《栖昭》棠溪君沂

4、第 四 章 郊野风急 自那日

　　自那日马车归途一别，两人便有数日未曾真正说过话。
　　宫里遇见的次数不算少。
　　或是清晨朝堂散场，她随宫人途经殿外廊下，恰好撞见他与众臣退出正殿；或是午后宫道闲走，遥遥望见他立在树下听人禀报事务。
　　每一次都隔着些许距离。
　　目光短暂相触，止于轻轻颔首，再无多余交集。
　　祝棠纾每每对上他清冷平静的眼神，心底都会悄悄轻跳一下，可碍于宫规场合，只能压下所有心绪，端着公主该有的端庄仪态，安静错身而过。
　　几日下来，宫里规矩森严、处处拘束，闷得她实在心绪发乏。
　　她自小被万般宠爱养大，性子鲜活开朗，素来耐不住长久的沉闷拘守。
　　这日天光大好，春风澄澈，云轻日暖。
　　祝棠纾实在熬不住深宫枯燥，索性趁着午后值守宽松，悄悄带上贴身侍女锦书，换了一身轻便的素色常裙，避开宫中耳目，悄悄出宫往城郊而去。
　　郊外春色远比宫内鲜活动人。
　　沿路芳草铺地，软绿连绵至远山脚下，溪边垂柳抽满新絮，风一吹便漫天轻扬。野花星星点点缀在青草丛里，浅粉嫩白，开得肆意又自在。溪水清浅流动，叮咚作响，远山含着一层淡淡的雾霭，温柔又辽阔。
　　远离宫墙束缚，祝棠纾整个人都松弛下来，眉眼染满轻快笑意。
　　她沿着溪岸缓步慢行，偶尔俯身轻触草叶，偶尔驻足观望流云，难得这般无拘无束的时刻。
　　锦书跟在她身侧，看着自家公主难得放松，也跟着眉眼柔和，只是依旧谨慎留意着四周动静。
　　“公主，这儿虽景致好，到底是郊外荒野，咱们别往太深的地方去啦。”
　　祝棠纾回头冲她浅浅一笑，语气轻快。
　　“没事哒，就随意走走，难得出来一次。”
　　两人慢悠悠闲逛说笑，全然没察觉，不远处的林间，正藏着几道不怀好意的陌生身影。
　　那是几名游荡在外的江湖散人，衣衫粗砺，神色痞气，常年游走在城郊无人管束之地，专挑孤身女子寻衅滋事。
　　起初只是远远观望试探，见她们不过是两个年轻柔弱女子，衣着华贵却毫无随行护卫，眼底瞬间掠过贪婪恶意。
　　几人对视一眼，径直大步上前，硬生生拦在两人前路中央。
　　风色骤然一紧。
　　方才温柔闲适的郊野氛围，瞬间被戾气打破。
　　为首的男人满脸横肉，目光肆无忌惮地落在祝棠纾身上，语气轻佻放肆。
　　“小姑娘生得这般标致，独自一人在郊外游荡，不怕遇到歹人吗？”
　　锦书脸色瞬间发白，立刻快步上前一步，牢牢挡在祝棠纾身前，声音发紧却依旧强硬。
　　“我们只是过路闲游，还请诸位速速避让，莫要无礼！”
　　几名江湖人闻言非但不退，反倒肆意大笑起来，步步逼近。
　　祝棠纾眼底的笑意彻底敛尽，却丝毫没有寻常娇弱女子的慌乱哭怯。
　　下一瞬，她抬手轻轻拉住身前紧绷的锦书，从容将她护回自己身侧，声音清亮镇定，没有半分颤抖。
　　“锦书，退后。”
　　锦书急得眼眶发红：“公主！奴婢护着您！”
