《朝闻》江月几年初

34、第 34 章 回京

　　不知过了多久，雨势渐渐变小，云层缓缓散开，一缕微光穿透云层后洒落山间。

　　温砚知抬眸望了一眼天色，浅声开口：“雨停了，山路可通行，二位可以下山了。”说罢他便拱手行礼，“在下先行一步。”

　　自圣上赐婚旨意落下，侯夫人心中的郁结便从未散去，她打心底瞧不上赵明瑶。

　　此前碍于圣意难违，她隐忍不发，如今婚事渐近，赵明瑶屡屡借着准世子妃的名头出入京中贵圈，风光无限，引得一众女眷追捧，这般风头，刺得侯夫人心中愈发不悦。

　　她素来掌控侯府内院权柄，规矩森严，最厌旁人恃宠而骄、未嫁先傲。便打定主意，趁赵明瑶尚未正式入府，好好敲打一番，磨一磨她身上的浮躁傲气。

　　午后清闲，侯夫人遣人递帖，以商议婚前妆奁礼数为由，召赵明瑶入府问话。

　　赵明瑶接到传唤时，正对着新送来的嫁衣纹样细细端详。她规整衣饰，带着侍女赴约。

　　路上她将侯夫人可能发难的话在心里过了一遍，又把自己回话反复掂量了几回，这才迈进了侯府内堂的门槛。

　　内堂肃穆沉静，两侧嬷嬷侍女垂手而立，侯夫人端坐主位，一身锦缎华服，眉眼端肃，只淡淡抬眸扫了一眼躬身入内的赵明瑶。

　　“坐吧。”

　　赵明瑶依礼屈膝落座，侯夫人见状，心中刁难之意更甚。她最不喜这般看似温顺、实则野心暗藏的模样，当下开口，字句绵里藏针。

　　“如今圣上口谕赐婚，你便是我侯府未定的世子妃。只是侯府不比寻常世家，门庭严苛，规矩繁多。你出身单薄，自幼未曾习得高门礼法，往后入府主持中馈，怕是难以胜任。”

　　不等赵明瑶回话，侯夫人继续步步紧逼，语气带着淡淡的苛责：“听闻你近日流连各府宴会，与一众贵女交好周旋，风头过盛。未嫁之身，便频频在外张扬声势，惹人闲话，未免失了大家闺秀的沉稳本分。”

　　“再者，青翟身为侯府世子，身负朝堂重任，往后前程系于侯府荣辱。我侯府选媳，不求绝色倾城，不求荣华傍身，只求安分守己、端庄持重，能静心辅佐世子，打理内宅，不惹是非、不招风波。”

　　她话锋一转目光锐利，直直落在赵明瑶身上，刻意施压：“你且说说，以你的家世资历、心性品性，凭何担得起我侯府世子主母之位？”

　　“夫人教诲，臣女铭记于心。臣女出身寻常，无世家底蕴加持，这是臣女的短板，亦是臣女时刻自省之处。”

　　“正因臣女根基浅薄，无外戚势力可依，往后嫁入侯府，此生荣辱便尽数系于侯府、系于世子一身。”

　　侯夫人眸中的冷厉悄然松动了几分，她本想刻意打压，却未曾想这女子口舌伶俐，让人挑不出错处来。

　　她若是继续刁难，反倒显得自己刻薄寡恩、容不下晚辈，失了主母气度。

　　可侯夫人到底不甘心就这样放过她，端起茶盏抿了口，“你倒是个会说话的。只是我听说你与长公主走得近，长公主的性子张扬跋扈，行事由着心意来，不将规矩放在眼里。你跟她走得这样近，可别把那副做派也学了过来。”

　　行宫的夏日在朝闻身后一寸一寸地退远，她离开的那日是个阴天，山间起了薄雾，将行宫飞翘的檐角笼成一片模糊的轮廓。

　　马车颠簸在碎石路上，车帘被她用银钩挂起半边，好让山风灌进来驱散车厢里积攒了一夏的闷热。

　　马车出了山道便上了官道，道两旁的草木从苍翠的山色渐渐变成了京城郊野的平阔。朝闻靠在车壁上翻书，翻到某一页时目光停住了——

　　书页间夹着一片干枯的竹叶，是她从行宫的书案上带出来的，大约是哪日夜里忘了收书，叶子被风带进去压在里头。

　　她拈起竹叶对着车帘缝里漏进来的日光看了看，枯黄的叶脉在光里透出细密的纹路。

　　午后在官道旁的一处驿站歇脚，朝闻没有下车，只让锦儿下去添了茶水。车帘半垂着，她靠在车壁上闭着眼假寐，听见驿站外头几个过路商贩在闲聊。

　　“听说了么？镇安侯府要迎娶赵县主了，圣上赐的婚。”

　　“可不是嘛，赵县主如今可了不得，满京城谁不巴结着？”

　　“啧，人家命好，攀上了侯府的高枝，又有长公主那样的堂姐撑着，往后还愁什么？”

　　“长公主？我听说长公主去行宫了，大半年没回京了……”

