《太阳之女：哈特谢普苏特》木一长老

5、第 5 章 猎物的踪迹

　　夜色已深。哈特谢普苏特走在回寝宫的回廊上，脚步比来时沉重了许多。

　　老妇人方才那番话还在她耳边萦绕。所有线索都指向同一个人——帕赫里。但还有一件事她想不通。

　　“帕赫里被流放之后是怎么回来的？按照规矩，被流放的祭司终身不得返回底比斯。”

　　老妇人冷笑了一声：“规矩是给人定的。如果那个人背后有足够的势力和钱财，规矩就可以改。帕赫里被流放之后，贿赂了几位高阶祭司，通过他们搭上了王室内部的一条线。”

　　“什么线？”

　　“你的祖母，内法拉蒂。”

　　哈特谢普苏特的表情凝固了一瞬。

　　“你祖母在他被流放三年之后，以‘神庙人才凋零’为由，向当时的法老提交了一份召回名单。帕赫里的名字就在上面。你父亲看在母亲的份上，批准了。”

　　也就是说，她的祖母内法拉蒂，亲手把帕赫里召回了底比斯。而她的父亲明知帕赫里有问题，却因为自己母亲的请求而点了头。

　　这盘棋，比她想象中要大得多。

　　“你告诉我这些，想要什么？”

　　老妇人沉默了很久。“我想要你帮我找到塞提的尸体。他的坟墓是空的。三年前我发现，他的墓被人挖开了，棺材还在，里面的遗体不见了。”

　　“你怀疑是帕赫里做的？”

　　“除了他，还有谁会去动一个死了二十一年的小人物的坟？他怕有朝一日有人翻案会开棺验尸。只要尸体消失了，就算有人查出当年的真相，也无法定罪。”

　　哈特谢普苏特闭上眼睛，把所有信息在脑子里过了一遍。然后她睁开眼，站起身来。

　　“我会查。不是为了你，也不是为了塞提。是为了我自己——我要让所有人知道，在我的统治下，没有人可以靠杀人灭口来掩盖罪行。不管那个人是大祭司，还是我的祖母。”

　　第二天清晨，天还没亮，森穆特就出现在了她的书房门口。他的眼睛布满血丝，袍子下摆沾着泥土，显然一整夜都没合眼。

　　“陛下，查到了。塞提·阿蒙霍特普，阿努比斯祭司团下级祭司，专责王室墓葬的香料配制。二十一年前被发现在自己房中自缢，当时负责验尸和签署死亡文书的人——正是帕赫里。”

　　“不仅如此。”森穆特翻开第二页纸，“我还找到了当年和塞提同住一间宿舍的另一个祭司。他已经还俗，现在在西岸开了一家香料铺子。我连夜去拜访了他。他说塞提出事那一晚，他不在宿舍，但他记得一个细节——塞提死前最后一个月，行为反常，总是把自己关在房间里写写画画。有一天晚上他路过塞提的房间，听见他在自言自语，只隐约捕捉到一个词——”

　　“什么词？”

　　“‘燕子’。”

　　哈特谢普苏特的手指猛地收紧了。

　　她沉默了片刻，然后从怀中掏出一片干枯的棕榈叶，放在桌上，推到森穆特面前。

　　叶片上画着一只展翅飞翔的燕子。

　　“这是我在塞提的墓碑底座下面找到的。被压在石头底下，藏得很隐蔽。”

　　森穆特拿起叶片，对着灯光仔细端详：“这是塞提自己藏的？”

　　“我不知道。但我知道另一件事——这只燕子，是我父亲教我画的第一幅画。他说燕子是最聪明的鸟，会在风暴来临前筑高巢穴，会在尼罗河涨水前飞走。如果在某个地方看见一只单独的燕子——那意味着它迷路了，在等人带它回家。”

　　房间里安静了片刻。

　　“所以，”森穆特缓缓开口，“塞提留下的不是一份证据，而是一个接头信号。他在等一个能看懂这个信号的人来找他。”

　　“可他等到的不是自己人，而是帕赫里的刀子。”哈特谢普苏特的声音很低，“他死了之后，有人替他立了碑，把这只燕子藏在了墓碑下面。那个人知道燕子是什么意思，也知道总有一天会有人循着这个标记找过来。”

　　“那个人会是谁？”

　　“不知道。但这个人一定在帕赫里的眼皮底下做了这件事，而且没有被发现。”

　　她站起身，走到窗前。夜风灌进来，吹动桌上的纸莎草卷哗哗作响。

　　“明天一早，你以采购香料的名义再去一趟西岸。先去塞提的墓地附近转转，看看有没有人在监视那片区域。然后去找那个老祭司——他可能知道更多。”