《辞安》随云水去

4、第四章 温砚辞赶到

　　温砚辞赶到城西时，火势已经蔓延到了隔壁的民居。十几名暗卫正拼死在火场外组成人墙，试图阻挡火势蔓延，可赵德柱派来的死士混在人群中，不时从暗处射出冷箭，或是往火堆里泼洒火油，让原本就凶猛的火势愈发难以控制。
　　“温大人！危险！快离开！”暗卫统领赵浔见温砚辞竟亲自带着一群灾民冲到了火场边缘，吓得肝胆俱裂，急忙迎上前阻拦。
　　“走什么走！火烧的是百姓的命！”温砚辞的绯色官袍在热浪中翻飞，她一把夺过旁边百姓手中的水桶，厉声喝道，“听本官指挥！年轻力壮的百姓，去东边河沟接力运水灭火，老弱妇孺将火场周边尚未被波及的箱笼布帛搬至巷口空地，断绝火路，万万不可慌乱四散！”
　　周遭惶惶不安的灾民被她沉稳有力的号令稳住心神，看着这位女官不顾生死地站在最前方，不知哪里生出了一股勇气，纷纷咬牙跟上，拼死扑救。
　　温砚辞拎着满满一桶水，径直朝着一簇即将引燃连片民居的明火快步冲去。
　　“小心！”
　　身后猝然炸开一声低喝，紧接着，一股不容抗拒的力道猛地攥住了她的手腕。
　　温砚辞脚下踉跄，整个人不受控制地向后仰倒。预想中灼人的热浪并未将她吞没，反倒稳稳落进了一个坚实温热的怀抱。
　　“谢绥？！”
　　她惊愕地抬头，正撞进谢绥那双深邃如潭的眼眸里。他不知何时竟从火场深处折返了回来，暗紫色的衣袍被燎焦了一角，俊美的脸上沾着几道黑灰，衬得下颌线的弧度愈发冷硬。
　　“不要命了？”谢绥的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的轻颤和愠怒。他一把将她护在身后，宽大的袖袍一挥，一股强劲的内力夹杂着暗器破空之声，精准地击中了火场暗处几个正欲放冷箭的死士。
　　“赵德柱疯了，他不仅烧粮，还在粮仓里埋了火药，想炸毁整个城西！我的人手已经控制住火药引线，眼下暂时没有险情。”谢绥语速极快，目光死死盯着火场最深处那座摇摇欲坠的粮仓，“你立刻带所有人后撤！此处交由我全权处置，轮不到你一个御史拿命来蹚这浑水！”
　　温砚辞一把攥住他的衣袖，指尖因用力而泛白。她仰起头，火光在她的瞳孔中跳跃，眼神却亮得惊人：“谢绥，你少拿首辅的架子压我！那粮仓里不仅有粮，还有能牵连京中权贵的账册！若是被烧了，你我今日的努力便全白费了！”
　　她深吸一口气，语气中透着与他如出一辙的决绝与孤勇：“我们一起！”
　　谢绥看着她被火光映红的脸庞，看着她眼底那份宁折不弯的倔强。
　　他忽然想起了第四世。
　　历经前三世次次目睹她惨死的无尽绝望后，那一世他为了彻底斩断萧清荷的杀心，暗中对她下了毒。可就在萧清荷断气、他刚刚踏出宫门的瞬间，大批刺客便骤然围杀而来，漫天冷箭如雨纷飞。危急时刻，是温砚辞骤然现身将他死死护住，最终替他扛下了致命毒箭，在他的怀中殒命。
　　往事倏然翻涌，心口骤缩一痛。
　　“好。”谢绥闭上眼，再睁开时，眼底所有的犹豫与顾虑尽数化为了决绝，“跟紧我，寸步不许离。”
　　话音落尽，二人再不迟疑，迎着漫天纷飞火雨、灼灼烈焰，毅然纵身，一同冲进烈焰吞噬的粮仓之中。
　　粮仓内部宛如炼狱，浓烟熏得人睁不开眼。谢绥一手握着剑，将沿途掉落的燃烧物尽数劈开，另一只手死死将温砚辞护在怀里。
　　温砚辞强忍着浓烟刺目的痛感，勉强撑开双眼，目光飞快扫过周遭一片焦黑狼藉，她留意到周遭所有货架尽数被明火吞噬、炭化剥落，唯独东北角第三排木架边角虽被熏黑，表层却无灼烧裂痕，火势近身便莫名偏开几分，显然是常年刻意遮挡、暗中防护所致。
　　“看看东北角，第三排货架下！那里不对劲！”温砚辞立刻扬声提醒。
　　谢绥闻言心头一凛，足尖一点，携着她纵身飞掠而至。
