6、薄俸 吓死，差点 ...
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国史馆的晨钟敲过三遍，陈暨在架阁前已吃了一鼻子的灰。
他本想将有关江南顾氏的案卷摸个底透，谁知这里头的档案是个无头阵。题签写“江南水利”，里头夹着盐课。题签写“海防军需”，翻开是巡海道与织造局互相踢皮球的移文。一卷“户部清吏司旧录”，里头竟塞着半册礼部祭器采买。
他一连抽出三四卷，粗粗翻过，不是漕运奏报便是盐引核销，全然不相干。再抽几卷，倒瞧见了“江南”二字，年份却隔了万水千山。
他瞎忙活了一上午，连个章程也没找着，活像个头一天上班就被扔进档案室的新人。
邻座赵老翰林见他埋头旧档，眉头紧锁，还当他在参详史义，颇为欣慰地捻须道：“陈修撰伤后还肯下此笨工夫，难得，难得。”
午时将近，廊下忽然传来一阵细碎的靴子落地声。一个小内官被书吏引着进了门，立在帘外传话：“西苑今日设斋，陛下亲修玄坛。午后诸位大人不必入直，案卷照例封存，明日再启。”
此言一出，原本死气沉沉的衙署登时活了过来。
赵老翰林一边理着袖子，一边跟同僚嘀咕皇上这月修坛的次数。陈暨愣了会才省过味，这竟是白得了半晌闲暇。
诈尸以来，头一回摊上这种好事。
他把旧档往架上一搁，面上不动声色，有模有样地跟着众人告退。可那迈出大门的步子，却比谁都要腾空几分。
陈暨前脚刚进陈府大门，后脚便被墨迟塞了个匣子：“爷，这个月的俸禄算清了。”
他打开一瞧，险些喷出一口血。
匣子里几粒零碎银角子，剩下大半是干瘪的苏木条，一小包油纸裹着的胡椒粒，数得清清楚楚，透着股寒酸的郑重。
“这便是朝廷的俸禄？”他拈起一粒胡椒。
“正是。”墨迟垂手道，“国库里银子不凑手，苏木胡椒折俸，乃是户部的老例，年年如是。”
陈暨捏着那粒胡椒，一时不知该气还是该笑。前世好歹是刷花呗的人，如今沦落到发薪变成调味料。
“合着老子这状元是白考了？”他把胡椒往桌上一撂，“工资拿调味料抵，老子这是来古代开烧烤摊？”
墨迟讪讪不敢接话。
陈暨骂完也觉没意思，拢了拢碎银要往袖里揣。墨迟见状，面露迟疑道：“爷，这点银子还得先匀给顾公子。府里的米炭、您的参药，还欠着外头医馆不少债呢。”
他捏着那点碎银，脸上表情精彩纷呈。别人家状元骑马游街，满城看尽长安花。他这个状元，准备开烧烤摊，还得跪求前妻给私房钱。
开天辟地没见过这么窝囊的状元。
但这西苑斋醮的大恩大德砸下来，若还窝在这府里发呆，未免太对不起永宣帝这颗赤诚修仙的脑袋。
陈暨带上墨迟出门闲逛。
“状元糕”“及第粥”“魁星面”，招牌一家比一家离谱，摊主个个攀他名头，编造他自己都没听过的典故，现编得一套一套。行至药摊，吆喝声最盛：“伯舆醒神汤嘞！陈大人还魂，靠的就是这口！”
陈暨脸色都青黑，眼角又瞥见前头一个卖膏药的，幌子上招摇地写着：“龙阳断续膏，保你夜夜生猛。”陈暨脚下一踬，险些一头栽进阴沟里。
“大盛朝没有律法管这个吗？”他对着那市廛破口大骂，“老子的隐私是公共资源是吧？”
墨迟听得云里雾里，只当自家爷又伤着脑子，不敢接话。
骂归骂，肚子却不争气地叫了。逛了一圈，那几样竟一样没落，逐一买来尝鲜。价钱离谱，滋味平平。
本欲出门赏景，风物未见几分，倒散尽了头一份俸银的零头。
