山谷，是进山的唯一通道，叛部在山谷口设了哨卡。”

　　策凌勒住马，回头看了看队伍。一百骑，个个都是精壮汉子，可他知道，这些人里有一半是叔父安插的眼线。他带他们出来，不是为了打仗，是为了让叔父放心。

　　当夜扎营，策凌坐在帐中，把地图铺在膝上，在山谷的位置画了个圈。巴图端了热茶进来，看见他在看图，低声说：“台吉，山谷口易守难攻。硬打，我们一百骑不够。”

　　策凌说：“谁说要硬打？”

　　巴图愣了一下。

　　策凌指着地图说：“叛部为什么叛？因为叔父收他们的税太重。他们占了牧场，只是想活。我去收拢他们，不是去打他们。”

　　巴图问：“那怎么收？”

　　策凌说：“先派人去谈，谈得拢就谈，谈不拢再说。”

　　第二日，策凌派了一个百夫长带两个人去山谷口送信。信是用蒙古文写的，说准噶尔台吉策凌亲自来收拢叛部，不带兵刃进谷，只带十骑，请叛部首领出谷一叙。

　　百夫长去了大半日，回来时身后跟着一个老人。老人是叛部的长老，头发花白，脸上有刀疤。

　　他见了策凌，行了礼：“台吉亲自来，我们不敢不见。可我们信不过牙帐的人。台吉若真有诚意，一个人进谷。我们保证不伤你。”

　　巴图在旁边急了：“台吉，不能去。”

　　策凌看着老人，问：“你们首领是谁？”

　　老人说：“是我们的老台吉，你的远房叔祖父。他被牙帐逼得没了活路，才带我们占了牧场。他不肯见牙帐的人，可他说，若是你来，他愿意见。”

　　策凌想起小时候，这位远房叔祖父曾抱过他，给他讲过草原上的故事。后来叔祖父和叔父翻了脸，被赶去了边远牧地。再后来，就听说他叛了。

　　策凌说：“好，我一个人进谷。”

　　巴图拉住他：“台吉！”

　　策凌拍了拍巴图的手：“你在谷口等着，若三日内我没有出来，你带人回去，告诉我阿爸。”

　　巴图眼圈红了，但没有再阻拦。

　　策凌卸了刀，只带了一壶酒，跟着老人进了山谷。

　　山谷很深，两边是陡峭的石壁，中间一条窄路。走了半日，到了一处开阔的牧场。牧场上扎着几十顶帐子，帐外有牛羊，有妇人孩子在干活。看见策凌进来，有人停下手里的事看他，目光里有警惕，也有好奇。

　　老人把策凌领到一顶大帐前，帐帘掀开，里面坐着一个瘦削的老人。老人头发全白了，脸上皱纹很深，他看见策凌，笑了笑：“你长大了，像你阿爸年轻的时候。”

　　策凌跪下行礼，叫了一声“叔祖父”。

　　老人让他坐下，给他倒了马奶酒，两人喝了一碗酒，老人说：“你叔父让你来收拢我，是不是？”

　　策凌说：“是。”

　　老人说：“那你打算怎么收？”

　　策凌说：“我想先听听叔祖父为什么叛。”

　　老人看了他一会儿，叹了口气：“你叔父把几个老将的牧地收了，分给他的亲信。我那块牧地，是他从我手里抢走的。我带着部众走了，不是叛，是逃命。”

　　策凌端起酒碗，喝了一口。

　　老人又说：“你回去告诉你叔父，我可以交税，可以归服牙帐。但我有一个条件——他不能动我的部众。我把人带出来了，就要把他们带活。他若答应，我就回去。他若不答应，我就死在这里。”

　　策凌放下酒碗，说：“叔祖父，我替你去谈，但你也要答应我一件事。”

　　老人看他。

　　策凌说：“你的部众，将来若有人要动，你来找我，我护着。”

　　老人点了点头。

　　策凌在谷中住了一夜，第二日出了山谷。巴图在谷口等了一夜，见他出来，跑上来抓住他的胳膊，眼圈红了。

　　策凌拍了拍他的肩，说：“没事，回去。”

　　回到牙帐，策凌把叛部的条件告诉了丹津。丹津听了，脸色不好看，但没有发作，他问策凌，“你觉得该答应？”

　　策凌说：“叛部只有几百人，占了牧场也富不起来。叔父若答应他们，他们就是牙帐的人。叔父若不答应，他们就是牙帐的敌人。几百人的敌人不算什么，可若是别的部族看着，会觉得叔父容不下人。”

　　丹津沉默了一会儿：“你倒是学会说话了。”

　　丹津最终答应了叛部的条件。叛部交了税，认了牙帐，叔祖父带着部众回了原来的牧地。策凌没有居功，只说是叔父的恩德。

　　那夜，策凌回到帐中，巴图进来，说：“台吉，这次的事办成了。叔父那边，好像对你放心了些。”

　　策凌说：“放心才好。放心了，我才能做别的事。”

　　巴图问：“什么别的事？”

　　策凌没有答，他坐在灯下，把部族的地图又铺开，手指从额尔齐斯河划到更远的地方。那里有更多的牧场，更多的部众，更多的马。

　　过了几日，南边的商队又来了。这回商队带来了更详细的消息：雍亲王已经向年家提亲，年家答应了，婚期定在春天。

　　策凌听见这个消息时，正在校场练箭。他停了一瞬，随即继续射。一箭，两箭，三箭，每一箭都中红心。

　　巴图站在场边，看着策凌的箭一支一支钉在靶心，没有出声。他知道，策凌心里有一团火。

　　次日，策凌带着巴图和几个亲信，去了北边的牧地。他要去看那块牧地，他要记住每一处。

　　因为他知道，总有一天，那些都会是他的。