《纸祭》星云尘雾

2、第 2 章 阿若

　　“那，师父您怎么称呼？我接下来大概要做什么？”

　　陶砚知背着手，不紧不慢地走在前方引路，听罢这话，她微微侧身回头扫了他一眼，眼中带着一丝玩味。“陶砚知，道上人称陶五娘，做的生意嘛...”她顿了顿，伸手指向客厅中心。

　　那里俨然是个小作坊模样的加工地点，竹丝堆成小山，白胶瓶罐排列有序，各式各样的工具，剪刀、钳子、画笔都码得整整齐齐，一旁还有个糊了一半的成品纸人，纸人的脸庞半掩在阴影中，显得有些诡异，竹骨架在灯光下泛着淡黄的光泽。

　　“如你所见，”她轻笑道，语气里透着几分坦然，“白事生意咯。专做纸扎、灵屋，送亡者最后一程。”她说着，又转身继续前行，衣袖轻摆间带起一丝淡淡的竹香。

　　陶五娘？这名还真是文绉绉的...

　　李元真在心里纳闷，李家虽然是家道中落了，但自己好歹也是个名校毕业的大学生，难不成还真要在这老城隍庙旁做个纸扎学徒？这可不行，他摇了摇头，按下主意得想办法溜走。

　　“至于这位...”陶砚知指了指那白面小哥，“他叫阿若，我的管家，是位‘哑巴帅哥’，你有什么事情可以问他。”

　　“哑巴帅哥？”李元真无语，难不成这小哥从认识到现在一言不发是因为...哑巴？不是，那他怎么回答我的问题？“对，就是字面的意思。”陶砚知也不解释，只是笑眯眯地点头。

　　“哦对了，阿若，先把他的箱子拿上去，再把客房打扫一下吧。”阿若的目光落在那只脏兮兮的行李箱上，默默往后挪远了一步，用实际行动表达了自己的嫌弃。

　　“行了，弄脏了给你换还不行吗？”陶砚知好脾气地拍了拍他的脑袋，阿若才不情不愿地提着行李箱上楼。

　　李元真目送着他那因为不愿多碰箱子表面而有些别扭的背影，问道：“他有洁癖？”“嗯...算是吧。”陶砚知耸了耸肩，算是应下。

　　“而你，我亲爱的乖徒儿，接下来的首要任务呢，就是做纸扎。这学做纸扎嘛，第一步就是劈竹丝。”陶砚知说着，在刺绣套沙发上悠然坐下，伸手从旁边的竹篮里拿起一片青翠的竹片，只见她捏起一把细长的柳叶刀，刀锋轻贴竹面，手腕微微一转，便听一声极细微的“嘶”响，一根头发丝粗细的竹条便轻盈地分离了出来，落在她膝头的白绢上，竟连半点毛刺也无。

　　李元真头回见到这和囊中取物一般轻松的动作，不禁目瞪口呆，连呼吸都屏住了。

　　他原本以为纸扎不过是门粗糙手艺，哪知在那女人手中，一举一动竟如艺术般精妙。陶砚知随手将那细竹丝在指间把玩，葱白的五指翻飞，纤细的竹丝仿佛有了生命。

　　李元真只觉眼前一花，还没看清动作，下一刻她掌中便多了只栩栩如生的黄鹂鸟，鸟喙微张，羽翼层叠，连爪子的关节都分明可辨，仿佛下一刻就能扇动翅膀，从她手心跃起啼鸣。

　　“这是童子功，”陶砚知轻声说道，目光仍停留在那只竹丝黄鹂上，语气里带着一丝追忆，“一般过了十岁再练，手腕就僵了，手指也不听使唤，就已经废了。”她顿了顿，忽然不知从哪里掏出一把素面紫竹扇子，用扇柄轻轻抬起李元真的手腕。

　　“不过我观察过你的手，”她嘴角微扬，似笑非笑，“你指心有茧，指节粗大，一看就是常年握笔或持器练习过的，虽然粗糙了些，但筋骨还算柔韧。若是肯下苦功，每日勤加练习，倒是还可以补救补救。”

　　她松开手，将手中的黄鹂鸟扔给李元真，打了个哈欠靠在沙发上，又恢复了那副懒洋洋的神情，“今日你刚来，就不叫你动手了，明日便自己试试劈丝，记住啊，竹丝要匀、要韧，纸扎的魂，全在这丝丝缕缕之中。”