“墨迟。”他沉痛道，“往后谁再说读书能改命，你把这钱袋给他瞧瞧。”
墨迟低头看了看那只瘪囊，不敢作声。
陈暨本来就穷，如今更是穷得具备文化气息。
他拽着墨迟在路边包子摊坐下，要了两笼灌汤包，一边吹热气，一边状似随意开了口。
“墨迟啊，顾典是谁？”
墨迟正嚼着包子，闻言猛地呛住，一张脸涨成了猪肝色。陈暨推粗茶过去，待他灌下半碗，方慢悠悠道：“看你这反应，我问对人了。”
小厮慌得直摇头：“爷，小的不过是个跑腿的，哪知这些。”
“哦？”陈暨拍拍手上面渣，语气带着点半真半假的威胁，“你如今是我的人，还是顾公子的人？”
墨迟脸涨得紫红：“小的自然是爷的人。可顾公子这些年也从没亏待过小的……小的不敢说。”
“行，换个说法。”陈暨倒也不恼，只将那轻得伤心的钱袋往桌上一按，咬牙道，“说一句，赏一枚铜钱。不说也罢，往后月钱按问题数扣。”
墨迟憋了半晌，终于低头：“顾家大公子，名典，字怀章，乃正室所出，官至户部侍郎。”
户部侍郎，与那卷残卷落款正合。
陈暨压下心头那点惊跳，续问：“那顾折柳呢？”
“顾公子行三，名折柳，字持微，是……侧室所出。”
顾家乃江南盐商世族，老太爷顾康掌家，大爷顾典掌枢，二爷顾谟跑船。这位庶出的三少爷，头上有两位嫡兄压着，当年却能为一介穷书生散尽千金，主动下嫁，成了士林里的一桩奇谈。此番魄力，绝非寻常庶子可有。
“那顾康与顾谟，如今身在何处？”
墨迟脸色唰地惨白，包子亦滚落在地：“爷，往后的事……小的当真不敢言。此乃朝廷忌讳，再问下去，小的怕顾公子出事。”
陈暨怔住。
街上依旧喧闹，蒸笼热气层层升腾，包子香浓得很。
可他忽然觉得，这包子已索然无味。前世看剩的宫斗剧弹幕不受控制地飘过脑子。自己八成是那些剧里被满门抄斩牵连的倒霉路人，旁白一句“陈氏，顾家姻亲，问斩”，便刀起头落。
他长长吸了口气：“要不老子跟前妻提一提，财产分割得了……”
不对，前身不就是写了休书吗？然后回头就被刺杀。
造孽啊。
他心情沉重地揣着比出门时更瘪的钱袋，领着一堆买来“取证”的糕点，慢吞吞地回了陈府。
顾折柳坐在西间，一身浅青素衣坐在窗前。
屋里光线晦暗，他的长发松松地垂在肩头，正着极细一枚针，补陈暨那件在国史馆挂烂了袖口的官服。
右手背还缠着细布，烫伤未好，捏针不似平日利落，偶尔停一停，又继续落针。针脚极密，密得像他平日写字，补得滴水不漏。
“大人看够了？”顾折柳头也没抬，声若冰玉。
“路过。”陈暨咳一声。
顾折柳咬断线头，将衣服展平：“明日还要入馆，总不能穿件破衣去见大宗伯。”
陈暨张了张嘴，半个字也没能吐出来。那双手指骨节分明，一针一线，不疾不徐，倒不像伺候人，像一桩早已习惯的差事。
袖子里那点碎银，不知怎的，硌得有些烫手。
陈暨平白觉出几分局促，他伸手往袖袋里掏了掏，摸出那个瘪得更厉害的钱袋，啪地放到案上。
“这个，你先拿去使。”他说得理直气壮，倒似使出万贯家财一般，“往后这俸禄，你也别总紧着府里，该置办的置办，该修的修，我一个大男人，总短不了这几个子儿。”
顾折柳垂眸，瞧了瞧手心里那点轻飘飘的散碎银两，复又抬眼去端详他，眉梢微扬，未发一言。
“钱不多，主要证明心意。”陈暨厚着脸皮补了一句，“你不要太感动。”
顾折柳的嘴角极轻地牵了一下，旋即又敛了下去。
