《朝闻》江月几年初

8、第 8 章 秋兰之约

　　清晏院的烛火亮了大半夜，朝闻靠在榻上，手里把玩着白玉簪，锦儿从外进来时脚步放得很轻，"查到了？"朝闻没抬眼。

　　锦儿走近几步，语气带着气愤："回公主，秋月夜的宫女姓柳，是掖庭局今年春新拨进来的，本应分在尚食局，但入宫前被人调了档，改分到了长春宫外院。替她改档的，是掖庭局一个姓张的管事嬷嬷。"

　　朝闻终于起了点兴致："张嬷嬷？"

　　"张嬷嬷的外甥女，在赵县主的院子里当差。"锦儿的声音带着一丝了然，"这一切定是赵县主所为。"

　　朝闻将白玉簪置于膝头，起身时玉簪落地，发出清鸣的破碎声。她缓步到窗边推开半扇窗，中秋过后的夜风凉了许多，吹得窗台上的素心兰叶子轻轻晃动。

　　她低头似在喃喃自语：“如此悉心照料，到底还是生了旁的心思。”

　　三日后清晏院传出消息——长公主中秋夜受了惊吓，太后心疼得紧，每日赐汤赐药不断，连陛下都亲自过问了两回。长公主欲请几位姐妹到清晏院来坐坐，权当去去晦气。

　　当日午后赵明瑶换了身丁香色绣折枝花的秋衫，簪了对压箱底的金镶玉蝴蝶簪，携了一盒上好的龙井茶，往清晏院去了。

　　清晏院里果然只请了几个人，赵明瑶进门时朝闻正歪在榻上跟沈云昭说话，见她来了便笑着招手："妹妹来了？快坐，正说你呢。"

　　赵明瑶心里咯噔一下，但脸上笑盈盈地走过去："姐姐说我什么？"

　　"自然是夸赞妹妹的孝心。"朝闻拈了一颗葡萄放进嘴里，慢悠悠地咽下去，"你给皇祖母抄的那卷《地藏经》，皇祖母夸了好几回，说你字写得好、有静气。"

　　赵明瑶心里悬着的兔子落了半寸，连忙笑着谦逊了几句，在朝闻左手边的绣墩上坐下了。

　　宴席上说说笑笑，喝茶吃果子，倒也和气。朝闻今日格外话多，拉着沈云昭问了好些家常琐事，又拉着赵明瑶问她想不想学画，"上回沈小姐说起学画兰草，你若是也有兴致，不妨一道去请教请教。"

　　赵明瑶的眼睛亮了下，沈云昭就坐在对面，温婉地笑着点头："赵县主若是有兴致，改日可来我府上坐坐，我母亲新得了一本《兰谱》，画得极好。"

　　赵明瑶连忙应下，两日后的傍晚，赵明瑶收到了沈府递来的帖子，邀她后日过府赏新得的秋兰。

　　赵明瑶捧着帖子在灯下看了又看，把明日穿什么衣裳、戴什么首饰翻来覆去想了大半宿。

　　八月廿五这日，赵明瑶早早便起了床，挑了一件最体面的银红蹙金裙衫，对着铜镜梳了半个时辰的发髻。

　　她正要去沈家赴约，丫鬟却送进来另一封信，没有落款，只写着"赵县主亲启"。

　　赵明瑶拆开信一看，信上只有寥寥两行字："中秋夜柳姓宫女之事，户部已查至掖庭局张嬷嬷处。欲知后事，今日午时净慈寺后门见。若不来，明日大理寺或往瑶光院问话。"

　　赵明瑶捏着信纸在屋里转了两圈，纸角在她手下皱成一团，折痕一路蔓延到信中央的字迹上。

　　沈家的赏兰约就在今日午后，可这封信上写的若是不假，掖庭局张嬷嬷，那是她托翠儿去走的门路。

　　她咬了咬牙，权衡利弊下只得叫来翠儿："你替我去沈家走一趟，就说我身子不适，今日无法应约，改日再登门赔罪。"

