《半栖石香》许汐瑶

44、寒岁筹终 时日便

　　时日便这般一寸寸煎熬而过。

　　起初那些劈头盖脸的训责、不耐的数落，在眼见我日复一日跛足往返学堂的模样之后，渐渐淡去锋芒，缓缓消散无踪。取而代之的，是双亲眼底沉坠的情绪，那是几分难以言说的疼惜，又交织着几分别扭的疑窦与郁结闷气。

　　暮色漫入宅邸内堂，屋内琉璃灯盏调得光度幽柔，一层暖黄光晕沉沉覆住整张榆木餐台。盘中餐食搁置已久，大半已然失了温度。这一室凝滞沉闷的氛围，是我自年少便熟稔万分的光景。

　　“言言，你这足上的伤，莫不是有意为之？”

　　父亲在心底积压数日的揣测，终究在此刻脱口而出，话语似是诘问，又带着几分刻意的试探。他嗓音沉滞僵硬，目光牢牢锁在我尚且浮肿的踝骨之上，细细端详我的神色，一心想要从我眉眼之间捕捉到半分故作姿态的痕迹。他下颌微微抬起，语气裹挟着不容置喙的强势：“过来，把脚抬高一些，我要看一看伤势。”

　　我的心口微微一颤，心底却暗自松了一口气。所幸这一身伤痛乃是实打实跌撞而来，并无半分虚伪造作，绝无被他抓住把柄的可能。

　　他手掌覆上那片久久不消的红肿，指尖有意稍稍加重力道。尖锐的痛楚顺着踝骨骤然窜遍周身，我身子抑制不住地轻轻震颤。

　　他面上的冷硬稍稍褪去几分，眼底深处的权衡算计却未曾消散半分，语调裹着一层故作不解的意味：“已然肿到这般地步，久久不见好转，为何不恳请多几日居家休养？偏要日日奔赴馆中，平白受这份苦楚？”

　　我垂首拨弄碗中饭粒，语速徐缓，声线清浅柔和，带着长久受管束打磨出的温顺，又恰到好处透出一丝无力。我不争辩，不诉苦，亦不激昂陈词，只淡淡道出实情：“岁末馆中课业管束极严，教习订立的规条分毫不肯宽宥，当初仅允准一日休养。课业进度推进甚速，稍有耽搁便难以追赶，我只得按时赴学。”

　　仅此寥寥数语，不再多添半句言语。

　　听罢此言，父母二人下意识彼此对望一眼。转瞬之间，无数思量在二人眼底流转。疼惜固然真切，可借此事掂量教习处事、权衡整件事的轻重，亦是他们心中所想。到这时他们方才恍然，并非我不知顾惜自身，也并非我逞强惹事，而是馆中规矩森严，那位代理教习不肯通融，我全无别的选择，唯有咬牙硬撑。

　　望着我这般波澜不惊的模样，二人心底皆掠过一丝极淡的疑云。只是遍寻不到半分破绽，那点揣测，便也只能够悄悄压在心底，未曾宣之于口。

　　我垂着眼帘继续进食，面上一派安然，不见半分波澜。心底筹备许久的试探，至此终于得到了答复。我与双亲周旋数载，太明白他们处事的章法，素来不会直白发作，凡事必先揣测掂量，而后再行决断。所有人的心绪，整件事态潜藏的矛盾，全都顺着我预先铺就的脉络，缓缓发酵蔓延。

　　自始至终，我处处留有转圜的余地，屡次为那位教习递去台阶。倘若当初她肯稍稍放宽态度，予我几分体恤，我便会即刻停下全部筹谋，主动将整理完备的研习文稿分发同窗，配合调整课业温习的节奏，此事便可一笔勾销。奈何每一回，都是她亲手封死和解的路途。

　　晚饭落幕，风波并未就此彻底平息。往后数日居于府中，我时常听见父母在暗处低声闲谈。我听得清清楚楚，这绝非随口闲谈消遣，他们心中早有一番盘算。

　　他们并未冲动直奔馆中当面争执，只是偶遇相熟的学子家长、学堂诸位教习之时，从容谈起那日的遭遇，客观叙说我身负伤痛依旧坚持课业、告假请求屡屡受阻的经过。语调克制平和，听来不过寻常闲话，可字字句句，都在悄然重塑旁人对那位代理教务先生的观感，慢慢累积众人心中的非议。

　　他们心中的不满已然落定，只是顾及我岁末大考的前程，不愿将事端闹得沸沸扬扬，才选择这般迂回婉转的方式施加压力。这般行事，竟与我素来周旋试探的手段如出一辙。

　　我依旧每日准时去往学堂，在课上潜心整理各门课业的誊录文稿。纵然班中大半同窗心神尽数倾注于那套数学纲要之上，我私下该记诵的典籍不曾荒废，该推演的习题亦不曾懈怠，各科的位次始终稳居前列。

　　我绝不会拿自身学业作为博弈的筹码。若是我的课业水准有所滑落，以双亲这般善于察辨人心的性子，极有可能顺着蛛丝马迹，勘破我这段时日深藏心底的筹谋，那样便得不偿失。

　　时日缓缓推移，终于挨到岁末结业之时。学堂依循往年旧例，重新调配各班执教的教习。整整一学期积攒下的种种嫌隙，诸位家长私下吐露的诸多非议，再加上班级温习重心偏移衍生出的各类弊病，种种因素堆叠一处，终是令馆中主事者重新斟酌人事安排。待到教习调派的榜文张贴出来，那位临时代理教务的先生，不再继续执掌本班课业。

　　在外人眼中，这不过是岁末例行的人事更迭，无人会将这次岗位变动，同那段我拄着木拐、默默忍痛求学的过往牵连在一起。

　　我独坐书案之前，指尖摩挲一册崭新的寒季课业册。窗外冬日的暮色沉沉沉降，灰蒙蒙的云霭覆满整片天际。

　　自始至终，我未曾主动挑起半分冲突。眼下这般局面，皆是对方步步紧逼，才一步步推演至此。当初是她不肯予我半分体恤，亲手断绝所有和解的机缘，到头来，只换来一场无人深究、平平淡淡的职位更迭。我守住自身的底线，凡事皆为自己预留退路，不曾将半分祸患引到自己身上。