《魔尊当白月光替身的日常》智取五花肉

76、车到山前必有路 此刻摆烂

　　那几日，朝葵都忙得脚不沾地，因想着要快些去附京离开皇帝，事情就一件比一件赶。有几次她还看见窗外晃着雪颜的灯，有宫女背地里瞧瞧传闻说夜里见鬼的事，她也无暇处置。

　　在这喘不过气的忙碌后，她终于迎来她期盼的好事，便是赶上了玉成的生日。
　　能当面看着玉成喜滋滋地穿上新衣给她看，朝葵连连说玉成长高了，玉成便亲自拿芝麻糖赏她，来冲她要过年时没能讨到的压岁钱。

　　朝葵便故意做不舍，从怀里慢吞吞地掏她早就缝好的小荷包：“殿下只用两块糖就要奴婢的棺材本咯。”
　　玉成也熟悉她，站着不走，抿唇羞赧地笑，又取了几块花生酥放在盘子里，端来给她，那单边的酒窝漾着朝葵也说不出的甜，这还哪里能再推脱拿乔的。
　　沉重的荷包在铜盘上砸出当啷一声，玉成都往下坠了坠手，赶紧放在桌上，拿了一块就腻在她怀里喂她：“姑姑真好，玉成喂你吃。”

　　“奴婢的荣幸。”她张口接住，假装没看见玉成趁机把黏糊糊的小手蹭在她腿上。
　　玉成是珍惜她给的这身衣服，出去玩闹时也捉着衣角生怕袖口和下摆沾灰，反而是朝葵觉得她这样太拘束，喊她进来换，玉成却不换，反而与姐妹们提议进屋子里去，就不容易弄脏了。

　　这样显摆了一整天，既没有显摆出朝葵的针线，也没有特别的花样，全是心意二字。
　　朝葵对公主说，她做衣裳别的不说，至少都是结实耐造，垫了好几层料子缝一层，耐磨耐刮，又不是精细的丝绸，叫她只管揉搓，就是做来给她打滚撒欢用的。

　　玉成和她说了会儿话，又问起三皇子来：“姑姑把他留在宫里了么？”
　　“有陛下亲自教养。”朝葵答。

　　她本想带三皇子回来，一来三皇子心情低落需要身边有人陪着，年纪还小，很需要一些时间走出这种痛楚，二来朝葵感觉皇帝许多时候不像活人，他也有人的感情。譬如知道孩子们来与父亲亲厚时，奖赏她们，但这感情却不是自然而然生发的，而是扮演的，他并不真正懂得别人的感情，也或许是不想懂……譬如三皇子陡然得知母亲身死，他居然能在这个当口想起三皇子和姐姐们一起玩而斥责他软弱，譬如在鸿雁生病的时候说起他决定临幸哪个妃子……若要和他驳斥一二，他一定有他极其合理不容辩驳的理由，但旁人看，就觉得他简直不像人。

　　朝葵很担忧三皇子。
　　然而，她若要把三皇子带走，必定就要面圣，她实在不想去，而心底又实在很盼着见到她的心肝肉公主，见到玉成，她心里的委屈和痛楚都能化解了去，以至于她见到檀魄，都和颜悦色，仿佛没有怨憎过。

　　或许旁人说“为母则刚”大约就是这意思，除了母亲要强便护着孩子之外，那孩子也是母亲心中的支撑，而不至于孤零零地垮塌了，因而就显得刚强。

　　与皇后禀报了宫里发生的诸事，许贵妃就草草安葬了，四胞胎的事情也掩藏封存，明面上朝葵自己都不应该知道那怪胎。太后病了，宫里建起供神塔……全是些檀魄早就知道的事，只做给人看，也要一一说明。
　　毓德还在旁边。

　　最后，朝葵垂首道：“那日另有一事容奴婢禀报，晚上，陛下在昌和殿独自一人，喊奴婢前去共读娘娘的信。陛下心有所感，不知何故，便原谅了奴婢从前的僭越之举，有意，有……”

　　她高估自己的平和，尤其在檀魄面前，一团棉花似的东西升在喉头，哽得她有些磕绊，敛了心事继续道：“有意抬举奴婢，为娘娘分忧。奴婢不敢擅专，亦不敢抗旨，两难之间，正巧，那所谓仙人的名为柏箬的仙长求见，预备了仙家戏法请陛下观赏。此事便搁下，直到奴婢回娘娘跟前，陛下未曾再唤奴婢前去。”

　　毓德脸色就变了，忧愁地看向皇后，要看她的神情。
　　当初朝露是先和皇后说，皇后不同意，朝露瞒着皇后。

　　若是从前的鸿雁在，朝葵必定把这话咽下去，与毓德好好商量之后再想如何对皇后分说。如今她既知道里头是檀魄，就没什么好斟酌的，迎着毓德有些责怪的表情面无表情地叩首下去，听候发落。

　　皇后正在铲花泥，毫无形象地蹲着，听她说话时才由人扶着坐在椅子上。
　　想了想，皇后道：“到底是皇帝的意思，本宫这里没什么可说的。不过也难为你了，既是事情没发生，陛下想来一时兴起，犯不着为了这点事磕头请罪的，过几日他就忘了。”

　　轻描淡写地说完，皇后就继续铲花泥去了，按她的说法，要在春天回宫之前，让这扬熙山庄长满奇花异草。
　　晚上，毓德抓着朝葵好一顿数落：“这么大的事，姐姐怎么不先与我通了气再说？娘娘好不容易身体好些……”

