《归晚gl》轻歌徐行

2、第二章 养病 腊月十七之

　　腊月十七之后的日子过得极慢。

　　江素病了大半个月，高热退了又起，起了又退，反反复复折腾到腊月底才算勉强稳住了。那场冰窟窿里捡回来的命根子本就薄，加上换了芯子的人魂魄与这具身子尚在磨合，前几日连坐起来喝口粥都要喘半天。丫鬟每日端来的药碗里沉着黑褐色的渣，苦得舌根发麻，她一碗一碗地灌下去，像在北疆时把雪水兑着干粮往下咽，心里只一件事——活下来。

　　活下来才有后来。

　　这日天光擦亮的时候，江素终于能自己慢慢坐起身了。窗外的雪停了几天了，檐角挂着冰凌，日光打上去亮晶晶的，像缀了一排碎琉璃。她靠在床头，接过丫鬟递来的热粥，一口一口地喝。粥熬得稠，米粒都化了，顺着喉咙滑下去，暖意散进四肢百骸。

　　丫鬟叫青枝，是这具身子原主身边唯一一个伺候的人。十四五岁的年纪，瘦瘦的，胆子小，说话都不敢大声。江素病着的这些天，青枝夜里就趴在床脚的脚踏上打盹，一听见她咳嗽便惊醒，摸黑去倒热水来。江素起初不习惯有人这么守着，后来也就默许了。她从前在北疆带兵，身边也跟着亲卫，夜里值哨的兵也是这般警觉。

　　"今日什么日子了？"江素喝了半碗粥，搁下碗问。

　　青枝答："腊月廿八了，再过两日便除夕了。"

　　江素点了一下头。她死后的第五个除夕，她得在江家过了。

　　这半个月里，她借着养病的由头几乎没出过房门，但该知道的事也慢慢摸清了。户部侍郎江怀远膝下共一子二女，大公子江崇文在外地任上，嫡女江瑶行二，最末的庶女江素行三。江秦氏只生了江崇文与江瑶，江素是妾室所出，生母早逝，在这府里活得像个影子。

　　江秦氏对她算不上刻薄，只是漠然。一个不争不抢的庶女，给口饭吃养着便是，谈不上亲近也谈不上厌弃。前几日掉进冰窟窿里，江秦氏也遣人来问了病情，送了几副药材过来，面子上过得去。江素心里清楚，自己这个三姑娘在江家的价值，不过是日后老爷在前朝用得上时，拿出来攀一门好亲事的棋子罢了。

　　棋子也无妨。她从前在北疆孤军作战的时候，哪一步不是棋子。棋手要她守城她便守城，要她断后她便断后，最后死在腊月十七的雪地里，也全了大梁的忠义。如今换了棋盘，换了身份，可她的心没换。她知道自己在等什么。

　　"青枝，"江素把空碗递过去，语气平常，"府上这些日子可有什么动静？年关到了，总该有些往来应酬。"

　　青枝接过碗，想了想说："前几日夫人那边忙得很，采买年货、更换春联、各处送年礼，忙得脚不沾地。昨日倒是有桩事——宫里赐了年礼到各府，咱们老爷也领了一份，听前院的小厮说，是陛下亲笔写的福字呢。"

　　萧承昭的字。江素嘴角动了一下。上书房里先生教他们练字，萧承昭的字永远写得最规矩，一笔一划都像拿尺子比着描出来的。萧玉笙笑他古板，他板着脸说"字是门面，写成你这样将来怎么见人"，气得萧玉笙拿弹弓追了他半座御花园。

　　"还有旁的吗？"江素垂下眼，"朝中……可有什么大事？"

　　青枝一个深闺丫鬟，哪里知道朝中的事，被她问得抓了抓头发，半天才憋出一句："奴婢只听前院的管事说，段老将军年前回京了，昨儿入的城，陛下亲自在城门口迎的。"

　　江素的指尖在被面上轻轻蜷了一下。

　　她父亲回来了。从北疆回来了。每年腊月回来上一次香，上一次坟，看一眼她母亲，过完年又走。他老了，在北疆的风沙里老了。她记得最后一次见父亲是她出征那年，他站在点将台上亲手把将旗交到她手里，只说了一句话——"活着回来。"

　　她没有做到。

　　她坐在床上，眼神落在窗外的冰凌上，光亮折射进来刺得眼睛有点疼。她眨了一下，把那股涩意压下去，然后平静地开口："老将军身子可好？"

　　"听说是大不如前了，可精神还在。陛下迎了他进城，又赐了宴，老将军推辞了，说腊月十七刚过，自己吃不下酒席，便回府去了。"

　　腊月十七刚过。她的忌日刚过。她父亲连宫里的赐宴都推了，回那座空荡荡的段府，对着她的牌位坐着。

　　江素闭了一下眼睛。片刻后睁开，神色如常。"我知道了。"她说，声音平淡得像在说

　　今日天晴。
　　青枝见她没有别的吩咐，便端着空碗出去了。门帘掀起的瞬间，廊下的风灌进来，带着冬日干冷的气味，还有一丝若有若无的熏香——是前院那边飘过来的，她闻得出来，是上好的沉水香。江怀远年关应酬多，这几日府里人来人往，香料的味道混着冷风在廊间游荡。

　　江素靠在床头，看着门帘落下来，把那道冷风隔在外面。屋子里安静了一阵，她伸手把散在脸侧的碎发拢到耳后，目光落在半空中某一点上，像在看什么很远的东西。

　　萧承昭做了皇帝。父亲还在守北疆。母亲的眼睛不好了。公主、二皇子、三皇子、五皇子，她不知道他们如今怎样。还有林霜序——她也不知道。

　　她不知道那个人嫁了没有，不知道那个人如今是什么身份，不知道她过得好不好。她什么都不知道。她对林霜序的了解，还停留在出征那年城门口那个背影上。五年了，五年能改变太多事。

　　可她得知道。

　　她想了想，没有立刻喊青枝进来。她知道现在问得太急容易惹人疑心，一个病了大半个月的深闺庶女，醒来后接连追问当今天子名讳、段府境况，已经够引人侧目了。若要再问起林霜序，只怕青枝转头就要说给管事嬷嬷听，管事嬷嬷再说给江秦氏听。她如今在这府里根基未稳，太扎眼不是好事。

　　她把那三个字含在舌尖上，又咽回去。
　　不急。北疆的仗打了三年才打完，还怕等不了这一时半刻么。
　　窗外日光渐高，冰凌上的水珠滴得更快了，一串一串地落在窗台上，像细密的、不急不缓的鼓点。腊月廿八，年关在即。江素重新躺下去，把被子拉到胸口，望着帐顶那道暗黄的水渍，慢慢地、深深地呼出一口气。