《朕的祖宗是刺客》淮西千

4、朝堂 上官玉

　　上官玉在清宁阁歇了三日，日子过得清闲又无聊。

　　每日早起打坐一个时辰，然后在院子里走走，看看那丛竹子，逗逗偶尔飞来的麻雀。

　　刘公公按时送来三餐，饭菜精致可口，但一个人吃总觉得少了点什么。她有时候会想，洛九那家伙在宫里当侍卫当得怎么样了，有没有偷懒被人逮住。

　　第三天傍晚，刘公公来传话，说陛下明日早朝要她同去。

　　上官玉愣了一下：“我去早朝？”

　　刘公公垂着眼：“陛下说了，既然玉清山说您是来辅佐君王的，那朝堂上的事您也该听听。免得日后一问三不知，辜负了仙门的期望。”

　　上官玉听出这话里的揶揄之意，也不恼，笑了笑说：“知道了，多谢公公传话。”

　　次日天还没亮，刘公公就来敲门了。

　　上官玉迷迷糊糊地爬起来，换上了一件正式些的衣裳——月白色的宽袖长裙，腰间系一条银丝绦，外罩一件浅青色的大袖衫。依然是素面朝天，只簪了那支梅花簪。

　　刘公公领着她穿过长长的宫道，在一座巍峨的大殿前停下脚步。殿门上悬着一块匾额，写着“太极殿”三个鎏金大字。

　　“姑娘在此稍候，等陛下入座、百官参拜完毕之后，咱家会引您进去。”刘公公低声嘱咐了一句，便弓着身子从侧门先进去了。

　　上官玉站在殿外的廊柱下，听着里面隐隐传来的动静。钟鼓鸣响，百官山呼万岁，声音洪亮整齐，震得殿顶的瓦片似乎都在微微颤动。

　　她活了将近两百年，还是第一次见识人间的早朝。

　　过了一会儿，一个小太监跑出来，冲她招了招手。上官玉整了整衣襟，迈步走进了太极殿。

　　殿内的光线比外面暗一些，高大的立柱撑起穹顶，地面铺着光可鉴人的金砖。文武百官分列两侧，齐刷刷地转头看向她。目光里有好奇的，有审视的，有不以为然的，也有带着几分玩味的。

　　上官玉面不改色，目不斜视，走到殿中央站定，朝龙椅上的年轻人行了一礼：“上官玉，参见陛下。”

　　严珺今天穿了一身明黄色的朝服，头上戴着十二旒冕冠，珠帘垂在额前，遮住了大半张脸，只露出一双沉静的眼睛。他居高临下地看着她，淡淡说了声：“免礼。赐座。”

　　一个小太监搬来一张绣墩，放在龙椅下方的台阶旁。上官玉道了声谢，大大方方地坐了下来。

　　满朝文武的表情都有些微妙。历来能在朝会上有个座位的，不是宗室亲王就是三朝元老，这么一个年纪轻轻的姑娘坐在那里，实在扎眼。

　　但没人敢说什么。人是玉清山送来的，陛下都没发话，谁也不会去触这个霉头。
　　早朝正式开始。

　　各部官员依次出列奏事。户部的报今年的秋粮收成，工部的说黄河堤坝修葺进展，礼部的在商议下个月的祭天大典该如何操办。

　　上官玉安安静静地坐在那里听着，发现人间的事情比她想象中琐碎得多。一石粮食、一尺布帛、一段堤坝、一场典礼，每一件事都要反复争论、权衡、计较。

　　她忽然觉得当皇帝也挺累的。

　　事情议到差不多了，一个头发花白的老臣从队列中走了出来。

　　他穿着紫红色的官袍，腰间的金鱼袋表明了他的品级——至少是个二品大员。老头儿步履稳健，走到殿中央，拱手行礼，声音洪亮：“陛下，臣有本奏。”

