《纸祭》星云尘雾

3、第 3 章 吴卫东

　　陶砚知睁眼，入目的是熟悉空洞的漆黑。

　　四周弥漫着一种深不见底的静谧，唯有自己的心跳声在耳畔隐隐作响，仿佛与这片黑暗融为一体。

　　她身着一身白色长纱，衣袂随风轻曳，长发披散如瀑，赤裸着双足，宛如一个初入人世的女妖精，在无尽的幽暗中显得既纯净又诡谲。

　　鼻尖萦绕着几缕香火烟气，她缓缓起身，纱衣轻拂过冰凉的地面，朝着源头走去。浓得没有半分反光的黑暗里，景象渐渐清晰，只剩一座巍峨城隍庙矗立在前。

　　金碧辉煌的檐角在朦胧中隐约闪烁，两座石狮子坐镇庙前，双目圆瞪，威仪凛然，冲天的烟气如同活龙一般缠绕在朱红柱子上，盘旋升腾，壮观得令人屏息。

　　陶砚知走至门前，沉重的大门应声而开，她视若无睹地稳步走入，步履从容，直至大殿中央。殿中香火更盛，烟雾如纱缭绕，地上的青砖透着微凉，丝丝寒意透过足底漫了上来，城隍爷的金身巍峨矗立，面容庄严，似是在默默注视着眼前这个渺小的人类。

　　陶砚知向往常一般拜了三拜，随后将手中的三炷香稳稳插在香炉上，香头红星明灭，她再次睁眼，案台上便多了个姓名帖。她伸手取过，帖子的纸质粗糙，上面清清楚楚地写着三行字：

　　【姓名：吴卫东

　　享年：48

　　死因：溺亡】

　　“溺亡？”陶砚知握着手中的帖，目光落在死因二字上许久，指尖轻抚过墨迹，“这倒是少见。”

　　将姓名帖收入袖中，陶砚知却发现香案上不知何时又多出了一本新的姓名帖。这本帖子显得更旧，纸张发黄卷边，边缘磨损得厉害，上面还隐隐有几分不详的黑气缭绕，透出一股陈年腐朽的气息。

　　“......”陶砚知拿起那帖子，沉思一眼，缓缓打开。

　　【姓名：王??

　　享年：17

　　死因：???】

　　无论是突然出现的陈年姓名帖，还是死因处大片的黑色方块，处处透露着诡异。陶砚知眉头紧蹙，心头涌起一阵不妙的预感，果然，先前香案上敬香也正好烧完，灰烬无声洒落，香形恰好是两高一矮。

　　“催命香？”她喃喃自语，声音轻得几不可闻，深呼吸一口气，她随即合上名帖。

　　不再耽搁，陶砚知转身离开了大殿。

　　【五娘，你醒了。】阿若见人转醒，贴心地递上一杯温茶。陶砚知接过一饮而尽，开口问道：“可有人叩门？”阿若摇头。

　　陶砚知抬手拨开房内略显凌乱的红线阵法，利落下床，掐指算了算，第一个死者已经身亡超过半天，眼下居然还没消息，不应该啊。她披上外套准备出门，却见阿若依然亦步亦趋地跟在身后，“还有什么事吗？”【五娘，大头和二丫吵着要见你。】

　　“那两个熊孩子...”陶砚知抿着唇皱眉，犹豫了一会儿道，“算了，你看着办吧，别太过分就行......我出门一趟。”

　　门刚一推开，顶着鸡窝头的李元真就扬起笑脸开口：“师父，您醒了！我做了绿豆汤您要不要......”话音未落，刚打开的大门就“嘭”的一声被关上了。

　　李元真举着汤碗的手僵在半空，如果刚才自己没看错，师父脸上分明是疑惑又惊讶的表情，竟就好像根本不认识自己一样。

　　一阵尴尬的沉默过后，陶砚知假笑着开门，抬手捋了捋头发：“不好意思啊，忘记自己有徒弟了。”

　　“你这眼睛怎么回事？”她指了指对方发青的眼袋，“怎么，没睡好？”何止是没睡好，李元真假笑着想，那事儿之后，他简直是一夜睁眼躺到天亮。

　　陶砚知眼神一转，接过汤碗转手递给身后的阿若，笑眯眯揽过他的肩往外走：“乖徒儿你来得刚好，为师正要外出一趟，这也算是你出任务的第一课了，你帮我叫个车吧。”

