《承玉阶》又吃寿喜烧

3、东宫问安 午后的东宫

　　午后的东宫，暖得近乎发闷。
　　窗外雪已化了一半，檐下水珠一滴一滴坠在青石上。殿中熏着太医署送来的安神香，苦药气却怎么也压不住，像一层潮湿的阴影，沉沉地罩在四壁之间。
　　温照夜坐在案后。
　　他今日穿的是太子常服，玄色滚金边，领口压得极正。孙良说，萧怀璧病中见臣，不喜盛装，也不肯显得太虚弱，要让人知道他仍是储君。
　　于是温照夜便被打扮成了一个“病而不弱”的太子。
　　只是袖中那只手，一直在发冷。
　　谢玄度坐在左侧下首，手中捧着一盏茶，神色淡淡。自早晨那堂课后，他便没有再多说什么，只在内阁来人前提醒了温照夜一句：
　　“少说。”
　　温照夜问：“若他们逼我说呢？”
　　谢玄度道：“那就让他们先说。”
　　这话听着轻巧，可真正坐在这里时，温照夜才明白，让一群浸淫朝堂几十年的老臣先说，并不比自己开口容易多少。
　　未时一刻，殿外传来脚步声。
　　孙良低声道：“殿下，诸位阁老到了。”
　　温照夜指尖微动。
　　谢玄度没有看他，只将茶盏放回案上，瓷盏落下时声音极轻。
　　不知为何，那一点轻响竟让温照夜心里稳了些。
　　殿门开了。
　　内阁三人，户部尚书一人，詹事府属官两人，依次入殿。
　　为首的是首辅裴慎，年逾六十，须发花白，面容慈和，一双眼却深得很。他身后是次辅陆从渊，瘦削清癯，眉间总带三分病色。户部尚书郑延年则是太后母族的人，身形富态，进门时视线极快地扫过温照夜，又极快垂下。
　　众臣行礼。
　　“臣等参见太子殿下。”
　　温照夜看着跪在殿中的人。
　　这一瞬间，他险些站起来。
　　不是因为惶恐，而是因为他这辈子从没被这么多人跪过。平康坊里，他连从贵客面前直起腰，都要先看班主的眼色。
　　他的膝盖没弯，脊背却僵了一下。
　　谢玄度的声音在旁边响起。
　　“殿下。”
　　只有两个字。
　　温照夜回过神来。
　　他抬了抬手，声音压得很稳：“免礼。”
　　众臣起身。
　　裴慎抬头看他，脸上露出一点恰到好处的忧色：“殿下病体初愈，本不该劳神。只是朝中上下皆悬心东宫，老臣等人若不亲眼来瞧瞧，实在难安。”
　　这话说得极温和。
　　可温照夜听懂了。
　　他们不是来问安，是来看死人有没有真的活过来。
　　温照夜道：“有劳诸卿。”
　　他说完便停住。
　　谢玄度说少说，他便一个字也不多添。
　　裴慎眼中似乎掠过一点意外。
　　萧怀璧从前并不是个寡言的人。若有人来问安，他多半要抱怨太医无用、汤药难喝，再顺口挑剔几句东宫侍奉不周。
　　如今这位太子，安静得有些过分。
　　郑延年笑道：“殿下气色倒比臣等想得好些。昨夜慈宁宫听闻东宫高热不退，太后娘娘一宿未眠，今日一早还命人送了药来。殿下可用了？”
　　温照夜垂眼。
　　案角那只药碗已经被撤下，可那股沉闷药气仍像留在舌根。
　　他还未开口，谢玄度已淡声道：“殿下午后要见诸臣，药性太重，臣命人暂缓了。”
　　郑延年笑意微顿：“谢太傅，太后娘娘赐药，自是为殿下身子着想。”
　　谢玄度抬眼看他。
　　“郑尚书若忧心，可亲自去慈宁宫回禀，说殿下因服药昏睡，今日不能见阁臣。”
　　郑延年脸色一变。
　　这话谁敢回？
　　太子刚“醒”，内阁来问安，若被一碗太后的药放倒，明日朝中便不知要传出多少话。
　　裴慎适时咳了一声：“殿下清醒便是万幸。药么，晚些再用也无妨。”
　　温照夜看了谢玄度一眼。
　　谢玄度没有看他。
　　那人坐在那里，甚至没有拔高声音，却像在他身前落下一道看不见的屏障。
　　温照夜忽然明白，谢玄度早已知道今日有人会拿那碗药做文章。
　　他不是临时替他挡。
　　他是从一开始就等着。
　　陆从渊这时上前半步，拱手道：“殿下，臣等今日前来，除问安外，还有一事。江北雪灾急报已入内阁，听闻殿下病中仍亲批赈灾条陈，臣等不敢擅专，特来请殿下示下。”
　　来了。
