《魔尊》北山沙

7、若无其事 只好装傻

　　屋檐一滴一滴往下淌水珠，水珠越滴越慢，缀成线的水滴渐渐分开。雨停了。
　　太监撑了伞送太医出去，屋子里，毓德正侍候着皇后喝汤药，氤氲着的药气把被褥也浸透了。
　　不一会儿，朝葵进来，皇后吐掉最后一口汤药，毓德见劝不进去，收了药碗，对朝葵点头，朝葵也点头示意，在外头散去一身的凉意脱了外衫进来：“娘娘，杨安得来了信，已经往京城赶来。”

　　皇后缩在被中打哈欠，朝葵便对四周说娘娘累了要休息，便给她掩着被子，众人退出。

　　外头，朝葵对毓德说信上的内容。
　　大太监杨安得正回京来，鸿家一切都好，前些日子老爷还给五少爷定下一门亲事，明年冬天才要完婚，又说等明年五少爷的事结束后，老夫人想进京陪娘娘些时日，还请皇后这边与陛下说。京中的消息还没到鸿府上，杨安得还在担忧娘娘生产的消息，这边快马加鞭地赶回来。他还不知道皇后难产的事。

　　前朝曾经出过一件事，有几个女官意图谋害皇上。
　　到了本朝，女官手上的权力就都被太监分走了，许多事很受掣肘，有时说是女官，也不过是资历老些的宫女，到了二十五岁便大都出宫去。

　　宝仪宫里只靠朝葵一个，虽然暗处有许多线索，但明面上许多事还是要太监们办，杨安得不在，宝仪宫有些被动……剩下这些太监也不是不能用，只是还有一件事，便是太后曾经严抓过太监宫女对食的事，一旦发现都赶出宫去。即便是宫女太监单独在一起说说话，也要被严严地审问。朝葵不是使唤不动这些太监，实在是不想落入太后眼里给皇后添麻烦，因此暂避风头。

　　杨安得回来，宝仪宫的手就方便往外伸出去，这些日子贵妃管理后宫，倒也没出什么岔子，但朝葵不愿落入被动。
　　因着私交，杨安得也另有一封给她的信说了说她家里的事，朝葵晚上才和众人说。

　　她是鸿家的家生子，爹娘都是奴籍，一个是赶车的，一个是洗衣裳的。两个粗使人，生了三儿两女，除了一儿一女，其他都夭折了。
　　她哥哥王福生因着她在鸿雁身边办事又进宫的缘故，得了一个在六少爷身边伺候的差事。前些日子不知道抽了什么风，在家里威风起来，带着少爷出去厮混，被家法打了一顿板子，杨安得说了几句情，这才找来郎中看了看伤。她爹身体不大好，膝盖受了伤，遇到下雨天便疼痛难忍，她娘倒也还好，只是为王福生的缘故哭了一阵，也问她在宫里的境况。

　　杨安得也传回些别人的事，毓德的娘在府外替人做针线，有个四十来岁的杀猪匠看上她，他媳妇前几年病死了，身后有个儿子已经娶亲分家。毓德娘自己没主意，便请鸿府的管家做主，正好杨安得在，杨安得便说替她写信问问毓德的意思，她娘连连点头等毓德回信。
　　芳徳有个滥赌的舅舅，去年喝醉了跌进河里死了，人凑钱为他攒了方薄皮棺材把他打发了。
　　朝露的娘病了，杨安得垫了钱给她看病，不过二两银子，喝了几服药，他走时，已经好得差不多了，还问起朝露，叫众人务必不要说漏了。

　　芳徳泪眼婆娑，只道是因果报应，却也因着世上再没有血缘亲人了，抱着枕头哭了一场。
　　毓德道：“只可惜我不在跟前，不晓得那杀猪匠的品性。别的不谈，既是杀猪的，娘总是能吃饱吧？有个依靠是好的，劳烦姐姐为我写信回去，只说请管家帮着看看那人心性如何，不要打媳妇的，不要滥赌的，只要是本分过日子，我是愿意娘再嫁……娘娘先前赐给我的首饰，容我挑两件给娘做陪嫁。”

　　她俩的事情便如此，便问起朝葵她家里的事如何。
　　“不如何，既是在少爷眼前得了恩典，少爷自然会照拂他们，我远在京城也照顾不到，还是顾好眼前的事吧，我在娘娘面前办得好，家里自然不会亏待他们。若心性不好办坏了事，也是他们自己不当心，丢了主人的颜面。”

　　她们说着话，赵姑姑也在喝药，然而不知怎么，脸色一日更比一日蜡黄，简直像是用黄纸糊上脸。听着朝葵的话，赵姑姑笑道：“朝葵，难道你不想再出宫去了么？出宫后总要家人扶持，再坏也是……”
　　“我情愿死在宫里。”朝葵截住赵姑姑的话。

　　芳徳哭得眼睛红红，这会儿收了泪，道：“赵姑姑不知道，福生哥从前就是个混不吝的，能有今日全凭朝葵姐姐在娘娘身边，没了朝葵姐姐，他早就给人一棒子打死了。”

　　赵姑姑也不再说起旁人。等芳徳和毓德各自出去，她便拉住朝葵的手叮嘱，若她不好了，便请她替自己向娘娘求个恩典，她在宫外有个侄儿，想自请去宫外住些日子，叫侄儿给她养老送终。朝葵便应了，又苦笑，她们两个总互相搀扶着交托后世，都觉得自己要死在对方前头。

