《不沾》十二月有雪

24、楚心柔 楚心柔自述

　　我曾经是楚家庄的大小姐。或者说，曾经有个楚家庄，我是大小姐。

　　九岁那年，父亲送我去他的朋友那里拜师。

　　我师父刘道元出身辽东富商家庭，儿时拜了一个小门派练武，天赋极高，有段时间在江湖上还挺有名的。但后来师母早逝，他心灰意冷回了辽东老家，只做个富家翁。

　　我娘是不乐意我去拜师的。她觉得辽东苦寒，我一个小女孩常年离家也不好。我爹哄我娘说，辽东夏秋季节是很舒服的，刘家不缺钱，生活条件肯定很好，再给我带着嬷嬷丫鬟一起去，也不缺贴心人照顾。他跟我师父说好了，我每年就只在辽东呆三个月，剩下时间还是在我自己的家。

　　后来也确实是这样执行的。我五六七这三个月在师父家，他教我武功，剩余的几个月我就回楚家庄，自己练功就好。

　　辽东的夏秋季节确实很舒服。不太热，天空湛蓝偶尔飘着大块白云，或是下雨，没有那样一片一片暧昧不清的灰云。师父的庄子背靠着山，有农田，有河，可以去摘果子，采野花，捞鱼，抓青蛙和蚂蚱。

　　唯一的缺点，就是没人跟我一起玩。

　　我十一岁那年，一个晚上，我照例去正厅跟师父一起吃晚饭，餐桌上，却多了一个小孩。是个男孩子，长得像小女孩一样可爱，穿着簇新的不合身的衣服。

　　他见了我，忙从椅子上站了起来。

　　“心柔，我又收了个徒弟，孙念九。以后他就是你的师弟了。”

　　那个小孩毕恭毕敬地向我行礼：“师姐。”

　　师弟父母双亡，他母亲是师父的师妹，给他打过一些练武的底子，所以跟我进度差不多，可以一同练功。其实我觉得他底子比我打得牢，应该是下过苦功夫，但他好像对练武的兴趣不是很大。

　　他也跟我一起随夫子读书。其实我们江湖儿女，能通经史的不多，不过是识些字，懂得些道理罢了。他对读书的兴趣还算浓，但更爱读些算学之类的杂书。可这些有什么用呢？我爹说，男人要么好好读圣贤书去科举，要么勤练功在江湖闯出些名堂。算学对哪件事，好像都没用。

　　所以我每次看着他在那儿捧着什么《缀术》苦读，就去给他捣乱拉他陪我玩。反正都是浪费时间，不如浪费在捕蝴蝶抓蜻蜓上。他每次也都乖乖听我话。我觉得他可能不是那么乐意，但没办法，我是师姐，他就得听我的。

　　而且他确实很有耐心也很聪明，是一个很好的玩伴。我的头绳跑丢了，他顺着原路一寸寸去找，最后在草丛中找到了。我要放风筝，他手巧，用竹篾和绢帛糊出来的老鹰风筝，比我在老家庙会上买来的还好。七夕节的灯谜会，我想要哪盏灯就有哪盏灯，因为哪个灯谜师弟都能猜着。

　　不过我也有不开心的地方，因为师父更喜欢他。毕竟他的父母都不在了，他母亲与师父又是同门学艺的情分，师父总会更照顾他一些。而且，师弟嘴甜会说话，又不显得油滑，总是哄着周围的人夸他。所以其实我也跟师父一样喜欢他。

　　更何况，他十三岁就开始帮师父打理生意，是师父的左膀右臂。师父更喜欢他，也很正常。在家里，爹娘也更喜欢我那两个哥哥。但他们也不是不喜欢我。

　　每年跟师弟一起练功、读书、玩的三个月，是我最开心的时候。

　　到了十六岁，师父跟我爹娘为他向我提亲了。

　　“两个孩子青梅竹马，多好。而且我也没有孩子，念九和心柔就是我的孩子。念九虽没有父母，但等我身后大部分产业都要留给他的。”

　　“刘兄这么说把我当什么了。两个孩子既然感情好，我们做爹娘的当然愿意成全。”