　　落地瞬间，温砚辞俯身细辨纹路，指尖沿着木板缝隙轻轻摸索，精准卡在一处极其隐蔽的卡扣位置。只听“咔哒”一声轻响，厚重木板应声弹开，一方隐秘暗格赫然显现，里面整整齐齐码放着几本层层油布包裹、完好无损的账册，半点烟火未侵。
　　“拿到了！”温砚辞眼中闪过一丝喜色，伸手稳稳去取账册。
　　然而，就在她的手触碰到账册的瞬间，头顶传来令人心惊的断裂声。一根被大火烧透的粗壮横梁，带着万钧之势，直直朝着她的头顶砸落！
　　“温知微——！”
　　谢绥目眦欲裂，心脏在这一刻几乎停止了跳动。
　　他毫不犹豫地扑上前，将温砚辞死死压在身下，用自己的血肉之躯，硬生生扛下了那根燃烧的横梁！
　　“砰——！”
　　沉闷的巨响伴随着木屑飞溅，谢绥闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，却连眉头都没有皱一下。他双臂青筋暴起，死死撑住横梁，将温砚辞完完全全地护在身下，隔绝了所有的危险。
　　“谢绥！”温砚辞被他压在身下，鼻尖全是他的气息与血腥味。她惊恐地抬起头，借着火光，看到他苍白的脸色和嘴角的血迹，眼眶瞬间红了，“你受伤了！快起来，横梁要断了！”
　　“无妨……”谢绥喘息着，声音低哑，他轻声安抚，额头抵着她的额头，温热的呼吸交错，“我带你出去。”
　　说罢，他猛地发力，将横梁掀翻，一把将温砚辞打横抱起，在粮仓彻底坍塌的前一瞬，撞破窗户，飞身跃出了火海。
　　二人重重跌落在粮仓外的地面之上。
　　身后，整座高大粮仓轰然倾塌，彻底沦为一片肆虐燃烧的火海。
　　温砚辞顾不上身上的泥土，慌忙翻身坐起，去查看谢绥的伤势。她指尖克制不住地微微发颤，小心翼翼解开他外袍的系带，只见他左肩后背被坠落的横梁重创，大片淤青狰狞可怖，皮肉之下还不断渗出缕缕鲜血。
　　“你……”温砚辞的声音哽咽了，眼泪不受控制地砸在他的衣襟上。
　　“哭什么。”谢绥靠在树干上，看着她落泪的模样，语气恢复了惯有的慵懒与戏谑，“本官可是当朝首辅，这点皮肉小伤，尚且伤不到根本，更不至于殒命。倒是温大人，刚才在火场里不是还挺威风吗？”
　　温砚辞被他气得又想哭又想笑，她狠狠瞪了他一眼，声音颤抖却坚定：“谢绥，你给我听好。你若是敢死在我前面，我便当着满朝文武的面，将所有关于你风流纨绔的流言旧事一一细数揭发，往后年年清明带着案卷来你坟前念，吵得你九泉之下都不得安生！”
　　谢绥愣了一下，低低地笑了起来，胸腔微微震动。
　　“好，我不死。”他轻声承诺，“我答应你。”
　　“既然没死，就给我撑住了。”她咬着牙，语气凶狠，动作却轻柔地将他外袍拢好，遮住那片触目惊心的伤处。
　　“大人，温大人！”
　　一道急促的脚步声打破了两人之间的静谧。赵浔满脸焦黑地从火场外奔来，单膝跪地，声音嘶哑却难掩激动：“禀大人！城郊方向传来动静，平康公主亲率三百禁军赶到，已将赵德柱及其残部尽数围困！赵德柱负隅顽抗，被公主身边的高手当场击毙，余下死士皆已缴械投降！”
　　温砚辞闻言，猛地转头看向谢绥。
　　平康公主？萧清宁？
　　那个在宫中向来低调怯懦、从不涉足朝堂纷争的公主，怎么会在这个时候出现，还偏偏带了禁军，精准地截住了赵德柱的退路？
　　谢绥却只是微微挑了挑眉，眼底闪过一丝了然。他撑着树干站起身，尽管肩背的剧痛让他额角渗出细密的冷汗，面上却依旧是那副云淡风轻的模样。
　　“看来，”他轻声开口，声音低沉，“这位平康公主，比我们想的要有趣得多。”
　　温砚辞没有接话，只是目光沉沉地望向城郊方向。
　　“大人，”赵浔又开口，语气中带着几分迟疑，“平康公主说……请您和温大人移步城郊大营，她有要事相商。”
　　谢绥与温砚辞对视一眼，皆从彼此眼中看到了相同的警觉与凝重。
