《青城山的一晚客栈》珞彤

9、第9章 刺猬想明白了 傍晚周

　　傍晚周义川来的时候拎了个老大的搪瓷缸子，掀开盖里面是热腾腾的醪糟汤圆。
　　"刚煮的，多舀了一碗，路过给你端来。"老头把缸子往桌上一搁，顺手从桌上摸了支牙签叼嘴里，自己拖椅子坐下，含含糊糊地说，"今天山上风大，喝点热乎的。"
　　珞彤从后厨拿了只小碗把醪糟倒出来。汤圆是那种没馅的小圆子，白糯糯的浮在酒酿汤里，闻着甜丝丝的。她舀了一个咬了一口，嚼了两下，又喝了一口汤。
　　"醪糟你自个儿酿的？"
　　"不然呢？山上那帮小的连米饭都能焖糊，指望他们酿醪糟？"周义川双手搭着膝盖往后一靠，"名几那小子偷喝了我半坛醪糟，喝得脸通红在道观门口打了一下午醉拳，丢人。"
　　珞彤又舀了个汤圆嚼着："你也不管管。"
　　"管什么，年轻人偶尔犯犯浑才像话。"周义川摆摆手，"一个个都跟我师父那样板板正正的，青城山成企业了。"
　　两人在天井边坐了会儿。秋天的傍晚光线软乎乎的，从西边山头上斜斜打过来，把石榴树的影子拉得老长。
　　珞彤吃完汤圆把碗搁一边，又续了两杯热茶。
　　周义川端着茶杯忽然想起什么："对了，上回我跟你说我师祖笔记里那事儿，我后来又翻了翻，翻到另一页还提了你一嘴。"
　　珞彤喝茶的动作没停："你一天到晚翻那些旧纸干什么。"
　　"退休老头不翻旧纸干什么？打麻将我也不爱。"周义川理所当然地说，"那页写的是某年冬天青城山后山有只老麂子在茶棚附近溜达，师祖去喝茶的时候看见那老麂子蹲在你门口，你端了碗水搁它跟前。师祖问你怎么认识它，你说前几年你救过它一回，腿伤包扎了，后来它每年冬天都来看你一趟。"
　　珞彤想了想："那得一百几十年了吧。那只麂子后来老死了。"
　　"我知道，它埋在哪我师父都跟我说过，后山那片松林底下嘛。"周义川喝了口茶，眼神从茶杯沿上面瞟过来，"关键是师祖后面又补了一句——他说'珞娘与山中生灵相熟非止一二，然其自身来历，竟无一人知根底，唯言机缘所致，何机何缘，终不可考。'"
　　"你师祖写东西老爱拽文。"珞彤评价了一句。
　　周义川嘿嘿笑了两声，胡子一翘一翘的："他老人家那是认真。他后半辈子就惦记你这事儿了，临终前还跟我师父说，有机会问问珞娘那机缘到底是啥，我师父说问了人家不答，师祖在病床上翻了个白眼说那你问啊，问不出来怪你笨。"
　　"你师父怎么回的？"
　　"我师父说，师父您安息吧，这事儿弟子实在办不到。"周义川模仿他师父的语气，把脸板起来，声音压低两度，"然后师祖就笑着走了，说算了算了，留个念想也好，下辈子要是还能投胎回青城山，他自己问。"
　　珞彤听了低头笑了一下，没接话。她把茶壶续满，热气在白瓷壶嘴里冒成细细的一缕。
　　周义川又赖了一阵，把带来醪糟汤圆的空搪瓷缸收进布口袋里，起身拍拍袍角："走了，再晚山路看不清。名几那小子今天负责看火，得去盯着。"
　　走到门口他又扭头："对了，醪糟要是喜欢，下回再给你端。我那坛子还能喝两顿。"
　　"行。"
　　周义川走了以后珞彤收了茶碗洗了。天已经彻底黑了，她照常调暗灯光泡了壶普洱，坐在柜台后面。