　　“啊？哦...去哪？”李元真被她劈头盖脸的话砸得发愣，只见陶砚知抬手晃了晃手机，来电界面上赫然显示着五个大字——“警察局赵队”。

　　“这里。”

　　“哎哟陶大师，这次也要麻烦您了！”车刚停稳，一个操着北方口音的寸头小哥便热情地围了上来，殷勤地为来人拉开车门。

　　陶砚知也不客套，顺着台阶下了车，走了几步才想起什么，转身给身后人介绍道：“这位是海城警局的赵斌赵队长，专门负责对接奇异案件。”说完又对着赵斌开口，“赵队啊，这是我新收的徒弟，李元真，以后可要靠他联系你们了。”

　　“是吗，那真是荣幸。”李元真懵懵懂懂地与对方握了个手，还没来得及思考应该说什么场面话，走在前头的两人便自动跳到了下一个话题。

　　“你们肖队长呢？”“老样子，还是死活不相信，死活不肯来...”赵斌匆忙接了个电话，应了几句后告诉了二人新的进展，“受害人醒了，老肖现在正赶往医院，说要亲自做受害者笔录。”

　　“吴卫东？”陶砚知听到这脚步一顿，试探着开口，赵斌一听，也只能是竖起拇指摇头，“不愧是大师。”

　　路过办公区时周队挥了挥手，招呼着警员去会议室，“要不是我的工作性质，我都怀疑我们局里有你的眼线。”他大大咧咧地说着，陶砚知跟着扬了扬唇角。

　　不多时，三人走进了二楼的一间会议室。陶砚知很是自然地在最中央的位置上坐下，双手交叉，活像是等待汇报的领导，李元真磨蹭了一会儿，也坐在了她的旁边。

　　“受害人吴卫东，48岁，爱好酗酒，无妻无子，社会关系简单，目前在城隍庙附近的垃圾站工作。于昨日晚8点左右被监控拍到，独自骑三轮车掉入了小河，今早被环卫工人发现。”

　　投影仪上放映着最后拍到那人的样子，穿着老头汗衫的中年男人，摇头晃脑地骑着收废品的三轮车子，像是醉得不清，在一处下坡拐弯处没及时减速，连人带车一齐掉入河中。

　　李元真盯着屏幕的眼睛缓缓张大，这人，可不就是昨天撞了自己的没礼貌老头吗？

　　“怎么，认识？”陶砚知注意到他的神情变化，扫了他一眼，李元真便压低声音把事情一五一十地告诉了对方。

　　“......本是一件平常的醉酒失足案，可就在我们准备结案的时候...”负责讲解的警员说着，拉大了监控上的一角，再次点击播放后在一处定格暂停。

　　这下，会议室内几乎响起一片倒吸冷气的声音，夜间的监控本就拍得不算清晰，可所有人都清清楚楚看见了：转弯处的广角镜里，吴卫东的后背上竟赫然出现了一个五指印，活像是有人从背后推了他一把。那警员来回对比了好几个片段，无论是此前还是接下来的几帧中，那个神秘的指印都消失得无影无踪。

　　“这也是我们找陶大师的原因。”赵斌总结道，他的语气中透露出些许无奈和期待，“虽然眼下还没有明确的证据证明，这是一件灵异事件，但我们还是想听听大师的看法。”

　　陶砚知沉默了一会儿，眼神暗了暗，仿佛在内心权衡着什么。最终，她下定决心缓缓开口，“诸位，可知道水鬼替身的说法......”

　　她稍作停顿，目光扫过在场的人，继续缓缓说道，“传说水鬼，乃是溺水身亡者的冤魂所化，它们因执念而徘徊于水域之中，无法安息。为了解脱这种永恒的折磨，水鬼必须寻找一个活人作为替身，引诱其落水溺亡，从而自己才能超生转世。”

　　“水鬼？”赵斌皱眉，脸上浮现出困惑和警惕的神情，“真的是那水鬼作祟？这听起来像是民间怪谈，但若真如此，事情就更加棘手了。”

　　陶砚知微微颔首，“就像赵队说的，目前情况不明，我们不宜过早下定论。重点还是好好盯着受害者那边......”

　　她站起身，“虽然我的直觉不太妙...不过，还是尽快去医院看看吧。”