《朝闻》江月几年初

21、第 21 章 桃李宴（二

　　亭中水榭离假山不远，温砚知听见骚动抬眼望去，一眼便看见横飞而来的粗枝，眼见就要扫到一众毫无防备的闺阁女子。

　　此处乃是世家公开宴饮，满场皆是勋贵女眷。他身为在朝官员，于大庭广众之下，眼见闺阁女子将受无妄之灾，于公于理都不能坐视不理。

　　他来不及多想，起身快步上前，本意是拦阻这枝乱舞的桃枝，护住周遭一众女眷，并非单单冲着沈云昭一人。

　　“啪” 一声闷响。

　　带刺的桃枝重重抽在他横起的小臂外侧，官袍布料当即被木刺勾破，数道渗血的划痕立刻显出来。力道被他这一挡卸去大半，枝桠歪斜，重重撞在假山岩石上，桃花碎屑四散纷飞。

　　沈云昭离得最近，堪堪躲过一劫，惊魂未定，抬眼便看见温砚知衣袖浸染血色，脸色一白。全场谈笑声骤然停歇。

　　赵祁酒意瞬间吓醒大半，脸色惨白，慌忙上前：“温大人，在下绝非有意，是脚下失足！”周遭公子小姐纷纷围拢过来，议论声四起。

　　小臂皮肉一阵阵刺痛，温砚知按住伤口，指尖沾了浅浅血迹，他扫过满脸惶恐的赵祁，又环视一圈受惊的诸位姑娘，语气公允缓和。

　　“不过是宴间嬉闹失手，不必如此惶恐。”他并不打算当众追究责罚，只目光落在赵祁身上，语气带着几分公允的劝诫。

　　“只是桃李园皆是赏花女眷，枝桠粗粝，酒后行事，还当多存几分分寸。方才若是落在姑娘脸上，便是无可挽回的祸事。”

　　他没有厉声斥责，可这番话有理有据，倒叫赵祁面上一阵红一阵白，满心愧怍，连连拱手致歉：“是在下失度，多谢大人提点。”

　　一旁的陆景衍站在人群后方，冷眼望着这一幕。

　　在他眼里，寒门出身的温砚知，不过是刻意装作大度宽厚，博取名声罢了，唇角压着一丝不易察觉的讥诮，却碍于众目睽睽，不敢再当众出言不敬。

　　人群外围，沈书页立在桃树下，方才变故发生的一瞬，他本也已动身，却慢了温砚知半步。

　　眼见温砚知挡在沈云昭身前，替她受下这一击，看见少女眼底毫不掩饰的慌乱关切，他垂在身侧的手掌死死攥起。

　　混乱之间，赵明瑶也匆匆挤到近前，她目光飞快扫过受伤的温砚知，又看了看惊魂未定的沈云昭，心思百转。

　　今日这场意外，若是处理得当，便是极好的机会。她当即取出自己随身绣囊之中的金疮药，上前两步，语声柔婉：“温大人皮肉受伤，园中医婆尚在偏院，先敷药止血才是。”

　　可还未等她递出药瓶，“好好一场桃李宴，竟闹到伤人见血，当真是风雅至极。”众人闻声齐齐转头。

　　谢云琅自□□缓步走来，墨色锦袍衬得面色冷峭。他方才远远目睹整件经过，目光淡淡扫过面有愧色的赵祁，又落在温砚知渗血的衣袖上。

　　他对温砚知素来谈不上亲近，却也分得清是非，淡淡开口：“酒后掷枝，险些伤损闺阁女子容貌，岂是一句失手便可轻轻揭过。”

　　此话一出，周遭顿时安静几分，赵祁脸色愈发难看，忠勇侯府的脸面，今日算是被他折损大半。

　　沈云昭看他手臂不断渗出的血，心头又愧又急，低声道：“都因我之故，才叫大人受伤。”

　　“沈小姐不必介怀。” 温砚知侧过头看向她，语气未见私情，“换作旁人在此，我亦会出手。”

　　话说完，沈云昭唇瓣微动，一时语塞。周遭不少人听得分明，心中暗自赞许温砚知行事坦荡公私分明，也有少数人私下窃窃，说他未免太过不近人情。

　　赵明瑶手中握着药瓶，悬在半空，方准备递出的动作顿住。温砚知一番话，把这场舍身相护，全然归作为官本分，反倒叫她想借送药拉拢人情的契机淡了大半。

　　谢云琅眉峰微敛，看温砚知一心息事宁人，并不赞同这般轻描淡写放过，却也不便当众反驳。今日满座皆是世家宾客，若是强要追责，闹到侯府颜面扫地，后续朝堂之上难免生出纠葛。