　　今天没什么特别的事，她翻了几页账本，又想起来李三妹那根铜簪子还在抽屉里躺着，拉开看了一眼，铜色温润润的，她又合上了抽屉。
　　快到十二点的时候，门缝底下一阵窸窸窣窣的动静。
　　珞彤低头，先看见一团灰扑扑的刺球从门槛缝里滚了进来，骨碌碌滚到堂屋中间散开，里面伸出一只粉嫩嫩的小爪子，然后是第二只，然后是一个圆圆的脑袋从刺团里冒出来。
　　辞辞。
　　她跟半个月前比明显瘦了一圈。背上的刺本来扎得整整齐齐跟梳过似的，现在东倒西歪了好几根，鼻尖上糊着一小块干泥巴，圆亮的黑眼珠倒是没变。
　　"老板娘……"她晃晃悠悠站起来人立着，两只前爪交握在肚皮前面，嘴巴张了张又合上，忽然噗通一声坐地上了，后腿岔开成一个大字型，"我走不动了。"
　　珞彤从柜台后面绕出来蹲在她面前，端详了两秒钟："瘦了。这半个月没好好吃饭？"
　　辞辞歪着脑袋想了想："吃了。有一回在人家果园里偷了两颗掉地上的枣，有一回啃了半根老玉米，有一回……"她声音越来越小，"啃了口树皮，有点苦。"
　　珞彤没说什么，起身去后厨拿了小半碗白粥，里面拌了点肉末，温在灶台上刚好不烫嘴。
　　她把碗搁在地砖上推到辞辞面前。辞辞两只前爪扒着碗沿低头呱唧呱唧喝了起来，喝了几口抬头抹了抹沾着米粒的鼻尖，又低头继续。
　　她喝完整碗粥，肚皮肉眼可见地鼓了一圈，瘫在地砖上打了个嗝。
　　"活过来了。"她满足地哼哼了一声，翻了翻身把自己从仰面朝天翻成趴着的姿势，两只前爪伸在前面托着下巴，黑眼珠往上翻看着珞彤，"老板娘，我这趟出去走了好多地方。"
　　珞彤回到柜台后面坐下来："去了哪？"
　　"往南走了两个镇子，又往东翻了座山。碰到过一条大河，河面宽得——"她两只爪子往两边使劲比划，"——这么宽。我在河边上待了两天，想过河又不敢，怕被水冲走。后来遇到一个撑竹筏的老头，他把我捞上竹筏捎过了河，还给了我半个馍。那老头话不多，但笑起来脸上褶子能夹住苍蝇。"
　　"然后呢？"
　　"然后到了对岸，是一片大平地，全是田。田埂上好多大老鼠跑来跑去，我跑去跟人家打招呼，人家不搭理我，嫌我刺扎人。"辞辞两只前爪搓了搓脸，爪子尖刮着鼻头上那块干泥巴，刮掉了。"后来我就往回走了，走啊走啊又走回青城山脚底下了。今天下午我在山脚一棵老榆树底下坐了很久，想了一件事。"
　　珞彤等着她往下说。
　　辞辞把脑袋搁在前爪上，下巴贴着地砖，声音从趴着的姿势里闷闷地传出来："我觉得我可能活够了。"
　　珞彤没接这句，安静地坐了一会儿。
　　辞辞又翻了个身仰面躺着，四只小短腿朝天，露出毛茸茸的灰肚皮："老板娘，我跟你说过吧，我五十二了。在我们刺猬里头不算短命了，可我觉得我好像早就该没了，我是说，我小时候其实差点就没了。"
　　她仰着的黑眼珠转了转，看着天井上方露出来的夜空："我小的时候，刚断奶没多久，从窝里掉出来滚下山坡摔晕了。醒过来的时候在一户人家里头，一个老太婆拿布条给我包扎了腿，还喂了我米汤。我腿好了以后她就放我走了，说'回山里去，别让猫叼了'。我回头看她，她站在门口冲我摆手。"
　　"后来呢？"
　　"后来我每年都回去看她。"辞辞的声音变轻了一点，“偷偷地。夏天在她家院墙根的草丛里趴着，冬天缩在她家柴火堆里。她都不知道，我就看着。”
