32、第 32 章 各怀算计 ...
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入夜，山风穿过窗缝呜呜地响，谢婉然端着汤药轻叩房门。屋内烛火摇曳，朝闻正坐在案边，指尖捻着一枚墨锭，似乎在出神，地上摊着几张写废的纸。
她低着头将药碗搁在桌角，眼角却不受控制地扫过纸上字迹。那字骨架开阔，气派很大，绝非寻常闺阁女子秀婉的笔体。
她心口微微发涩，不由得想起沈公子，那段短暂的日子，是她颠沛孤苦的岁月里，为数不多的美梦。
他耐着性子，握着她的手，一笔一画教她习字。沈公子的字亦是开阔疏朗，落笔有力，那时她识字不多，只觉得看着好看，便认认真真跟着描摹。
她站在桌边，指尖不自觉微微蜷缩，指腹摩挲着粗糙的掌心，那里仿佛还残留着从前握笔磨出的薄茧。心底那点思念一经勾起，便绵绵不绝地漫上来。
谢婉然垂着眼帘，来到行宫这么久，一桩桩一件件的见闻，眼前之人绝非常人。一个渺茫却滚烫的念头，悄悄在她心底生了根。
朝闻这样身份不凡的人，终究不可能永远困在这座深山行宫。倘若自己一直安稳留在朝闻身边，往后跟着她一同返回，是不是便还有机会再见到沈公子？
这个念头冒出的瞬间，她的心脏猛地跳了几下，漂泊流离这么久，她早已不奢求还能重续往日的温存，只求能够远远看他一眼，知晓他平安无事，便已足够。
山夜里的风愈发凛冽，才过两三日的平静，变故猝然降临。
夜半更深，大多数人都已沉沉睡去。谢婉然躺在下房的床榻上，迷迷糊糊间，嗅到一股呛人的焦糊气味。
她猛地睁开眼，窗外已经映上一片刺目的橘红，噼啪的燃烧声响顺着夜风传过来。“走水了！走水了！” 宫外值守的仆婢惊惶的叫喊划破寂静，整座行宫瞬间乱作一团。
火是从外侧的几处偏舍烧起，可火势借着山风蔓延极快，浓烟滚滚卷向院落。
浓烟钻过窗棂涌入屋内，呛得人喉咙发疼。朝闻伸手扯下帐幔，将一旁案上的厚锦布打湿，蒙住口鼻。
谢婉然跌跌撞撞跑过来，衣衫散乱，脸上满是惶恐，拍着房门：“姑娘，快出来！起火了！”
屋门被朝闻从里面拉开，湿锦布半掩住她大半张脸，“莫慌。” 朝闻声音镇静，盖过外面嘈杂的哭喊声，“不要乱奔，火有意绕开主院，目标不是取我们性命。”院中的仆妇已经乱作一团，有的只顾着尖叫逃窜，手足无措。
朝闻快速分派下去，条理清晰：“婉然，去叫人把院中所有柴薪搬至天井空旷处，阻断火势蔓延。让锦儿去汲井水，浸湿院中的廊下木柱，其余人不要往火海里冲，清点院内所有人，不许任何人私自往后山乱跑。”
浓烟熏得人眼眶发红，火星随着风四处飞溅，朝闻拎起木桶到井边打水，衣袖被井水打湿大半，也浑然不顾。
她带着众人，以井水阻隔木构件引火，拆去靠近火区的围栏，硬生生截断火势扑向主屋的路径。
远处山林暗处，戈其实已然察觉到火光，指尖按上腰间刀柄，本能便要冲入院中，可他目光锐利，借着跳动火光扫过火场四周。
数道黑衣暗卫隐在烟火边缘的阴影里，他们悄悄出手截断蔓延过来的火舌，不让烈焰吞噬朝闻居住的屋子。
他驻足树影下，遥望着院内跳动火光，终究没有踏入院落半步。
半个多时辰过去，偏舍的屋舍尽数焚毁，火光渐渐颓弱下来，主院总算保全。满地都是水渍与烧焦的木屑，空气中弥漫浓重的烟火焦臭。
一众仆婢瘫坐在地上，大口喘着粗气，惊魂未定，朝闻取下湿透的锦布，鬓发被水汽与烟火熏得微乱，指尖被木桶木棱磨出几道红痕。
谢婉然走到她身侧，身上满是尘土，心有余悸，低声道：“姑娘，火压住了。”
大火过后，虽仅仅焚毁了几处偏院，并未伤及主院分毫，朝闻心底却知这必定是朝珩的手段。
倘若换做旁人作祟行凶，他布在行宫的暗卫绝不会按兵不动，定会出手扑救。
数日后，锦儿拿着誊写好的字条，面色郑重地回禀：“公主，京中有回信了。赵县主与卢世子应是好事将近，最近都在传赵县主福气深厚，一跃就要做镇安侯府的世子妃。”
朝闻捏过字条，明瑶，你心心念念追逐的荣华，终于要唾手可得了。作为曾是朝夕相近、情分匪浅的姐妹，这般盛大风光的时刻，我又怎好缺席。
