《朝闻》江月几年初

10、第 10 章 南下

　　清晏院，晨起微凉，朝闻刚坐起身，喉间便涌上一阵发痒，低低咳了两声。

　　锦儿端着温水铜盆轻步入内，闻言脚步微顿，眉眼间掠过一丝妥帖的忧心，却不敢多言置喙，只柔声提醒。

　　“公主晨起肺气易燥，前几日太医复诊，还叮嘱您入秋需好生静养，切忌劳气。”

　　朝闻垂眸，取过枕边素色丝帕轻按唇角，浅浅掩去咳意，神色淡淡，全无半分在意。

　　锦儿深知自家公主性子，不敢再多规劝，默默将铜盆搁在架上。

　　朝闻顺势俯身掬水洁面，指尖沾着微凉的水汽，漫不经心地岔开话题，“今日宫里可有什么新鲜动静？”

　　锦儿立刻敛了心神，恭声回话：“回公主，昨夜太后娘娘偶感秋燥旧疾，夜半咳嗽难安，今晨一早便传了太医请脉。太医诊过，说是秋气干涩伤肺，建议太后寻一处温润之地静养两三个月，调和身子。”

　　朝闻擦拭面颊的动作骤然一顿，长睫微垂，掩去眸中一闪而过的精光：“可拟了去处吗？”

　　“听闻是江南梧郡行宫。”锦儿细细禀道，“那是先帝旧时的避暑别苑，虽名避暑，苑内引着天然温泉，秋冬温润不燥，最是养人。”

　　朝闻轻轻应了一声，将沾湿的帕子随手丢回铜盆。倚在软榻上，指尖摩挲着榻边精致的云纹绣料，闭目沉吟片刻，心中已然敲定周全计策。

　　“待会儿随我去长春宫请安，私下提一句，就说我这几日也时常干咳胸闷，许是京城秋燥过重。”

　　锦儿心思通透，瞬间领会公主用意，不敢多问缘由，恭恭敬敬垂首应下：“是，奴婢记下了。”

　　午后时分，朝闻一袭素雅宫装，缓步去往长春宫请安。

　　太后正斜倚暖榻，慢悠悠啜着润肺梨汤，见她入内，眼底泛起暖意，招手让她近身。

　　待听闻她晨间咳嗽未愈，太后眉心当即蹙起，语气带着几分疼惜：“你也犯了秋燥咳嗽？太医怎么说？”

　　朝闻顺势上前，亲昵依偎在太后肩头，全然是娇憨依赖的晚辈模样。

　　“太医说无甚大碍，只是京城秋气太烈，我住着总觉心口发闷。皇祖母既要去江南行宫静养，可否带上孙女儿同行？”

　　太后被她这般黏人温顺的模样哄得心头熨帖，无奈又好笑，伸出食指轻轻一点她的额头。

　　“你这丫头，哪里是陪哀家养病，分明是耐不住深宫寂寥，想出去散心贪玩。”

　　朝闻埋在太后肩头轻轻蹭了蹭，故作委屈：“孙女儿是真心想陪着皇祖母。”

　　她姿态乖巧软糯，眉眼温顺，太后素来疼她，终究拗不过，笑着松了口：“好好好，带你一道去。只是路途遥远，路上不许任性闹腾，安分坐车，别动辄喊累喊疼。”

　　“谢皇祖母。”朝闻应声浅笑，眉眼弯弯，一派天真雀跃。

　　收拾行装、敲定随行诸事完毕，清晏院早早熄了外廊灯火。连日筹谋南下之事，朝闻身心俱疲，沾枕便沉沉睡去。

　　锦儿带着下人轻手轻脚退至外间值守，内殿静谧无声，夜半三更，宫城万籁俱寂，连值守禁军的巡夜脚步声都已远去。

　　一道玄色身影避开所有宫人行迹，踏着满地清辉，悄无声息立在清晏院寝殿门外。

　　赵朝珩一身常服，未戴冠冕，墨发仅用一根玉簪束起，褪去了朝堂所有威严冷肃，只剩满身沉郁的温柔。

　　福安远远候在宫院外，不敢靠近半步，整座院落，只剩他一人伫立。他抬手，极轻地推开虚掩的殿门，木轴无声，未惊起半分动静。

　　殿内暖香浅浅，是朝闻常年用的安神香，清淡温婉，裹着少女独有的气息。

　　赵朝珩放轻脚步，缓步走到床榻边，垂眸凝视榻上安眠的人。

　　朝闻睡得安稳，长发散落在素色枕上，眉眼舒展，唇角带着一点浅淡的弧度。

　　今夜得知她明日便要随太后南下江南，千里迢迢，山水相隔，他终究压不住心底翻涌的心绪，深夜踏月而来。

　　赵朝珩屈膝半蹲在床榻边，指尖悬在半空，终究不敢触碰她分毫，怕惊扰了她好梦，也怕僭越了分寸。

　　他目光缱绻又沉哑，细细描摹着她的眉眼，嗓音压得极低，近乎呢喃，只剩无人听闻的偏执与温柔：“闻儿，你向来心思藏得最深。这一趟江南，你到底要做什么？”

