《归晚gl》轻歌徐行

4、第四章 宫宴 除夕前三日

　　除夕前三日，宫里的帖子送到了侍郎府。

　　烫金的封面上印着内务府的朱砂印，江怀远接过帖子时双手微微拱了一下，脸上浮起一层极淡的、克制着的喜色。他回到书房拆开细看，看完便让管家去知会夫人江秦氏——元昌三年的除夕宫宴，四品以上官员携家眷同往，这是萧承昭登基后第三年的惯例了。

　　江秦氏收到消息时正在暖阁里试新裁的衣裳。她放下手里的锦缎，脸上不显什么波澜，只是淡淡问了一句："老三也去？"

　　管家躬身答道："帖子写的是'携家眷同往'，按规矩，府中女眷皆在列。不过往年三姑娘身子弱，夫人若说让她留在府里养病，也无大碍。"

　　江秦氏沉吟了一会儿。她不大想带江素去。一个庶女，生母早逝，平日里见了人连头都不敢抬，畏畏缩缩的，带进宫宴上只怕惹人笑话。何况宫宴那等场合，满座高门贵女，江瑶一个人应酬便够了，何必再带个累赘。

　　她正要开口让管家回话说三姑娘身子未愈，江怀远却在这时掀帘进来了。

　　"老三也去。"江怀远说。他没看江秦氏的脸色，径直走到暖阁里的紫檀椅上坐下，掸了掸袍角并不存在的灰，"帖子写的是'携家眷同往'，不带她去，万一有人问起，倒显得咱们家不合规矩。"

　　江秦氏眉头微蹙："她病才好几天？身子骨弱成那样，宫宴上人多嘈杂，再受了风又病一场，大过年的不吉利。"

　　江怀远端起案上的茶盏喝了一口，语气平淡却带着不容商量的意味："让她去。穿得体面些，带上青枝跟着。又不指望她做什么，露个脸就行。"

　　他顿了顿，把茶盏搁下，补了一句："林丞相重视女子才学，年年宫宴上都设了女席问对，听说答得好的还能入内廷女学。老三虽不上台面，可这等机会，到底多一个人露脸是好的。"

　　江秦氏听出了丈夫话里的算计。林霜序自任丞相以来，大兴女学，朝中四品以上官员家里的女儿、妹妹、乃至庶女，只要在宫宴女席上展露了才学，都可能被选入内廷女学读书。入女学意味着什么——那是离天子近的地方，是能接触到皇子宗室和朝中新贵的地方。江怀远想给自己多留一条路。嫡女江瑶自然是最好的人选，可庶女江素若也能碰巧入了林丞相的眼，那就是意外的收获了。

　　江秦氏心里不痛快，可到底没有驳丈夫的面子。她嫁给江怀远二十余年，知道他但凡拿定了主意的事情，多说无益。

　　"行，"她把锦缎搁回案上，语气平平，"我让人给她备衣裳。只是她若在宫宴上出了什么岔子，别怪我不曾提醒。"

　　江怀远没有再说话，起身走了。

　　这件事传到后院的时候，已经是当天傍晚了。青枝端着晚膳进来时脸上带着掩不住的兴奋，把食盒搁在桌上便压着嗓子说："姑娘，夫人那边传话了，说除夕宫宴让你也去。大姑娘方才还让人送了件新袄子过来呢。"

　　江素正坐在窗边看书。府里别的没有，江怀远书房里倒是攒了不少旧书，她养病的这些日子翻了大半，手指摩挲着泛黄的书页时，触感让她想起从前在北疆营帐里就着油灯看地图的夜晚。听见青枝的话，她翻书的手指没停，只"嗯"了一声。

　　青枝对她的反应显然不太满意，凑近了些："姑娘怎么一点儿也不高兴？宫宴呢！多少人家想去都去不成的。"

　　江素这才抬起眼，目光从书页上移开，看向青枝脸上那点不谙世事的雀跃。她嘴角弯了一个极淡的弧度，连笑都算不上，只是唇角松了一下。

　　"高兴的。"她说。

　　青枝没听出那两个字底下的重量，欢欢喜喜地摆碗布筷去了。江素看着她忙碌的背影，目光慢慢沉下去，落在窗外渐暗的天色里。

　　她确实高兴。

　　前几日她已经从青枝嘴里零零碎碎地拼出了林霜序如今的境况。新帝登基，老丞相辞官不问世事，整座林府如今上下都听林霜序一个人的。陛下封她做了丞相，她大兴女学、整顿吏治、条条政令推行下去无人敢驳。她活得好好的，活得比五年前更锋锐、更沉定、更让人望而生畏。

　　江素把这些信息一句一句收进心里，像北疆的斥候把敌营的布防一点点描在羊皮上。她拼出了林霜序如今的轮廓——朝堂上那个说话无人敢驳的女丞相，和林府里说一不二的当家人。

　　除夕宫宴。四品以上官员携家眷同往。林霜序也会在。

　　她合上书，指尖按在封面上那行褪了色的书名上，轻轻地摩挲了一下。她病了大半个月，养了这些日子，身子勉强能见人了。这具躯壳还弱着，走几步路便要歇一歇，可她已经等不下去了。她需要见到那个人——哪怕只是远远地看一眼。她想知道林霜序现在是何模样，胖了还是瘦了，眉间那点习惯性微蹙的纹路还在不在，笑起来的时候眼尾是不是还和从前一样轻轻弯着。

　　她想知道。想了五年了。

　　"青枝，"她开口，声音平静无波，"那件新袄子拿来我看看。"

　　青枝应了一声，从箱笼里捧出一件藕荷色的锦袄来，料子是绸缎的，夹了一层薄棉，入手并不厚重，袖口和领边滚了一圈细密的银线绣纹，在暮色里泛着柔润的光。江素接过来抖开看了看，又叠好递回去。

　　"除夕那天穿这件吧。"她说。

　　窗外最后一缕天光沉下去，院子里彻底暗了。江素坐在暮色里，指尖还留着书页粗粝的触感。她闭上眼，在心里把五年来的风雪慢慢地、慢慢地收拢起来，压成一条细细的线，等着除夕那夜，站在宫宴的人群里，远远地把那道线递出去。
　　她要看看林霜序。
　　看看那个人如今是什么样子。雪又下起来了，细细密密的，落在枯瘦的树枝上，积了薄薄一层。
　　还有三日。
　　三日之后便是除夕。