《翊坤宫辞：世兰传》沧海蝶

25、迷香 八福晋问起

　　八福晋问起世兰后没几日，年母把世兰叫到跟前：“后日你去一趟大相国寺，替你阿玛上个香。开春边军换防的事，你阿玛这几日睡不好，去求个心安。”

　　世兰应了，回到院里，紫菱正在收拾出门的衣裳。世兰坐在妆台前，忽然开口，“紫菱，后日上完香，我们去城南药市。”

　　紫菱手上停了一下，“姑娘要买什么？”

　　“我近来睡得不好，想配些安神香。”世兰从袖中摸出一张折好的纸，是昨夜抄的几味药材名。

　　到了那日，天刚亮，马车出了年府。大相国寺在城东，香火旺。世兰进寺上了香，在佛前跪了半炷香。

　　出了寺门，世兰说走一走散散气，带着紫菱沿街走，拐进了城南药市。

　　药市铺子一间挨一间，有坐堂大夫的，有只卖生药的，也有专卖边地药材的。世兰一路看过去，在几家铺子门前停了停，问了问当归、黄芪、茯苓的价钱，又买了一包甘草。她问得随意，像是个寻常采买的闺阁女儿。

　　走到第三家铺子门前，她停下了。门楣上挂着“西域药材”的牌子，柜台后面坐着一个中年掌柜，正拿戥子称药。

　　世兰站在门边看了一会儿柜台上的药材。最里面一包是灰褐色的粉末，装在粗布袋里，袋口扎着绳子。

　　紫菱上前问：“掌柜的，可有安神香卖？”

　　掌柜放下戥子：“有，寻常的檀香、沉香都有。”

　　紫菱走过来，拿起一包闻了闻，放下，又问：“有没有不熏人的？我家姑娘闻不得烟气。”

　　“不熏人的，得用旧法子。有几种边地来的药材，做成饼子，不用烧，搁在枕边就行，只是价高些。”

　　掌柜转身从柜里取出一只木匣，打开，里面有拇指大小的一块褐色药饼。世兰凑近闻了闻，有一丝淡淡的草木气。

　　“怎么用？”

　　“搁在枕下，半个时辰起效。天亮前取走，不留痕迹。”

　　世兰心里动了一下，面色不变，问：“可有什么忌讳？”

　　“孕妇不能用，旁的没什么。只是不能常用，常用了伤根本。”

　　世兰问了价钱，掌柜报了个数，比寻常安神香贵出好几倍。她没有还价，只说要考虑考虑，让掌柜包了两包檀香，付了钱出来。

　　走回巷口的路上，紫菱小声说：“姑娘，那药饼……”

　　世兰走出一段，回头看了一眼那家铺子的招牌，记住位置。然后拐进旁边一条小街，小街窄，两边是住户的后墙，墙上爬着枯藤。走到街尾，有一家更小的铺子，门脸斑驳，门前挂着一串干辣椒，一看就是边地来的老铺。

　　世兰推门进去，柜台上没有人，紫菱喊了一声，过了片刻，后堂出来一个老头，蓝布衫洗得发白，胡须花白。

　　“姑娘买什么？”

　　“想找一味旧方子。从前在西北营里用过，说是能助眠的。”

　　老头打量她：“西北哪一营？”

　　“甘州营。”

　　老头没有追问，只从柜台下摸出一只粗陶罐，揭开盖子，里面是一种深棕色的粉末，带着一股辛辣的底子，混着草木的苦香。

　　“这个怎么用？”

　　“要自己配。配多少，怎么配，都有讲究。配错了，烧起来呛人。配对了，气味散得干净，闻了只觉得困。”

　　“怎么配？”

　　老头没有直接答：“姑娘是自己用，还是替人问？”

　　“替人问。”

　　老头看了她一眼：“替人问的，我不好答。这方子不是随便能给的。”

　　世兰从袖中摸出一块碎银子，搁在柜台上。老头看了看银子，又看了看她：“银子倒是其次。姑娘知不知道，这方子是从哪儿来的？”

　　世兰摇头。

　　“这是早年间西北边地一种土方。那边的女人，嫁到远处去，夫家不好，回不了娘家，就用这个。后来有人拿它做别的用途，被人查过。这方子不算禁药，但也不光彩。姑娘替谁问的？”

　　世兰没有答，她把银子推过去：“老人家若肯给，我记您的情。若不肯给，我也不勉强。”

　　老头看了她许久，叹了口气，转身从后面柜子里取出一张发黄的纸，上面用炭笔写着几行字，字迹潦草，有些地方已经模糊了。

　　他指着上面几行说：“这几味是主药。这个，和这个，是引子。分量我给你写在旁边。用的时候，先拿一小撮试烧，看烟的颜色。青烟是对的，黑烟就是配错了。配错的那一炉，不能再用，要埋掉。”