　　榻上人似是被细碎语声惊扰，睫毛轻轻颤了颤，无意识地侧过身，指尖微微蜷了蜷，却未曾睁眼。

　　赵朝珩心头一软，又生出无数无可奈何的酸涩。他知晓她聪慧狡黠，心底自有城府，此次南下必然另有图谋。

　　可他偏偏纵着她、护着她，哪怕看不清前路，也甘愿为她铺平前路，替她兜底。

　　他静默伫立良久，目光不舍，最终轻轻替她拢了拢滑落的锦被，掩住露在被外的微凉手腕。

　　“罢了。”他低声轻叹，嗓音沙哑，“你想做的，朕都依你。”

　　九月廿五，秋高气阔。

　　朝闻随太后的仪仗车队，浩浩荡荡驶出京城南门，顺着宽阔官道一路向南而行。宽敞华贵的马车之内，车帘被秋风掀起一线缝隙。

　　她倚着微凉的车壁，静静望着窗外，巍峨厚重的京城灰墙在视野中渐渐缩小、低矮，最终消散在天际尽头。

　　秋空高远澄澈，万里无云，道旁林木半数染黄，秋风掠过，黄叶纷飞，簌簌落满整条官道，满目萧瑟秋景。

　　与此同时，翰林院值房。

　　温砚知正低头整理行囊，几件简约换洗衣物，一卷被反复翻阅、边角磨得发白起毛的运河堤段图志，便是全部家当。

　　桌案正中，静静躺着一封刚送达的工部公文，纸面平整，字迹利落，赫然写着九字令文：即日启程，赴江南督工。

　　他抬手拿起公文，垂眸再度细看一遍，将纸页仔细折好，贴身收入怀中，随后卷起厚重的堤段图志，系紧绳结，拎起简陋行囊，转身稳步走出值房。

　　南北两路人马，行的是同一条千里官道。

　　太后车驾不耐颠簸，秋雨初歇后路面泥泞，一众仪仗便在梧郡城郊官驿停驻休整，预备待地气干透，再继续南下梧郡。

　　连日随驾赶路，拘束沉闷，朝闻待太后安歇后，便屏退大半侍从，只带锦儿与数名侍卫出驿散心，外人只当她是闲极无聊、临水揽秋。

　　河畔荒径少有人来，两岸樟木参天，雨后枯枝湿叶堆积一地，河水涨得湍急，哗哗拍打着青石堤岸，透着几分萧瑟。

　　行至河湾拐角处，一阵细碎的争执呼救声，骤然穿透秋风，清晰传入耳中。

　　朝闻脚步微顿，抬手拦下欲上前查看的锦儿，示意噤声。她自幼长于深宫，惯于窥伺风波，只听几声拉扯哭闹，便知是寻常乡野恶霸恃强凌弱。

　　果不其然，绕过丛生的灌木，便见三名市井无赖围堵着一名孤身女子。

　　那女子身形纤弱单薄，发髻微乱，正死死护着怀中的竹篮，步步后退，被逼迫得险些跌落湿滑的河堤。

　　她不敢高声怒骂，只低声哀求，挣扎间，侧脸轮廓清晰展露出来，面容竟与沈家嫡女沈云昭有五六分相似。

　　“锦儿。”她轻声开口，“让人驱散了吧。”恶人四散而去，河畔终于恢复清净。

　　谢婉然惊魂未定，双腿微颤，连忙躬身行礼，眉眼间满是真切的感激：“多谢姑娘出手相救，小女子感激不尽。”

　　她不知对方身份，只当是过路的善心官家小姐，礼数周全，温顺谦卑，眼底带着未散的惶恐。

　　朝闻缓步上前，伸手轻轻扶了她一把，指尖不经意擦过她微凉的衣袖，“举手之劳而已，姑娘不必多礼。此地偏僻危险，日后切莫独自前来。”

　　谢婉然连连点头，轻声道谢，低声自报姓名：“小女子谢婉然，寄居此地乡野，今日险些遇险，多亏姑娘搭救。”

　　“我姓朝，偶然途经此地，恰逢其事。”她刻意不报公主尊号，只以路人自居，姿态亲和平易，让谢婉然放下戒备，渐渐敞开心扉，小声诉说自己双亲早逝、孤身漂泊、水患后流落梧郡的境遇。

　　看着眼前懵懂温顺的女子，朝闻心底忽漫出几分凉薄的恶趣味。

　　世间造化向来最是弄人，无奇不有，偏偏就让这世间籍籍无名、身世飘零的孤女，生了一张与沈云昭五六分相似的眉眼。

　　沈云昭是沈书页根植心底、数年不敢宣之于口的执念，二人是血脉相连的堂姐弟，礼教森严，世俗规矩如高墙横亘在前，这份隐秘心动从无半分落地的可能。

　　朝闻暗自忖度，若是他日机缘巧合，让沈书页亲眼见到谢婉然，不知他心中会是何等光景。

　　是骤然乍见故人面的惊喜，抓住这虚幻残影聊以慰藉无望相思？

　　还是瞬间清醒，恼恨旁人硬生生复刻出一张心上人的面容，只觉刺眼难堪，满心厌恶？