《魔尊》北山沙

2、皇后康复 扮演皇后

　　朝葵还是没能一口气歇到晚上。

　　傍晚时，三公主那边不知哪个太监说漏了嘴，把皇后险些难产而死的事捅给公主，公主受了惊发烧，谁的话也不肯听，汤药也不喝，叫着要回宫，把人吓得够呛，赵姑姑紧赶慢赶地出去照看。

　　皇帝那边还没得信，下午送来许多给皇后的礼物宽慰，毓德本来办这事，心里却放心不下三公主那边，只觉得宝仪宫里出了恶仆……如今不过是故意进两句坏话，只怕往后纠察不严，还要出更大的事，三公主若是有个好歹……她心里一乱，事情就办乱了。

　　朝葵把事情理顺，还要在众人面前喝汤药，赞颂太医的医术。
　　晚上还没吃饭，毓德便来领罚。

　　朝葵道：“今天超出寻常的事太多，就连我心里也一团乱麻。我不责备你……你心里有数就好。今天我还在，即便不在了，你心里也想着，不用一个人把所有事都挑起，反而把手头简单的事也砸了。今天，公主那里既然交给了赵姑姑，你便办好你自己的份内事就好，若是有担心的，回来我们商议。”

　　三公主今年五岁，听宫女太监们说着皇后过去两次生产的凶险，虽然平日不怎么说话，却为这事伤神得饭也吃不下，整日追着皇后哭，还童言无忌地说出再不要弟弟妹妹之类的话，吓得乳母连连抽自己嘴巴。还是朝葵想了个法子，把公主打发到皇帝的舅舅岳国公家里，那家自己有个居家修行的女子，叫公主跟着一起在家中为皇后娘娘祈福。

　　朝葵有法子第一时间知道岳国公家里公主吃好喝好没有，但要查谁在公主耳朵边嚼舌头还需费些工夫。
　　更要紧的是，她已经第一时间禁了宝仪宫众人的口，宫中的消息就在半日之内飘进了公主的耳朵。

　　朝葵正和毓德说话，赵姑姑赶在宫门落钥之前回来了，小心地捧着一沓画纸，是三公主思念娘娘这些日子画的，若是娘娘身体好些了，这便要过去回禀了。
　　朝葵道：“正好一道去。”

　　还没进门，便听见里头芳徳响亮的笑声，叽叽喳喳的，说着从前在鸿府时一块儿踢毽子的情形，她们五个一道玩，那时的皇后娘娘鸿雁身量不足，又不能像丫头们似的乱蹦，偏还看得眼热，好几次踢不起来。芳徳那时候年纪更小，叫小姐用力些，众人笑得欢畅，鸿雁恼了，觉得除了芳徳谁也不觉得她能踢好，铆足力气一踢，把毽子踢飞到屋顶上去了。

　　那时候芳徳也和如今的三公主差不多的年纪。
　　接着这个话头，赵姑姑笑着进来，给皇后呈上三公主的画作。

　　朝葵轻轻弹芳徳的脑门，芳徳吐舌头低头，低声道：“是娘娘要我说些从前的事。”
　　皇后摊开几页画纸，一边看着一边叫朝葵过来：“你嘀咕我什么？过来，叫我瞧瞧。”

　　朝葵含笑半跪在床前，皇后收了画纸交给芳徳，脸上已然没了昨夜生产时的病容，一身的药气淡淡地飘到朝葵脸前，轻托她下巴看清她，笑道：“比先前好多了……到底是年轻，不像我，现在还办不了事……宫里大小事，还是要你替我操心。”

　　赵姑姑在旁笑道：“娘娘您就挤兑她吧，平日里还管朝葵叫姐姐的，这会儿却说这话。”
　　皇后眼睛一闪，轻抚着仍在掌心的朝葵的脸颊：“生了孩子，心就老些……不说这话了。旁人不知，你们却明白……我这月子一坐，宫中的事，还是按以前怎么来，现在怎么来，若是有什么趣事，即便是旧的，也来陪我说说话就好。”

　　掌心那样冰冷，朝葵反握住皇后的手却只暖得到最外面一层，皮肉里都是冷的，朝葵道：“娘娘不要为这些事烦忧，只管把身子养好了。”
　　“你们也要保重身体。”皇后劝道。

　　出来后，司烛宫女已然在各处点灯，夜里亮着一盏两盏的灯在平日里有这样孤单么？朝葵与赵姑姑前后脚地走着，赵姑姑看看四周，便低声道：“我也留心了，国公府里的消息，是大夫人告诉公主的。想来是早些时候李姑姑来，听到坏消息后便回去禀告了太后，还未来得及多等，再后面，你就锁了消息。想来是太后以为娘娘……薨逝，便立即告知家里，那时还未想过别的变数，才没有特意隐瞒。”

　　朝葵仰头瞧瞧这半黑不黑的天，轻声道：“我的好姑姑，难得今天你我都不当值，昨夜到今天都是连着转，这些事明日再说吧。”
　　这一天她也耗得没了人形似的，只想快些好好睡一觉，让脑子松快松快，潦草洗漱过便躺下。

　　躺了一阵，渐渐缓过来，她睁开眼点起灯来，夜里万籁俱寂，她咀嚼着白日的事，才与赵姑姑说起：“那不是娘娘。”
　　赵姑姑叫她别多想之后，朝葵轻垂眼睛：“那真的不是娘娘……”