　　但赵姑姑的年纪也确实是大了，也足够做朝葵的母亲。宫里办事的女人们，过了二十五，若不出宫，就盘起头发叫“姑姑”了，就这么模糊着年龄，从老到少，一字排开的都是姑姑，面目也模糊着，藏在一个个姓氏里。众人都艳羡朝葵，大家不叫朝葵“王姑姑”，而跟着芳徳毓德她们叫她“朝葵姑姑”。

　　皇后在屋内看雨，也问起来为什么她是“朝葵姑姑”，与旁人不同。
　　朝葵在给三公主缝衣裳，低头笑道：“或许是因为比‘贱丫姑姑’好听些。”

　　无人时，皇后开了窗灌进冷风，朝葵也不大管她，这会儿皇后探头望着那囊肿似的灰云一朵朵，掩口打哈欠：“我为你取的名字么？朝葵。”
　　“是娘娘取的。”朝葵继续做针线，像平日里皇后无聊时与她说说话。

　　这样的雨天多么适合睡觉，皇后忍耐着，眼皮低垂，还要问她早上的事：“说说杨安得，杨安得是什么人？”

　　“咱们宝仪宫的掌事太监，有时候宫里规矩限制我们这些宫女不好办事，太监做事方便些。上个月听闻老大人病了，您便派他回去探望，这会儿也回来了。”
　　“喔，是宫里的人啊。”皇后打着哈欠，便不想听后半截，扯起被子缩身，朝葵便放下针线来轻轻关窗，皇后蓦地睁开眼：“你做针线？我瞧瞧。”

　　“给殿下做的里衣。”

　　皇后把她做的半截衣裳翻来覆去地看，朝葵的针脚整齐细密，虽不精致，却也能看出是用了心，袖口绣只飞雁，领口格外改过，朝葵顺着皇后手指按过的地方说起她做针线的习惯，玉成的领口要微宽，袖口却要收窄。即便是贴身的衣裳，玉成也喜欢利索些。

　　“宫里没衣服穿么？要你亲自做。”
　　“旁人做的哪有自己缝补的贴心，民间的孩子们也总能得亲娘做的衣裳，公主也要有。得娘娘恩典，奴婢不算太忙……有时娘娘您也自己缝衣裳，但太熬人了，等做好了，往往都小了。便托给奴婢来做，您最后收个边，做做装饰。”

　　“这次怎么不让我做？我看你做得差不多了。”皇后便叫她拿来针线，自己在布料上乱戳一气。
　　或许皇后自己觉得很是认真吧，低头缝缝补补半晌，却没有半点耐心，把领口前后封住了不说，那缝线也不堪入目，就是朝葵随手丢根针，落下来的针脚也要比皇后的手艺细些。

　　朝葵沉静地瞧皇后糟蹋她做好的这件衣裳，也不指点，等皇后自觉缝好了，有个衣裳样子，已经皱巴巴一团，即便拆了线也不好拿去给公主穿。
　　皇后叹道：“看着以为容易的事，做起来竟然也不简单。”

　　朝葵笑道：“娘娘是病了，握针也是要力气的，您这些日子都不好好用饭，恢复更慢。从前您做针线也慢，这会儿也不要为难自己了。”
　　皇后失笑，便把衣服往她怀里一塞：“便这样去送给玉成，便说她娘如今是病了，只能做出这样的衣裳，叫她体谅。”

　　皇后神情自然，仿佛玉成是个蛮横无理的大人似的。
　　“殿下倒是从未要求过娘娘亲自做衣裳，是娘娘爱女之心……倘若就这么说出去，旁人恐怕要说殿下任性不孝，不体谅母后，这衣裳，便等公主回来再给她也不迟。”

　　如今这个皇后，像是没有做过母亲的。朝葵能从皇后脸上看到些许迷惘之色，那装出来的慈爱也不过是一时兴起，只能从表象上模仿，甚至懒得模仿，也不愿细究。朝葵眼睁睁看着皇后那思索的迷茫迅速散去，化作不耐烦的困意。

　　“好吧，”皇后很听她的意思，“朝葵，你教我就是，我是病了，有些事想不起来，你多留点心，劳烦了。”
　　“娘娘何须与奴婢客气。”朝葵收拾着，皇后又探手出来，手指往掌心勾两下，示意朝葵凑近。

　　后颈上，两根冰凉的手指按下再抬起，朝葵只觉极短的一下刺痛，别过头，皇后夹着一根极细的针丢下。
　　“对了，你有没有什么，消息，岳国公府，就没人想来进宫看看我么？”
　　“娘娘是指谁？您还在坐月子，外妇要等半个月后才能入宫来见您。”

　　“就是那个，他家修行的那个人。”
　　“绿堇真人？娘娘您也清楚，陛下是不准这些仙门中人进宫的……即便您出了月子，若宫中无大事，她也很难进来。”
　　“喔，有仙门为皇帝差遣么？”

　　“奴婢不知。”
　　“好吧，我总理解不了他们，分明皇帝也没什么力量，却都很听皇帝的圣旨……上了岁数，老记不住这种荒谬事。无事，你走吧，找个日子再去趟玉成那里，留心见了谁，回来告诉我。”

　　朝葵出来，先藏起了被皇后糟蹋过的小衣裳。忽然看见领口染上几滴鲜红的脏污，翻看着，才发觉她用指甲把掌心掐出了血。
　　她搬来两面镜子对着，掀起发丝看自己的后颈，又喊来毓德看，说觉得脖子痒，叫她看看有没有哪里破了，即便是个小红点也要与她说。

　　翻看半晌，毓德道：“实在没有，或许是出汗不适？我给你挠挠。”
　　朝葵摇头，指尖按住曾刺痛过的那一处，依稀想起似乎被认为是梦境的事，放下手，若无其事地用袖口遮住伤过的手掌。