他将那只钱袋收起，淡淡应道：“多谢大人。”
屋里昏黄而安静。陈暨摸了摸鼻子，没再说话，转身往外走，脚步却比方才进门时慢了半拍。
夜深后，顾折柳照例前来替他宽衣换药。
陈暨本已困得眼皮打架，直到那只微凉的手指挑开他胸前衣带，顺着新换的纱布边缘慢慢往下，停在一处极隐秘的旧伤旁。
手指轻抚，像在核验一件旧物。
陈暨后背一僵，劈手按住他的手腕：“你在干什么？”
顾折柳抬眼看他。残烛之下，那双眸子幽静得接近冷漠：“换药。”
“换药要摸到这里？”
“从前要。”
陈暨脑中轰然炸响，这什么鬼答案？从前要现在就不用了吗，还是从前也不用，感情就是你想摸我？
顾折柳手腕被扣，未挣扎，只瞧着扣着自己的那几根手指：“陈大人果真忘得干净。”
“我……伤还没好。”
“伤没好，倒不妨碍别处记得。”
陈暨整个人冻结，原身这具皮囊更是不争气，在这撩拨下极不体面地生出了些反应。
顾折柳离得近，自然也心领神会。他唇角极轻地一动，不似含笑，倒像是一柄快刀在烛火里冷冷切过一线锋芒：“看来，倒也不是全忘。”
X的，陈暨不喜欢，陈伯舆的壳子喜欢。这算什么，人格分裂现场？
顾折柳已经欺身而至，衣带松开半寸，唇几乎触到他耳侧：“陈大人不必怕。我比你更熟这具身体。”
“等等。”陈暨死死攥着他的手，嘴硬死撑，“我们从前就是这么处感情的？”
窗外风摇翠竹，细碎如雨。
顾折柳眼睫半垂，半晌才轻轻重复：“处感情？”这话从他嘴里出来，冷得刺骨，“陈大人倒说得轻巧。”
他稍退半步，嗓音低落下去，字字句句却掷地有声：“中举之后，感情便不能再提。入京之后，旧人亦不可近身。”
他那张脸仍旧好看，眉眼也依旧清润，只是就着昏黄的烛火瞧去，白得有些吓人。
“可你夜里，为何不这样？”
陈暨脑子一团乱麻，慌乱之中脱口而出：“顾持微，别闹！我现在什么都不记得！”
一语落下，满屋死寂。
顾折柳怔怔立着，一时无有反应。垂着的那只手先是一颤，继而浑身俱颤。
陈暨也被自己这句话惊住，下意识伸手推了他一把，或者说，只想将这叫他窒息的沉默推开。
顾折柳被推得后退撞至案几，低头看着自己被抓住又松开的那截手腕，怎么都挪不开眼。
“殿试前三夜，”他的声音轻得似从极远处飘来，“你也是这样扣着我的手，把我推开。”
“你当时也说，顾持微，别闹。”
案上残烛无端地爆了个火花。
“……然后，然后你差点就死了……”
顾折柳仍旧站在那里，衣襟半散，发尾垂落，眼中无泪，亦无怒色，唯有那张脸越发白得鬼气森森，倒似有一魂一魄正从那具皮囊里抽离。
特码的，原身这厮不是柳下惠，不是情断得干净。是白天搞冷战，夜里不可描述。这叫既要占人，又要撇清。
死渣男。陈伯舆死渣男！
陈暨再顾不得许多，胡乱扯起外袍裹在身上，近乎狼狈地夺门而逃。
夜风扑面。他一路冲至院中井边，双手按入冰凉井水。寒意自指骨直扎心口，他这才勉强觉得自己尚且活着，姓陈名暨，并非陈伯舆。
他舀起一瓢瓢冷水兜头浇下，水珠顺着面颊肆意流淌。他大口喘息，靠着井栏站定，耳畔唯余自己擂鼓般的心跳。
不知过了多久，隐约听见房中传来极轻的啜泣。
陈暨猛地抬头。
风掠廊下灯笼，灯影晃得厉害。
他立在井边，面颊还滴着冷水，半晌未动。
听错了。
他想。
男鬼怎么会哭。
一定只是风声。
作者有话说
第6章 薄俸
，还差 