　　世兰仔细听着。

　　“还有一条。”老头又说，“这东西闻了，会让人昏沉，对别人有影响的同时，对自己也有影响。用之前多加考虑。”

　　世兰点头，把那张纸接过来，折好，收进袖中，“还有没有别的忌讳？”

　　老头想了想：“用多了伤身，用久了，人容易忘事。你自己掂量。”

　　世兰道了谢，带着紫菱出了铺子。

　　回到马车上，紫菱才敢开口：“姑娘，那个老头说的‘这边的女人嫁到远处去’，是什么意思？”

　　世兰没有答，她靠在车壁上，闭着眼。马车辘辘地走，过了半条街，她才开口，“紫菱，方才那家铺子的掌柜，你注意到没有？”

　　紫菱想了想：“他拿药饼的时候，是从柜子最里面取的，木匣压在别的匣子下面。”

　　世兰点头：“他知道那东西不寻常。他卖，但不摆在明处。第一回问价的人，他不轻易给看。我问他有没有不熏人的，他才拿出来。这说明他做过不止一回这样的生意。”

　　“姑娘的意思，那药饼不是他自家制的？”

　　“他是转手的，药饼的成色不如第二家的粉末细。第二家的老头才是真正懂方子的人。第一家是铺面，第二家才是根。”

　　紫菱睁大了眼：“姑娘怎么知道？”

　　“第一家掌柜拿药饼的时候，手捏在匣子边缘，不碰药饼。第二家的老头拿陶罐的时候，手指直接伸进去，抓了一把让我闻。懂药的人不嫌药。”

　　紫菱怔住了，她看着世兰，觉得姑娘像是换了个人。从前世兰也细心，只是如今愈发……

　　马车没有直接回府，世兰让赵伯绕到城北一条巷子里，在一家裁缝铺门前停下。她进去量了一件冬衣的尺寸，又挑了两块料子，坐了半盏茶工夫，付了定钱出来。

　　紫菱不解：“姑娘要裁衣裳，叫裁缝上门就是了，何必亲自来？”

　　世兰说：“来走走。”其实她是想让马车在城里多绕一圈。方才那两家药铺，她虽然记住了位置，但不想让人看出她专门为药铺而来。裁缝铺里坐一坐，买两块料子，回头别人问起来，她今日出门就是上香、裁衣、顺路买药。

　　药是安神香，寻常事。

　　回到年府，已是午后，世兰先去年母屋里请安，说了几句闲话，提到在裁缝铺定了两块料子。

　　年母说：“你嫂子前日还说给你裁件新衣裳，你倒自己定了。”

　　世兰说：“嫂子有嫂子的心意，我自己也添一件。”年母便没再多问。

　　从年母屋里出来，世兰经过前院，碰见沈先生从书房出来。沈先生行了个礼，世兰还礼。沈先生手里拿着一封信，封口已经拆了。他脚步很快，世兰只扫了一眼，看见信封角上有一个小小的印记，像是哪家王府的笺纸。

　　进了屋，世兰把门关上，让紫菱守在门外。她从袖中取出那张发黄的纸，在灯下展开。纸上写着七八味药材的名字，有几味她认得，有几味没听过。老头在纸边上写了分量和配比。她把那包从第二家铺子带回来的深棕色粉末也取出来，倒了一小撮在纸上，拨开仔细看，粉末粗细不匀，里面有深有浅。她挑起一粒深色的闻了闻，辛辣味重些，又挑起一粒浅色的，草木气多些。

　　她把粉末收回陶罐，把方子折好，夹进一本诗稿的夹层里。那本诗稿是她自己抄的，平常不给人看。夹方子的那一页，抄的是两首咏梅的诗。

　　从暖阁议事那日起，她就在想一件事：进了王府，她是侧妃，是胤禛的人。可她的身体是自己的，她可以嫁，可以做侧妃，可以替年家传信、替年家站住脚跟。但她不能把自己交出去。这是底线。

　　第二日一早，世兰对紫菱说：“去把西跨院那间空屋收拾出来，我要用。”

　　紫菱问做什么用。

　　世兰说：“试香。”

　　紫菱的脸色变了一下，她没有多问，只应了，去收拾屋子。

　　西跨院那间空屋平常堆些杂物，少有人去。紫菱把屋子扫了，搬了一张桌子进去，又把窗纸重新糊了一遍。

　　世兰从药铺买回来的甘草、檀香，还有那包深棕色粉末，一并搬到空屋里。她把那张方子从诗稿中取出，照着上面的分量，一点一点地配。她配得很慢，每加一味，就停下来闻一闻，记下气味的变化。

