《朝闻》江月几年初

35、朝珩*朝闻 帝王的恩情

　　朝闻回清晏院时，天已沉得透黑。

　　锦儿伺候她换下一身沾染风尘的外裳，又端来温热的净水净面。朝闻静坐在妆台前，任由锦儿抬手，铜镜蒙着一层淡淡的烛雾，映出她眼底掩不住的倦意。

　　“公主，晚膳要摆在哪里？” 锦儿低声询问。

　　“不必了，没胃口。” 朝闻起身往内室走，心中暗自思量，皇兄今夜必定来访，宫门值守禁军见到她车驾入宫，定会上报。

　　走入内室，斜倚在软榻上阖上双眼，她不知自己是何时沉沉睡去的。半梦半醒间，魂魄似又飘回行宫。她坐在临窗书案前，一笔一画临摹御笔字迹，窗外蝉鸣聒噪不绝，戈提着短刀自院外缓步走过。

　　她抬眼望去，窗纸上印着一道模糊人影，辨不清面容，她想起身细看，身子却沉重如灌铅，分毫动弹不得。

　　细碎的脚步声落入耳际，极轻，却一下子将她从梦魇里拽回。朝闻睁开眼，内室只点一盏小小的琉璃灯，昏黄光晕漫开，朦胧映着帐上刺绣纹样。

　　她侧头望向门口，一道身影静立在那，明黄色常服褪去了龙袍的威严，在昏暗灯火下柔和几分。

　　“皇兄。” 她撑着榻沿坐起身，赵朝珩立在门口没有踏入，双手负于身后，想来已静静站了许久。

　　目光落在她散乱垂落肩头的长发，还有脸上残留的睡意，“锦儿来禀，说你没用晚膳便歇下了。朕已经吩咐御膳房炖了一盅汤，稍后送来。”

　　朝闻应了声，拢了拢身上锦被，靠在床头静静望着他，赵朝珩这才抬步走入，在榻边的绣墩落座。

　　他自袖中取出一只巴掌大小的檀木匣子，放在榻边小几推至她手边。“朕命内务府匠人新打的簪子，嵌红宝的，便是你上回同朕提起的那支。看看合不合心意。”

　　朝闻抬手掀开匣盖，一支赤金点翠簪静静卧在锦衬之中，簪身镶嵌一枚拇指大小的红宝石，四周錾刻层层细密云纹，工艺精巧繁复。

　　簪尾云纹，一字不差，正是那日水榭廊下，她随口提过想要的样式。“皇兄竟还记得。” “朕什么时候忘记过你说的话。” 他垂眸视线落在她膝头锦被的云纹之上，“行宫住得可还习惯？闻儿瞧着清瘦不少。”

　　“山中膳食远不及宫中御膳房可口，日子久了自然瘦些。” 朝闻合上匣子放回小几，“不过行宫清净，少有旁人打扰，倒也算自在。”

　　这话落定，内室的寂静便沉了下来，灯芯又是轻轻一响，细碎的声响落进死寂里，“你可知宫里近日倒是热闹，赵明瑶求了朕一桩恩典。”

　　“明瑶素来有主见，所求之事想来是思虑周全了的。”

　　“算是吧。”

　　“卢公子少年有为，家世相配，也算一桩良缘。”朝闻似乎说的真诚。

　　“良缘与否，要看往后造化，更要看人心取舍。”语气带着不容置喙的帝王决断，“世人皆有一次破例的机会，朕待她已然仁至义尽。”

　　可帝王的恩情能有几时？朝闻心里清明得很，破例这种事，做一次是情分，做两次就是施舍。明瑶，你再升高些吧，爬到侯府世子妃的位置上。

　　朝珩又随意聊了些朝中之事，朝闻迎着他的目光抬了抬眼皮，嘴角弯了一下，想说什么，可话还没出口就被一个没忍住的哈欠截住了。她抬手掩了掩嘴角，眼角沁出一点湿意，“皇兄，我乏了。”

　　她太累了，从行宫一路颠簸回来，跟朝珩说话的时候她一直撑着，撑出一副随意懒散的模样，撑着一句一句地应他的话。

　　她不想跟赵朝珩待在一处，自从看到怀夕后，她如今坐在他面前，每一次他伸手时她都要在心里按住自己不要往后退。

　　她如今方才仔细思索起怀夕的事来，怀夕留在宫中迟早是个隐患。虽说赵朝珩把她安排在极偏远的地方，平日里少有人去，可宫里头哪有不透风的墙？

　　她不能让这件事发生，怀夕不能留。只要怀夕还活着，这件事就永远是一根悬在头顶的钉子。朝闻心中既下定了决心，便安心了许多，她闭上眼往枕头里埋了埋。

　　朝闻第二日便换了身浣衣局宫女的青布衣裳，头发用一块素帕包着，混在午后换值的宫人里，沿着那条长满青苔的石板路走了过去。

　　院门虚掩着，她推门进去时先低了低头，做出一副恭谨的模样。院子里安静得很，廊下摆着一张木桌，桌上铺了一张半旧的宣纸。

　　怀夕正坐在桌前，侧对着院门，低头在纸上画着什么。她今日穿了一件藕色布衫，头发松松地绾在脑后，几缕碎发垂在颈侧，被午后的日光映得微微发亮。

　　朝闻站在院门口没有往里走，微微躬身，“这位姐姐，奴婢是浣衣局的，方才替姑姑送衣裳，走岔了路，绕到这边来了。冒昧进来，扰了姐姐清净，还请姐姐恕罪。”

