《翊坤宫辞：世兰传》沧海蝶

23、棋盘 雍亲王走后

　　雍亲王走后的第三日，年遐龄的书房门关了整整一日。

　　那日清早，年羹尧从兵部回来便被叫进书房，随他一同进去的还有两个人。

　　一个是年遐龄幕中首席幕僚沈先生，绍兴人，跟了年遐龄十二年，专管文书往来与朝中人事。另一个是年遐龄的远房族侄年启，在理藩院当差，平日不多走动，每逢要紧事才来。

　　世兰不知道书房里在说什么。她只知道那日早饭年遐龄没出来吃，午饭也没有。年母让厨房把饭菜温在灶上，自己端了一碟点心往书房去，走到廊下便折回来，对世兰说：“你父亲在忙，别去叨扰。”

　　世兰应了，她坐在屋里绣帕子，绣了半日，只绣出几片叶子，针脚不如平日齐整。

　　她在想那日花厅窗外，胤禛看她那一眼。从脸到手，看脸是看神色，看手是看规矩，他在打量她。

　　当时那句“人心无声，较难防”，说的时候只觉得痛快，可如今坐在这里一针一针地绣，心里忽然有些后怕。

　　一个闺阁女儿不该说出那样的话。

　　紫菱在旁边研墨，研着研着停下来看她，世兰察觉了，“你看我做什么？”

　　紫菱说：“姑娘从早起便没怎么说话。”

　　世兰没接话，紫菱不再问，窗外那株海棠落了不少叶子，仆妇在廊下扫了两回，风一吹又落一层。

　　世兰看着那落叶，想：叶子落下来，是自己想落，还是风要它落？想了一会儿，觉得没有答案。叶子就是叶子，风就是风。可叶子落到地上之后，是被人踩进泥里，还是被人捡起来夹进书里，那又是另一回事。

　　她低下头，继续绣，针脚比方才稳了些。

　　午后，年启从书房出来，脚步匆匆往二门去了。又过了一个时辰，沈先生也出来了，手里抱着一卷纸，见世兰在院中剪花枝，停下来行了个礼。世兰点头还礼，沈先生便走了。

　　傍晚时年羹尧出来，脸色不好，他经过世兰院外时，脚步越走越慢，似乎是打算停下，最后到底没进来。

　　世兰从窗后看见他的背影，肩背绷得很紧。

　　她放下针线，对紫菱说：“去问问嫂子，哥哥回去了没有。”

　　紫菱去了，回来时说：“福晋说爷在书房里坐着，没点灯，让奴婢不要去打扰。”

　　哥哥一个人在书房里坐着，也不点灯。

　　他是在生气，还是在难过？她分不清。但她知道，哥哥的脾气，越是生气越不说话。

　　他方才在她院外停了一下，想进来，又没进来。哥哥是想跟她说什么，又不知道怎么开口？

　　那一夜，年遐龄书房里的灯亮到二更，年母屋里的灯也亮着。世兰躺在床上，听见外面有脚步声来来去去。到三更鼓响的时候，她才迷迷糊糊睡过去。

　　第二日，年母叫世兰到前头去。

　　世兰到时，正厅旁边的暖阁里已经坐了好几个人。年遐龄坐在正中，眼下发青。年羹尧坐在父亲下首，面色沉沉。沈先生坐在侧边，面前案上摊着一卷纸。年启坐在沈先生对面，手里捏着一管笔。年母没有来。

　　世兰站在门边行了礼，年遐龄抬头看她，说：“过来坐。”

　　世兰在年羹尧下首的绣墩上坐下。她坐下时，目光扫过沈先生面前那卷纸，只看得见一片小楷，密密麻麻。她没有多看，收回目光，把手交叠在膝上。

　　她抬头看了一眼父亲，父亲没有看她，只看着沈先生。世兰便明白了，今日叫她来，是让她听，也是让沈先生和年启看——年家的女儿坐在议事的地方，是有分量的。

　　这个分量，就是她的婚事。

　　年遐龄说：“你听听。”

　　沈先生便开口了，他一板一眼，像在念一份公文。

　　“京中诸王，于今上诸子中，可供年家权衡者，有四人。”