　　第一次试，她只取了一小撮，放在一只旧瓷碟里，用火折子点着。烟是黑的，呛得紫菱咳嗽起来。世兰立刻把火扑灭，把烧过的灰烬用纸包好，埋到院子里那棵海棠树下。

　　第二次试，她减了其中一味的分量，烟是灰的，但还是呛。她又埋了。

　　第三次，第四次，第五次，她配了整整两日，废了七八次，才配出一炉烟色发青、气味淡而沉的。

　　她把这一点点粉末收在一只小瓷瓶里，瓶口用蜡封住。她把正确的分量和步骤重抄了一遍。

　　紫菱在旁边看着，终于忍不住问：“姑娘，这个香……是做什么用的？”

　　世兰正在封瓷瓶，她把蜡滴在瓶口，等它凝住，才开口：“紫菱，我嫁过去，是权衡利弊，是为了年家。不是把自己交出去。”

　　紫菱听懂了，她的脸白了，低声问：“姑娘，一定要这样吗？”

　　世兰把瓷瓶收好，放进匣中，和令牌、记事纸放在一处。

　　她转身看着紫菱：“你说一定要这样吗？我不知道。”

　　紫菱的眼泪在眼眶里转，但没有落下来，她用力点了点头。

　　第三日，出了一桩事。

　　那日午后，世兰正在屋子里配新一炉香。紫菱在外间守着，忽然听见院门响了一下，像是有人推门进来。紫菱快步出去，看见赵伯站在院子里，正往这边看。

　　紫菱心里一紧，迎上去：“赵伯，您怎么来了？”

　　赵伯说：“老爷让我来西跨院找一卷旧图，说是前年西北舆图，搁在杂物间里。”

　　他往空屋方向看了一眼，“二小姐在忙？”

　　紫菱说：“姑娘在里头理东西，乱得很，赵伯要什么图，我去找。”

　　赵伯只说：“那就有劳了，是前年秋里收进来的舆图，卷筒装的，上头有红绳扎着。”

　　紫菱应了，转身进了杂物间。赵伯在院子里站了一会儿，目光扫过空屋紧闭的门窗，又扫过窗下那棵海棠树。树根下的土有新翻过的痕迹，赵伯看了一会儿，转身走了。

　　紫菱找到舆图出来时，赵伯已经不在了。她把舆图送到前头，回来跟世兰说了。

　　世兰手上停了一下，问：“他在外面呆了多久？”

　　“没多久，在院子里站了一会儿，就走了。”

　　世兰放下手里的药材，赵伯今日来西跨院找舆图，是巧合，还是年遐龄让他来看看？

　　她没有问，只是把空屋的门关得更严了些，把树下的灰烬又往深处埋了埋。

　　当日晚间，年母来世兰屋里坐。她进来时，世兰正坐在灯下看那本诗稿。年母在她身边坐下，看她翻了两页，忽然说：“你今日身上有药气。”

　　世兰的手停了一下。

　　年母说：“是甘草和别的什么，你去药铺了？”

　　世兰没有否认，放下诗稿，母女两人对视了一会儿，年母没有追问她买了什么，只是从袖中取出一只小小的铜盒，盒面刻着缠枝花纹，铜色发暗，一看就是老物件。

　　年母把铜盒放在世兰手边：“这是我年轻时的香盒。你外祖母给我的，你拿着用。”

　　世兰打开铜盒，里面是空的，内壁有一层淡淡的旧香渍。她低头闻了闻，有一丝极淡的梅花香。

　　年母说：“香要自己收好。别让旁人碰你的香。”

　　世兰抬起头，她看着母亲。年母的表情不是责备，也没有追问，像是默许，又像是愧疚。

　　世兰忽然觉得鼻子一酸，她低下头，把铜盒盖上，握在手里。

　　“额娘，”她说，“我记住了。”

　　年母没有再多说什么，坐了一会儿，问了几句绣活的事，便起身走了。世兰送她到门口，年母走到院子里，回头看了她一眼，夜色里世兰看不清母亲脸上的表情，只是觉得心里闷闷的。

　　第二日，世兰又去了一趟城南药市。这一回她没有带紫菱，先去了第一家铺子，问掌柜还有没有那种药饼。掌柜说卖完了，要等下一批。世兰问下一批什么时候到，掌柜说不好说，要看商队什么时候来。

　　世兰道了谢出来，又拐进小街，去了第二家铺子。老头正在后堂碾药，见她来了，放下手里的活计。世兰把配成功的比例告诉他，请他再配一份，分量比上次多些。

　　老头听了她的配比，点了点头：“配得对，分量也拿得准。”他看了她一眼，“姑娘心思细。”

　　世兰没有接话。

　　老头从柜台下取出一只布包，里面是几味主药，用油纸包着。

　　他把布包递过来：“这是最后一副，药材就这些了。再要，得等边地的商队来。什么时候来，说不准。”

　　世兰接过布包，付了银子，正要走，老头叫住她：“姑娘，我多一句嘴。”