　　温照夜袖中手指慢慢收紧。
　　孙良躬身上前，将那卷批好的折子呈给裴慎。
　　裴慎接过，展开一看。
　　殿中很静。
　　温照夜能听见纸页轻微的响声。
　　裴慎看得很慢，看到“拨东宫存粮三千石”时，眉梢轻轻一动。看到“冻毙者官府出钱收殓，不许弃尸荒野”时，他抬头看了温照夜一眼。
　　这一眼太深，温照夜险些以为自己已被看穿。
　　郑延年也凑过去看。
　　他只看了几行，脸色便有些不好：“殿下，江北雪灾自然该赈，只是东宫存粮有定额，乃为储君仪制所备。若轻易拨出，恐有损国体。”
　　温照夜看着他。
　　他想起早晨谢玄度问他，谁押送，谁核验，谁防贪墨。想起自己最初只会说“给银子”“给粮”。
　　可现在有人告诉他，饿死的人不急，国体急。
　　他心里那盏小灯又晃了一下。
　　这次没有灭。
　　温照夜问：“郑卿以为，国体是什么？”
　　郑延年一愣。
　　温照夜本不该问。
　　至少萧怀璧不会问。
　　萧怀璧若听见有人说有损国体，大约只会不耐烦地把折子扔回去，或者问一句此事会不会累及东宫名声。
　　可温照夜问了。
　　郑延年迟疑道：“储君威仪，礼制尊严，自然皆是国体。”
　　“百姓冻毙，不是国体？”
　　殿中忽然静了。
　　谢玄度终于抬眼看向温照夜。
　　温照夜说完，其实心里也惊了一下。
　　这话太直，直得不像太子，也不像他这样久惯低头的人。可它已经出口，便收不回来了。
　　郑延年脸色变了变：“殿下恤民，自是仁心。只是朝廷行事，当有章法。东宫开仓，此例一开，往后各地灾情皆来求东宫，如何是好？”
　　温照夜看着他，忽然不知道该答什么。
　　郑延年说得不是全无道理。
　　这便是朝堂最可怕的地方。一个人可以拿规矩作恶，也可以拿规矩讲理。温照夜分不清哪一句是刀，哪一句是鞘。
　　他沉默得久了些。
　　裴慎不动声色。
　　郑延年眼底却慢慢生出一点审视。
　　就在这时，谢玄度道：“郑尚书所言有理。”
　　温照夜心口一沉。
　　郑延年微微松了口气，正要开口，谢玄度又道：“既然东宫开仓不合章法，便请户部即刻拨粮三千石，补入赈灾粮队。东宫存粮不动，国体亦不损。”
　　郑延年的脸僵住。
　　谢玄度看向他：“郑尚书方才既如此顾全礼制，想必户部早有准备。”
　　郑延年额角隐隐渗出汗来。
　　户部当然没有准备。
　　国库空虚是一回事，真空假空又是另一回事。江北赈灾的银粮在账上走了几轮，谁手里干净，谁手里不干净，殿中众人心知肚明。
　　裴慎眼观鼻鼻观心，像什么都没听见。
　　温照夜忽然懂了。
　　谢玄度方才不是拆他的台，是借他的手把郑延年逼到这里。
　　如果郑延年继续说东宫开仓不合礼制，那户部就得拿粮。若户部拿不出，便说明所谓国体不过是推诿。
　　郑延年勉强道：“户部自然会尽力筹措，只是三千石不是小数，恐怕还需……”
　　“需多久？”温照夜问。
　　这一次，他问得比刚才稳。
　　郑延年看向他：“殿下？”
　　温照夜道：“三日，可够？”
　　郑延年面色难看。
　　三日太短。
　　可他方才自己说了朝廷行事当有章法，若此刻说不够，便等于承认户部无能。
　　温照夜看着他，掌心仍是冷的，声音却没有抖：“江北死人，也在三日里等么？”
　　郑延年再说不出话。
　　陆从渊垂眸，眼里似有一点极淡的笑意。
　　裴慎终于开口：“殿下仁厚，老臣佩服。既如此，户部三日内筹粮，东宫三千石仍作后备。若户部粮不能如期起运，再请殿下开东宫仓，以全赈灾之急。”
　　这是折中。
　　也是台阶。
　　温照夜不知道自己该不该接。
　　他看向谢玄度。
　　只看了一眼，便立刻意识到不该看。
　　晚了。
　　郑延年也看见了。
　　他眼中那点疑色骤然加深。
　　谢玄度神色不变，端起茶盏，仿佛并未察觉。
　　温照夜心跳快了起来。
　　这一眼太糟。
　　他像一个在台上忘词的伶人，下意识去找教他唱腔的师傅。可太子不该向少傅求救，至少不该在众臣面前求救。