　　他只淡淡冷哼一声：“温大人宅心仁厚，只是一味宽纵，难保他日再出同样祸事。”

　　赵祁站在一旁，听见谢云琅这话，脊背又是一僵，连忙上前一步，郑重对着温砚知深揖一礼：“今日是在下酒后失仪，伤了大人，无论如何，这份过错在我。稍后我便遣人送上好的伤药至大人府上，改日再登门赔罪。”

　　温砚知微微抬手虚扶，小臂一动，伤口便传来刺痛，“赔罪大可不必，往后自持便好。”

　　清宴院窗下，海棠开得繁密，落了半阶碎红。朝闻正倚在案边翻一卷旧档，婢女锦儿将桃李园方才发生的一桩桩事，低声细细叙说。

　　锦儿语声落定，屋内一时只剩窗外花叶轻摇的微响。朝闻听完心底却暗自转了一圈念头：这般一场风波下来，沈云昭亲眼见温砚知为自己负伤，心中必定感念不已，二人之间，倒算是又靠近了一步。

　　倒也甚好，往后，可有好戏瞧了，她心念转过此处，眉梢几不可察地掠过一丝浅淡的玩味。

　　“还有一事。”

　　朝闻缓缓摩挲案边冰凉的镇纸，“你找几个嘴快又可靠的婆子，往各家女眷常聚的茶坊、绣坊走动走动，有意无意把风放出去......”锦儿瞬间会意，眼底闪过一丝恍然。

　　几日光阴一晃而过，经锦儿安排，关于镇安侯嫡公子卢青翟的闲话，如同春风携着柳絮，悄悄在京中女眷圈子里流转开来。
　　外人眼里，这简直是京中数一数二的良配。

　　桃李宴上没能物色到十分合意攀附对象的赵明瑶，很快便听闻了这桩消息。

　　那日她自桃李宴归来，心中尚还记挂宴上的得失。温砚知当众划清界限，叫她借送药拉拢人情落空，宴上一众勋贵子弟，挑来拣去，竟没有一个能叫她满意。

　　就在她一筹莫展之际，卢青翟的种种佳名传入耳中。镇安侯嫡子，家世煊赫，名声无瑕，若是能成为侯府少夫人，便是一步踏上顶层，远胜于依附普通文官或者二流世家。

　　赵明瑶绝非愚钝之辈，不会听闻几句传闻便一头扎进去。越是诱人的高枝，她越是谨慎。

　　她动用自己手中积攒的人脉，暗中派人多方查证卢青翟。托相熟的世家嬷嬷、往来侯府的管事，细细打听他平日行止：赴宴待人是否有礼，与哪家女眷过从甚密，有无酗酒暴戾、纵情声色的劣迹，过往有无婚约纠葛。

　　查来查去，外头能探听到的一切，全都无可指摘，几番探查下来，赵明瑶彻底放下戒心，心中认定，卢青翟就是自己要找的那门上好姻缘。

　　自此之后，但凡得知镇安侯府会出席的雅集、赏花宴、佛寺上香礼，她总要费尽心思拿到请帖。仅仅依靠宴会上的偶遇远远不够，赵明瑶又继续下功夫。

　　听闻卢青翟酷爱古籍字画，她不惜耗去不少私产，四处寻访珍稀善本，觅得之后细心装裱，静待合适时机寻由头相赠；得知他偏爱清冽冷香，便闭门亲自调香，一遍遍试闻配比，务求香气幽逸不俗。

　　她又刻意笼络镇安侯府来往的嬷嬷仆妇，时常赏赐银锞、小首饰，不动声色打探卢青翟的起居嗜好。

　　收了好处的下人，也乐得卖这位县主人情，回府之后，便会在卢青翟面前，随口夸赞几句赵明瑶知书达理，品貌出众。
　　清宴院中。

　　锦儿把赵明瑶这些日子的所作所为，一五一十回禀朝闻。窗外海棠早已落尽，满枝都是鲜嫩新叶，朝闻指尖轻轻叩着窗沿，听完这番话，眼底漫开一层淡淡的凉薄玩味。