　　世兰停住。

　　老头说：“这香或许能骗一夜，骗不了一生。骗了人，也会骗住你自己。用久了，你会分不清哪一日是真，哪一日是假。”

　　世兰站在柜台前，没有回头。铺子里很暗，只有门缝里透进来一线光，照在她脚前的青砖地上。

　　她站了一会儿，说：“先有一时，才有以后。”

　　老头没有再说话。

　　世兰拿着布包出了铺子，走到巷口，看见赵伯正坐在车辕上打盹。她没有立刻上车，站在巷口看了一会儿街。药市上人来人往，有背着药篓的，有提着药囊的，有赶着驴车的。

　　她看着那些来来往往的行人，忽然想：这些人里头，有没有人跟她一样，心里也怀着一件不能说的事？

　　她收回目光，上了马车，帘子垂下来，街市的声音在帘外起起落落。她低头看着手里的布包，油纸包得严实，看不出里面是什么。

　　回到年府，世兰把新配的药材收进匣中，和那只铜盒放在一处。她把瓷瓶里的香末又验了一遍，确认无误，封好瓶口。

　　那夜，世兰把新配的香末分了一小份出来，装进另一只小瓶，放在枕边试了一夜。她没有点，只是把瓶口揭开，搁在枕下。结果一夜无事，气味很淡，几乎闻不出来。

　　她醒来时天已大亮，精神如常，没有昏沉。

　　午后，世兰去了嫂子的院子。世兰坐下，喝了口茶：“嫂子，我前日在裁缝铺定了两块料子，一块藕荷，一块月白。我想着，给额娘做一件，给嫂子做一件。”

　　玉琴笑了：“你自己出嫁的衣裳还没做，倒先想着我们。”

　　世兰说：“出嫁的衣裳，有额娘张罗。我想给嫂子做一件，留个念想。”

　　玉琴的笑容收了一点，她看着世兰，过了一会儿才说：“妹妹，你是不是有什么话要跟我说？”

　　世兰摇头：“没有。就是想给嫂子做件衣裳。”

　　她坐了一会儿，起身要走，玉琴叫住她，“妹妹，那件衣裳，我要红色的。我嫁进年家三年，没穿过红衣裳。你哥哥说红色太扎眼，可我想穿一件。”

　　世兰回头看着嫂子，点了点头：“好，红色的。”

　　出了院子，世兰在廊下站了一会儿。天很阴，像是要落雪，她看着院墙上枯黄的藤蔓，心里想：嫂子嫁进年家三年，没穿过红。我来日进了王府，更不能穿红，侧妃不能穿正红。

　　可嫂子至少还能在院子里穿一件红的。我呢？

　　她收回目光，回了自己院中，进了屋，她把匣子打开，把里面的东西一件一件拿出来看，令牌、铜盒、瓷瓶、记事纸、绣好的帕子。她看了很久，又一件一件放回去。

　　最后她从诗稿夹层里取出那张方子，看了一遍，然后把它折好，放回原处。

　　天色暗了，紫菱进来点了灯。世兰坐到桌前，翻开诗稿，在空白处写了第三首诗。这一回她写的是自己作的两句：“暗香藏雪里，不肯借春风。”

　　写完，她看了看，把诗稿合上，收进匣中。

　　那夜三更，世兰忽然醒了，听见院外有脚步声，很轻，像是有人在西跨院那边走动。她坐起来，披了件外衫，走到窗边。窗外月色很淡，西跨院方向隐约有个人影，在门前站了一会儿，又走了。

　　世兰没有出去，她站在窗后，看着那个影子消失在月洞门外。她认出那个影子是谁——是赵伯。

　　她回到床上，躺下，睁着眼到天亮。

　　第二日一早，她起来第一件事，是去西跨院。门还锁着，树下的土也没有动过的痕迹。她蹲下来看了看，土面上有几道浅浅的脚印，是赵伯的，他昨夜确实来过。

　　世兰站起来，拍了拍手上的土。她没有动那些土，也没有换锁，只是回到屋里，把匣中的令牌取出来，看了很久。

　　赵伯是父亲的人，父亲让赵伯来看，说明父亲已经知道了什么。

　　可父亲没有问，就像母亲一样。

　　午后，她去了前院书房。年遐龄在看书，见她进来，放下书。

　　世兰行了个礼：“阿玛，雍王府那边，可有回话？”

　　年遐龄看着她，过了一会儿才说：“还没有。但沈先生打听到，雍亲王这几日在查户部的旧账，没提年家的事。”

　　世兰说：“他在等我们动。”

　　年遐龄没说话。

　　世兰又说：“阿玛，我准备好了。”

　　年遐龄看了她很久，最后点了点头：“我知道了。”

　　世兰行了礼，退出来，她知道，从今日起，那张棋盘上，她要自己走第一步了。