《朝闻》江月几年初

23、朝闻*谢*温 长剑配烧饼

　　连绵的暮春雨终于停歇，可西北边境传来的急报，却没有半分缓和的迹象。

　　八百里加急的军报一叠叠送入皇城，红漆封套上沾着一路风尘，北狄各部纠合兵马，越过边境隘口，劫掠边堡，杀掠边民，守边将士仓促应战，几番交锋下来损兵折将。

　　朝堂大殿之上，朝珩端坐龙椅，眼底满是烦忧。

　　一众文武大臣分列两班，互相推诿，有人主张固守关隘不宜主动出击，有人力谏需遣大将领兵北上，吵作一团，却迟迟推不出合适的统兵人选。

　　忽有一位兵部侍郎出列启奏：“陛下，谢世子出身将门，少年时便随恒王戍守边关，熟稔塞外地形，弓马谋略皆是上等，此番危难，可令其领兵奔赴西北。”

　　这话一出，殿内顿时安静几分。不少官员暗自交换眼色，心中各有盘算。派谢云琅前去，胜，则朝堂得安；若是败，正好可以顺势削去谢氏兵权。

　　朝珩沉吟良久，环顾满朝文武，眼下确实再无更佳人选。“准奏。”

　　一声落定，金銮殿上尘埃落定。下旨擢谢云琅为北征副帅，即刻整饬京中部分京营兵马，三日内点兵启程，奔赴西北边境，驰援边关守军，抵御北狄入侵。

　　大军翌日就要拔营，京城浸在战前的肃寂里。暮色垂落，宫灯顺着连绵宫墙一盏盏次第亮起。

　　亥时将过，宫门锁钥将近，谢云琅一身玄色劲装，佩剑悬于腰侧，借呈报军务的符牌入内，避开内侍巡队，直抵清宴院。

　　朝闻正伏于案前翻阅，窗棂猛地被推开，一阵夜风吹得烛火剧烈晃动。

　　她抬眸还未开口问话，谢云琅已跨步入内。他不多置一词，长臂直接扣住她的手腕，力道沉而紧，不容挣脱。

　　“跟我走。”朝闻眉峰骤然蹙起，腕骨被他攥得发疼：“谢云琅，你是不是疯了。”

　　谢云琅不愿耗费口舌争辩，只微微用力，直接将人拽起。“别闹。”他干脆利落，扯着她绕过屏风，取来早备好的一身青布素裙丢到榻上。

　　朝闻心知谢云琅不会对她如何，便压下声息飞快换上衣衫，简单挽起发髻，仅簪一支素银簪。谢云琅攥着她的手腕，自清宴院那道鲜有人知的侧小门，悄无声息将人带出皇宫。

　　宫外夜市尚未散尽，入夜的长街灯火错落，摊贩冒着腾腾热气，小贩吆喝，行人往来，市井烟火扑面而来。

　　谢云琅依旧没有松开她的手腕，走在外侧，将她护离车马人流，眼底时而掠过厌弃，望着褪去华服、一身布衣的朝闻时，又会飞快掠过一丝连他自己都唾弃的异动。

　　二人一路默然，很少交谈，就这般沿着长街缓步闲逛，转过十字街口，街边茶摊灯火融融。

　　谢云琅寻着记忆里那老面摊的位置，巷口炭火噼啪，麦饼在铁板上烤得焦黄起脆，热气裹着醇厚麦香四散漫开。

　　他稍松开手，掷出几枚铜钱，两张滚烫麦饼用油纸裹妥，直接递到朝闻手中，饼身的温度透过油纸灼到掌心。

　　朝闻垂眸接住，指尖感受着那灼人的暖意，面上并无半分动容。少时偷食麦饼的往事于她而言，不过是一段早已尘封的旧迹。

　　温砚知一身素色常袍，方才自翰林院处理完边防文书归家，路过此处停下，正要买一盏凉茶解渴。

　　抬眼的一瞬，街对面人流之间，谢云琅一身劲装，手牢牢扣住女子手腕，那女子一身朴素青裙，眉眼分明正是当朝长公主。
　　暮春的晚风卷动衣袂，周遭人声喧杂，可这一瞬，周遭仿佛静了几分。

　　温砚知脚步停下，手中还捏着几枚铜板，眸色微怔。他万没有料到，会在此处市井街头撞见长公主，且还是和即将出征西北的谢云琅一道深夜出宫。

　　谢云琅见是他，当即上前一步，腰间佩剑的穗子随动作轻晃，温砚知上前两步打了个手势，三人走到偏静处，他开口声仅三人能够听见。

　　“谢副帅，明日全军点兵待发。你私携长公主离开宫禁，此事若是泄露，于公主清誉有碍，谢氏阖族，亦要背负难辩的罪名。”