　　殿中沉默的一瞬，被无限拉长。
　　然后，温照夜慢慢收回目光。
　　他没有再看任何人。
　　他只是想起谢玄度早晨说过的话。
　　有人叫你跪时，你先想一想，他配不配。
　　求救也是跪。
　　温照夜垂在袖中的手松开，又重新握住。
　　“裴卿所言，可行。”他说，“但孤要户部每日递一份粮册入东宫。粮从何处来，交给谁，走哪条路，几日到江北，皆写清楚。”
　　裴慎眼中终于露出一点真正的意外。
　　郑延年急道：“殿下，户部公文繁重，若每日递送，恐怕……”
　　“繁重？”温照夜打断他。
　　他其实很少打断别人。
　　从前在平康坊，打断贵人的话是要挨耳光的。可此刻他坐在东宫的案后，忽然发现原来打断别人，并不会立刻死人。
　　至少他没有死。
　　温照夜抬眼看向郑延年：“人命不繁重么？”
　　郑延年嘴唇动了动，终于低头：“臣遵旨。”
　　这两个字落下，温照夜胸口那口气才慢慢散开。
　　他后背已被冷汗浸透。
　　可他没有露出来。
　　谢玄度坐在一旁，茶盏里的茶已经凉了。
　　他没有喝。
　　问安又持续了半个时辰。
　　众臣问太子身子，问詹事府讲读，问年后祭天大典。大多是试探，也有些是闲话里藏针。温照夜按着谢玄度教的，能少答便少答，答不准便不急着答。
　　有一回陆从渊提起前些日子太子曾命人寻一卷《金石录》，问如今可还要送来。温照夜根本不知道此事。
　　他险些说“不必”。
　　话到嘴边，忽然想起萧怀璧是个什么都要占着的人，便淡淡道：“送来吧。”
　　陆从渊应是。
　　温照夜看见他眼里的试探退了一点。
　　这一关，算是勉强过了。
　　众臣告退时，裴慎走在最后。
　　他行至殿门前，忽然回身道：“殿下。”
　　温照夜看向他。
　　裴慎苍老的面容在冬日光影里显得很平和：“老臣今日见殿下，觉殿下病后，似与从前略有不同。”
　　温照夜心头一紧。
　　孙良站在旁边，眼皮也跳了一下。
　　谢玄度仍坐着，没有起身。
　　温照夜停了片刻，道：“人病过一场，总会惜命些。”
　　裴慎看着他。
　　温照夜道：“也惜旁人的命。”
　　殿内静了一瞬。
　　裴慎忽然笑了笑，躬身行礼：“殿下所言甚是。”
　　他退了出去。
　　殿门合上后，温照夜才发现自己几乎脱力。
　　孙良立刻上前：“殿下今日辛苦了，奴婢扶您……”
　　“出去。”谢玄度道。
　　孙良脚步一顿。
　　谢玄度没有抬头，只道：“殿下要歇。”
　　孙良看了温照夜一眼，低声应是，带着宫人退下。
　　殿中再次只剩两人。
　　温照夜坐在案后，许久没有说话。
　　谢玄度起身，走到窗边，将半开的窗扇合上。冷风被挡在外头，殿内暖意重新聚拢。
　　温照夜忽然道：“我方才看你了。”
　　谢玄度回身。
　　温照夜低着头：“不该看。”
　　谢玄度道：“是不该。”
　　温照夜指尖微蜷。
　　谢玄度又道：“但你后来收回来了。”
　　温照夜怔了怔。
　　这算夸奖么？
　　他不确定。
　　谢玄度走回案前，拿起那份已盖了东宫印的赈灾条陈，看了一眼，道：“今日郑延年会入慈宁宫。”
　　温照夜脸色微白：“他说我不像？”
　　“他说不准。”谢玄度淡声道，“所以更会害怕。”
　　温照夜苦笑：“我这样，也能让人害怕？”
　　谢玄度看他一眼：“一个任人摆布的傀儡不可怕。一个学会发问的傀儡，才可怕。”
　　温照夜沉默下来。
　　“太后会如何？”
　　“继续验你。”
　　“验不过呢？”
　　谢玄度看着他：“验不过，你便不是太子，只是一个知道太多的伶人。”
　　温照夜指尖一凉。
　　这句话比“死”更叫人清醒。
　　太后不会轻易杀他。她需要他。
　　可她也随时可以收回这份需要。
　　温照夜过了一会儿，问：“今日那句‘百姓冻毙，不是国体’，是不是说错了？”
　　谢玄度道：“不像萧怀璧。”
　　温照夜心头微沉。
　　谢玄度又道：“但像储君。”
　　温照夜抬头。