　　朝葵道：“如今娘娘是不在意这些的。”
　　毓德咬着后槽牙左右走来走去，一时间想不出个别的话来说她，她了解朝葵，也了解鸿雁，总觉得朝葵说的话不成立，但她又很信赖朝葵的判断。

　　朝葵宽慰她：“没事的，娘娘如今看开了许多，从前如母鸡护子一般在意着底下的人，如今也晓得先保全自身，才是我们下头人的福气。我真去侍候也好，不侍候也好，娘娘不在意的，只要情分还和从前一样，娘娘也愿意咱们为她做些事。”

　　毓德将信将疑，不过白天看皇后的确神采奕奕没有为这事流半滴眼泪，也就暂且放宽心，便来安慰朝葵：“姐姐，陛下真那样客气吗？有没有欺负你？你平日里没少挨打……”
　　“是与不是的，我这点子事哪里要你操心了，”朝葵捏了捏毓德冻得发红的鼻尖，“如今你也做了宝仪宫的大管事了，多操心些该操心的。”

　　两人又围着炉子说了会儿话。
　　毓德想起公主过生日的事，便忽然想起什么：“对了，表小姐送公主生辰礼那天，娘娘还问起我一件事。”
　　“是鸿家的事么？”
　　“也不是，问起你的生辰来，问你在生日那天都做什么。我说，闲下来时互相见了道声祝贺，忙碌时也顾不上，穷人家许多都不记得生日是哪天。”

　　朝葵略怔了怔。
　　“娘娘还是惦记你的。”毓德得出结论。

　　朝葵的生日，早就过去了，就在上个月的某个寒冷的日子里悄然溜过去，她并未在意，若不是今日提起，她都也想不起那日是她的生日。

　　说起生日来，鸿雁为她过了一次，在鸿家时，特意叫人给她按着她的胃口做一碗羊汤碎肉面，撒了多多的芫荽，平日里也吃面，那天的面却要一根拉到底。味道和平日一样，就只是因为是鸿雁说的，鸿雁庆贺的，就被她记住了。

　　宫里有大太监过生日的，底下不少孝敬，还有当差的女官过生日，下头人也少不得殷勤。
　　鸿雁进宫以来，朝葵四个就特意隐去了生日，也不收孝敬，免得被太后捉住把柄说猖狂，有时彼此想起来，还能道声贺，私下送点礼物做亲厚，事情一多，就想不起来，因着特意不想，它自然而然地在这一年中渐渐褪色淡去了，连自己也忘记了。

　　闻言，朝葵便捉了毓德的肩膀：“你还没用饭吧？走吧，我为你做碗面吃，也庆贺庆贺又活了一年。”
　　虽然生日早就过去一个月了。

　　毓德不扫兴，兴致勃勃地随她去。
　　在主子面前当值，重口的东西是不能吃的，恐怕口中有异味冲撞了主子。今日她们都歇下了，朝葵也没有顾忌，切了多多的葱姜暖身，温了没吃完的羊肉切碎，羊汤里下一碗番薯粉与扯面的，精米精面，都是宫里才有的，烫两片白菜帮子。芫荽没有新鲜的，还好有些干的沾刀沫子给她刮了放进碗里，再剥两个蒜子，各窝一个荷包蛋。

　　两人对坐着大吃起来。
　　毓德便庆贺道：“姐姐，我祝你身体康健，再不要给无端捉去责罚了。”

　　朝葵笑着谢过，端起先喝两口羊汤暖了身子，才挑起面条来吃，囫囵几口下去，眼睛便被烫红，捏了容易留味道的蒜子一整个放进嘴里，这才辣得喷出眼泪：“怪不得民间都爱这样吃法，实在痛快，我冒了一头的汗。”

　　“南边还有放茱萸的。”毓德赶忙用帕子给她擦，心道她次日早上起来当值，是不能吃蒜的，还好没吃，不然这一头汗出去容易吹风染病。

　　朝葵扯过帕子自己擦了好一阵，不好意思地将她帕子收了：“我洗了还你。”
　　毓德看看她的红眼睛，把碗中的羊肉碎挑两下，便有些吃不下去。

　　“姐姐，大不了与娘娘说，叫娘娘绝了他的心思，或者在咱们宫里再挑个信得过的……多的是有良家女想往上飞的，何苦这样为难自己。娘娘必定会为你做主的。”

　　“是啊，娘娘必定会为我做主的……”朝葵笑笑，“不说了，吃面，我的手艺有没有精进些？先前黄婕妤来做饭时，我从旁学了不少手艺，譬如这上头的一勺现炸的花椒油……”

　　“姐姐……”毓德捉住她的手。
　　朝葵轻轻挣脱，摇头道：“你看宫里谁合适呢？”

　　她是不抱希望的，宝仪宫里新人多，抬举起来也不算皇后的，那就只能她们三个中的一个，但若要谁去侍寝都是剜朝葵的心，她们也早早私下表现出抗拒的态度，都还不如朝葵呢，至少她经过人事了。

　　毓德也陷入两难：“真没有别的法子了吗？或者……向家里写信，再送人进宫呢？”
　　朝葵哑然而笑：“好了，瞧瞧你我这没出息的样子，若是落在别的宫里，说不定要为这事抢破头了……也就咱们当成火坑一样往外跑，车到山前必有路，好好吃面，年还没过完就忧愁，这可不行。”