她心念一转，想起戈自始至终不曾闯入院中施救。换作旁人，或许难免心生芥蒂、暗自怨怼，可朝闻对此却全然不以为意。
她与戈之间本就是交易羁绊，这份难得的人情，必须留到真正生死悬于一线的绝境方才动用，万万不可随意消耗。
戈之前按兵不动，反倒正中她的心意。
行宫的收拾已经过半，烧毁的偏院只剩焦黑断木，箱笼陆续捆扎妥当，一行人就要动身返回京城。
四下没有旁人，廊外只有山风掠过树梢的轻响，朝闻唤住正低头整理衣物的谢婉然。“婉然，有件事或许该告知你。”
谢婉然手上动作一顿，垂手立在原地，胸腔突突地跳。“我本是当朝长公主，前来行宫不过是避世休养，如今将要返回京中，你可愿意随我一同回去？”
一句话落，谢婉然指尖微微发颤，过往许多模糊的猜想终于落定，原来自己日夜侍奉的人，当真就是金枝玉叶的公主。
一瞬间，惶恐、恍然，还有一丝渺茫的期盼交织在一起。
交代完谢婉然，朝闻独自往后山走去。
林木幽深，戈正靠在树干之上，腰间长刀半露，夜色将他大半身影吞没。那日大火他按兵不动，二人心里都清楚缘由，不必再多赘述。
“我要回京了。” 朝闻开门见山，戈抬眼看向她：“京城乃是虎穴。”朝闻心里清楚，他们之间的人情仅有一次。
如今自己将要要踏入皇城，往后咫尺便是天罗地网，如何互通消息，何时动用这仅有的一次相助，都要细细算明白。
她略一思索，将想好的暗线安排娓娓道来：“栖城城西有一间旧当铺，名唤来归，日后若两样信物同至，一枚刻折枝寒梅的木牌，再加半片弯月玉佩，二者齐备，方是我给出的信号。”
与朝闻谈罢，戈依旧立在原地，目送她的背影消失在林木阴影之中。
半晌，他才收回目光，提刀转身，小屋陈设简陋，只有一张木榻，一张粗糙的木案，案上散落着大大小小的木料与刻刀。
戈卸下腰间长刀，轻轻搁在墙角，伸手取过一块干透的硬木，坐于案前，拾起刻刀。
木屑簌簌往下掉，刀刃游走在木面之上，一点点削去多余的边角，一个女子的人形轮廓慢慢浮现。
眉眼柔和，面颊清瘦，指尖抚过木雕尚且粗糙的眉眼，过往的旧事翻涌上来。
戈从前本是军中将领，身披甲胄，驰骋沙场。昔日戍守边境，战事惨烈，城池陷落，军中溃败，家眷流离失散。
乱军屠城那一日，他与妹妹被乱兵冲散，他拼死厮杀，遍寻不见亲人踪迹。
战败之后，军队溃散，功名、身份尽数化为泡影。他不愿屈膝归顺，弃了官身，一身戎装换作粗布短褐，从领兵的将领，沦为漂泊四方的刀客。
手中的利刃不再为国征战，只为活下去，四处辗转流浪，这么多年始终没有放弃寻找妹妹的下落。
寻不到活人，他便以木为形，日日雕刻妹妹的模样。一刀一刀，描摹记忆里她年少时的模样。记忆会日渐模糊，唯有手中木雕，可以将妹妹的样貌牢牢留住。
刻刀微微一顿，戈的指腹抚过木雕尚未完工的下颌线条。
千里之外的京城，赵明瑶正是春风得意之时。往日里对她淡淡敷衍的世家女眷，如今络绎登门，恭维的话语不绝于耳。
从前她总活在朝闻的影子底下，处处被拿来比较。如今朝闻远在行宫，京中流言纷纷，极少有人再提起她，赵明瑶终于不必仰人鼻息，心底得意几乎要溢出来。
她和卢青翟来往也愈发熟稔融洽，在外人面前，卢青翟待她格外宽厚，两人一同游园赏景，一同写诗论画。
起初她还带着几分小心翼翼的攀附，说话行事都要再三斟酌。相处日久，见卢青翟这般温和相待，心中忐忑慢慢散去，当真以为自己得了真心。
偶尔听闻行宫传来的消息，知道朝闻行宫失火，困于山中，她心底掠过一丝漠然的庆幸。
高高在上的朝闻如今尚且身陷困局，而自己马上就要手握荣华，站在京城最耀眼的地方。
夜深人静，赵明瑶连日被应酬与荣光裹着，心神松弛，沉沉睡了过去。梦境里两道年少身影，从并肩同行，慢慢一步步拉开距离。
宫道悠长，朝闻缓步往前走，而她驻足原地，望着满殿锦绣繁华，不由自主朝着热闹权贵处奔去。
两人越走越远，中间隔着长长的宫道，隔着截然不同的人心与取舍。最后一瞬梦境清晰 ——她们从泥泞里一同熬过苦难，却终究不是一路人。一朝择道，终身殊途。
猛地，赵明瑶从梦中惊醒，心口阵阵发闷，窗外月色皎洁，满目皆是唾手可得的风光。
作者有话说
第32章 第 32 章