　　今天的这个死胎，并不是皇后死去的第一个孩子。
　　皇后先怀了大皇子，大皇子在七岁时，也就是前年，没了。
　　又怀了二皇子，是成形的男胎，却小产了，皇帝见了那死胎，心中不忍，破例给那死胎也排了行。
　　随后，便是选秀，进来许多新人，生了两个公主，一个皇子。

　　皇后又生了三公主，三公主身体康健，只是不大说话。
　　如今是四皇子，出生便夭折。

　　皇后本就不怎么好的身体一次次生育下日渐亏空。四下无人时，皇后会反复与朝葵叮嘱：“我若不在了，一定照料好玉成，玉成说话慢，万一像她哥哥那样给人欺负……”
　　就是生四皇子到眼看气绝，皇后也要叮嘱朝葵，照料好三公主。

　　然而，皇后醒来后，竟然一次都没提过玉成的名字，仿佛是不知道还有个三公主在。她看三公主所画的那些画时，神情很是陌生。
　　确切点说，在皇后气绝闭眼之后，再睁开眼，朝葵所看到的皇后神情就不同了。

　　仿佛是一个陌生人，在随意地扮演着一个“仁善”的皇后。
　　这个人……
　　它说着皇后平日里几乎不说的话，譬如，还会有下一个孩子的……不是的，自从失了二皇子，皇后就怕极了生育，有时候也会躲着皇帝，奈何还是有了三公主，所幸孩子健康。皇后私下时会说，有这个就够了，再不要生孩子了，皇帝来时，皇后脸上的为难之情，朝葵总看在眼里……可今天，皇后自己分明刚生产大出血，却若无其事地宽慰皇帝会再有一个孩子，看不出半点言不由衷。

　　还拿出了就连从小一起长大贴身侍候的朝葵根本不知道的丹药……须知进宫时从家里带的所有东西都登记在册，朝葵记得清清楚楚。

　　她甚至猜想，它根本不知皇后有个公主，也不知宫里这几个熟人都叫什么名字，所以才叫了芳徳进去说事，见了她，只对上了朝葵的名字，都没有问起赵姑姑什么，明明赵姑姑才从公主那里过来。
　　若是平日的鸿雁，必定会先说：“赵姑姑，玉成怎么样了？”

　　“若不是娘娘，那能是谁？娘娘今日经历了生死关头，又失了四皇子，性情有些变化多正常啊！”赵姑姑翻身。
　　“是么……”朝葵对着灯影瞧了片刻，好一会儿，回去灭了灯睡下。

　　黑暗中，赵姑姑道：“不论是谁，娘娘还是娘娘，更何况这个娘娘救了你的性命……与鸿雁娘娘是一样的。”
　　朝葵一怔：“您也觉——”
　　“嘘——你再乱说，人只觉得你发了癔症，赶出宫去。民间常有女人生育后便性情大变的事，你对我胡言乱语不要紧，我也咽下去当没听见，若是叫别人知道了，说不准也性命也要丢了……你若心里一定觉得如今的娘娘不同，便好好想想，即便是性情变了的娘娘，也偏疼你得紧，要知道今天那丹药若叫人知道了，别说我们四人，就是皇后的母家也少不得大麻烦……你自己想想吧！”

　　丹药隐隐卡在腹中，朝葵默默谢过赵姑姑后便不言语。

　　次日一早，太医来请完脉后，朝葵便向皇后提议，她去一趟岳国公府看看公主，若是可以，便打个招呼把公主接回来放在身边。
　　皇后的瓷勺在药碗中打着圈，卷起一道道漩涡，说：“等我过些日子再好了，再把她接回来。你好好安抚她。”
　　朝葵道：“玉成殿下平日里乖巧懂事，便是遇着什么，也是憋闷在心里不肯说，奴婢想多陪她一会儿，约莫下午回来。”

　　“若是可以，过了夜也不要紧，只要玉成高兴。”
　　朝葵不动声色地低头领命，起身后，便径自侧身往皇后身边一坐，拿走她手中的汤碗：“娘娘若是想早点见到公主，可不能嫌苦。”
　　皇后苦笑，微张口迎着她的勺子听她数落，喝了几口就皱眉：“你一次舀多些……拿勺子尖作怪，害我苦得连绵不绝。”

　　朝葵道：“娘娘好没道理，奴婢是怕您烫了舌头……若说苦，您分明知道，天底下最不肯叫您吃苦的就是奴婢了，还说这样的话让人伤心。”
　　说着，她便撂下药碗，果真“伤心”地说声她现在就收拾去岳国公府，转头便走。

　　皇后连忙告饶，笑道：“好个朝葵，是我错了，向你赔不是，好人做到底，我自己实在是懒得喝光了，陛下又盯得紧，过会儿来了见我没喝完，一定要说我了。”
　　朝葵便回身来喂她喝完，捉了皇后纤弱的手在掌间捏了捏，总也捂不热，像是从骨头缝里都冷下去，是一团死去的火，再没有半点可复燃的火星……朝葵将皇后的手掖回被中，叮嘱当值的宫女将昨日三公主的画好好装裱了送来，娘娘昨日身体疲倦没细看，今日是一定会细看的。