《朕的祖宗是刺客》淮西千

10、身不由己

　　翌日天刚亮，赵奎就敲响了严珺的房门。

　　严珺已经醒了，正坐在床边，自己拆换耳边的纱布。

　　赵奎进来时看见这一幕，神色一紧，快步上前：“陛下，让属下来吧。”

　　“不必。”严珺摆了摆手，动作利落地把新纱布缠好，打了个结，“你来得正好，朕正要找你。昨晚可查清楚了？”

　　赵奎退后半步，拱手道：“查了。那伙刺客虽然撤得快，但属下带着人循着踪迹追了十几里，发现他们是从北边过来的。沿途留下的脚印和马蹄印都指向朔州方向，不像是临时起意的劫匪，更像是有人指使的。”

　　严珺扣好衣领，站了起来，走到窗边推开窗户。清晨的空气涌进来，带着北方特有的干燥和凉意。他望着远处朦胧的山影，沉默了一会儿才开口：“是胡人派来的，还是咱们自己人？”

　　赵奎迟疑了一下：“属下不敢妄下定论。但刺客用的是军中制式的弓弩，箭矢的打造手法也像是中原的工艺。”

　　这话说得委婉，但意思已经很明显了。刺客的装备不像胡人部落能拿出来的东西，更像是从朝廷的军械库里流出去的。也就是说，想杀他的人，可能不在北境之外，而在朝堂之中。

　　严珺听完，面上没什么表情，只点了点头，表示知道了。

　　赵奎又上前一步，声音压低了几分：“陛下，属下有一言，不知当讲不当讲。”
　　“讲。”

　　“此地已近北境，再往北走就是朔州地界。虽然咱们人手不少，但终究人单势薄，若再有刺客埋伏，恐怕难以周全。”赵奎顿了顿，斟酌着措辞，“依属下的愚见，陛下不如就此返程，回京之后再从长计议。”

　　严珺没有立刻回答。他依然望着窗外，手指轻轻叩着窗沿，像是在思索什么。

　　赵奎见状，又补了一句：“陛下，属下知道您想亲眼看看边境的情况，但您的安危才是最重要的。若您在此地出了什么差池，边境的将士们怎么办，朝中的事务又怎么办？”

　　这话说得在理。严珺的眉头微微动了一下，却没有松口。

　　就在这时，门外又传来一阵急促的脚步声。刘公公气喘吁吁地跑进来，手里捧着一封信函，脸色不太好看：“陛下，京城来信了。”

　　严珺接过信函，拆开封口，快速扫了一遍。看完之后，他的眉头终于皱了起来。

　　刘公公小心翼翼地观察着他的脸色，低声说道：“陛下，信上说，下个月就是您的千秋节了。今年西域、南诏、东夷几个藩国的使团都已经动身了，算算日子，最多还有半个月就要到京城。陛下若不能按时回去，恐怕……”

　　他没有把话说完，但意思已经很明显了。皇帝寿辰，四方使节齐聚京城，这不仅是面子问题，更是外交上的大事。如果到时候皇帝不在，各国使节该怎么看待大晏？

　　严珺把信函折好，放在桌上，沉默了一会儿，忽然轻轻笑了一声。

　　“朕想出来透透气，偏偏这口气还没喘匀，就得回去了。”他说这话的语气带着几分自嘲，但听起来并不恼怒，更像是一种无奈的释然。

　　他转过身，对赵奎说：“备马。今天休整一日，明天一早动身回京。”

　　赵奎如蒙大赦，连忙拱手应道：“是！”然后快步出去安排了。

　　屋子里安静下来。严珺站在窗前，望着远处那片他还没来得及亲眼去看的北境原野，目光里有一丝不易察觉的遗憾。

　　他看了一会儿，忽然开口，像是对刘公公说的，又像是自言自语：“你说，朕这一辈子，是不是就注定被那座城困死了？”