　　感情好吗？我也说不上来。师弟很好，长得好，聪明，人品端正，也很会讨人喜欢。但是我对他，好像没有像话本子里写的那种感觉。不过跟他过一辈子，我也没觉得有什么不好。我娘说，嫁人就应该嫁师弟那样的。说完她还重重叹了口气。

　　订婚后好像也没有什么不一样，我每年还是去师父那儿住两三个月，还是一起练武，只是不再读书，也不似小时候那般疯玩。师弟对我还是很好，但我隐隐有感觉，那种好并不是话本里才子对佳人的亲密。而且师弟变得很忙，师父的产业很大，他要办的事情太多，在家看账算账，在外东奔西跑。见的面比小时候却更少了。

　　我们一直没有成亲。爹总说要多留我几年，但留到二十岁还不够吗？虽然我倒是不急，看样子师弟也并不急。有一次我偷听爹娘说话，才知道爹根本就不喜欢师弟。

　　“那个孙念九是个孤儿，要文没文，要武没武，拿什么配咱们女儿？”这是爹的声音。

　　“老爷，我看念九那孩子是个能过日子的。而且他帮他师父打理产业，打理得挺好的……”这是娘唯唯诺诺的声音。

　　“要不是看在刘家的家产份上，我最开始就不会答应！”

　　“老爷……”

　　“你别替他说好话了。他的名字就挺奇怪，一看就不是饱学儒士精心起的名字。谁家的正经名字里还带着个九字？”

　　其实我觉得念九这个名字虽然挺奇怪，但也挺好听的。不过爹不喜欢，我也没有办法。

　　然后就是楚家庄武林大会，我放走了师弟，又遇到了严旬。其实我不是第一次遇到严旬，以前我就见过他几次。他家世好，武功好，长得也是一表人才。但这跟我这个已经订婚的人，又有什么关系呢？

　　可他在大火中救了我，说已经喜欢我很久。

　　我看着他，感觉到了话本里说的那种心动。

　　会对不起师弟吗？也许会吧。但师弟已铸成大错，我们，本来就不可能再在一起。我不想师弟死，想到他可能会被人杀死我夜里常常一个人哭。但是为了他放弃严旬，我好像也做不到。

　　我爹也不会让我做到。

　　所以很快地，我就与严旬成亲。而不是像跟师弟那样，订婚五年，成亲却遥遥无期。

　　我还是偷偷搜集师弟的消息。有一些门派跟他交过手，但都让他逃跑了。据说药毒峰的几个弟子最惨，武功都没了。我不知道师弟什么时候有这样的本事。但这不重要，我只求不让师弟死。

　　再见到师弟很突然，只是街上的偶遇。他的样子没怎么变，但整个人又变得有点不一样。他带来了一个消息：楚家庄大火是我爹自导自演。

　　我信吗？信了，我该如何自处。我不信吗？爹跟万掌门确实走得很近，隐约也听说他们有些见不得人的勾当。大火那日爹的那些弟子还有福山派的都早早就逃走了。还有，就是绿桥，她始终不敢跟我再回楚家庄。她在怕什么？

　　我不傻。我只是软弱。所以我不知道我未来能怎么办。

　　“师姐还有娘家，我是她的弟弟。”念九这样说。

　　弟弟啊。那么多年，我对他的感情，似乎终于随这个词定了性。

　　不管他未来怎么做，这个时候说了这句话，就没有愧对我们这么多年的感情。

　　他变了太多。我不知道他为什么变。他未来的人生中，可能也不会再有我。

　　后来爹被囚禁了，楚家庄倒了，两个哥哥带着娘，守着田亩商铺为生，其实，生活得不错。爹在李家地牢里会怎样，也不是我，一个深宅妇人，去操心的了。

　　我为丈夫生儿育女，丈夫护我一片周全。我很满意这样的生活。

　　但管家的权利，我是不能有了。不过严旬告诉我，严家每年都会收到蓉山的年礼，礼物选得很有分寸。听说是因为孙夫人很能干。

　　师弟有了新的家，这我就放心了。