　　沈先生用笔杆指着纸上第一行：“大阿哥，母为惠妃纳喇氏。舅家势力在盛京一带，与辽东驻防八旗颇有渊源。门下多文士，少武将。此人名声尚可，但今上早年曾有申饬，言其‘器量不足’。且大阿哥与明珠旧党有往来，明珠虽已故，余党仍在。年家若沾上，不利。”

　　沈先生指第二行：“八阿哥，母为良妃，出身内务府包衣，母族不显。然八阿哥本人广结人缘，朝中六部皆有往来，江南士林中也颇受称许。门下有揆叙、阿灵阿等人。此人名声最盛，也最招眼。年家若靠过去，等于站到明处。且八阿哥手下文臣多，武将少，边军这块，他未必重视。”

　　年羹尧插了一句：“八阿哥前年派人送过东西来，儿子没收。”

　　年遐龄点头，示意沈先生继续。

　　世兰想：八阿哥——有人望，无兵权，太显眼。哥哥没收他的东西，说明哥哥早就不看好他。可哥哥不看好，不代表阿玛不看好。阿玛今日让沈先生说这些，就是要让所有人都听清楚，年家眼下有多少条路可以选，哪条路最窄，哪条路最险。

　　“九阿哥，母为宜妃郭络罗氏。郭络罗家在盛京将军麾下有人，但九阿哥本人声名不佳，好财货，与商人往来密切。门下多市井之徒，朝中根基浅。此人若是得势，年家跟着他，会被人看不起。他若失势，年家白搭进去。”

　　世兰想：九阿哥——有钱，无名，不值得。沈先生只说了三句，就把他略过去了。不在考虑之内的人，连多说的必要都没有。

　　沈先生顿了顿，笔杆移到第四行：“十四阿哥，母为德妃，与四阿哥同母。本人领兵在外，西北大营中有威信。去年曾递折子请朝廷增拨边饷，为年家说过话。”

　　年羹尧听到这里，神色一动，年遐龄看了他一眼，没说什么。

　　世兰看见哥哥的神色，心里也跟着动了一下。十四阿哥替年家说过话，哥哥记着这份情。可记情是一回事，选人是另一回事。哥哥心里大约觉得，十四阿哥有兵，年家也有兵，两家近，靠得住。可阿玛不这么想，阿玛若这么想，就不会把十四阿哥和四阿哥放在一起说。

　　沈先生继续：“十四阿哥若论军中关系，是诸王中最厚的一个。但他在西北，年家也在西北。两家若走近，朝中人人侧目。且十四阿哥性子直，锋芒在外，今上对他有几分真心，还看不透。”

　　年遐龄说：“还有呢？”

　　沈先生沉默了一下，拿起笔，在纸上圈了一个名字。

　　“四阿哥，雍亲王。”

　　纸上这个名字被圈在中间，左右各有两个名字，像是棋盘上的十字方位。

　　沈先生说：“四阿哥母为德妃，与十四阿哥同母。母族乌雅氏，内务府出身，不算显赫。四阿哥早年封贝勒，管过内务府，后来管户部，又管过兵部。办差极稳，从不揽功，也从不诿过。朝中门人不多，六部里只有几个旧部，都是办实事的，不结党。”

　　年遐龄问：“军中呢？”

　　“军中无人。”沈先生答得干脆，“四阿哥在兵部待过一年多，但从未插手边军人事。西北大营里，他一个旧部都没有。这也是他最缺的。”

　　年羹尧说：“所以他来年家。”

　　年遐龄没接话。

　　世兰心里想：军中无人，这是四阿哥的短处，也是年家的机会。年家有兵，四阿哥没有。年家给四阿哥兵，四阿哥给年家名分，这就是“互补”。可她忽然想到另一层——四阿哥军中无人，所以他需要年家的兵。可等到有一天他不再需要了呢？想到这里，心里一沉，不敢再往下想，把念头压住了。

　　沈先生又说：“还有一层。四阿哥与十四阿哥虽为同母兄弟，但两人性情不同。十四阿哥张扬，四阿哥内敛。十四阿哥在西北，四阿哥在户部。今上对这两个儿子的态度，明面上一样，实际上不一样。去年底雍亲王递了一份折子，请整顿各省钱粮亏空，今上批了‘甚合朕意’。这四个字，别的王爷折子上没见过。”