　　翠儿应声去了，赵明瑶换了身不起眼的素色衣裳，戴了帷帽，匆匆出了门往净慈寺去。

　　她赶到净慈寺后门时，午时刚过，后门空荡荡，只有一棵老槐树在风里摇着叶子。站在树下等了约莫一炷香的功夫，却始终未见人前来。

　　又等了半炷香，赵明瑶站在空无一人的后门口，秋风从巷口灌进来吹得帷帽的纱帘乱扑，她渐渐觉出不对来。

　　回到殿中，她在廊下站了约莫一盏茶，目光落在院中蓄着雨水的大缸。

　　前几日下过一场秋雨，缸里的水接了大半满，水面浮着两片枯叶，在午后的日光里泛着青灰色的光。

　　她迈开步子，走到缸前，没有犹豫，深吸一口气，弯腰把手探进缸里。秋日雨水的凉意猛地蹿上来，她打了个激灵，手指被冻得生疼。

　　赵明瑶咬着牙掬了一捧水，泼在自己脸上。水顺着下颌淌进衣领里，她打了个哆嗦，又掬了一捧，泼在脖颈和领口处。

　　第三捧，她直接浇在了自己的前襟上，银红的裙衫从肩头湿到腰际。

　　水渍在午后的日光里洇开一大片深色的痕迹，冰凉的布料贴在她皮肤上，冷得像一层薄薄的冰。

　　翠儿在后面惊叫了一声扑过来："县主！您做什么——"

　　赵明瑶直起身来，水从她的发梢和下颌滴滴答答地往下落，裙衫湿了大半贴在身上，秋风吹过时她不受控制地抖了一下。

　　开口时声音也在发颤："我……我要病，我今日必须病。"

　　到了傍晚她开始发热，额头烫得像火炭，嘴唇却白得没有血色。

　　翠儿去请了太医，太医说是风寒入体，开了方子让她静养。赵明瑶躺在床上，额头覆着湿帕子，浑身的骨头都在疼，可心里绷着的弦终是松了一些，她真的病了。

　　梦里人影憧憧，逐渐显示出人像，只听见太后的说话声，"闻儿翻过年就十六了，总该定下来了。平阳王府那孩子我看着好，门第也配得上，就是不知闻儿自己愿不愿意……"

　　老嬷嬷在旁应和了几句，又说"长公主若嫁了平阳王府，往后在京中地位就更稳了"。

　　赵明瑶蹲在窗根底下，指间生生搅断了一旁的枝木。

　　平阳王府是宗室里头最显赫的一支，比定国公府还高出一头。朝闻若真嫁了平阳王府世子，往后这京城里谁见了她不低头三分？

　　她本就是太后最宠爱的嫡长公主，上面有个做皇帝的哥哥疼着，若再得一门好亲事，她赵明瑶就是再攀十年、二十年也赶不上她一根手指头。

　　为何她就有这般好福气，自己究竟哪里比不上她？她不得不提前为自己谋算，如她一个庶女，这么些年却只能倚靠朝闻而活，偏朝闻不过只是有一个做皇帝的哥哥。

　　朝珩本是先帝所有儿子里最不受宠的，小时候连炭火都分不到。却自己一步一步从偏殿的冷灶旁熬到东宫、熬到龙椅上，朝闻不过是跟在朝珩身后沾了光。

　　中秋宴人多手杂，御花园面积广泛，一个面生的宫女混进去不算难事。她让人安排了掖庭局的张嬷嬷改档，让翠儿出宫去找了柳宫女的娘家，把这枚棋子安插好。

　　她甚至提前留了一手，定国公府刘彦身边有个管事姓王，管着刘彦西院的进出账目。

　　赵明瑶是从一个偶然的机会得知这管事在外头有个外室，那外室给他生了个儿子，养在西城一条偏巷里。

　　定国公府家规森严，府中的的管事若被发现有外室私生子，轻则逐出府门，重则打断腿扔出去。

　　王管事将这事藏得极严，可他那外室偏偏是赵明瑶院子里一个老嬷嬷的远房侄女，有一回老嬷嬷回乡省亲回来，跟赵明瑶闲聊时漏了一句"王管事倒是大方，月月给母子送银子使"。

　　她是个惯会攒东西的人，攒人情、攒消息、攒别人的把柄，攒到了不一定用，但先攒着总是没错的。