　　李元真哪里还听得进去话，满心满眼都是这精巧的小鸟，只觉得那竹编的骨架在烛光下泛着温润的光泽，翅膀的弧度栩栩如生，仿佛下一秒就要振翅飞走。他有些激动，声音都带着微颤：“这...送我吗？”得到陶砚知轻轻点头后，他就迫不及待地捧到眼前，细细观察起来，指尖小心翼翼地抚过竹条的接榫处，嘴里不住地喃喃：“怎么做到的...这关节竟如此灵活...”

　　“这还哪到哪，就一个竹骨，都还没糊纸衣。”陶砚知无所谓地摆了摆手，见自己的乖徒儿整个人沉浸其中，早对周遭动静充耳不闻。

　　算了，孩子至少还有兴趣，笨就笨点吧......

　　转身看了看窗外渐深的天色。“行，时间不早了，就先休息吧...”陶砚知见这便宜徒弟还一副意犹未尽、埋头研究的样子，便又补了一句，“记住，有事别叫我，叫阿若。”他指了指楼下侧间，“阿若住在那里，记得找他。”

　　“嗯知道了。”李元真头也不回地应道，全部心神都系在那小鸟上，左看右看，甚至轻轻吹了口气，想要试试那竹骨的空鸣。

　　陶砚知见他这般，也不再打扰，最后嘱咐了一句“夜里风凉，记得关窗”，便撩起衣摆，款款上楼去了。

　　夏夜太阳落山后，小院的温度降了下来，反倒称得上凉爽。

　　李元真躺在床上，盯着手里的竹鸟出了神。虽说眼下这一切发展都透着古怪，可若自己真能做出这样的玩意儿，感觉好像也不坏。

　　他翻了个身，把竹鸟放在床头柜上，刚合眼准备入睡，脑中忽然浮现出方才余光扫到的窗台，那里好像闪过了什么红红白白的东西。他心头一惊，刚冒出来的那点睡意瞬间烟消云散。

　　也不知是不是心理作用，李元真忽然感觉自己被什么东西盯上了。他闭着眼竭力放缓呼吸，冷汗却还是不受控制地爬满了后背。

　　刚刚那是，什么鬼东西？

　　四周静得可怕，只有远处传来隐隐虫鸣。李元真不敢睁眼，却又按捺不住好奇，想知道到底出了什么事。

　　犹豫了许久，他终于眯起眼往那边看，这不看不要紧，不知什么时候，他的房间里竟多了一对纸扎的童男童女。纸人惨白的脸蛋上抹着两团扎眼的大红腮红，嘴角僵硬地弯着，浑身上下阴气森森，无端给人一种正被死死注视的感觉。

　　再看衣服样式，分明就是摆在店门口的那对！再配上半开的窗户，他后知后觉想起了师父方才嘱咐他记得关窗的叮嘱。

　　李元真只觉得全身的血液都快凝固了，他抱紧被子，抖着嘴唇出声：“师、师父……不对，阿若！阿若！救命啊！”

　　不过几个呼吸，门板被大力推开，阿若一阵风似的冲进来，挡在了他和那两个不请自来的纸扎小孩之间。李元真只觉得此刻的阿若简直是天神下凡，连手腕都不疼了，恨不得蹦起来为他喊加油。

　　阿若半分没犹豫，抄起那两个纸人，一左一右夹在臂弯下，又一阵风似的走了。

　　“你怕鬼？”“废话，谁不怕鬼啊！”李元真下意识吼道，一转头才看见陶砚知不知什么时候来了，靠在门框上看着他跳脚的模样，摸着下巴似乎有些为难，“那可坏了，干这行的最忌讳的就是怕鬼咯~”

　　“什么意思？”李元真瞪大了眼睛，“干这行还需要不怕鬼？我们又不是真能看见？”陶砚知只挑了挑眉，不置可否地耸耸肩，转身离开了。

　　“唉，师父你说清楚...”李元真感觉不妙，刚想追上去，就听见自家师父幽幽的声音从走廊上飘来，那是一句足以令他毛骨悚然的答案。

　　“没事的没事的，慢慢脱敏习惯就好了。”