　　谢玄度的目光落在他身上，不温柔，也不锋利，只是很深。
　　温照夜忽然觉得，自己像一张被放在烛火前的薄纸。所有卑微、惶恐、不堪，都被照得清清楚楚。可谢玄度没有嫌弃那张纸太薄。
　　他甚至在上面落了第一笔。
　　殿外忽然传来一阵急促脚步声。
　　孙良去而复返，站在门外道：“殿下，慈宁宫传话。”
　　温照夜心中一凛。
　　谢玄度道：“说。”
　　孙良隔着门，声音比方才低了些：“太后娘娘说，殿下病愈，乃大梁之福。今日晚间，娘娘在慈宁宫设家宴，请殿下过去一同用膳。”
　　温照夜看向谢玄度。
　　谢玄度的脸色终于有了一点变化。
　　很淡，却冷。
　　孙良又道：“娘娘还说，三皇子年幼，听闻皇兄醒了，哭着闹着要见。请殿下念兄弟情分，莫要推辞。”
　　三皇子。
　　温照夜不知道三皇子是谁。
　　可他从孙良那压低的声音里，听出了一丝不寻常。
　　谢玄度道：“知道了。”
　　孙良退下。
　　殿中静了片刻。
　　温照夜问：“三皇子是谁？”
　　谢玄度看着他。
　　“萧怀璧一母同胞的幼弟。”他说，“今年八岁。”
　　温照夜心里一紧。
　　八岁的孩子。
　　也许最能认出自己的兄长。
　　太后这一招，比内阁诸臣更狠。
　　大臣试的是言行，宫人试的是习惯，谢玄度试的是骨头。
　　可一个孩子试的，是亲近。
　　温照夜忽然有些喘不过气。
　　他可以学太子的字，可以学太子的语气，可以学太子怎样看奴才、怎样坐在案后。可他要如何学一个哥哥？
　　谢玄度看出他的慌乱，道：“怕了？”
　　温照夜这一次没有逞强。
　　“怕。”
　　谢玄度道：“怕什么？”
　　温照夜低声道：“怕他哭。”
　　谢玄度似乎一顿。
　　温照夜道：“大人哭，大多有目的。孩子哭，是真的伤心。”
　　他想起平康坊里那些被卖进来的小孩，头几日也是哭着要哥哥，要母亲，要回家。后来哭声慢慢低下去，再后来便不哭了。
　　不哭的人，不一定是不疼。
　　只是知道没人会来。
　　谢玄度沉默了许久。
　　“萧怀璧不喜欢这个弟弟。”他说。
　　温照夜抬头。
　　谢玄度道：“三皇子体弱，性子怯，太后宠爱他，萧怀璧便厌他。兄弟二人并不亲近。”
　　温照夜却没有轻松多少。
　　不亲近，也不是不认识。
　　谢玄度道：“今晚我随你去。”
　　温照夜看着他：“太傅也能去家宴？”
　　“不能。”
　　“那……”
　　谢玄度淡淡道：“所以要让太后请我去。”
　　温照夜不明白。
　　半个时辰后，他明白了。
　　谢玄度命人把东宫今日批出的赈灾条陈送去内阁，又特意让人传了一句话出去：殿下病后忧心江北雪灾，晚间赴慈宁宫家宴前，尚要与谢太傅商议赈灾粮队押运人选。
　　这话传到慈宁宫，不到一盏茶工夫，太后便又派人来了。
　　说谢太傅劳苦功高，既在东宫辅政，晚间也一并来慈宁宫用膳。
　　温照夜听完，心中只剩一个念头。
　　谢玄度这个人，实在太会逼人让步。
　　傍晚时分，东宫备辇。
　　温照夜换了一身更正式的衣裳。宫人替他系玉带时，他看见镜中自己眉眼沉静，竟有几分像白日里端坐案后的储君。
　　可那只是镜中。
　　镜外的他仍旧怕。
　　他走出殿门时，谢玄度已在阶下等候。
　　暮色四合，宫灯次第亮起。谢玄度立在雪后的宫道旁，披着一件玄色大氅，身形清瘦，却像能压住整条长风。
　　温照夜走到他身边，低声道：“太傅。”
　　谢玄度侧目。
　　温照夜本想问，若三皇子认出我怎么办。
　　话到嘴边，又觉得问了也无用。
　　于是他只是说：“我会少说。”
　　谢玄度看着他，忽然道：“孩子面前，不必太像萧怀璧。”
　　温照夜一怔。
　　谢玄度道：“他已经失去一个兄长了。”
　　这句话很轻。
　　轻得不像谢玄度会说出来的话。
　　温照夜心里某处忽然动了一下。
　　他还未来得及分辨那是什么，远处慈宁宫的灯火已在暮色中亮起，像一张铺开的网。
　　而他只能走过去。
　　以一个死人的身份。
　　去见那个死人最亲的弟弟。