　　谢云琅闻言，一声冷嗤，“温大人说得冠冕堂皇。” 他下颌绷紧，语气带着几分悍然的无所谓，“左右朝野之中，咱们的公主名声本就不算好。多一桩传闻，又能坏到哪去。”

　　他身后的朝闻闻言，既不辩解，亦不恼羞。世人本就多有对她的流言非议，虚名于她，从不是最致命的利刃。温砚知也知晓拿名声二字，着实很难胁迫，便没有继续纠缠清誉二字。

　　“副帅固然可以不在意坊间流言，公主亦不惧世人闲言。” 他话锋一转，“可北狄虎视边境，明日数万将士盼将军赴边关主持防务。今夜将军私离府邸、夜携皇室贵女夜游市井的把柄，一旦落入朝中对立派系手中，不必等到事发，只消一封密折递
　　温砚知话未完，巷口炭火噼啪声响，麦饼的香气漫在晚风里。

　　谢云琅手腕一旋，呛啷一声清鸣，半柄长剑出鞘，刃口的寒光映着巷口跳动的灯火。

　　“温砚知，你在威胁我？”剑风掠动温砚知的衣摆，他立身不动，神色未乱，没有后退半步。

　　剑锋距温砚知不过数尺之际，朝闻上前半步，手中那张尚裹着油纸、还带着炭火余温的麦饼，径直往前一送，直直抵上锋利的剑刃。

　　只听嗤的一声轻响。锋利的剑刃轻易切开油纸，滚烫酥脆的麦饼被剑锋一剖为二，碎屑簌簌落在青石板上，一半仍留在她的掌心，另一半顺着剑身滑落在地。

　　谢云琅握剑的手猛地一顿，“拔剑相向，在这里闹出动静，你方才口中所有的担当，便全成笑话。”朝闻语气带着讥讽。

　　他望着那裂开的麦饼，终究缓缓压下胸中戾气，腕间微收，当的一声，长剑归鞘。

　　温砚知敛去方才交锋时的锐利，恢复一贯温润模样，微微侧身，刻意落后半步，恪守君臣礼数：“公主，此地不宜久留，请随我来。”

　　二人避开巡城士卒与夜行路人，晚风微凉，吹起朝闻衣裙边角。朝闻手中还捏着那半块被剑刃劈开的麦饼，方才剑下碎裂，饼身酥脆，不少碎渣粘在油纸之上。

　　她一路走着，偶尔便低头，指尖捻起一小块饼屑，漫不经心地送入口中慢慢咀嚼。

　　温砚知瞥见她腕间那圈鲜明红痕，眉心微蹙，语气带着真切的关切，低声开口：“公主手腕的勒伤，回去后最好寻些药膏敷上。”

　　他目光没敢在她伤处流连太久，只虚虚望着她袖口的褶皱，“夜里寒气重，莫要淤肿起来。”

　　朝闻目不斜视，脚步未停，也并未应声。一路石板路上只有两人轻浅的脚步声，朝闻一直任由他絮絮叮嘱，大半充耳不闻。

　　走至一处月光洒落的岔巷，夜色掩去她眼底几分算计，她抬手折下一截低垂的柳枝，在指尖绕了两圈，仿佛那柳枝比他的话有趣得多。

　　待温砚知终于停下絮叨，她才漫不经心地抬起眼：“温大人如何看待沈小姐？”温砚知微微一怔，他略一思忖，便据实作答：“沈小姐性情温婉，心性细腻，于书画一道颇有造诣。”

　　话说出口，他却在心里摇头，他真正想说的却是另一番话——公主您呢？为何宫宴后便对自己愈发疏离起来？

　　方才巷口那一幕，还在他脑海之中反复回放，谢云琅。今夜亲眼所见，叫他心中疑窦丛生。

　　若说二人是敌，谢云琅何以不惜忤逆规矩，强行带朝闻深夜出宫，尚且记得她年少爱吃麦饼这般细碎旧事。

　　可若说二人情谊深厚，谢云琅又能坦然说出不在乎公主清誉的话，行事悍然，全然不计较公主要承受的朝野非议。

　　敌不像敌，近又算不上亲近，二人间那纠缠拉扯的干系，他一时竟看不透。