　　年遐龄听到这里，终于“嗯”了一声。

　　世兰悄悄看了父亲一眼。她忽然想起前=那日雍亲王走后，父亲说的那句话——“此人可用，但不可轻托”。那时父亲已经想好了，还是那时还没有定？她不知道。她只知道，今日这个屋子里的气氛，不像是在选一个可以托付的人，倒像是在挑一件趁手的兵器。

　　年羹尧忽然开口：“阿玛，儿子有话。”

　　年遐龄看他。

　　年羹尧站起来，走到案前，拿起那张纸，看了一遍，又放下：“这几日儿子一直在想，年家到底为什么要选。年家世受国恩，阿玛戍边二十年，儿子在兵部办差，我们只管替朝廷打仗、替皇上守边。谁当太子，跟年家有什么关系？”

　　沈先生低头写字，年启也不敢抬头，世兰坐在绣墩上，一动不动。

　　年遐龄说：“你说下去。”

　　年羹尧说：“我们若是谁都不选，就凭边功，也能站住脚。”

　　年遐龄问：“然后呢？”

　　年羹尧顿住。

　　年遐龄慢慢说：“你不选，别人便会替你选。八阿哥的人来，你不见。十四阿哥的人来，你不见。大阿哥的人来，你还是不见。你都不见，他们心里就会想——年家是不是已经选了别人？到那时候，不用你选，就有人替你选。”

　　年羹尧脸色变了。

　　年遐龄又说：“到那时候，你还不选，等新君登基，头一件事就是查你。查你为什么不选。你连辩解的理由都没有。你说是忠，他说你不识时务。你说是中立，他说你心里有鬼。边军三年一换防，换防的折子递上去，新君批不批？粮饷拨不拨？伤兵安置的银子给不给？”

　　年羹尧猛地合上案上那卷纸，纸页“啪”一声，在安静的暖阁里显得格外响。世兰看见哥哥的手背青筋浮起来。

　　世兰看着哥哥的手，心想：哥哥的手是拿刀的手，不是拿笔的手。他合上那张纸的时候，像在战场上把刀插进地里。他知道自己输了，不是输给阿玛，是输给这个局。

　　年遐龄没有看他，继续说：“朝堂不问你喜不喜欢，它只看你站在哪里。”

　　年羹尧站了许久，最后慢慢坐下。他没再说话，肩背却绷得比方才更紧。

　　世兰低下头：阿玛说的每一句话都是对的。哥哥说不出反驳的话，阿玛说的每一句都在告诉他——你没得选，年家没得选，我也没得选。

　　她忽然想起嫂子玉琴说过的话，想起雍亲王临走前的那个笑。

　　年遐龄说：“沈先生，你说。”

　　沈先生便又开口：“若论当前形势，大阿哥有名分而无实势，八阿哥有势而太显，十四阿哥有兵而太近。四阿哥看似最弱，但最稳妥。年家若能补其短处，他便能遮年家锋芒。年家给四阿哥一支可用的军功支撑，四阿哥给年家一个稳妥的进身之阶。这是互补。”

　　年遐龄问：“怎么补？”

　　沈先生说：“年家可以嫁女。”

　　暖阁里瞬时安静下来，持续了好一会。

　　世兰听见自己的心跳，一下，一下，清清楚楚。她没有抬头，但她感觉到几道目光同时落在她身上，又很快移开。

　　她心里想：他们都在看我。可他们不是看我这个人，他们是在看这枚“棋子”，看它落在哪里合适。

　　年羹尧先开口：“不行。”

　　年遐龄看他。

　　年羹尧继续说道：“世兰还小，况且，我们年家若要效忠，便堂堂正正效忠，何必要拿妹妹去换？”

　　年遐龄问：“你觉得这是换？”

　　年羹尧说：“儿子觉得这就是换。”

　　年遐龄沉默了一会儿：“你不换，别人就不换了？四阿哥不娶年家的女儿，他也会娶别家的女儿，一样能补他的短，只是补得没这么顺手罢了。”

　　年羹尧说：“那就让他娶别家的。”

　　年遐龄说：“让他娶了别家的，年家就落了下乘。”

　　年羹尧说不出话来。

　　沈先生低声说：“侧妃亦是门。”