　　“她浇花、晒被子、扫院子，一个人过日子。有时候自言自语，说'今年枣子结得少''隔壁老周头又跟他媳妇吵架了'，我趴那儿听得可清楚了。”
　　珞彤问："你跟她说过话吗？"
　　"没有。"辞辞翻了个身肚皮朝下趴着，两只黑眼珠亮亮的，"我想跟她说我来报恩的，可是我又怕把她吓着。一只刺猬突然开口说人话，她要是惊着了以后不浇花了怎么办。"
　　"她活到什么时候？"
　　辞辞沉默了几秒钟："我二十多岁那年冬天她走的。那天我趴在柴火堆里，听到屋里有人哭，她儿子来了。我就没再进去了。后来她家院子荒了，墙根草长到膝盖高，枣树也没人管，结的果子酸得要命。"
　　她爬起来坐直了，两只前爪并排搁在肚皮上，看着珞彤。
　　"我本来以为她走了我也能好好过日子。可是我这几十年走来走去，不管到哪儿，老觉得后面有个人在跟我说'回山里去，别让猫叼了'。我想报恩，找不着人。我想找个人陪我过日子，可是刺猬活到我这个岁数已经不太认识同类了。我就..."她歪了歪头，"我就没什么可干的了。"
　　珞彤站起来。她从架子上取了只干净粗瓷碗，又从中间那层坛子里拎出正版"一归"，揭了泥封。这回她倒了大半碗，琥珀色的酒液在碗里晃了晃，草木甜香一下子散开来，比兑水的浓郁得多。
　　她把碗搁在辞辞面前的地砖上。
　　辞辞凑到碗沿跟前，鼻尖动了几下。她伸出小舌头舔了一小口，吧唧吧唧嘴，又舔了一口。第三口的时候她整张脸埋进碗里，呱唧呱唧地喝了起来。喝完抬头的时候嘴边一圈湿漉漉的，脑门顶上的刺沾了两滴酒珠子，一晃一晃的。
　　她打了个小小的嗝，然后站直了。
　　"老板娘。"她仰着头看珞彤，"我上去以后，能不能碰到她？"
　　珞彤蹲下来跟她平齐的高度："不一定。"
　　"哦。"辞辞眨了眨黑眼珠，"那能不能碰到一个跟她差不多的人？会浇花、晒被子、扫院子、冲我说回山里去的那种。"
　　珞彤认真想了会儿："看运气。但运气这事儿也说不准。"
　　辞辞点了点圆脑袋，转身往门口走。走了两步又折回来，从嘴里吐出一片东西搁在地砖上，是片干枯的枣树叶子，暗红色，脉络清晰，保存得很好。
　　"我从她家那棵枣树上摘的。"辞辞用爪子把叶子往珞彤脚边推了推，"你帮我收着。"
　　说完她转身走了。这回她没滚成球，而是一步步走着的，四只小短腿倒腾得不快不慢，刺团子一样的小身板一耸一耸地挪出门槛，月光在她背上那排歪歪扭扭的刺尖上镀了层银边。
　　她走到门外回头最后看了珞彤一眼，圆脑袋点了两下，然后转过去往山道方向走去。
　　珞彤弯腰捡起那片枣树叶。枯得透了，稍一用力就能碎成渣，但脉络还清清楚楚地支棱着，暗红的叶面上泛着一层薄薄的光。
　　她把叶子夹进账本里最新那页，然后提笔写："辞辞·刺猬·五十二岁·恩人院中枣树一片叶存本。"
　　写完她又看了一遍那行字，把枣树叶的位置挪了挪，让叶柄朝着账本缝，夹得更稳妥些。
　　她经过后院的时候月亮正悬在天井正上方，满院子亮堂堂的。墙角那几棵青竹安静地立着，风也不吹，叶子也不响，跟她一样在月光底下站着发呆。
　　珞彤站了一会儿，忽然没头没尾地嘟囔了一句："下辈子要是能投胎，当棵枣树也行。不用跑，年年有人来看你。"