　　“我无事。”
　　祝棠纾轻轻按住她的手腕，身姿挺直，立于原地，不躲不避。
　　她看着眼前几人凶神恶煞的模样，面上平静无波，眼神却清亮锐利。
　　“青天化日，朗朗乾坤，诸位当街拦路寻衅，就不怕触犯律法么？”
　　为首男人嗤笑一声，满脸不屑。
　　“律法？在这荒郊野外，谁能管得住我们？小姑娘别讲空话，乖乖随我们走，还能少受些苦头！”
　　话音未落，几人已然抬手逼近，动作粗野。
　　锦书吓得浑身发颤，却依旧死死护在祝棠纾身前，咬紧牙关想要抵挡。
　　祝棠纾眸色一沉，反应极快，抬手抽出发簪。
　　她将锦书牢牢护在身后，脊背挺得笔直，眼神冷静自持，哪怕面对数名壮汉，也没有半分退缩怯懦。
　　“我最后劝诸位一次，即刻退去，既往不咎。”
　　她声音不高，却字字沉稳，带着与生俱来的威仪与底气。
　　可这群人本就是亡命之徒，早已无所顾忌，只当她是故作强硬的娇贵姑娘，抬手便要上前拉扯。
　　就在这剑拔弩张、堪堪动手的一瞬——
　　不远处林间，骤然掠出一道利落青影。
　　风声骤疾，衣袂破空。
　　来人身姿挺拔清隽，步履凌厉，周身带着清寒迫人的气场，不过瞬息，便稳稳落在几人身前。
　　是裴亦斫。
　　他本今日闲来出城办事，途经这片郊野，远远察觉此处动静异常。
　　抬眼望见被围困的两道纤细身影，尤其是那抹熟悉的裙衫时，心头骤然一紧，再无半分迟疑，即刻快步掠来。
　　他立在风里，眉眼覆着一层沉沉冷色，往日温润尽数褪去，只剩刺骨的凛冽疏离。
　　还未等那几名歹人反应过来，他抬手动作极快，身形辗转间，几招利落凌厉的招式落下。
　　风声呼啸，力道沉猛。
　　不过短短数息，方才嚣张跋扈的几人，便尽数被震得连连后退，摔落在地，疼得浑身抽搐，再无半分挑衅底气。
　　方才紧绷到极致的危机，瞬间瓦解。
　　风声渐缓。
　　裴亦斫收了动作，立在原地，脊背挺拔如松。
　　他没有立刻回头，先冷眸扫过地上惶恐求饶的几人，声音沉冷无温。
　　“滚！”
　　几名歹人连滚带爬，不敢多留片刻，仓皇起身逃窜进林间，转瞬消失无踪。
　　四下终于彻底安静下来。
　　春风依旧轻扬，芳草依依，只是方才的凶险余韵，还浅浅萦绕在空气里。
　　裴亦斫这才缓缓转过身。
　　目光落下的第一瞬，先牢牢落在祝棠纾身上，细细扫视一遍，确认她毫发无伤，眼底紧绷的冷色才悄然褪去大半，取而代之的是难以掩饰的后怕与温柔。
　　祝棠纾握着短刃的指尖还微微发紧，心头余悸未散。
　　方才全程冷静自持、毫无怯色的人，此刻对上他深邃沉稳的目光，心底那点强撑的坚硬瞬间卸下，眉眼微微松弛下来，带着一丝浅浅的后怕。
　　锦书早已吓得腿软，连忙扶住自家公主的手臂，依旧牢牢护着她，主仆二人相依的模样格外真切。
　　祝棠纾抬眸望着眼前少年，唇瓣轻轻动了动，声音带着一丝极淡的轻颤，却依旧温柔有礼。
　　“侯爷，又见面了，谢谢你出手相救。”