　　世兰听见这句话，抬起头来，目光和沈先生对上，沈先生很快移开。世兰看见他捏笔的手，微微发颤。

　　她心里想：是侧妃，年家的女儿嫁过去，做侧妃。年家给四阿哥兵，四阿哥给年家一个侧妃的名分。她觉得有什么东西在胸口堵住了。

　　年启一直没有说话，此时轻轻叹了口气。

　　年羹尧忽然说：“我去跟四阿哥说，年家不要这个名分，只要他将来善待边军，善待阿玛的旧部。我拿我的军功换。”

　　年遐龄看着他，慢慢说：“你的军功，是你自己的。世兰的婚事，是年家的。你替她换，你拿什么换？你拿你自己的命换？你换了，世兰就不用嫁了？你想过没有——你不让她嫁，以后别人也不会娶她。谁家敢娶一个差点进了雍王府的姑娘？”

　　年羹尧愣住。

　　年遐龄又说：“我明白你护她，可护得了一时，护不了一世。她嫁进王府，受委屈是一定的，但她有个名分，有个去处，有年家在后头撑着。她若不嫁，留在家里，以后年家倒了，她连个躲的地方都没有。”

　　年羹尧低下头，不再说话。世兰看见哥哥的手在袖子里握成拳，又慢慢松开。

　　她心里想：哥哥在为我不平。可阿玛说的每一句，也都是真的。哥哥护不住我，我不怪哥哥，我也不怪阿玛。我只怪一件事——我为什么要是年家的女儿。可这个问题也没有答案。我是年家的女儿，生下来就没得选。

　　她这时才开口，“阿玛。”

　　世兰站起来，走到父亲面前。她拿起那张纸，看了看纸上的名字。大阿哥、八阿哥、九阿哥、十四阿哥，四个名字划在左右，四阿哥被圈在中间。她看了一会儿，把纸放回去。

　　她问：“若我不去，年家会如何？”

　　屋里没有人答她。

　　世兰又问：“阿玛，若我不去，年家会如何？”

　　年遐龄看着她，没有回避。他缓缓开口，“你哥哥的兵权会被慢慢削掉。父亲我戍边二十年的功劳，会变成别人手里的把柄。边军换防的折子递不上去，粮饷拨不下来。甘州营里那些伤兵，安置的银子会被卡住。你嫂子娘家在甘州，她阿玛的副都统位子，也会被人盯着。年家不会马上倒下，但会一寸一寸被人挤出去，直到挤到墙角，连转身的地方都没有。”

　　世兰听完，点了点头。

　　世兰心里明白：阿玛他不是在吓我。他是在告诉我，这个家里每一个人，都已经被那张纸上的棋局框住了。

　　她说了句“我知道了”，看了看年羹尧，又看了看沈先生和年启，然后对年遐龄行了个礼，退出了暖阁。

　　走出暖阁时，看到玉琴站在院中那株海棠树下，远远看见她出来，快步迎上来。什么都没问，只伸手握住了世兰的手。世兰低头看了一眼两人交握的手，“嫂子，我没事。”

　　玉琴说：“回去歇歇。”

　　世兰点头，她走了几步，又回头看了看暖阁的窗。窗纸后面有人影在动，大约是哥哥站起来了。

　　世兰收回目光，往自己院里走。

　　紫菱在院门口等她，给她倒了盏热茶来。

　　过了许久，世兰说：“今日，阿玛定了，要嫁我。”

　　紫菱看着世兰，眼圈一下子红了。

　　那晚，年母来了世兰屋里。

　　她没有让人通报，自己推门进来的。世兰正坐在灯下发呆，见母亲进来，要起身，年母按住她，在她床边坐下。

　　母女两个相对坐了一会儿，谁都没说话。

　　过了会，年母亲从袖中取出一个布包，打开里面是一支金簪。簪头是一朵梅花，花心嵌着一颗米粒大的红宝石。世兰认得这支簪子，母亲只在年节和重要场合戴过。

　　年母把簪子放在世兰手心里，簪子沉甸甸的，金子的凉意从掌心透上来。

　　年母说：“这是我出嫁时，你外祖母给我的。她说，女人这辈子，总要学会一件事。”

　　世兰问：“什么事？”

