《半栖石香》许汐瑶

24、何处是退路 指节死死

　　指节死死箍住冰透白瓷茶盏，内室漫出两声绵长叹息，轻飘飘浮在廊下，虚伪得刺耳，彻骨寒凉自心底层层漫卷上来。他们总叹我万事独撑，不肯向家中示弱半分，却早忘了多年前暮霞垂落的黄昏，是他们亲手斩断我所有求援的退路。

　　眼前光景骤然沉敛，记忆溯回那年散学后的窄巷。

　　三四名高年级学子斜斜拦在巷心，将我死死困在青砖矮墙与木栅栏之间。领头一人骤然攥住我的布制书袋猛力一扯，粗帆布应声撕裂，线装课本、零碎铜圆散落满地。

　　“身上银钱尽数交出来，今日休想安然离去。”

　　我下意识往后瑟缩，手肘狠狠撞在粗粝砖面。旁人上前轮番推搡我的肩头，我踉跄撞向冰冷墙垣，肌肤磕碰得阵阵发疼。

　　“躲什么？此处只你孤身一人，无人能护你。”

　　几人围着我肆意哄笑，抬脚碾乱满地书卷，掠走我省藏许久的零星铜子。我不敢硬碰，只死死护住手边仅剩的物件，眼眶热得发胀，心底翻涌着深入骨髓的惶恐与无助。

　　待这群少年闹够扬长而去，我蹲伏在狼藉满地的巷中，小心翼翼抱起残破走形的书袋，一双眼通红，强压满腔委屈缓步归家。彼时我尚且天真，笃定家门是唯一能收容我委屈的归处。纵使平日大小琐事，他们素来令我自行担待，可这般明目张胆的欺凌，我总以为，他们定会为我出头，与这群顽劣少年理论一二。

　　推开门，积压多时的情绪骤然崩裂，泪珠顺着面颊簌簌滚落。我攥着破损书袋行至二人跟前，哽咽着说尽巷中遭遇，低声恳请他们往学堂一趟，寻对方家长分说，哪怕只温言宽慰我几句也好。

　　可我委屈的倾诉尚未落定，母亲侧身一把将我拨开。她转身走入内房，取来一套崭新书袋文房，连散落的典籍也备下全新一套。

　　心底倏地浮起一丝微弱期许，只当他们终究疼惜于我。可抬眼撞上她淡漠眼眸，眼底无半分疼惜，只剩不耐与漠然，那点微薄暖意转瞬消散无踪，我下意识微微蜷起身子。

　　与此同时，父亲径直拉开书案抽屉，抽出一把寒光凛冽的铜尺，未置一词问询，未有半分安抚，第一记便重重落于我的脊背。

　　我尚且说不清自身错在何处，可经年累月的训诫早已刻入筋骨，身躯本能绷紧脊背，硬生生扛下这猝不及防的责罚。

　　“家中训诫，受罚不得闪躲，此乃家规。”他嗓音沉冷低抑，尺尖轻轻抵在我的肩头，“只是今日不同，我并非责罚于你，乃是教你——外人动手，须习得自保之法。”

　　他缓缓转动手腕，重新握紧铜尺，语气带着不容置喙的强硬。

　　“莫要僵立受打，试着避让。”

　　尺风凌厉擦过我的臂侧，起初他刻意放缓动作，逼我仓促侧身躲闪，转瞬便骤然加快挥尺之势，一遍遍冷声催促：“快些，身形再利落几分。”

　　我浑身紧绷，仓促辗转避让，皮肉之下阵阵钝痛绵延，眼前这荒诞一幕压得胸腔滞闷。寻常父母，只会温声叮嘱子女谨守自保之道，可他们偏执认定，闪避的本事唯有亲身尝过痛楚方能铭记，再多温软劝诫皆无用处，非要借近乎惩戒的手段，当场演练于我。

　　母亲立在一旁冷眼旁观，自始至终未吐半句劝阻之言，只顺着父亲的说辞，附和那套自我宽慰的道理。

　　“我二人无法岁岁年年伴你身侧护佑。今日你父亲刻意放缓尺速，留足你反应间隙，可外人动手，从不会留半分情面。你好生记牢，此番只教你这一回。”

　　几番辗转躲闪，我虽避开大半力道，臂膀仍被尺刃扫过，只余下一阵灼烫酸胀。半晌，父亲语气平淡近乎漠然，似在问询一桩无关紧要的闲杂琐事：“可学会了？若是不曾通透，我便再陪你演练一遍。”

　　心口骤然一缩，刺骨寒意顺着四肢百骸蔓延开来。仅仅再演练一轮的念头，便令我浑身僵冷发颤，我慌忙收紧发颤的声线，垂首急促作答：“不必了。”

　　他听罢收妥铜尺，抬手猛地将我推至玄关门槛。门外沉沉夜色裹挟着巷间阴寒，径直灌入堂屋，冻得指尖僵冷。

　　“此刻折返方才那条窄巷，将我教你的避让之法用上，该对峙便对峙，该自保便自保，万不可一味退缩。”

　　铜尺在掌心重重一拍，沉冷的威压铺天盖地倾覆而来。

　　“若是两手空空、狼狈折返，讨不回半分公道，等候你的便是实打实的惩戒。家中规矩，你心知肚明，无需我多言。”

　　母亲在一旁轻声补了一句，字句寒凉，彻底封死我所有退路：“不止今日，往后但凡受人欺凌不敢反抗，家规绝不会轻饶于你。”

　　我独自立在漆黑巷口，双腿不住轻颤。

　　方才在家中演练，是父亲刻意放缓尺势，特意留出让我躲闪的余地；可巷中那几名身形高大的少年，下手蛮横凶狠，从不会予我半分缓冲之机。

　　我在心底飞快权衡利弊，清清楚楚辨明绝境轻重：在外与顽劣少年周旋，纵使心底惶恐至极，尚且有拉扯、闪避、周旋的余地；可若是一无所获、狼狈归家，等候我的便是无路可逃的惩戒，连躲闪都要被视作过错。

　　比起同龄少年莽撞的推搡殴打，家中这套冰冷严苛、无处遁形的责罚，才是真正的绝境。

　　纵使心底盛满怯懦与惶恐，我也只能死死攥紧衣襟，咬紧牙关，一步一步硬着头皮折返那条藏满恶意的漆黑窄巷。

　　画面缓缓拉回当下，我依旧静立在内室门外的长廊。

　　时隔多年，昔日被顽劣之人锁进废弃储物隔间、不慎遭鼠虫惊扰，我全程冷静自持、隐忍克制，落在他们眼中，反倒成了生分疏离、心性冷漠。

　　他们从不愿深究，我万事独自周旋、遇事硬扛、习惯性自保的性子，从来不是与生俱来。是多年前那个黄昏，他们手握铜尺，以近乎严苛的惩戒为引，逼着我在痛楚中习得躲闪、学会对峙，这般性情，是硬生生被打磨出来的。

　　我缓缓收回望向主卧的目光，轻步走回自己卧房，悄无声息合上木门，将屋内那套自以为全然为我着想的偏颇道理，尽数隔绝在外。