　　怀夕停下笔抬起头，见一个面生的宫女站在院门口，低眉顺眼且姿态恭敬，“没事，你从角门出去往右拐，走到底再往左，便能看见浣衣局的后墙了。”

　　朝闻“嗯”了一声，却没有立刻走。她像是有些为难地站在原地，目光不经意地往廊下扫了一眼，宣纸上画着一枝兰花，只勾了轮廓，还没有着色。

　　“姐姐画的兰花真好看。”她语气里带着一点小宫女对主子的讨好和羡慕，“奴婢小时候在家也学过两天画，可笨手笨脚的，连片叶子都画不好。”

　　怀夕听了这句，嘴角微微弯了一下，声音比方才松了些：“闲着没事，随便画画。”

　　朝闻这才像是得了允许似的，往前挪了两步，“姐姐是一个人住这儿？也没个人陪着说话？”

　　怀夕“嗯”了一声，重新拿起笔却没有蘸墨。她把笔在指间转了转，笔尖在纸上空悬着，“姐姐一个人住在这儿，也没个人说话，不嫌闷得慌？就没想过出去走走？”

　　“出去？”怀夕摇了摇头，用笔尖蘸了一点墨，在兰花叶根部添了一小笔。“我出去能去哪儿呢。”

　　朝闻内心无奈，她此番来本是想好了的，若怀夕愿意出宫，那是最好不过的结局。

　　她可以派人在外头替她寻一处安身的宅子，再留一笔银子，安排两个可靠的人照看。宫外天地那么大，怀夕年纪还轻，模样也好，若能寻个安稳的地方住下来，日子未必过不下去。

　　可怀夕不肯走，一个人不肯离开自己的位置，那便只能让她从这个位置上消失。

　　她没有别的选择，怀夕留在宫里一天，这件事就多悬一天。她不能让赵朝珩的名声受损，也不能让自己被牵扯进去。怀夕既不愿意，那就留不得了。

　　朝闻沿着宫道往回走，拐过一道宫墙拐角时，迎面撞上来一行人。

　　为首数名文官刚从黄阁议事出来，三五成群并肩而行，手上或抱折子，或持简牍，笑语闲谈，把本就不宽的宫道占去大半。

　　朝闻一眼便看见人群之中的温砚知，怀里抱着一卷厚厚的奏稿，正侧耳听身旁同僚说话。

　　此刻再退已经晚了，两侧宫墙高耸，无旁门可躲，若是骤然回身避让，反倒显得心虚惹疑。她压下心头念头，垂落眼帘，脚步不改，微微侧过身子，打算贴着墙根安静擦肩而过。

　　温砚知抬眼，恰好望见迎面走来的宫人。一身浣衣局的青灰粗布裙，素髻无饰，身形敛得单薄，头埋得很低，似是怕冲撞了官员。

　　队伍里一名员外郎目光扫到朝闻，见她不主动屈膝行礼，当即眉头一竖，出言呵斥：“大胆宫人，见我等朝中官员，竟不知停步跪拜，如此不懂规矩？”

　　同来几人也跟着驻足，纷纷侧目。

　　“便是浣衣局的，也该懂宫中礼法。” 另一人附和，语气带着居高临下的轻慢，“莫不是仗着地方偏远，散漫惯了？”宫道狭小，进退皆在众人目光之下，朝闻指尖暗暗攥紧。

　　她如今这身打扮，不能亮明身份，眼下只能暂忍这口气。朝闻顿住脚步正要依宫人规矩屈膝，温砚知却适时上前半步，从容打了圆场。

　　“李大人莫要动气，方才拐角突兀，她仓促行路，许是一时没看清来人，并非有意失礼。宫中人手繁杂，浣衣局差事繁重，赶路心急也是常事。”

　　说着，他侧头看向垂首的朝闻，仿佛只是随口叮嘱一个普通宫人：“下次途经此处，仔细些，切莫再冲撞诸位大人。去吧。”

　　那李员外郎本打算再训斥几句，见他出面劝解，不便继续揪着一个小宫人不放，只得冷哼一声，挥挥手：“罢了，既然温大人替你求情，便饶你这一回。”

　　朝闻垂头，低低应了一声：“谢温大人。”

　　她微微欠身，不做多余停留，贴着宫墙快步从一行人身边走过，擦肩而过的一瞬，她余光飞快掠了温砚知一眼。

　　待朝闻的身影转过下一处墙垣，彻底消失不见，同僚重新说笑，有人随口同温砚知打趣：“砚知你倒是心善，区区一个宫人，值得你出言解围。”

　　温砚知淡淡一笑，垂眸抚了抚怀中折子，“不过一点小事，不必过于苛责。”