　　年母握住世兰的手，把簪子合在她掌心里：“王府里，有许多话不能说。有许多委屈不能立刻还。有许多气，你得咽下去，脸上还要带笑。”

　　世兰说：“阿玛说，我不去，年家会慢慢无立足之地。”

　　年母忽然把她揽进怀里，母亲的怀抱很暖，世兰把脸埋在母亲肩上，过了很久，才说话：“额娘，我明白。”

　　年母拍着她的背，“你要学会笑而不语。”

　　世兰看着那支金簪，看了很久，然后拿起来，自己插在发间。铜镜里映出她的脸，簪上的红宝石在灯下亮了一下。

　　她对年母说：“我记住了。”

　　年母走后，世兰把簪子拔下来，用布重新包好，放在枕边。她躺在床上，听见外面风声很轻，她闭上眼，脑子里却一直在想一件事，年家需要胤禛，胤禛需要年家。而她，只是其中一颗棋子。

　　第二日一早，紫菱进来时，世兰已经起了。她坐在妆台前，自己梳头。紫菱要接手，她摇头，自己把头发绾起来，插上一支银簪。

　　紫菱问：“姑娘今日想穿什么？”

　　世兰说：“随便。”

　　紫菱取了藕荷色的衫子来，世兰看了一眼，说：“换那件月白的。”

　　她走到窗前，推开窗，海棠树上只剩几片叶子，风一吹，簌簌落下来。前头隐约传来年羹尧出门上马的声音，马蹄声出了巷子，远了。

　　世兰转身对紫菱说：“从今日起，前头的事，你多听多记。”

　　紫菱点头，眼圈又红了，世兰看了她一眼，说：“别哭。以后要哭的日子还多，省着点。”

　　紫菱把眼泪忍回去，用力点了点头。

　　世兰坐到桌前，拿起针线，她今日要绣完那方帕子，绣的是几片竹叶，竹叶要绣得齐整。

　　从今日起，我不再只是年家的女儿了。我是年家送到雍王府去的一枚棋子。棋子的本分，是落在该落的地方。可棋子也有棋子的活法，等到有一天，我不再做棋子的时候，我要把这些都还回去。

　　窗外风还在吹，廊下的仆妇又出来扫叶子了。

　　前头书房里，年遐龄和沈先生在说话。年遐龄问：“四阿哥那边，可有消息？”

　　沈先生说：“递了帖子去，还没有回话。但听说四阿哥前日回府后，只问了老大人的旧部和甘州营的粮册。”

　　年遐龄拿起案上一枚棋子，在手里转了一圈，放回棋盒。棋盒里黑白子混在一起，看不出哪边多，哪边少。年遐龄看着那盒棋子，过了很久，说：“再看几日。”

　　那日午后，世兰绣完了帕子。王府里的日子，大概就像绣花，表面看是一幅画，翻过来全是线头。要做的，就是把线头藏好。

　　紫菱进来，手里拿了一封信，说：“姑娘，前头来的，说是雍王府递来的帖子。”

　　世兰接过来，帖子上只有一行字，说雍亲王前日叨扰，多谢款待，改日再叙。世兰看了一遍，把帖子递给紫菱，说：“收起来。”

　　紫菱问：“姑娘不跟老爷说？”

　　世兰说：“阿玛已经知道了。”

　　紫菱在旁边看着，忽然说：“姑娘，你变了。”

　　世兰没抬头，“哪里变了？”

　　紫菱说：“说不上来。”

　　世兰说：“那就对了。”

　　玉琴是傍晚来的，她端了一碗银耳羹，搁在世兰手边，自己坐在绣墩上，看世兰绣花。看了半晌，玉琴说，“妹妹，我阿玛前日来信了。”

　　世兰手上没停，“甘州那边还好？”

　　“阿玛说，今年边军过冬的炭火，比往年多了三成，是兵部特批的。”

　　世兰抬起头，兵部特批，是年羹尧做的。

　　两人对视了一眼，什么都没说。

　　世兰心里知道：哥哥在兵部批了炭火。他那日在暖阁里说不出反驳阿玛的话，可他还是做了他该做的事。

　　玉琴端起银耳羹递到她嘴边，世兰喝了一口，甜滋滋的。