　　严珺靠在龙椅上，抬了抬手：“准。”
　　“臣要弹劾户部左侍郎赵秉忠，贪墨赈灾银两，中饱私囊！”老臣从袖中取出一本奏折，高高举起，“这是证据，请陛下过目。”

　　此言一出，殿内顿时骚动起来。

　　户部左侍郎赵秉忠是个五十来岁的胖子，一听这话，脸上的横肉抖了三抖，立刻出列跪倒在地：“陛下明鉴！臣冤枉！臣为官二十载，一向克己奉公，怎敢贪墨赈灾银两？这是污蔑！是栽赃！”

　　弹劾他的老臣冷哼一声：“赵大人，你敢说去年河东水患，朝廷拨下去的十万两赈灾银，每一文都用在了灾民身上？”

　　赵秉忠额头上渗出汗珠，嘴上却不肯服软：“自然是每一文都用在了刀刃上！李大人空口无凭，有何证据说我贪墨？”

　　两人你来我往，在殿上吵了起来。其他官员有的帮腔，有的观望，有的低着头假装在研究自己的笏板。

　　严珺坐在龙椅上，面无表情地听着，既不制止，也不表态。他的目光在争吵的两人之间来回扫了一圈，忽然落在了上官玉身上。

　　“神女觉得呢？”

　　上官玉正看得津津有味，冷不防被点名，愣了一下。

　　满朝文武的目光再次齐刷刷地转向她。

　　严珺的嘴角带着一丝若有若无的笑意，语气里带着几分戏谑：“神女既然是来辅佐朕的，想必对这等是非曲直，也有一番高见吧？”

　　这话听起来是请教，实际上是把一个烫手山芋丢给了她。她说谁对谁错，都会得罪另一方。更何况她一个刚入宫三天的人，连这两个大臣谁是谁都还没分清。

　　但上官玉并没有慌张。

　　她站起身来，走到殿中央，先朝严珺行了一礼，然后转向那位弹劾的老臣，语气平静地问道：“李大人方才说，赵大人贪墨了赈灾银两。请问李大人，这笔银两是从哪个环节被贪墨的？是户部拨付时被截留，还是地方发放时被克扣？”

　　老臣一愣，没想到她会问得这么细，迟疑了一下才答道：“自然是户部拨付时就被截留了。”

　　上官玉又转向赵秉忠：“赵大人，河东水患发生在去年六月，朝廷拨付赈灾银两是在七月。请问当时负责押送银两的官员是谁？可有押送文书备案？”

　　赵秉忠擦了擦汗：“这个……押送官员是户部员外郎周济，文书备案自然是有的。”

　　“那周济如今何在？”

　　“他……他去年年底调任了，如今在江南道任职。”
　　上官玉点了点头，不再追问，转身面向严珺，从容说道：“陛下，此事的关键不在李大人和赵大人谁说的话更可信，而在那笔银两的实际流向。户部有拨付记录，地方有接收记录，沿途驿站有押送记录。只要将这些记录一一核对，银两走到了哪一步、在哪一环出了问题，自然水落石出。届时是谁贪墨，一查便知，不必在此争论。”

　　大殿里安静了一瞬。

　　严珺靠在龙椅上的姿势没有变，但他眼中的那丝戏谑悄然褪去了一些，换上了一抹若有若无的意外。

　　他本来只是想刁难她一下，看她出丑。没想到她不偏不倚，既没有替谁说话，也没有和稀泥，而是指了一条最实际的路——查账。

　　这个方法一点都不玄妙，甚至可以说是笨办法。但恰恰是这种笨办法，才是最有效的。

　　严珺沉默了片刻，忽然轻轻笑了一声。
　　“说得不错。”他坐直了身体，目光扫过阶下众臣，“那就按神女说的办。户部和刑部各派一人，联合查核去年河东赈灾银两的流向，十日之内给朕一个结果。”