　　刘公公不敢接这话，低着头，假装什么都没听见。

　　严珺也没有等他回答，转身走出了房门。

　　消息传到后院的时候，上官玉正蹲在井边洗脸。

　　洛九从前面跑回来，一屁股坐在井沿上，喘着气说：“大事不好，咱们要回京了。”

　　上官玉用湿帕子擦了把脸，抬起头来：“怎么回事？”

　　“赵奎那老小子说刺客太危险，劝皇帝回去。然后京城又来了急信，说下个月是皇帝生辰，各国使节都往京城赶呢，皇帝不回去不行。”洛九摊了摊手，“所以咱们明天一早打道回府。”

　　上官玉愣了一下，把帕子拧干了挂在水桶边沿上，站起身来甩了甩手上的水：“这么快？”

　　“还不够快？”洛九看了她一眼，“再待下去，你怕是连怎么动手都要忘了。”

　　上官玉没有接这话，转身往屋里走。洛九跟在她身后，压低声音说：“玉儿，你听我说。回京之后，咱们就得动手了。拖得越久，变数越大。你明白我的意思吗？”

　　上官玉的脚步顿了一下。

　　她站在门槛前，背对着洛九，沉默了几息，才轻声说了一句：“我知道。”她抬脚迈进了门槛。

　　傍晚的时候，上官玉在客栈的院子里碰见了严珺。

　　他一个人坐在院角的石凳上，手边放着一壶酒，没有菜。他端着一只粗瓷碗，慢慢地喝着，目光落在远处被晚霞烧红的天际线上，神色平静却带着淡淡的落寞。

　　上官玉犹豫了一下，还是走了过去。
　　“陛下怎么一个人喝酒？”

　　严珺抬头看了她一眼，没有回答她的问题，反而往旁边的石凳上努了努嘴：“坐下一起喝。”

　　上官玉在他旁边坐下来，严珺替她倒了一碗酒。

　　上官玉端起碗来抿了一口，酒很烈，从喉咙一路烧到胃里。她皱了皱眉，不太习惯这种味道，但还是又喝了一口。

　　两个人就这么安静地喝了一会儿酒。

　　严珺把碗里的酒喝完了，又给自己添了一碗，这才开口：“朕本来想亲眼看看北境的样子，看看那些守在边境的将士们是怎么过日子的，看看那些胡人到底是饿急了才来抢，还是吃饱了也要来抢。结果走到半路，就得回去了。”

　　上官玉端着碗，没有说话。

　　严珺转过头看着她，目光里带着一丝她从未见过的疲惫：“你知道吗，朕登基五年，从来没有出过京城。这是第一次，也可能是最后一次。”

　　上官玉握着碗的手指微微收紧了一下。她垂下眼帘，看着碗中微微荡漾的酒液，低声说：“以后还会有机会的。”

　　严珺没有说话。

　　他仰头把碗里的酒一饮而尽，然后站起身来，拍了拍袍子上沾的草屑。

　　“回去吧，”他说，“明天还要赶路。”

　　他走了两步，又停下来，没有回头，只留下一个在暮色中有些模糊的背影。

　　“今天那碗酒，就当是朕谢你的。”他说，“多谢你救命之恩。”

　　上官玉坐在原地，看着他的背影消失在院门口，手心里那碗酒还剩下大半碗。她端起来，学着他的样子仰头一饮而尽，酒水烧过喉咙，烫得她眼眶有些发红。

　　她把空碗放在石桌上，起身回了房间。
　　第二天清晨，队伍整装待发。

　　所有人都换上了更轻便的行装，马匹也重新挑选了一遍，以最快速度赶回京城。严珺依然骑着那匹新换的枣红马，面色如常，看不出喜怒。上官玉跟在他身后半步的位置，一路沉默。

　　洛九跟在她旁边，时不时瞥她一眼，欲言又止。

　　队伍沿着来时的官道一路南行，扬起一路灰尘。北方的天空在身后越来越远，那座金碧辉煌的皇城在眼前越来越近。

　　上官玉回头望了一眼北方苍茫的原野，又转回来，目视前方。

　　她心里知道，这一回去，有些事情就必须要做了。