　　裴亦斫缓步向她走近，步伐放得极轻，生怕惊扰了她。
　　目光落在她微微发白的小脸、依旧挺直的脊背之上，心底愈发动容。

　　站在一旁的锦书依旧心有余悸，紧紧贴着祝棠纾身侧，小声后怕道：“方才真的吓死奴婢了，那几人看着凶得很，还好琅诼侯及时赶到了。”

　　裴亦斫视线从祝棠纾微白的唇上扫过，眉头微蹙，语气带着一丝不易察觉的轻责，却温柔得半点不吓人。

　　“出宫游玩，怎么不带护卫？城郊本就混杂，你胆子也太大了。”

　　他不是严厉质问，是真的后怕。

　　这几秒的空档，他脑海里全是方才远远望见她被几人围堵的画面，心口至今还隐隐发紧。

　　祝棠纾耳尖微微一热，有点不好意思地垂下眼睫，视线落在脚下青草上，声音软软的。

　　“宫里太闷了，连日都是规矩礼节，走一步都有人盯着。我就是想着城郊春日好看，偷偷出来透气，以为只是寻常郊野，不会出事的。”

　　她抬起眼，轻轻看向他，眼底干净又坦诚。

　　“我也没想到会遇上流民歹人。”

　　裴亦斫看着她这副乖乖认错、却半点不怯懦的模样，心底那点浅浅的气瞬间散得干净。

　　从小被宠着长大，明媚活泼，干净纯粹，不是莽撞无知，只是对世间险恶少有防备。

　　“侯爷今日，怎么会来城郊？我还以为你休沐都在府中静养。”

　　“出来处理一点私事。”

　　裴亦斫答得简单，却愿意耐心跟她解释。

　　“恰好路过，听见动静不对，便过来看看。没想到是你。”

　　他话说得平淡，可心底暗自庆幸。

　　幸好来了。

　　幸好路过了。

　　祝棠纾轻轻哦了一声，嘴角压不住地微微上扬，语气轻快了些许。

　　“那今日，倒是我的运气好。”

　　裴亦斫看着她眉眼重新鲜活明媚的模样，眼底柔光愈深，嘴上却依旧克制，轻轻叮嘱。

　　“下次不可再这般任性出宫。宫里闷，我明白，但世道不比深宫，暗处藏险，不是每一次都能恰好有人路过相救，明白吗？”

　　祝棠纾乖乖点头，听得很认真，眼神软乎乎的。

　　“我知道了，我以后不会再偷偷乱跑了。今日记住教训了。”

　　她抬眼看他，眼底清亮透亮。

　　“以后我一定乖乖待在宫里，或者出宫也必定带足护卫。”

　　裴亦斫被她乖巧听话的模样哄得心头微松，轻轻颔首。

　　“那就好。”

　　风徐徐掠过草地，温柔漫过两人。

　　……祝棠纾犹豫了几秒，鼓起一点小小的勇气，轻声问他。

　　“这几日宫里碰到，你都很忙吗？每次都只是匆匆点头。”

　　问出口她又有点后悔，怕显得自己太过刻意关注他。

　　她连忙补了一句，装作随意闲聊：“就是觉得，你好像一直挺累的样子。”

　　裴亦斫微怔，没想到她会留意这些细碎小事。

　　他垂眸看着她略带局促的小表情，心底微动，语气放得更柔。

　　“算不上忙，只是宫中场合繁杂，不便多言。”

　　他没有再多闲谈。“今日郊外遇险非同小可，我先带你和锦书回宫，稍后我再去面圣，禀报今日城郊的异动。”

　　祝棠纾一愣，下意识开口：“还要禀报父皇吗？”

　　“自然要的。”

　　“城郊出现流窜歹人，胆敢拦截惊扰公主，是京郊治安的疏漏，必须据实禀报，也好让官府清查隐患，杜绝后患。”

　　祝棠纾了然点头，乖乖应声：“那就辛苦你了。”

　　裴亦斫稳妥护着两人返程入宫。

　　抵达宫中后，他先妥善将祝棠纾与锦书送回寝宫区域，确认周遭宫卫稳妥，才转身去往正殿面圣。

　　君臣一席长谈，他条理清晰禀报城郊歹人滋事一事，细致说明险情经过、处置结果，又递上清查城郊治安的奏请。
　　皇上听闻爱女险些遇险，又惊又怒，当即下旨彻查，连连夸赞裴亦斫行事稳妥、护持有度。

　　一来一回、核查奏请、领旨待命，诸多琐事耽搁下来，天边彻底沉黑，宫灯尽数亮起。

　　待裴亦斫退殿出宫，整条宫道寂静空旷，暮色沉沉，再无白日往来宫人车马的喧闹。

　　本该直接转身离宫、返程回侯府，脚步却下意识顿住。

　　脑海里反复回荡着白日郊外的一幕幕——
　　她被歹人围困时依旧挺直脊背、冷静护着侍女的模样；
　　她脱险后眼尾泛红、却依旧乖乖温顺道谢的模样；
　　还有她方才轻声说宫里太闷、无人相伴解闷的细碎软语。

　　岑朔静静立在身后，低声提醒：“侯爷，该回府了。”

　　裴亦斫眸光微沉，望着远处连片亮起灯火的公主寝宫方向，声音压得极低，只淡淡一句。
　　“你先出宫候着。”

　　岑朔瞬间会意，不多追问，俯首应声，转身退至宫外暗处待命。

　　偌大深宫，夜深人静，无人值守拦路。

　　裴亦斫身形微动，身姿轻盈如影，借着沉沉夜色遮掩，足尖轻点地面，衣袂无声掠风。
　　一身清寂月色，一身克制心事，悄无声息朝着祝棠纾的寝宫方向掠去。