　　“遵旨。”两个部门的官员连忙出列领命。

　　一场风波暂且按下。

　　严珺又处理了几件琐事，便宣布退朝。百官鱼贯而出，上官玉也随着人流往外走。

　　走到殿门口的时候，她回头看了一眼。严珺还坐在龙椅上，手里拿着一份奏折正在翻看，似乎并不急着离开。

　　她没有多想，转身回了清宁阁。

　　是夜。

　　上官玉在床上翻来覆去睡不着，索性披了件外衣，出门散步。

　　白天的喧嚣褪去之后，皇宫显得格外空旷。月光洒在青石板路上，泛着一层银白色的光泽。她沿着长廊慢慢地走着，不知不觉走到了御书房附近。

　　远远地，她看见那扇朱红色的门里透出一线灯光。

　　她脚步顿了一下。

　　这么晚了，还有人？

　　她走近了几步，透过门缝往里看了一眼。

　　御书房的案桌上堆着小山似的奏折，严珺坐在案后，手里握着一支朱笔，正在一份奏折上批注着什么。他换下了白天那身隆重的朝服，只穿了一件素色的中衣，外头随意披着一件玄色的外袍，头发也散了下来，松松地垂在肩后。

　　烛火摇曳，在他脸上投下明暗交错的光影。

　　他看得很专注，偶尔停下来思索片刻，然后在纸上写下几行字。旁边搁着一盏茶，早已没了热气，他却浑然不觉，端起来喝了一口，又皱着眉放下了。

　　上官玉站在门外，静静地看了好一会儿。

　　她想起白天在朝堂上，他坐在龙椅上那副漫不经心的模样，跟眼前这个深夜独坐、对着一堆奏折蹙眉的年轻人，简直判若两人。

　　原来他也会累。

　　原来他那些轻描淡写的态度，不过是演给别人看的。

　　她正准备悄悄离开，门里面忽然传来一个声音——

　　“看够了没有？”

　　上官玉的脚步僵住了。
　　门被从里面拉开，严珺站在门口，手里还握着那支朱笔，居高临下地看着她。烛光从他身后透出来，将他的轮廓勾勒出一道朦胧的金边。

　　“大半夜的不睡觉，在朕的御书房门口鬼鬼祟祟的，想干什么？”

　　上官玉尴尬地扯了扯嘴角：“我……散步，迷路了。”

　　严珺挑了挑眉，显然不信。但他没有拆穿她，只是侧了侧身，让出一条路：“既然来了，就进来吧。正好朕有几份奏折看得头疼，你来看看。”

　　上官玉愣了一下，犹豫了片刻，还是抬脚走了进去。

　　御书房里弥漫着淡淡的墨香。她走到案桌前，扫了一眼上面摊开的奏折，字迹工整，内容却不太妙——是南方几个州县上报的旱情，粮食减产已成定局，请求朝廷减免赋税、拨粮赈灾。

　　严珺在她身后坐下来，揉了揉眉心，语气里带着一丝不易察觉的疲惫：“你看看这个，有什么想法？”

　　上官玉拿起那份奏折，从头到尾仔细看了一遍，沉吟了一会儿，开口道：“减免赋税是必要的，但光减免不够。百姓要的不是少交粮，而是有粮可吃。朝廷如果能在减免赋税的同时，开仓放粮、以工代赈，既能稳住民心，又能修一批水利设施，为来年的耕种做准备。”

　　严珺没有说话。

　　他靠在椅背上，目光落在她脸上，像是在重新打量她。
　　过了好一会儿，他才开口，声音比白天柔和了一些：“你倒是真的读过几本书。”

　　上官玉放下奏折，回头看了他一眼：“陛下这是在夸我吗？”

　　“算是吧。”严珺端起那盏冷掉的茶，又放下了，“不过别高兴得太早。纸上谈兵谁都会，能不能落到实处，是另一回事。”

　　上官玉笑了笑：“那陛下就看我能不能落到实处好了。”

　　严珺看了她一眼，没有再说话。

　　窗外的月光洒进来，落在两个人之间那张堆满奏折的案桌上，像一层薄薄的霜。