　　“走吧。”
　　谢绥缓缓抬眼，刻意微微沉下肩头，借着肩背未愈的伤势，眼底漾开一丝恰到好处的孱弱可怜。他微微抬手，姿态松弛却带着隐晦的依赖。
　　温砚辞见状无奈轻叹，只得伸手稳稳扶住他的臂弯，迁就着他的步伐缓步同行。
　　城郊大营内，灯火通明。
　　萧清宁一身银甲，未施粉黛，立在帅帐中央。她身后，是被五花大绑、满脸死灰的赵德柱残党，以及一摞摞从死士身上搜出的密信。
　　见谢绥与温砚辞进来，萧清宁快步迎上前，目光在谢绥微微僵硬的左肩上停留了一瞬，眼底闪过一丝愧疚，行了一个标准的军礼。
　　“让谢大人和温大人受惊了。”
　　谢绥虚扶一把，语气平淡：“殿下不必多礼。只是臣有一事不明，殿下身为金枝玉叶，怎会亲率禁军出现在这江南灾地？又怎会知晓赵德柱的退路？”
　　萧清宁站起身，目光坦荡地迎上谢绥的审视。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音不大，却字字清晰。
　　“谢大人，我虽在宫中不显，却并非不知世事。”她顿了顿，目光转向温砚辞，又落回谢绥身上，“皇姐的性子，我比谁都清楚。她容不得任何人威胁她的权柄，更容不得任何人……靠近你。”
　　温砚辞心头猛地一跳。
　　谢绥身居首辅，手握朝野重权，定国安邦、匡扶朝局，是陛下最得力的肱骨近臣。她从前只当这是君王对能臣的器重，是君臣相得的信任，从未往儿女私情的方向揣测过半分。
　　可此刻萧清宁的话，却如惊雷落于心间，彻底推翻了她长久以来的固有认知。原来这段她从未看透的君臣羁绊之下，竟藏着这样一段不为人知的隐秘心意。
　　萧清宁继续沉声说道：“我知道，赵德柱是皇姐安插在江南的棋子，他的存在，是为了替皇姐敛财，今日谢大人与温大人在粥棚联手查案的消息，早就传进了皇姐的耳中。皇姐震怒，密令暗卫不惜一切代价，将温大人……”
　　话音戛然而止，她紧抿嘴唇，不忍说下去。
　　“我截获了密令。”萧清宁从怀中取出一封用火漆封缄的密信，双手捧着递至谢绥面前，“皇姐要温大人死在这场大火里，嫁祸给流民暴乱。我不忍见忠臣无辜殒命，所以……便自作主张，调了禁军南下，截了赵德柱的退路，也……截了皇姐的杀局。”
　　帐内一片死寂。
　　温砚辞望着萧清宁，心底掀起滔天波澜，翻涌着五味杂陈的震动。她从前只当凤昭帝至多是偏私护短、纵容党羽，从未料到对方心肠狠戾至此，为一己执念，竟能草菅人命，不惜以一城百姓为局，蓄意残害秉公办案的臣子！更令她万万不曾预想的是，这个在宫中默默无闻的公主，竟有这般胆识与魄力，敢在女帝的眼皮底下，行这大逆不道之事。
　　谢绥接过密信，指尖摩挲着火漆上属于萧清荷的凤纹印记，眼底没有半分意外。他早就知道，萧清荷的杀意不会只针对温砚辞一人。只是他没想到，第一个站出来反抗的，竟是这位看似柔弱的平康公主。
　　“殿下可知，”谢绥抬眸，声音低沉，“你今日所为，若被陛下知晓，便是谋逆大罪。轻则幽禁终身，重则……”
　　“重则赐死。”萧清宁平静地接过了他的话，嘴角甚至勾起一抹极淡的笑意，“我知道。可我更知道，若任由皇姐这般下去，大胤的江山，迟早会毁在她手里。我身为萧氏血脉，不能眼睁睁看着社稷倾覆，更不能……看着谢大人和温大人，为皇姐的偏执陪葬。”
　　她看向谢绥，目光灼灼：“谢大人，我不求功名利禄，只求……能助大人一臂之力，拨乱反正，还大胤一个清明天下。”
　　谢绥凝视着她，良久，才缓缓点头。
　　“殿下既有此心，谢某自当竭力。”他顿了顿，声音压得更低，“只是殿下需知，从今日起，你便再无退路。陛下不会放过你，朝中依附陛下的势力也不会放过你。你我所行之路，步步皆是刀山火海。”
　　“我从未想过退路。”萧清宁的声音坚定如铁。