　　傍晚时分马车驶近京郊，远远望见京城城墙的轮廓，暮色从东边漫上来，把城墙染成一道深灰色的剪影，城楼上已经点起了灯火。

　　“公主，”锦儿凑过来低声问，“今晚是直接回宫，还是先在外头歇一歇？”

　　朝闻把车帘放下来，“直接回宫。”她说，“皇兄催了那么多道旨意，再拖着不回，他要生气了。”

　　马车驶进正阳门时，暮色已经沉了大半，城门楼上悬挂的灯笼在晚风里轻轻晃着，把门洞里的青砖照成一片暖融融的橘色。

　　朝闻的车帘半挂着，她靠在车壁上看着窗外缓缓掠过的街景，马车拐进东市大街时，前方忽然传来一阵骚动，有人扯着嗓子喊了一声“站住”。

　　紧接着是急促的脚步声踏在石板路上，噼里啪啦的。朝闻偏出帘子去看，只见一个穿短褐的男子从巷口蹿出来，手里攥着个包袱，没命地往人群中钻。

　　后头追着两个人，一男一女，穿一样的靛蓝捕快服，腰间别着铁尺，跑起来步子又稳又快。

　　那女子跑在最前面，眼看着短褐男子往一条窄巷里钻，她脚下一蹬石阶边缘，整个人斜斜地掠过去，半空中探手一抓，五指扣住了那人的后领，猛地往后一拽。

　　短褐男子被拽得一个趔趄摔在地上，包袱脱了手滚到路边。后头跟上来的男捕快一脚踩住那人的背心，铁尺抵在后颈上，沉声道：“还跑？”

　　街上的行人纷纷避让，围成一圈看热闹。朝闻的马车也被堵在了人群外头，锦儿探头看了一眼便缩回来：“公主，前头像是衙门的人在抓贼，路堵住了。”

　　朝闻没有作声，只靠在车壁上等着，目光漫不经心地穿过人群缝隙落在街面上，那女捕快正弯腰把滚落的包袱捡起来拍了拍灰，侧脸被街边的灯笼光照着，眉目间带着几分英气。

　　男捕快把地上的人拽起来捆了，动作利落，两人配合得极顺手，像是搭了多年的搭档。

　　那女捕快把包袱交给闻讯赶来的巡铺兵丁，拍了拍手上的灰，一抬头恰好望见了停在人群外头的青绸马车。

　　她愣了一下，目光落在车帘缝隙的脸上，停了两息，眼睛猛地亮了。她扯了一下男子的袖子，低声说了句什么，两人对视了一眼，随即快步朝马车这边走来。

　　许稚隔着几步远的距离朝马车方向喊了一声：“贵人？草民求见贵人。”

　　朝闻在车内听见了这声喊，她偏头从帘缝里看了那女捕快一眼，一时想不起来在哪儿见过。

　　“贵人不记得小的了？”那女捕快隔着侍卫的手臂又开了口，“贵人曾在梧郡救过我们兄妹一回，我兄妹二人目前在东城兵马司当差。”

　　朝闻又看了她两眼，她朝侍卫使了个眼色，侍卫便收了手臂退到一旁，可依然站在马车侧后方，许稚和许姜这才往前走了两步，在马车前站定，抱拳行了个利落的礼。

　　“在东城兵马司当差？”朝闻开口。

　　“回殿下，是。东城指挥使是周勉周大人。当年贵人救我们之后，我们兄妹俩也不知道该往哪儿去，在城外破庙里住了小半个月，后漂泊到京城，机缘巧合之下遇到温大人，温大人见我们兄妹俩手脚利落、能吃苦，我们兄妹俩这才有了着落。”许稚答得爽快。

　　“行，知道了。”她点了点头，像是对这桩旧事已经没什么兴趣了，“你们去忙吧。”

　　当年搭救他们也只是见两人遭遇，触景生情罢了，现如今回来又不得不见到朝珩，朝闻也实属内心焦虑，不知应该以何种态度面对皇帝。

　　她觉得手心有些发潮，此刻她坐在马车里，眼看着宫墙越来越近，心里却慢慢地、一点一点地浮上来一股说不清的滞涩。

　　马车驶进宫门，朝闻靠在车壁上闭着眼，车帘半垂着，谢婉然坐在她对面。马车拐过一道弯，前方来了一辆小轿，只跟着两个随从，从方向上看是刚从宫里出来往外走的。

　　宫道不宽，两车交汇的时候都放慢了速度，小轿停在原地，朝闻的马车继续前进。

　　可坐在她对面捧暖炉的谢婉然忽抬起了头。她不知道自己在抬头看什么，车帘是垂着的，外面什么也看不见，车帘缝隙里只有一线窄窄的光，和轿身擦过时带起来的一阵极轻的风。

　　她偏过头去看车帘，帘缝里只有一线窄窄的光，外头什么也看不见了。

　　“怎么了？”朝闻的声音从对面传来，谢婉然收回目光，低下头，把暖炉捧紧了些。

　　“没什么，公主。方才车晃了一下，奴婢手炉没捧稳，扰了公主清净，是奴婢的不是。”